полный дзен, короче. Не волнуйся за нас. Главное, не загуляй и возвращайся к приезду мамы и бабушки. А то я не буду знать, что им врать. Али нет дома. У нее медовый месяц. А мы туг... плюшками балуемся!

— На связи, — пообещала я, невольно рассмеявшись.

— Кстати, ты говорила, что Горкин презентовал тебе два билета на фестиваль. Так вот, фестиваль через четыре дня. На Озерах, это час от Екатериногорска.

— Точняк! — ахнула я. — У Андрея на нем его любимая группа выступает.

— Мы с нашим «О!» тоже там будем. «Обожаю» такие события. Все делают вид, что в восторге. Да-а- а... вот прям зажгли! А на деле провинциальный междусобойчик.

— Молчи! Не порть настрой! — взмолилась я. — Это наш первый с Андреем выход в люди.

— Тогда повеселись как следует. Все, беги, жду звонка.

Я вспомнила слова Кутихиной:

Я должна выглядеть на все сто. Утру нос своем}'бывшем}'заиньке. Уверена, он приедет на концерт в день открытия фестиваля. Там его любимые « Сёклз» выступают, все уши мне прож}Жжал, еще месяц назад. Смешно будет, если он и шнягу свою туда притащит.

Ну что ж, я готова к встрече.

35

— Господи, как же я рада, что ты с Андреем помирилась! — воскликнула мама.

Восторг был... слишком уж восторженным. Тут и заяц понял бы, что у мамы имеется свой собственный повод порадоваться. Мы с Андреем явно облегчили им с Дмитрием жизнь.

— Представляешь, Диме как раз срочно понадобилось в Москву по делам, и мы почти каждый день с ним там виделись! — это тоже прозвучало с некоторой фальшивинкой.

— И что же за дела у него там были, что он с вами целыми днями тусовался? — ехидно поинтересовалась я.

— Он помогал. Я бы и сама справилась, но как же хорошо, когда помогают!

— Не сомневаюсь. Мам, раз Дмитрий Ильич прошел испытание бабушкой, не пора ли организовать семейный ужин? Ты ведь с Андреем еще не знакома.

Судя по взгляду мамы и ее преувеличенной радости, она уже об этом задумывалась. На следующий день Андрей и Дмитрий явились к нам с тортом и цветами. И книгами: папа Андрея купил для бабушки в букинистическом девятитомник Синклера Льюиса. Эпическая встреча прошла мирно и приятно. Перед уходом Дмитрий Ильич и Андрей обошли нашу квартиру, деловито перебрасываясь идеями:

— ...не переложишь ты тут плитку, сначала часть утла надо снимать...

— ... проследить, чтобы подоконник не выбили, хороший подоконник...

— Боже, — мама сидела на кухне, пока я мыла посу'ду. — Мне страшно. Вот так сразу... двое в семью. И оба, что характерно, мужики. Я сейчас не про пол, а про суть.

— Чё сразу в семью-то? Я пока замуж не собираюсь. Стоп! Хочешь сказать, что Дмитрий... Уже? — ужаснулась я. — Когда?

— Вчера, — мама сходила в комнату и вернулась с коробочкой. В коробке было кольцо, симпатичное, с ажурной веткой, украшенной розовыми камушками. — Пока не ношу. Боюсь. Уж больно все быстро. Повстречаемся, присмотримся...

— Смотри не затяни со смотринами. А то, сама знаешь, раз и окрутят.

— Дима два года один... вообще один, и пока не окрутили, — задумчиво сказала мама, глядя в окно.

— И я знаю, почему.

— Потому что такой, как ты, не было. Мам, — размечталась я, — ты, если он тебя в медовый месяц в Британию твою любимую отвезет, сразу соглашайся, ок? Потом развестись можно, после поездки.

— Алина! Вот не знала я, что ты такая меркантильная!

— Знала-знала!

— Хотя бы не утютребляй в моем присутствии это ужасное «ок»! Ты ведь хорошо знаешь язык!

— Все так говорят. Ладно. Окей.

— Так лучше. Из хорошего английского слова сделали какую-то... аббревиатуру.

Когда я рассказала маме о нашем предстоящем отъезде на фестиваль, она расстроилась.

— Дима меня в театр пригласил. Я надеялась, ты с бабушкой побудешь.

Я задумалась. Так ли я хочу на Озера? Написала Андрею. Он ответил, что не поедет без меня. С одной стороны, от сердца отпустило, а с другой...

Он пришел в наш двор в начале двенадцатого, когда мама и бабушка уже спали, и я, тихонько одевшись, выскользнула на лестничную площадку.

— Не поздно?

— Даже романтично. Андрей, мне жаль. Но это гастроли, мамины любимые актеры и... всего один день. Твой папа уже купил билеты. Я и не вспомню, когда она в последний раз куда-нибудь ходила. У нее даже выходного платья нет.

Андрей обнял меня за плечи и привлек к себе. В кустах орал Яшка. Ходил и орал. Просто так. Жаловался, наверное, на скуку: тихо, конкурентов нет, Го-го увезли. Вылез, понюхал кеды Андрея, прижал уши и остался сидеть рядом, подслушивая.

— Ежик, пусть это будет самая большая неприятность в нашей жизни, — сказал Андрей. — Приедем туда на следующий день.

— Но ты же хотел послушать «Сёклз» и... этих... «Мамонтов».

— Можно было бы мотнуться на электричке туда-обратно ради ребят в день открытия. Но смысл одному? Послушаю их в следующий раз. Аль, может, оно и к лучшему. Смотри.

Он достал из кармана яркий флаер. «Ежегодный фестиваль студенческих рок-коллективов «На Озерах»», гласила надпись. И ниже: специальный гость фестиваля группа «Траектория» - фото отца в пол страницы на фоне остальных музыкантов.

— Тоже... в день открытия? — спросила я.

— Да. Если хочешь его увидеть, я побуду с бабушкой. Поезжай.

Я задумалась. В кармане тихо завибрировал телефон. Кому' я понадобилась в такой час?

— Аля, — тихо сказал Андрей, — я не знаю, насколько для тебя важны эти... крути в «ять» и интервью с отцом, но если оно действительно необходимо, поезжай, правда.

— Подозреваю, это не потребуется, — пробормотала я, глядя на имя звонящего на экране мобильника.

36

зб

Он сидел в кафе возле моей гимназии. Когда-то это было наше любимое местечко. Здесь подавали пирожные корзиночки со взбитыми сливками, и мы всегда тщательно выбирали фрукты под сливки: спелую малину, мягкую курагу, банан или чернику.

Все эти воспоминания лезли в голову, когда я стояла недалеко от открытой части кафе. Отец был в бейсболке. Вот официантка принесла ему стакан лимонада, и он быстро опустил голову еще ниже, прикрываясь козырьком, что-то ответил, кивнул. У Анатолия Ежа очень запоминающаяся внешность. Стоит один раз увидеть - и не забудешь. А его голос... Я ведь и не знала, что он капитана космического корабля в новом мультике озвучивал - услышала случайно в столовой у кого-то на смартфоне и поесть потом не смогла. Мама говорила, он незадолго до их встречи какое-то лор­заболевание перенес, тембр начал меняться. В него старшеклассницы в школе влюблялись из-за голоса. Может, с них все и началось?

Я подошла и села.

— Алина, — отец поднял голову.

Перед нашей встречей, чтобы не выдать свои эмоции, я посмотрела несколько роликов на ю-тьюб с концертов «Траектории».

— Здравствуйте, — вежливо сказала я. — Спасибо, что перезвонили.

— Аля, — с упреком сказал Анатолий Еж. — Ну зачем так?

— Мы давно не виделись, — объяснила я. — Мне так легче.

— Что ж, если тебе так легче... Ты же знаешь, что несколько месяцев назад мы не увиделись из-за твоего нежелания со мной общаться, — начал отец, — а я...

— Не совсем так, но это неважно, — быстро проговорила я: не хочу, чтобы разговор зашел в сторону, кто кому чего должен и кто перед кем больше виноват. — Еще раз спасибо за звонок.

— Я был на гастролях, отключил личный номер на время. Ты... ты из-за тех денег захотела встретиться? Нет? Отлично. Боялся, что попытаешься их вернуть.

— Зачем? — я пожала плечами. — Мы их и потратили уже. Мама бабушку в Москву возила. Если нужно, отчитается за каждую копейку. Она на билет оттуда не брала, сама...

— Не надо. Не надо отчетов. Я буду присылать на тебя и на бабушку. Ты прости, но раньше действительно не было никакой возможности... помогать. Все эти годы вкалывал, как одержимый, чтобы чего-нибудь достичь. Сейчас полегче. С гордостью заявляю, что прошел неплохой путь, — он улыбнулся.

Улыбка. Такая искренняя. Мне так захотелось поверить! Что денег не было, что постоянно гастроли и концерты, усталость, а на столике в гримерке - фото жены и дочери. Бред.

— Заказать тебе что-нибудь вкусненькое?

— Нет. Не хочу тебя задерживать, — я перешла на «ты», почему-то почувствовав облегчение: какого черта?! Каждый новый день что-то меняет в жизни, и у меня, вместо детских обид, на первом месте сейчас другие задачи. — Мне нужно с тобой поговорить. Вот, — я выложила на стол распечатанные скриншоты с аккаунта Кутихиной в «Ять».

Отец взял листы в руки, быстро прочитал. Мне не было видно его лица за козырьком бейсболки. Я смотрела на его руки. На указательном пальце левой - массивный серебряный перстень, крупные жилы на тыльной стороне ладони, но руки такие же, как раньше. Мне хватало его мизинца, чтобы держаться, идти рядом и чувствовать себя защищенной от всех монстров этого мира.

— Та-а-ак, — протянул отец, кинув листы на стол. — Помню эту барышню, но смутно. Это какой-то университетский портал? Внутренний?

— Был. Сейчас уже нет.

— Плохо.

— Тебе действительно нужно было ей все это рассказывать? — сухо поинтересовалась я.

— Хотел побольше узнать о тебе. Она твоя знакомая?

— Нет.

— Очень ловкая особа. Но половина всего этого - высосанная из пальца клевета. Подтасовка фактов, фальшивые цитаты. Могу позвонить одному человеку, он разрулит это дело.

— Как?

— Надеюсь, быстро и аккуратно. Мне такой пиар не нужен. Хотя обо мне тут всего пара строк, официально и не подкопаешься, разве что припугнуть, но... остальное о тебе. И этого я так не оставлю.

— Да, обо мне... поэтому... я хотела бы...я сама хотела бы...

Я рассказала отцу' о своей задумке. Он выслушал и покачал головой:

— Нет, у нашей группы есть люди, работающие над имиджем «Траектории». Они следят за тем, что попадает в сеть. С этой... Кутихиной... поговорят, но твое интервью... вряд ли. Зачем тебе это, Аля? Хочешь стать популярным блогером? Если тебе так уж ну жно, поговорю с менеджментом, они помогут сделать аккуфатный пост для раскрутки, но я не хотел бы настолько в открытую демонстрировать наше с тобой родство. Не сейчас, понимаешь, через пять-шесть лет выйду в тираж,

— отец хмыкнул, — но сейчас... Взрослая дочь... И тебе такая слава ни к чему, замучают. Видишь, чего все они хотят, эти побирутнки?

— Да, вижу. Понятно, — сказала я, собирая листы в папку. — Была очень рада встрече.

— Обиделась?

— Нет.

— Я думал... думал... мы поговорим о тебе, о твоих планах, мечтах. У тебя парень есть?

— Есть.

— Я рад. Познакомишь?

— Может быть.

— Аля, ты уже уходишь? Это все? Весь наш разговор? Ради этого... ради твоего интервью ты мне звонила? Только не говори, что только ради этого, — гибкие пальцы музыканта сжались в кушак. — Что тебе нужно лишь мое имя! Я так мечтал, что мы поговорим, пообщаемся...

— Зачем? Взрослая дочь все-таки... не комильфо как-то...— удивилась я. — А имя... У меня все эти годы ничего, кроме твоего имени, и не было. Скорей бы замуж выйти и фамилию сменить. Кстати, ба очень сильно болеет. Навести ее. Созвонись с мамой и навести. Иначе... не факт, что к твоему следующему появлению...

— Да, Алин, я понял. Ты сердишься, обиделась, я все сделаю, постараюсь... Как Галя? Не болеет?

— Нет. У мамы все хорошо.

А тебя ждет сюрприз. Даже сейчас , говоря о маме, ты снисходительно улыбаешься взглядом. Но Галя тебя больше не любит, не мучается, не плачет по ночам, платье себе для премьеры по сайтам ищет. Ты потерял еще одну' поклонницу'.

Он спросил меня в спину, когда я уходила:

— Алина, а та твоя подруга... соседка по комнате.

— Кира?

— Да, ты можешь дать мне ее номер? Просто... мне кажется, она меня тогда неправильно поняла и...

— Она правильно тебя поняла, — сказала я через плечо. — Она занята. Влюблена в одного очень классного молодого человека. И она вряд ли захочет тебя видеть.

И все-таки горячая месть прямо к столу - тоже штука неплохая.

37

Электричка монотонно покачивалась и тарахтела. Мне захотелось спать. Я полночи не спала, то вспоминала, то думала, то писала на портале.

— И теперь ты все это бросишь? — спросил Андрей.

— А? Что? Чуть не заснула, — я подняла голову с его колен, села, посмотрела в окно. — Подъезжаем... Ты про конкурс? Я загрузила вчера еще одну историю про Яшку. Получилась франшиза, — я невесело усмехнулась. — Вроде в пятый тур прохожу. А он утке внутренний и официальный. Мне как бы туда нельзя, я на медиа-коммуникации учусь, а не на журналистике. Так что что так, что эдак - на вылет.