Елена Усачева - Принцесса на белом коне

Одна Зиночка не утерпела и вставила свое слово в отповедь Глеба:

– Что же поделать, если у нас такие мужчины – любить любят, а сами справиться с проблемой не могут.

Около костра повисла пауза. Все посмотрели на Зиночку, а она с вызовом уставилась на Юрку. Под этим внимательным взглядом он не потерялся, а сразу повернулся в сторону Вадима.

– Это все потому, что кто-то испугался помогать, – буркнул он. – Вот и пришлось Дашке за всех отдуваться.

Теперь все с непониманием уставились на Юрку.

– Здесь уж такое дело, – решил разрядить обстановку дядя Коля, который благополучно проспал все события минувшего дня. – Кто успел, тот и помог. А больше всего шумит о помощи тот, кто и заварил всю кашу.

И снова все головы повернулись к Юрке, но он не дал себя сбить с толку.

– Ну да, – весело поддакнул Юрка. – Или больше всего молчит и остается в стороне, чтобы на него никто и не подумал.

И он снова с вызовом посмотрел на Вадима. Но тот не собирался принимать участие в разговоре. Вадим откинулся на ствол дерева и смотрел наверх. Песенки про солнышко подействовали, тучи разбежались, и небо усыпали холодные точки звезд.

Даша тоже задрала голову. С ее места сквозь листву ничего особенного видно не было. Да она и не разбиралась в небесной карте. Знала только, что где-то там есть самая яркая – Полярная звезда, Большая и Малая Медведица. Но показать их она все равно не могла. А Вадим, наверное, разбирался в этом, иначе зачем так долго смотреть в небо?

Даша отвела глаза и тут же встретилась взглядом с Юркой.

Ничего хорошего в этом взгляде не было.

И Даша в который раз подумала – как хорошо, что Юрка не родной ее брат, а всего лишь двоюродный. А то так и мучайся с его закидонами всю жизнь…

Следующий день принес очередные сюрпризы.

Решено было выйти как можно раньше, чтобы больше не пересекаться с серым жеребцом. Все было собрано, и люди разбирали лошадей, когда Вадим, уже сидевший в седле, неожиданно стал сползать с Затока.

– Эй, ты куда? – первым заметил неладное Глеб.

Заток шарахнулся, освобождаясь от перекосившегося груза.

– М-да, – грустно протянул Сергей, разглядывая ремни на седле. – А приструга-то того… Глеб, ты седлал?

– А чего сразу я? – буркнул Глеб, которому и так досталось за вчерашнюю историю с лошадьми.

– Я сам седлал, – мрачно отозвался Вадим. Упал он неудачно и теперь снова тер ушибленную спину.

Сергей повертел в руках порванную пристругу.

– Как ровно оборвалось, словно отрезали, – пробормотал он. – И, как назло, на всех трех ремнях… – Он задумчиво постучал ремнями о ладонь. Этот поход нравился ему все меньше и меньше. Никогда еще во время перехода у него не было столько проблем. А тут как сорвалось… – Это быстро не починишь, надо сшивать. – Конюх поднялся. – Сейчас некогда, сделаю это вечером. Глеб! Отдавай Мамая. Пойдешь на Затоке без седла. А вещи мы сейчас распределим.

Вадим без разговора пересел на другого коня. Глеб легко вскочил на спину Затоку и весело подмигнул Даше.

– Ну вот, – улыбнулся он во все тридцать два зуба. – Мы теперь весь день проведем вместе. Правда, хорошо?

В ответ Даша пожала плечами. На секунду она подумала, что Глеб специально испортил седло, чтобы пересесть на Затока. Но тут же откинула эту мысль – Глеб и без Затока постоянно вертелся около нее, рассказывал истории, объяснял, где они сейчас идут, где какая трава растет, что за птица поет над головой. И хоть истории повторялись, встречались в основном пихты и кедры, а пели все больше зяблики и пеночки, Даша не прогоняла своего верного оруженосца. Ей льстило столь явное внимание. И пусть это был всего лишь Глеб. Для начала и он был неплох. Тем более Вадим не спешил обращать на нее внимание.

Из-за того что Дашка стала идти медленнее всех, ее поставили в самый конец.

– А если мы потеряемся? – с тревогой спросила Даша.

– Потеряетесь – найдем, – весело отозвался Леха «Ага» и многозначительно посмотрел на Дашино окружение. Сзади нее стоял Глеб, а спереди, как всегда, пристроился Юрка.

– Вот-вот, – недовольно бросила проехавшая вслед за Лехой Зиночка. – Всех собрала!

– Иди отсюда, – махнул на нее рукой Юрка и, чтобы загладить свою грубость, повернулся к сестре. – Болтает всякую чушь.

Но Дашу сейчас не занимали Зиночкины замечания и Юркины ответы. Она искала глазами Вадима. На новой лошади он вновь оказался впереди колонны, а значит, наблюдать за ним опять стало неудобно.

Ну, ничего, один переход можно было и потерпеть.

Дорога все время шла вверх. На склонах стали попадаться снежники, ложбинки со снегом. Около одного из них Даша не выдержала и соскочила на землю. Льдинки обожгли ладонь. Это было невероятное ощущение – среди лета держать в руках снег.

Насладиться летним снегом вдоволь не получилось. Леха «Ага» гнал вперед. Ему хотелось побыстрее пройти перевал и как можно дальше продвинуться по маршруту. Впереди их ждали форелевые озера и множество недружелюбных браконьеров, мимо которых неплохо было бы проскочить незамеченными.

Солнце жгло макушку. После нескольких дождливых дней это было непривычно. Даша поймала себя на мысли, что ей стало нравиться постоянное ожидание нового, когда нельзя заранее предсказать, что будет вечером, а что утром. Ей нравится замкнутость их группы, когда нет возможности встать и уйти, закрыв за собой дверь. Или позвонить подружкам и встретиться в кафе.

И как сейчас далеко от нее были все эти кафе, телефоны, улицы с машинами, постели с подушками и одеялами. Это была другая жизнь, оставшаяся за горами, а здесь, в Волшебной Стране Гор, можно было просто шагать вперед и ни о чем не думать. Здесь все за тебя решали другие. Оставалось только следовать за всеми, по возможности крепче держась в седле.

Даше нравились и сами лошади, и все эти неудобства, связанные с постоянным сидением в седле. От седельных ремней на ногах у нее появились синяки, а по вечерам все сложнее и сложнее было выпрямлять затекшие колени. Но и это было здорово.

В их походе присутствовала загадка. Даша чувствовала ее, но пока не могла разгадать. Загадка была в молчаливом Вадиме, в переглядывающихся Рите и Василисе, в ехидных усмешках Зиночки, в прямолинейности Глеба, в постоянном недовольстве Юрки.

И вообще здесь все было странно. Ей так не хотелось ехать на этот далекий Алтай, и даже поначалу она мечтала скорее вернуться домой. А теперь ей не хотелось покидать эти горы, бесконечной волной бегущие вдоль горизонта, ледяные озера, маленькие водопадики, скупые поросли на камнях. Ей не хотелось лишаться этих часовых молчаний, когда под тобой мерно шагает лошадка, ноги то и дело касается пробегающий мимо жеребенок, травы щекочут твою коленку.

Во всем этом было столько спокойствия, простой тишины и безмятежности, что хотелось то ли плакать, то ли смеяться во весь голос. Дома, в городе, о таком покое можно было только мечтать. Да что там мечтать – о нем вообще можно было забыть. Телефонные звонки, телевизор, необходимость постоянно куда-то идти, с кем-то встречаться.

Жаль, что на следующий день после возвращения Даша забудет и об этом просторе, и об этом покое. В памяти останется только что-то щемяще-прекрасное.

В эту минуту Даше казалось, что она понимает молчаливого Вадима. Среди такого покоя действительно не хочется ни о чем говорить.

Она попыталась разглядеть среди шагающих впереди всадников спину Вадима. Но ее было не различить. Их длинная кавалькада растянулась слишком далеко. Тогда она стала просто смотреть вперед, в который раз пытаясь представить, что же такого загадочного хранит в себе этот Вадим, почему он молчит и что так сильно в нем раздражает Юрку.

Думала она до тех пор, пока вокруг не потемнело и мир не опрокинулся вверх тормашками. Летя головой вниз с седла, она поняла, что происходит что-то не то. Но сделать уже ничего не могла.

Даша пришла в себя оттого, что сверху на нее лили воду. Вслед за известным героем популярного фильма ей тоже хотелось сказать, что она не клумба, чтобы ее так поливали, но над собой она увидела озабоченное лицо дяди Коли и тут же забыла все цитаты.

– Чего это вы? – попыталась она сесть, но боль в голове заставила ее лечь обратно.

– Это ты чего? – бледно усмехнулся дядя. – То сидишь, а то летаешь. Я уж подумал – все, уморили тебя эти горы. Что я твоей матери скажу? Что угробил ребенка?

– Это ей голову напекло, – высунулся из-за плеча дяди Коли Глеб. – Солнце сегодня вон как шпарит.

– Возьмите, – склонился над Дашей Вадим. В руках у него была фляга с водой и мокрая тряпка.

Даша смотрела на Вадима. Прямо за его спиной было солнце, и от этого сам Вадим оказался в луче света.

«Надо же, какое чудо», – подумала Даша, отводя глаза.

– Эй, эй, не умирай, – затормошил ее дядя Коля.

– Я не умираю, – прошептала Даша. – Мне просто хорошо.

– Хорошо ей, – буркнул как всегда недовольный Юрка. – Всех на уши поставила – и хорошо.

– Ага. – Леха оценил ситуацию и посмотрел на стоящего рядом конюха Сергея. – Делаем стоянку на пару часов, а потом попробуем взять перевал.

– Можем не успеть, – отозвался Сергей, глядя в совершенно чистое небо.

– Ничего, успеем, – пробормотал Леха, слезая с лошади.

Никто Даше даже слова не сказал в упрек. Глеб тут же развел костер, и уже через пятнадцать минут в котелке булькала вода. Юрка из попон устроил сестре удобное кресло. И даже Вадим принес какие-то капли, которые его маме помогают от головокружения.

Даша грела ледяные пальцы о горячую кружку и снова думала о том, что жизнь штука забавная и по большому счету хорошая.

Пребывала она в своем благостном настроении недолго. Рядом с ней опустилась Зиночка. В ее руке тоже была кружка, а в кулаке зажато два сухаря. Но она не собиралась ими делиться с Дашей. Наоборот, демонстративно откусила сразу от двух сухарей и, не глядя на соседку, спросила:

– И долго ты будешь эти концерты устраивать?

– Какие концерты? – Не чувствуя подвоха, Даша продолжала улыбаться.

– Такие, – всегда добродушная Зина сейчас сурово сдвинула брови. – Зачем ты всех вокруг себя собираешь?

Даша непонимающе оглянулась. Сейчас рядом с ней никого не было.

– Тебе брата мало? – продолжала выговаривать Зина.

– С чего ты взяла? – В Дашиной душе поселился неприятный холодок, предвестник большого скандала.

– А теперь еще и в обморок упала, – не унималась Зина. – Специально время подгадала, когда нам вперед идти надо.

– Я тебя не держу, – сухо ответила Даша. – Можешь идти, куда хочешь.

– Я не могу, куда хочу. – Зина готова была кричать, но вокруг ходили люди, и приходилось сдерживаться. – Это только ты можешь!

– Что ты выдумываешь? – Даша забыла о кружке и чуть не пролила на себя горячий чай. – Я вообще иду в самом конце. Куда это я могу оттуда деться?

– Ага, – закивала головой Зина. – Зато теперь ты у нас впереди окажешься. Поедешь рядом со своим ненаглядным Вадимом. И Юру с собой перетащишь. А там и Глеб подтянется. И будешь ты в окружении всей своей гвардии!

– Ты чего несешь? – Даша попыталась встать, но Юрка так укутал сестру, что сразу подняться у нее не получилось. – Какой гвардии?

– На, угощайся!

Перед девочками появился довольный Глеб с полными руками какой-то зеленой травы.

– Ешь, это вкусно!

– С вами и в козлов превратиться можно, – фыркнула Зина, поднимаясь.

– В каких козлов? – не понял Глеб. – Это черемша. Она очень вкусная. Смотри, как надо есть.

Он бросил к Дашиным ногам зеленую охапку, отломил у одной веточки стебель и стал с наслаждением грызть его.

Даша спрятала лицо в ладонях – ей сейчас только черемши не хватает.

Через два часа они снова двинулись в путь. За это время Сергей починил седло, но Вадим не вернулся на Затока. Он остался на Мамае и все так же ехал впереди. Поначалу и Дашу хотели перевести в голову их цепочки. Но, помня о Зининых упреках, Даша отказалась, только попросила дядю Колю встать перед собой.

Юрка легко уступил свое место. И, кажется, был рад тому, что от сестры его отделяет отец. А потом и вовсе перебрался вперед и даже о чем-то заговорил с Лехой, так что Даша смогла вздохнуть спокойно. Зинины слова о том, что она окружила себя кавалерами, были явно надуманными.

Зря эта глупая толстая Зина многозначительно смотрела на Юрку. Какой из Юрки кавалер? Брат – он и в Африке брат. А то, что он ворчит постоянно, так это его особенность. Ворчун он. Из всех троих сыновей дяди Коли самый большой ворчун. Даша всегда удивлялась, в кого Юрка такой пошел. Все в его семье веселые, отзывчивые люди, один Юрка постоянно хмурится, всегда всем недоволен, готов по поводу и без повода начать истерику.

Дашины размышления прервала внезапная остановка.