— Вот, — парень достал из кармана брошюру, помятую тетрадь в клеточку и такую же, но чистую и новую. — Нужно не так, чтобы супер складно, окей? Я на парах мало разговариваю. Не люблю лишнюю... поэтику.

— Угм, — прошамкала я, губы еще больше опухли. — Косноязычие входит в стоимость заказа.

На лице третьекурсника мелькнуло что-то вроде улыбки.

— Слушай, — он почесал висок под вязаной шапочкой. — Только одна проблема. Я деньги с карты не успел снять. Давай в следующий раз расплачусь.

— В следующий раз не водолаз, — объяснила я, таблетка начала действовать, говорить стало легче. — Пришлешь мне на карту' предоплату, я сделаю часть задания, вышлю в вотсал фото сделанного. Давай свой номер телефона.

— Деловая колбаса, — с легкой усмешкой сказал Андрей. — Почему до сих пор еще на мерсе не рассекаешь?

— А на выслушивать шутки юмора у меня другие расценки. Ознакомить? — сказала я, доставая телефон. — Диктуй. Я тебе вызов кину. Запиши. Алина Ёж.

— Как?

Глуховат? Людям с ограниченными возможностями скидка. Ёж Алина.

Лицо Андрея сделалось задумчивым. Я чувствовала, что он меня разглядывает, как и его подружка, которая даже ближе подошла. Да ради бога! Любой каприз за ваши деньги.

з

з

Домой я вернулась в ужасном состоянии. Кости ныли, руки, щеки и веки чесались. Наглоталась таблеток. Антигистамины действовали, но от всех от них без исключения, даже от самых дорогих, меня клонило в сон.

Я себя проклинала. Да, деньги нужны, но нужно было просто сказать, чтобы Ромка передал мне заказ Минакова через кого-нибудь из общажного люда! Зачем я туда поперлась, такая страшная? Да, знаю, зачем! Решила устроить другу проверку. А он ее не прошел. Горкин не поинтересовался, не заболела ли я. Что со мной? Может, мне плохо стало? А мне и стало! Просто так на пол-лица не краснеют! Ромке стыдно было даже постоять возле меня. А ведь это как раз то, о чем говорила Людмила Геннадьевна в туалете. Вот и хорошо! Хотела я навсегда разорвать наши двусмысленные отношения

- вот, получите и распишитесь!

На следующий день я пошла только на зачет, а с консультации отпросилась, потому что даже в больших темных очках людей пугала. Ничего, у меня почти везде «автоматы». Сидела в блоке, писала переводы. От Андрея пришла сразу вся сумма. Я занялась его заказом, адаптируя текст под минималистичный стиль речи Минакова.

Днем звонила маме. Бабушка опять болеет. Мама не жаловалась, просто по моему требованию назвала новые цены на некоторые лекарства, поддерживающее хрупкое здоровье бабули. Пипец! Мама опять наберет уроков, я знаю. Была бы она, как другие репетиторы: отучила по тестам, скачанным из интернета, деньги взяла - и нормален! Нет, она выкладывается, переживает, устает. Мне нужно больше заказов. Срочно. Хорошо, что Новицкая, в народе Круэлла (*), - динозавр от английского, требует все письменно, потому что «challenging, but rewarding»(*). Прекрасно знает своих студентов и замечательно умеет определять степень списывания. Эдакий ходячий антиплагиат. Поэтому', скажу без лишнего хвастовства, между Новицкой и ее студентами-халявщиками прослойкой могу быть только я. Честное слово, осечек еще не было.

* - персонаж из мультфильма «Сто один далматинец», Круэлла Д’Эвиль, в переводе «жестокая и злая»

* - сложно, но полезно

Стояла прекрасная погода. Я люблю май, особенно такой теплый. Особенно после промозглого марта. Скоро сессия и лето. И безработица. Устроюсь на лето в кафе как всегда. Соседки по блоку Киры дома не было, мне стало скучно. Я взяла свою любимую деревянную подставку-бюро и вылезла на крышу через окно четвертого этажа. Мало кто знает, а тут есть небольшая площадка, по которой можно перелезть в очень удобное место между' чердачными окнами. Писала и наслаждалась лучами солнышка. Если бы еще в горле не першило, был бы полный класс.

Телефон пискну'л, когда я, устав от писанины, сделала перерыв и сидела на сайте заказов курсовиков и контрош. Ничего подходящего не было.

> что там? готово? мне завтра сдавать круэлле Ага, вот и Минаков.

> готово, куда принести? только недалеко, я очень занята

> если ты в общаге, я сам могу зайти, я на третьем этаже у однокурсника Мне так не хотелось уходить с теплого местечка, что я написала:

>на крышу сможешь вылезти?

Через десять минут подробных объяснений Минаков появился в окошке четвертого этажа. Боязливо огляделся, вылез, прошел по площадке и спрыгнул на кровлю. Железо загущело под его ногами. Он подошел к краю, посмотрел вниз и передернул плечами:

— Высоко.

-Угу.

— Не знал, что тут так классно. Можно ту'ситъ целой компанией.

— Это запрещено. Забудь, что я тебе это место показала. Вот твой перевод.

— Окей. На, держи, — Минаков протягивал мне пятьсот рублей.

— Ты ведь уже расплатился, алё!

— Знаю. Это за шутки юмора, вперед. Это была... первая шутка.

Я напряженно молчала.

— Оки, — сказал Андрей. — Мне с тобой поговорить нужно. Покупаю твое время. Этого достаточно?

За час... примерно.

— Тебе душу излить или по делу?

— Как сказать... По делу, скорее, — Минаков улыбался. Или нет?

Я подумала и взяла деньги.

— Только сначала перевод почитаю.

Это хорошо, это по деловому^. Андрей быстро просмотрел текст. Удивился:

— Надо же. Даже ошибки мои типичные, там, где с русского на лондонградский.

— Я же говорила, индивидуальный подход и качество. Давай говори быстрее, что там у тебя.

Минаков сел рядом и сказал:

— Мне срочно нужен репетитор по инглишу.

Наступила моя очередь удивляться:

— Ты же вроде его знаешь. Ромка говорил, путешествуешь много.

— Ага. Только я как скворец - говорю свободно, что слышу, то запоминаю. А все эти тесты... грамматика эта... Мне нужно закончить вуз, а Новицкая грозит недопуском и отчислением. Я сам виноват, пары пропускал, думал, отболтаюсь - впечатлится Круэлла. А ей мое говорение по барабану, ей разные модальные хрени и их заменители подавай. Короче, подтяни меня до экзамена. Переводы, тема, плюс тест по грамматике.

— Времени мало осталось, — с сомнением проговорила я.

— Я утиный, я быстро схватываю. Просто я...

—... балбес?

— Ага, — Минаков заулыбался во весь рот. — Я тут учусь по воле батюшки своего, бизнесмена. Сам все своим лбом пробил, без высшего, а меня загнал в универ.

— Правильно сделал, что загнал, — проворчала я.

— Ага, — опять легко согласился Андрей. — Моими планами только особо не интересовался. Как что скажу - сразу «в армию, в армию». Ну что, согласна?

— Семьсот рублей в час.

— Согласен. Одно условие: заниматься будем по два часа четыре раза в неделю после моей тренировки. Она оканчивается в пять. Я всегда после нее голодный как зверь. В столовку не хожу, у меня правильное питание. Готовлю сам. Я могу учиться только пожрав, поняла?! Где заниматься, мне пофиг. Можно тусоваться у меня, в пятой общаге.

— Это там, где иностранные студенты и преподы?

— Ага. У каждого в блоке своя кухня. Шик и блеск! Ну? Замётано?

Я молчала и задумчиво смотрела на Андрея.

— Не, ты че думаешь, я че-то планирую... не то? Нет, знаешь, у меня соседи в блоке. И у меня девушка есть, видела? Конечно, можно и на твоей территории, но у меня комфортнее.

Я ни в чем Минакова не подозревала, особенно учитывая, в каком я была виде. Я даже не стала спрашивать, не будет ли его девушка ревновать. Хотя... бывают же и извращенцы. Или торговцы органами. То, что я снаружи... припухла, не значит, что и внутри у меня все плохо.

— Ничего такого не думаю, — бросила я. — Просто прикидываю, устроят ли меня полторы штуки.

Мне ведь придется от других заказов отказаться.

— Четыре раза в неделю всего!

— Целых четыре раза!

— Штука в час, — со вздохом сдался Минаков.

— Заметано, — мило улыбнулась я.

4

Я немного погуглила Минакова и его девушку заодно. Надя училась на журналистике. Они с ней вместе занимались велоспортом, ходили в горы и просто тусовались в одной довольно большой компании. В прошлом году Андрей и Надя участвовали в веломарафоне, собирали деньги на корм животным в местном приюте, собрали приличную сумму, благодаря которой приют удалось спасти от закрытия. У Нади на всей страничке были репосты с животными, которым требовался хозяин. Сама она на каждой фотке была с котенком или щенком, постоянно кого-то пристраивала и подкармливала. Я даже позавидовала: будь у меня время, я бы тоже какие-нибудь благотворительные проекты спонсировала.

У Минакова все странички были закрытые. Жаль. Всегда пробивай долгосрочных клиентов - вот мой девиз. С другой стороны, у меня тоже все аккаунты по запросу, я все-таки незаконный предприниматель. Попробую узнать что-нибудь у Киры, она тоже велоспортом занимается, в той же секции.

На следующий день вечером мне позвонил Ромка. Я заметалась по комнате, как будто он мог меня видеть через обычный, а не видео звонок. К слову, выглядела я по-прежнему хреново, добавились зуд в носу и корка на веках.

— Привет. Слушай, Ёж, — сказал Горкин, — мне Андрей звонил, подробно расспрашивал о тебе, кто, что, с кем. У вас с ним все срослось?

— Ага, — сказала я прямо как Минаков, это заразное, наверное. — Логично, что он меня пробивает. Мы теперь деловые партнеры. Я ангажирована на консультации перед экзаменом у Новицкой.

— Рад за тебя. Мне за подгон клиентуры зачтется?

— Посмотрим.

Мне очень хотелось сказать: «Горкин, если бы ты только знал! Мне каждая наша встреча - нож в сердце». Но я не сказала. Мама раньше всегда повторяла: «Ёжик, не привязывайся так сильно к людям. Не все ответственны за тех, кого приручили, а тебе страдать. У тебя все добрые, классные и красивые. Но это не так». Став взрослой, я многому научилась. Меня научили і е самые добрые, классные и красивые. Но грабли - они и есть грабли, не всегда заметишь в густой траве будней.

— Ты только из-за этого звонил? — небрежно спросила я.

— Ну, — Ромка как-то странно замялся, — просто чувствую себя соучастником вашей сделки, поэтому мне не все равно.

— А... окей, ладно.

А ведь с каждым днем все легче, похвалила я себя, первой положив трубку.

На следующий день у меня в носу разразилась буря в пустыне. Не текло, но зудело страшно. Помимо аллергии на некоторые овощи-фрукты, добрый боженька даровал мне также загадочную непереносимость таинственного майского цветения. В мае цвело что-то такое, от чего у меня чесались глаза и нос, причем год на год не приходился. В детстве меня настолько замучили тестами на аллергию, что я плюнула на окружающие меня антигены, благо что меня не обсыпало и не разбирало на кашель. В этот раз, однако, слезились глаза. Срочно к врачу сходить, велела мама по телефону. Схожу, только с сессией разберусь.

Отражение в зеркале сказало мне «полный привет, Аля». Ничего, очки на глаза, а Минаков уже привык... надеюсь.

Андрей жил... в хоромах. После нашего с Кирой блока (мы считали себя счастливицами, заполучившими отдельные апартаменты, в которых мог свободно размеситься только очень худенький человек), общага номер пять поражала своей роскошью. У Андрея даже имелась своя кухня, и было очень заметно, что ее владелец любит готовить.

Я пришла, как раз когда он дожевывал что-то аппетитное из мяса и овощей. На плите исходила аппетитным паром кастрюлька.

— Будешь? — бросил Минаков.

— Нет.

Но Андрей уже взял тарелку и принялся выкладывать на нее рагу.

— Репетитор сыт - и ученик в выигрыше.

— У меня аллергия на болгарский перец, — сказала я.

— Блин! — Минаков застыл с тарелкой в руке. — Жалко. А еще на что?

— Ты меня тут кормить собираешься? Не стоит. Лучше успевай поесть к моемую приходу, я задерживаться не буду.

— Я оплачу дополнительное время, — буркнул Андрей, высыпая еду обратно в кастрюльку.

Мы расположились прямо на кухне. Через полчаса я поняла, что... будет трудно. Минаков зевал и тер глаза. Я просто воочию видела, как модальные глаголы кружат у него над головой, бьются в череп и отлетают от него в непознанное космическое пространство английской грамматики.

— Блин, давай прервемся, — заныл Минаков. — Не могу уже. Сейчас засну. Кофе будешь?

- Буду.

Андрей оживился и тут же очутился у плиты, в фартуке. Зажужжал кофемолкой, загремел туркой. На лице его разлилось неописуемое блаженство. Все понятно: парень - кофеиновый маньяк.