Это было еще не все, что он сказал. Он сказал еще много чего.


Он сказал, что мне нужно идти на выпускной с Джеем Пи. Еще он сказал, что я не могу встречаться с парнем в течение почти двух лет, а затем решить за неделю до выпускного, что не собираюсь с ним идти, только потому, что мне не хочется.


Или, как он несправедливо выразился:

– Просто потому, что твой бывший парень вернулся в город.


Я подумала: "Все, папа! Майкл и я просто друзья!" С любовью, Майкл.


– Как будто мне могло когда-нибудь прийти в голову идти на выпускной с ним!


Это совершенно не так. Кто пойдет на выпускной с двадцатиоднолетним миллионером, выпускником колледжа, который к тому же изобрел хирургического Робота-манипулятора? Который, кстати, порвал со мной два года назад и которому на меня совершенно наплевать. И скорее всего, он не пошел бы, даже если бы я его об этом попросила.


Так что я пойду с Джеем Пи в любом случае.


– Есть одно название для девушки, как ты, – сказал папа, после того, как он сел рядом со мной на ненадежный насест над водой. – И того, что ты делаешь с Джеем Пи. Я даже не хочу это повторять. Потому что это неприятно.


– Правда? – Мне стало любопытно. Никто никогда не обзывал меня. Кроме Ланы, которая

регулярно обзывает меня выродок или идиотка и все в таком духе. Ну и вся чепуха, которую писала обо мне Лилли на ihatemiathermopolis.com.


– Какое название?


– Дразнилка, – папа говорил серьезно.


Я должна признаться, это заставило меня рассмеяться. Хотя ситуация должна была быть полностью и абсолютно серьезной, то есть, я хочу сказать, мы с папой сидели на краю палубы, он говорил со мной, как будто я собиралась совершить самоубийство или что-то еще не менее ужасное.


– Это не смешно, – сказал папа раздраженно. – Последнее, что нам нужно сейчас, Миа, это чтобы, ты приобрела плохую репутацию.


Это заставило меня смеяться еще сильнее. Учитывая тот факт, что я буду последней девственницей среди выпускников старших классов школы Альберта Эйнштейна (кроме моего бойфренда). Это было так иронично, что мой отец читал лекции мне – мне! о приобретении плохой репутации. Я смеялась так сильно, что мне приходилось держаться за поручень, чтобы не упасть в чернильно-черную воду Ист-Ривер.


– Папа, – сказала я, когда я, наконец, смогла говорить. – Я могу заверить тебя, я не дразнилка.


– Миа, дела говорят громче, чем слова. Я не говорю, что вам с Джеем Пи нужно помолвиться. Это совершенно абсурдно. Я надеюсь, что ты любезно и мягко объяснишь ему, что вы слишком молоды, чтобы думать о таких вещах.


– Па-апа, – сказалая, закатив глаза. – Это кольцо обещания.

– Независимо от твоих личных чувств насчет выпускного, – продолжал он, игнорируя меня, – Джей Пи хочет пойти, и с твоей стороны было неправильно давать ему надеяться, что он пойдет туда с тобой.

– Я знаю, – сказал я. – И я сказала ему, что не будет возражать, если он пойдет с кем-то другим.

– Он хочет пойти с тобой. Ты его девушка. Та, с кем он встречается на протяжении почти двух лет. По этой причине, он определенно имеет право ожидать этого от тебя. Ты должна пойти на выпускной с ним, если, конечно, не будет дурного поведения с его стороны. Для тебя будет лучше всего пойти на выпускной с ним.

– Но, папа, – сказала я, покачивая головой. – Ты не понимаешь. Я имею в виду … Я написала любовный роман и дала ему, а он даже его не прочитал.

Мой отец посмотрел на меня, странно моргая: "Ты написала любовный роман?"


Упс! Да, полагаю, я забыла упомянуть об этом моему немного старому, доброму папе. Может быть, я смогу отвлечь его.


– Хм, – сказала я. – Да. Об этом. Тебе не стоит волноваться. В любом случае, никто не хочет публиковать ее.


Мой отец махнул рукой, будто мои слова раздражали его, будто жужжали вокруг его головы.


– Миа, – сказал он. – Я думаю, ты уже знаешь, что быть особой королевской крови – это не только то, что тебя возят в лимузинах, ты имеешь телохранителя, можешь летать на частных самолетах, покупать сумочку или джинсы из последней коллекции и всегда быть стильной. Ты знаешь, что на самом деле ты всегда будешь большим человеком, и ты должна быть доброй по отношению к другим. Сейчас ты выбрала Джея Пи. Ты выбирала его в течение почти двух лет. Ты не можешь не пойти на выпускной с ним, если только он не был в некотором роде жесток к тебе… но как ты говоришь, это не так. Теперь, перестань быть такой… Как вы, дети, это называете? Ах, да, королевой мелодрамы и давай спустимся отсюда. Моя нога затекает.


Я знала, что мой отец был прав. Я была глупой. Я вела себя как идиотка, всю неделю (как еще по-другому?). Я собираюсь на выпускной вечер, и я пойду туда с Джеем Пи. Он и я совершенно подходим друг другу. И всегда будем.


Я больше не была ребенком, и мне нужно перестать поступать, как ребенок . Я должна перестать врать всем, как сказал доктор Натс.


Но самое главное, мне нужно перестать врать самой себе.


Жизнь – это не любовный роман. Правда в том, что причина, по которой любовные романы продаются так хорошо, причина, по которой все любят их, в том, что жизнь на самом деле не является такой, какой она описывается в них. И каждый хочет, чтобы его жизнь была похожа на ту, из книжки.


Но на самом деле, жизнь не такая.


Нет. Это правда, Майкл и я – свободные люди, даже если он подписал свое письмо "С любовью, Майкл". Это ничего не значит. Этот маленький уголек надежды, который я поддерживала отчасти, хотя знала, потому что мой отец сказал мне, что любовь всегда ждет прямо за углом и необходимо погасить его, погасить окончательно и тогда будет хорошо. Я должна была позволить ему погаснуть, и быть счастливой тем, что я имела. Потому что у меня было достаточно и даже больше.


Я думаю то, что сегодня произошло, в конце концов, убило уголек надежды о Майкле, который я поддерживала. Я действительно это делала. По крайней мере, у меня было почти хорошее настроение, когда я спустилась вниз и нашла Джея Пи (который, конечно, снова разговаривал с Шоном Пенном), я подошла к нему и сказала: "Да", и показала ему, одетое на пальце кольцо, это поразило его. Поразило почти до смерти. Он крепко меня обнял, поднял и закружил. Все стояли вокруг, улыбались и хлопали. Все, кроме моей мамы. Я видела, как она посмотрела на папу, он покачал головой, а она сузила глаза на него, вглядом говоря: " Ну вот, ты получил то, что хотел". Он посмотрел на нее, как бы говоря: "Это всего лишь кольцо обещания, Хелен".

Я подозреваю, что получу завтра утром на завтрак лекцию о постмодернистском феминизме. Как бы сказала Лана: "Чепуха". Но любая лекция мама не может заставить меня чувствовать себя хуже, чем вид вернувшегося некоторое время назад Майкла.

Тина, Лана, Триша, Шамика, Линг Су и Перин были заинтересованы кольцом, хотя Линг Су в

основном хотелось бы знать, могла ли я разрезать надвое пластин моим новым бриллиантом, так как она делает новую поделку, в которой будут использованы обломки керамики (мы экспериментировали с посудой общественного питания и ответ "да", мое кольцо может разрезать пластин пополам).

Больше всех, казалось, заинтересовалась Лилли. Она подошла и внимательно посмотрела на кольцо и было похоже, что она думает:

"Ну что же, теперь ты, вроде как, помлвлена?"

А я ответила:

– Нет, это просто кольцо обещания. Лилли продолжила .

– Это какое-то большое обещание, – имея в виду бриллиант. Я вполне уверена, что она говорила полу-оскорбительно. Кстати …


Ей это удалось.


Я не могла понять, почему Лилли не показала ее "сюрприз" для меня, хотя… она сказала, сможет его подарить только, если она прийдет ко мне на вечеринку. Я подумала, что это означает, что она собирается подарить его прямо на вечеринке или, по крайней мере, в течение моего дня рождения. Но до сих пор она не проявлял никаких признаков.


Может быть, я чего-то не понимаю.


Или может быть – только может быть – где-то в ней еще был кусочек любви ко мне, и всю дьявольскую схему, которую она планировала, она решила, в конце концов, не приводить в действие.


Вспомнив, как отец говорил о том, что королевская особа – большая личность, я отказалась обижаться на нее.

– Это какое-то большое обещание – заметила она.


Я не стала спрашивать ее, куда уходил ее брат. Хотя Тина, конечно, подошла ко мне боком и прошептала в случае, если я не заметила, что он ушел… и что он сделал это, как только Джей Пи вынул кольцо.

– Ты думаешь, – прошептала Тина – Майкл ушел, потому что он не мог видеть, как девушка, которую он так долго любил, дает обещание другому человеку?

Это действительно, было уже слишком.

– Нет, Тина, – сказала я наотрез. – Я думаю, что он ушел, потому что его просто не волнует все, что связано со мной.


Тина шокировано посмотрела на меня.

– Нет! – Воскликнула она. – Это не так! Я знаю, что не так! Он ушел, потому что он думает, что тебе на него наплевать, он не мог контролировать свою необузданную страсть к тебе! Он, наверное, боялся, что если бы он остался, он убил бы Джей Пи!

– Тина, – сказала я. Мне было очень трудно оставаться спокойной, но я вспомнила мой новый девиз: "Жизнь – не любовный роман" и мне от этого стало немного легче. – Майкл не заботится обо мне. Давай будем смотреть фактам в лицо. Я с Джеем Пи.

Сейчас, как я всегда должна была быть. И, пожалуйста, не говори мне больше о Майкле.

Это действительно огорчает меня.

Это был конец. Тина извинилась за то, что меня расстроила примерно миллион раз и было похоже, что она сама огорчилась из-за того, что задела мои чувства. Тогда мы обнялись, и все после этого было хорошо.

Вечеринка продолжалась еще некоторое время, но потом закончилась не совсем удачно, потому что приехал хозяин дока и долго говорил о том, что Мадонна и ее группа должны отключить аппаратуру из-за жалоб из ассоциации соседства квартир, которые расположены на берегу.

(Я думаю, они бы предпочли Паваротти).


В целом, это была очень хорошая вечеринка. Я получила несколько великолепных подарков: кожаная сумка от Марка Джекобса и Miu Miu, клатчи, кошельки и прочее; много ароматизированных свечей (которые даже нельзя взять с собой в общежитие неважно в какой из колледжей я поступлю, в конце концов, свечи считаются предметом повышенной пожарной опасности); кошачий костюм Принцессы Леи, для Толстого Луи, который не будет слишком смущать его, очень мудро с их стороны; футболка Brainy Smurf от Fredа Flare; кулон в форме диснеевского замка Золушки; заколки для волос с бриллиантами и сапфирами (от бабушки, которая всегда говорит, что с тех пор, как мои волосы отрасли, они все время падают мне на лицо и 253050 долларов в виде пожертвований в "Гринпис"). Ах да, и один кроваво-красный бриллиант в три карата на кольце обещания.


Я бы еще добавила в список одно разбитое сердце, но я стараюсь не быть "Королевой мелодрамы", как говорил папа. Кроме того, Майкл разбил мое сердце уже давно. Он не может разбить его снова. И все, что он сделал, это сказал, что моя книга ему понравилась, и написал "С любовью, Майкл" в конце своей записке об этом. Это не значит, что он хочет, чтобы мы снова были вместе. Я понятия не имею, почему я получила таким смешным девчачьим способом.

Ах, да: потому что я нелепая маленькая девочка.


2 мая, Вторник, экзамен по Всемирной истории


Это, похоже, была плохая идея делать вечеринку по случаю моего восемнадцатилетия вчера ночью, потому что сегодня у меня начинаются экзамены. Я видела, много человек бродило, глядя вокруг мутными глазами, как будто они могли поспать еще пару часов. И я в том числе.


Слава Богу, что все расписание перевернули с ног на голову из-за экзаменов, и у меня сегодня только Всемирная история и английский.


Сегодня нетрудный день, у меня самые легкие уроки. Если бы у меня была тригонометрия или французский, я бы умерла.


Буквально. Моя мама говорила о том, какой долгий путь прошли женщины с того момента, когда им приходилось выходить замуж сразу после школы, поскольку женщины не допускались в университеты и для них не было рабочих мест, они проходили этот путь очень долго. И каждый раз, когда я начинала дремать, она тыкала и будила меня снова и снова.

Тогда я сказала:

– Мама, прекрати! Джей Пи и я не поженимся после окончания школы! Я амбициозная, так ведь? Я поступила во все колледжи, куда я посылала заявки, я написала роман, и я пытаюсь его опубликовать! Что ты еще хочешь от меня?