Глядя ей в глаза, он опустился на нее.

Несколько минут они просто лежали, глядя друг на друга и обмениваясь поцелуями. София ласкала руками его гладкую мощную спину. Поставив локти по обе стороны ее головы, он провел кончиками пальцев по ее щекам и пригладил упавшую на лоб прядь влажных волос.

— Ты очень красива, София, — прошептал он.

— Ты тоже, — сказала она в ответ с мечтательной улыбкой. Проведя руками вниз по его спине и смакуя при этом каждый дюйм его гладкой кожи, она засунула руки под бриджи, ощущая ладонями округлости мощных мускулистых ягодиц.

Когда она с грудным смехом сжала ладонями обе ягодицы, он удивленно приподнял брови.

— Получаешь удовольствие, а?

— Огромное, — сказала она в ответ и снова хихикнула. Он поцеловал ее, но София продолжала свои манипуляции. Не говоря ни слова, Гейбриел лег на бок рядом с ней, открыв для исследований еще более интересные места.

Пока он играл с ее грудями, ее рука скользнула вниз по его телу, и она с изумлением увидела его моментальную реакцию, когда ее пальцы обхватили твердый ствол его возбужденного члена. Он явно испытывал желание. В ответ на его глухой стон у нее где-то внизу живота словно бы затрепетали крылышками множество бабочек. Она тут же принялась сжимать и поглаживать его член. Его кожа была такой теплой на ощупь.

Он даже глаза закрыл от наслаждения, когда она принялась ласкать его таким способом, который, как говорила Алекса, некоторым особенно разборчивым представителям мужского племени безумно нравится.

Ее бесстыжая фрейлина демонстрировала этот метод на одной из палок, с помощью которой Леон заставлял Софию тренироваться в применении способов самозащиты.

По правде говоря, солидными размерами пенис Гейбриела в возбужденном состоянии и впрямь напоминал крепкую бамбуковую палку, с помощью которой она могла в случае необходимости в два счета раздробить противнику коленную чашечку.

Она повернулась к нему лицом и, снова отыскав его манящие губы, поцеловала его так, чтобы отплатить за каждую унцию удовольствия, которое он ей доставил. Его ответные стоны привели ее в состояние восторга.

Боже милосердный! Наверное, оно и к лучшему, что этот великолепный мужчина не может принадлежать ей, подумала София, понимая, что при ее королевском нраве она бы измучилась ревностью. Стоило бы ему хотя бы взглянуть на другую женщину, у нее появилось бы искушение немедленно бросить несчастную в какую-нибудь подземную темницу.

С трудом сдерживая желание, Гейбриел перевернулся на спину, так что София оказалась на нем. Ее длинные волосы укрывали их обоих от внешнего мира. Она улыбнулась.

Но его глаза смотрели серьезно и даже задумчиво.

— Что случилось? — шепотом спросила она.

— Я хочу задать тебе один вопрос, София. Ответь на него честно.

Он обнял ее за талию обеими руками.

— Ладно, — согласилась она.

— Мой брат Дерек… — Он помолчал, потом продолжил почти печально: — Ведь он прислал мне девственницу, не так ли?

У нее удивленно округлились глаза.

— Неужели я настолько неопытна, что это сразу видно?! — воскликнула она.

— Конечно, нет, — сказал он сдавленным голосом. — Простоя, имея некоторый опыт, могу отличить девственницу от женщины. Между нами все зашло довольно далеко, София. Но я не намерен заниматься с тобой любовью, как бы мне этого ни хотелось.

— Почему?

Застонав от отчаяния, он прижал ее к себе.

— Что мне с тобой делать? Что за глупый вопрос!

— Я не понимаю. Ты рассердился на меня?

— Нет. Я сердит на Дерека. За то, что подверг меня мучениям.

— Ты не хочешь меня?

Он сердито взглянул на нее.

— Не будь дурочкой. Тебе не следовало этого делать. Ты не должна продавать себя.

— Ты отчитываешь меня? В такой момент? — воскликнула она.

— Твоя девственность не должна продаваться. Не может быть, чтобы ты дошла до такой степени отчаяния. Лучше уж красть, как это делают цыгане, чем продавать себя.

— Прошу прощения, но я имею право распоряжаться своим телом так, как хочу, — заявила она. Но когда в ее голове чуточку прояснилось, она тут же поняла, что этот проклятый человек прав.

Она не имела права заниматься любовью с простолюдином. Во всяком случае, в первый раз. Рано или поздно ей придется выйти замуж за какого-нибудь знатного принца с континента.

Ее девственность была как-никак одним из самых существенных ресурсов, который ей следует беречь, чтобы спасти свою страну.

Она чувствовала себя ужасно из-за того, что затеяла все это. И была в полном отчаянии.

— Ты теперь будешь на меня дуться? — спросил он.

— Вовсе нет! Просто я не вполне уверена, что понимаю все это.

Он покачал головой:

— Это не так сложно. Просто я не твой муж.

— Зачем мне какой-то муж? — сердито спросила она.

— Не надо все усложнять. Жизнь и без того непростая штука, — сказал он в ответ. — Ты прекрасно знаешь, что я без ума от тебя. Но все равно. Я не лишаю невинности девственниц.

Его высокомерное заявление одновременно и разозлило, и позабавило ее. Понимая, что он прав, она тем не менее не привыкла, чтобы ей в чем-то отказывали.

— Будь по-твоему. — Демонстрируя послушание, она соскользнула с его тела и улеглась рядом с ним. И тут же снова взяла в руку его пульсирующий от напряжения член.

Он содрогнулся.

— Значит, ты такой благородный. Жалеешь девственниц, — промолвила она озорным шепотом, прокладывая поцелуями дорожку вдоль его шеи, пока не добралась до мочки уха. — А что ты с ними делаешь?

— Я поступаю вот так, — простонал он и в мгновение ока перевернулся вместе с ней, так что она снова оказалась под ним. Его массивный, предельно напряженный член скользнул, не проникая внутрь.

София, тяжело дыша, ожидала дальнейшего развития событий, а он продолжал медлить, не пытаясь овладеть ею. «Входи же внутрь», — просила она, насквозь прожигая его взглядом.

Но он не делал этого. Шелковистая головка его члена гладила изнемогающий от ожидания влажный вход в ее тело, еще сильнее воспламеняя и мучая ее. Вот уж поистине «никакой пощады»! Железный Майор не поддастся искушению, не проникнет внутрь и не удовлетворит сводящее ее с ума желание.

— Пожалуйста, — пробормотала она, сама того не желая, не в силах больше бороться с собой.

— Нет! — Его глаза пылали, как синее пламя в ночи.

Когда она еще шире раздвинула ноги, желая заполучить его во что бы то ни стало, бедняге пришлось бороться не только со своей, но и с ее похотью.

— Я сойду с ума, — тяжело дыша, промолвила она.

— Наберись терпения, София.

— Не могу. Я хочу тебя. Зачем ты так со мной поступаешь?

— Ты сама начала это. Не беспокойся. Увидишь, что оно того стоит. — Он криво усмехнулся и поцеловал ее в подбородок. — Когда-нибудь ты еще поблагодаришь меня за это.

Он принялся ритмично двигаться на ней, и его огромное орудие любви заскользило по ее горячей влаге, лаская ее лобок при каждом движении.

Она застонала и, держась за него обеими руками, выгнулась ему навстречу.

— Прикоснись ко мне, — потребовал он.

Она так и сделала. Опустив руку между их разгоряченными телами, она обхватила пальцами его двигавшийся рывками член и почувствовала, что он влажен и что прикосновение ее руки доставляет ему удовольствие.

Это было восхитительно.

Судя по его постаныванию, он тоже так думал.

— Гейбриел, поцелуй меня.

Он откликнулся на приглашение со всем пылом, и его язык глубоко погрузился в ее рот. Вот только насытить ее это не могло.

Он продолжал целовать ее, и его великолепное разгоряченное тело ритмически двигалось, прижимаясь к ней. Она двигалась вместе с ним, словно в лихорадочном трансе.

Внезапно она вскрикнула, и ее ошеломленный крик был заглушён его неистовыми поцелуями. Как сквозь туман она почувствовала — Гейбриел схватил ее руку, все еще сжимавшую его предельно напряженный жезл. Он перестал ее целовать, чтобы дать возможность отдышаться, и она услышала его стоны и хриплое дыхание возле своего уха, когда он заставлял ее руку продолжать поглаживать его готовый взорваться член.

Все еще не оправившись от испытанного наслаждения, она крепче ухватилась за него и даже стиснула зубы, твердо намеренная доказать, что не так уж наивна для девственницы.

— О Боже, София… — пробормотал он. Ее озорное рвение в считанные секунды довело его до кульминации.

Он вдруг запрокинул назад голову и глухо вскрикнул. Мощное тело несколько раз сильно содрогнулось, каждый раз изливая на ее живот горячий поток семени.

— София… — тихо простонал он, достигнув наконец наивысшей точки наслаждения.

Она приоткрыла глаза и взглянула на него затуманенным взором. При свете свечи его глаза потемнели, и в них она увидела такую нежность, какой не ожидала встретить у такого человека.

— София, София… — прошептал он и, покачав головой, улыбнулся с любовью и упреком, потом нежно поцеловал ее в нос.

Разгадать эту женщину было не так-то просто.

Некоторое время спустя, приведя себя в порядок после всего, что произошло между ними, они улеглись в постели, тесно прижавшись друг к другу. Их лица были повернуты к окну, и Гейбриел смотрел на звезды. София уютно угнездилась в его объятиях. Они не вполне насытились, а лишь слегка утолили голод, но по крайней мере оба теперь могли заснуть.

Гейбриел пребывал в весьма странном настроении, почему-то испытывая желание взять ее под свою защиту. Этого он никак не ожидал. Он не был с женщиной с тех пор, как его ранили, и не возражал против неполного соития. С этим можно было подождать. В некотором смысле он ощущал себя так, как будто сам вернулся в состояние невинности. Однако он ощущал такую теплоту к Софии, какой не испытывал уже давно.

Он только теперь понял, что брат выбрал ее не ради приятного времяпрепровождения и не потому, что она девственница. Гейбриел должен был признаться, что она была для него идеальным собеседником. Редко встретишь женщину, которая могла бы в споре с ним настоять на своем.

У него возникло желание каким-то образом оставить ее здесь… возможно, в качестве своей любовницы.

Может быть… когда они лучше узнают друг друга и она расскажет о себе правду, они станут еще ближе и он даже решится несколько нарушить установленные им самим правила. Все равно у него было слишком много этих дурацких правил…

Но его мысли забегали слишком далеко вперед.

Пока же она, с горящими темными глазами и сильным гибким изящным телом, была для него вопросительным знаком, головоломкой, которую безумно хотелось решить. Пылкая? Слабо сказано. Шаровая молния! У него еще была свежа в памяти ее напористость, но он так и не решил окончательно, что с ней делать.

Она была настоящим маленьким борцом, но и сама нуждалась в том, чтобы кто-то присматривал за ней, следил, чтобы она не попала в беду. А ему, по правде говоря, тоже был нужен человек, который находился бы рядом.

Казалось, они подходят друг другу.

Еще важнее было то, что у него, с тех пор как она здесь появилась, как ни странно, снова возникла надежда. Возможно, ответы, которые он ищет, придут сами собой, если он перестанет столь настойчиво искать их и немного развлечется с этой соблазнительной малышкой.

— София? — тихо окликнул он.

Никакого ответа.

Прислушавшись к ее равномерному дыханию, он понял, что она крепко заснула. Его губы дрогнули в нежной улыбке, и он уткнулся лицом в непослушные завитки ее волос. Проклятие! Он, кажется, снова хочет ее. Ну ладно. Пусть выспится. Сегодня у нее был трудный день.

Он до сих пор не понял, насколько правдивым был ее рассказ о цыганах, но это сейчас не имело значения. Ощущение ее тела в своих объятиях — вот реальность, и этого пока было достаточно.

Он закрыл глаза, наслаждаясь запахом шелковистой кожи и размеренным ритмом ее дыхания.

«Останься со мной. — Он улыбнулся собственным мыслям. — Я снова захочу тебя завтра», — подумал он и заснул, крепко сжимая ее в объятиях.

Люди глаз не сомкнули с тех пор, как объект их поиска исчез, словно сквозь землю провалился.

Где она? Куда исчезла эта маленькая сучка?

Уставший от поисков тунисец сделал глоток бурды, которую в этой холодной, унылой стране почему-то называли кофе, и с отвращением сплюнул.

Он пребывал в отвратительном настроении, потому что потерял во время боя свой любимый кинжал, но самое главное — потому что никак не ожидал такого провала операции, которую сам тщательно спланировал. Время тоже было выбрано идеально, но девчонка оказала яростное сопротивление, к которому никто из них не был готов.