- Пешка вполне способна стать Ферзем, - с улыбкой заметил парень.

   - Слишком рискованно.

   - Этот риск оправдан.

   Поля хмыкнула. Общаться с этим субъектом становилось все интереснее.

   - Так что скажешь? - испытующе глядя на нее, спросил парень.

   - А тебе это зачем? - нахмурившись, поинтересовалась Леопольда.

   Парень пожал плечами.

   - Считай, что мне просто скучно.

   Поля недовольно уставилась на него:

   - Что, это так весело, по-твоему?

   - А почему бы и нет? Я, так или иначе, в ближайшем будущем жениться не намерен, а чтобы развлечься - самое то. А ты, если я правильно понял, не прочь подложить матери "свинку".

   Поля поморщилась. С одной стороны, Матвей был прав, но с другой, это действительно слишком опасно.

   - Боишься? - спросил он, верно оценив колебания девушки. - Смотри, ты можешь отказаться, но тогда Лариса от тебя не отстанет.

   Не сказав больше ни слова, парень протянул ей ладонь для рукопожатия.

   "А, черт вас всех дери!", - с неожиданной злостью подумала девушка и пожала сухую прохладную ладонь.

   - Вот и умничка, - потрепал её по макушке Матвей. Поля инстинктивно вжала голову в плечи. - Полагаю, тебе пора.

   Девушка кивнула и поднялась.

   - Не знаю, что ты задумал, но мне это не нравится, - тихо сказала она перед уходом. - Впрочем, как и ты сам.

   - Зачем тогда согласилась? - неожиданно холодно спросил он.

   - В чем-то ты определенно прав. Я уже не могу терпеть её выходки, - спокойно ответила девушка и убежала в подъезд.


   ***


   "Ты мне не нравишься".

   В комнате было непривычно жарко и душно. Поля вертелась на кровати, то закутываясь в одеяло, то откидывая его в сторону. В памяти раз за разом всплывало красивое лицо с насмешливыми серыми глазами.

   - Дьявол! - Поля резко села и глубоко задышала, сжимая пальцами край пухового одеяла.

   Сползла с кровати и, не включая света, в темноте добралась до кухни. Ругая про себя на чем свет стоит светловолосого "перца", налила в стакан холодной газированной воды и залпом его осушила. Вздохнула.

   - Чертов парень, - прошептала девушка, выглядывая в окно. Фонари исправно разгоняли царящую в это время суток тьму, двор привычно пустовал. Поля бросила мимолетный взгляд на лавку и тут же отвернулась от окна. Раздраженно взъерошила волосы на затылке и помахала перед собой ладонью, прогоняя нежеланное видение.

   - Дочь?

   Поля встрепенулась и удивленно уставилась на зевающего отца, появившегося из темноты коридора.

   - Ты чего тут бродишь?

   - Это ты бродишь, - решила поумничать Леопольда. - Я на месте стою.

   Сонный Виктор удивленно воззрился на дочь.

   - И чего же ты тут стоишь? Ночь на дворе, спать нужно, - попенял он ей, усаживаясь на табурет.

   - Сам-то, - буркнула Поля.

   Тот пожал плечами:

   - Я еще и не ложился.

   - Все печатаешь?

   Старший Амельянов кивнул, буравя дочь немигающим взглядом карих глаз.

   - Чего? - спокойно спросила Поля, даже не шелохнувшись.

   - Леопольда... - негромко начал отец, и девушка закусила губу, определив мягкие интонации в его голосе как призыв к серьезному разговору, касающемуся, несомненно, Ларисы.

   "Начинается...".

   - Слушай, - перебила его девушка, усаживаясь напротив, - может, хватит уже? Я понимаю, что ты хочешь как лучше, но ничего хорошего из этого не выходит.

   Виктор нахмурился, а Поля продолжила:

   - Ей наплевать на меня. Я для неё всего лишь разменная фигура. Ты ведь это понимаешь, - полуутвердительно спросила она.

   Отец, не глядя на неё, вздохнул.

   - Понимаешь, - тихо повторила Поля. - И зачем тогда это все?

   - Мне казалось, тебе тяжело без матери.

   Леопольда уставилась на него так, будто впервые увидела. С минуту молчала, не зная, что сказать. А потом с глухим стуком уронила голову на стол и закрылась руками. Отчего-то стало обидно.

   - Лев...

   - Что? - тихо спросила она, не поднимая головы. Голос звучал глухо и как-то беспомощно.

   - Прости.

   - Эта женщина никогда не заменит мне мать. Я её ненавижу, - выдохнула девушка еле слышно.

   - Так нельзя, Лев, - мягко сказал он.

   Девушка ответила не сразу.

   - Я знаю, - она взглянула на отца и снова усмехнулась. - Мне нужно её простить, да? Только дело в том, что я не хочу её прощать. Все, я спать, - Поля поднялась и, пожелав отцу спокойной ночи, двинулась в комнату.

   Уже лежа в кровати и глядя в темный потолок, она подумала о том, что матери, её настоящей матери, поведение дочери не пришлось бы по душе.

   - Прости, - прошептала девушка в пустоту. - Я постараюсь избавиться от этого.

   Уткнувшись лицом в подушку, Поля перебирала яркие картины из детства.

   Вспомнился далекий солнечный день, парк и розовая сладкая вата в руках. И потрясающее ощущение детского счастья. Фотография, где она сидит на коленях у улыбающейся матери, самой красивой и самой лучшей в мире. Новый год, нарядная елка, отец, переодетый Дедом Морозом и мама-Снегурочка, все яркое, блестящее. Это время девочка любила особенно, потому что обожала украшать елку вместе с родителями, а после праздника находить под хвойной красавицей яркие коробки с подарками.

   И сейчас, вспоминая те далекие, уже подзабытые впечатления, Поля улыбалась. Тепло и чуточку грустно - так, как улыбалась очень редко.

   Не к месту вспомнился Тимофей. Девушка глупо хихикнула в подушку. На душе стало непривычно легко и тепло. Поля перевернулась на спину, раскинув руки в стороны и прошептала:

   - А вот ты мне определенно нравишься.

   Как говорится, умная мысля приходит опосля. Вот и сейчас, вспомнив черноволосого шебутного Тима, девушка подумала о том, что она могла бы быть его невестой, а не крашеного Матвея. И это было бы куда приятнее.

   - Черт, - девушка стукнула кулаком по матрацу. - Мир, ты несправедлив. Вот же хрень...

   Леопольда села, скрестив ноги, и, оперевшись локтем о колено, уперлась подбородком в сжатую в кулак ладонь. На лицо против воли выползла улыбка и прочно обосновалась там, пока мысли девушки пребывали в заоблачных высотах.

   Из страны грез её вырвал трезвонящий мобильник. Звонила Ирина, видимо, так же страдающая бессонницей.

   - Я вас шлюхаю внематочно, - веселым голосом ответила Поля, подавляя рвущийся наружу смех.

   - Ты... - мрачно просипела трубка голосом подруги. - Ты чем там занимаешься?

   - Сижу, - беспечно ответствовала девушка.

   - За что сидишь? - так же мрачно поинтересовались на том конце.

   Поля все же не выдержала и рассмеялась.

   - Ты там чего, обкурилась, что ли? - возмущенно запыхтела в трубку Ирина.

   - Угу, убийственной травкой, Тимом зовется, - захихикала девушка.

   - Чего? - не въехала подруга. - Какая нафиг травка? Какой нафиг?..

   Поля закусила губу.

   - Лев... - неуверенно начала Ирина. - Это то, о чем я подумала?

   - А я почем знаю, о чем ты там подумала? - спросила девушка. - Мысли читать не умею, имей в виду.

   - Подожди... Ты что, об этом придурке, брате Матвея? - заорала трубка, и Поля отодвинула её от уха.

   - А почему придурок? - невинно поинтересовалась Леопольда.

   - А кто еще? У него с башкой не все в порядке, ты в курсе? Ты когда ушла сегодня, я вернулась к ним, а он там у этой дурной Алиски подробности про тебя выспрашивает. Говорит, хочу побольше об этом зверьке знать. Это как вообще, нормально?

   - Что именно? - тихо спросила Поля, снова откидываясь на спину.

   - Нормального человека зверьем называть, - пояснила подруга.

   - Для него - пожалуй, - с улыбкой ответила Леопольда. - Но он славный, Ир, правда.

   Услышав на том конце недоверчивое фырканье, девушка рассмеялась.

   - Ир, иди спать. Завтра встретимся и все расскажешь.

   Подруга вздохнула:

   - Ладно, уговорила. Тоже давай вали спать.

   - Обязательно, - усмехнулась Поля и отключилась.

   Сунув телефон под подушку, она закуталась в одеяло и закрыла глаза.

   Завтра ей предстоит нелегкий разговор с Ириной. Девушка даже боялась представить, как отреагирует подруга на новость о её, Полином, предполагаемом замужестве. Но надеялась, что поймет. Но это - завтра, а сейчас...

   Через минуту Поля уже мирно сопела, уткнувшись лицом в подушку. Ей снилась улыбающаяся мама. Она гладила маленькую дочь по голове и шептала что-то успокаивающее, а девочка внимала шепоту матери и верила, что так оно и будет. Темная холодная ночь сменится ясным днем с ярким солнышком и теплым весенним ветерком. Все обязательно наладится. Иначе и быть не может.


   ***


   Было ощущение потерянности. Или же нереальности происходящего. Как будто спишь и видишь реалистичный сон. Смотришь на безоблачное небо, яркое солнце, молодую зеленую траву и желтые цветы, растущие по обочинам дорог... А ведь еще только день или два назад были снег, пробирающий до нутра ветер и -3 на столбике термометра.

   И теперь это странное ощущение.

   - Лев? - Ирина заглянула в огромные удивленные глаза подруги. - Чего с тобой?

   События последних дней только подогревали сомнения в том, что все происходящее - реальность. И теперь Поля напоминала котенка, озадаченного наличием такого большого и такого яркого мира.

   - Ничего, - на автомате ответила она. - Просто...

   Девушки расположились на скамье в парке, подальше от людской суеты и громких голосов. Тихо шелестящие зелеными кронами высокие березы и тополя, мелодично переговаривающиеся птахи, мирно журчащая речушка, теплый озорной ветерок постепенно успокаивали беспокойную Леопольду. Ей по-прежнему казалось, что все вокруг - сон, но сон спокойный, умиротворенный. Приятный.

   Девушка вспомнила свой сон и улыбнулась. Мать ей снилась крайне редко, и тем ценнее и желаннее были эти сны.

   - Просто... что? - оторвала её от размышлений о снах Ирина, с интересом разглядывающая немного прибалдевшую подругу.

   Поля оперлась локтями о колени. Глубоко вдохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и ответила:

   - Просто у нас проблемы.

   Ирина тут же нахмурилась. Проблемы она не любила, но, как человек ответственный, подходила к их разрешению со всей серьезностью.

   - Какие?

   Поля почесала нос, раздумывая, рассказать все или тактично недоговорить. Все же она не была уверена в адекватной реакции подруги на эту новость.

   - Лев, - в голосе последней прозвучила предупреждающие нотки. - Выкладывай как есть.

   Леопольда прикрыла глаза. Да, следовало сказать все сейчас, и без предисловий. Что девушка и сделала, нацепив на лицо столь привычную маску равнодушия:

   - Матвей - мой жених.

   И замерла в ожидании бури.

   А Ира вдруг рассмеялась - легко и беззаботно, отчего Поля опешила. Увидев вытянувшееся лицо подруги, Ирина засмеялась пуще прежнего.

   - Блин, я уже, было, решила, что что-то реально серьезное случилось, - посмеиваясь, она хлопнула весьма озадаченную Полю по плечу и тут же пояснила: - Мэт мне рассказал еще вчера. Ты же пропустила все самое интересное!

   Леопольда уткнулась лицом в раскрытые ладони.

   "Вот же блондинистая перечница!".

   - Но я рада, что ты сама мне сказала, - призналась Ирина. - Спасибо, Лев.

   Поля еще больше усомнилась в реальности действительного. Издав нервный смешок, она повернулась к подруге:

   - Ир, это нормально? - глаза её на солнце стали золотистыми.

   "Солнечная девочка, - вдруг подумалось Ирине. - Хотя нет, характер не тот".

   - Что? - с легким удивлением спросила она.

   Поля снова почесала нос.

   - Ну, я думала, тебе Мэт нравится.

   - А, это, - подруга усмехнулась, но Поля успела заметить, как в зеленых глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление. - Ну... Я была неприятно удивлена. Только знаешь, Лев... У нас с ним все равно ничего не вышло бы.

   Поля удивленно уставилась на подругу. Этот тон, с легкой ноткой грусти, но решительный, был ей очень хорошо знаком. Тут же захотелось сказать что-нибудь ободряющее, но путная мысля бедовую голову посещать не желала.

   "Клуша пустоголовая!", - попеняла себе девушка, но все-таки выдала: