— Мультиварку не отдам.

— Отдашь.

— Еж - ты изверг!

— Да. Ты сегодня дома?

— Нет, опять к Ритке поеду. У нее каждый вечер псевдосхватки. Если бы не я со своим «узбагойся», скорая у ее дома ночевала бы.

Я положила термос в пакет и пошла к пятой общаге. Горкин уже ждал меня там, весь какой-то дерганый.

— Подожди, — сказала я. — Мне кое-что отдать нужно.

Поднялась к блоку Минакова и постояла немного у двери, набираясь решимости. Зайду, отдам, лишь бы не встрять в разговор. Да не будет Андрей со мной говорить... после такого.

Я стукнула, и дверь приоткрылась. Из блока доносился голос Минакова, он разговаривал по телефону. Я заглянула внутрь. Андрей стоял на балконе ко мне спиной и курил. Не знала, что он курит, он же спортсмен вроде, а тут просто «давил цыгу»: нервно затягивался, держа сигарету двумя пальцами по-пацански, «вкруглую», у самого фильтра. Еще бы на кортаны сел.

— Надь... Надь... все это фигня... ну послушай... — бубнел Минаков в трубку, выпуская дым. — Ну так нельзя... да плевал я на твои ять и все остальные буквы алфавита! Это... дерьмово. Ты сама говорила: важна истина, а не подача, факты, а не... Зачем тебе эти баллы? Ты там в третьем круге, мало? Блин, это перфекционизм! Нафига?... Да, знаю, но не за счет же... такого! Я... я жалею, что ввязался в это. Там совсем другая ситуация... ну я же знаю... Надь, ты чего... ты ревнуешь? Ты с ума сошла? Почем сразу так?! Почему не врубиться, что я просто нормально... по-человечески?

Андрей замолчал, не убирая мобильный от уха и прижав его плечом. Пощелкал зажигалкой у новой сигареты, выругался, бросил и то, и другое в пепельницу. Я тихо шагнула в комнату', поставила термос на стол прямо в пакете. Городской шум из окна заглушил все звуки, Минаков не обернулся, а продолжил говорить, уже спокойнее... как-то устало:

— Ладно, ладно... я рад, спасибо... рад, что ты меня поняла... да, заяц.... я тебя тоже.

11

Ромка повел меня в открытое кафе, как раз недалеко от того места, где мы с Андреем пили вишневый лимонад. Я прихлебывала кофе и отламывала вилочкой кусочки от песочного пирожного. Люблю сладкое, но кофе с сиропом и приторное пирожное - это перебор.

Ромка трещал, не умолкая. Я все ждала, когда он перейдет к сути дела, но он продолжал заливать о своей работе в студенческой рок-группе. Я узнала, кого из участников группы, как, насколько глубоко и за что недолюбливает Горкин. Недолюбливал он всех. А себя перелюбливал. Я смотрела на него и думала, что он... пельмень без начинки. И мне было горько. Приду' в общагу' и убью Киру' с особой жестокостью, мне эта ее фигура речи любовь разручнила! Смотрю на Ромку, а вижу, как он всех нормальных ребят, с сердцевиной, тех самых, что создают для него «бу'льон», ставит ниже себя. Как же было хорошо, когда я этого не замечала!

— В общем, Ёж, даже и не знаю, что делать, — произнес Горкин, иссякнув. — С ними оставаться? Это регресс. Мне нужно дальше двигаться, я все это перерос, а они не понимают.

— Жаль, — машинально сказала я, ду'мая о пельменях.

— А я о чем! — подхватил Ромка. — А, кстати, забыл совсем. Вот.

Горкин протянул мне две яркие полоски бумаги.

— Что это? — равнодушно спросила я.

— Билеты на фестиваль студенческих рок- и поп- коллективов. Много музыки и драйва! Съездим,

Еж?

— А число какое? — поинтересовалась я, с вымученным «оживлением» заглядывая в билеты. — А! Авгу'ст? Сорри, Ромка! Меня в этих числах в городе уже не будет.

— Так я за тобой в Екатериногорск могу приехать, — озадаченно предложил Горкин.

— Ну... посмотрим, — уклончиво обещала я.

— Ты возьми, а потом решишь. Я тут подумал, — сказал Ромка, встряхивая головой и позволяя густой челке участь на лоб (раньше меня от этого движения пробирало всю с головы до ног), — Еж, мы с тобой давно друг другу' знаем...

— Скидку' не проси, — отрезала я.

— Каку'ю скидку? — сбился Горкин. — Да, блин, Еж, кто о чем, а ты о работе! Тун-дун, — он постучал себя указательным пальцем по виску в стиле попу'лярного интернет-мема. — Соображай давай! Зачеты все закончились. Я сдал. Так вот... Еж, ну куща ты все время смотришь?

— Пить хочу, — призналась я, поглядывая в сторону павильона с напитками. — Все сладкое очень. Там лимонад... вишневый... кисленький.

— Да не вопрос, — Горкин поднялся, пощелкал по экрану телефона, слегка нахмурился и пошел к «Лимонадному' Раю».

Я тихонько вздохнула. Дуреха. Радоваться надо, что Горкин на тебя внимание обратил. Или ему' опять что-то по заданиям нужно? У него почти все сдано... вроде... Как Минаков собирается сдавать экзамен у Новицкой? У нас еще три серьезные темы не разобраны! Часов восемь работы минимум, если всякий дриллинг (*)учитывать. А чего я переживаю? Деньги есть - найдет другого репетитора. Нормального, без странностей и замашек трудоголика. Надеюсь, это будет красивая взрослая стерва в очках, которой будет все равно, насколько ученик прилежен - лишь бы платил. И бить его носком сандалии по коленке, когда он откровенно халту рит, она не будет, а зря, действенный метод, между' прочим.

* - проработка, от drill (англ)

О, вспомни чудо, оно и появится. По бульвару' катили велики ребята из компании Кутихиной. Андрей шагал в первых рядах. Даже отсюда было видно, как народ увивается вокруг Нади. Все ей что-то говорили, заглядывая в ее шикарные глаза с огромными ресницами, а она отвечала, милостиво, с улыбкой на красивой лице. Минаков не упивался, шел рядом с отстраненным видом, так ему и не надо напрягаться - у него лицензионный доступ... к телу. Интересно, если я велоспортом займусь, тоже так попу накачаю? Не то чтобы моя меня не устраивала...

Я засмотрелась и пропустила момент, когда компания поравнялась с нашим столиком. Быстро отвернулась, но было поздно - Минаков меня заметил. Ее Величество тоже внимание обратили-с.

Надя кивнула бойфренда, когда он что-то ей сказал и пошел ко мне. Свита медленно двинулась за королевой по бульвару. Кутихина оглядывалась.

«Не садись, не садись, иди с миром», — мысленно взмолилась я. Минаков сел на место Ромки.

— Привет, Аль. Ты ко мне заходила?

— Да, термос занесла.

— Когда? Почему я тебя не видел?

— Час назад где-то. Ты на балконе был.

— А-а-а... Нужно было меня позвать.

— Я спешила. Мультиварку, извини, потом занесу.

— Не вздумай. Я сказал, не надо. Это подарок. Это не тебе подарок - Кире. Поняла?

Я пожала плечами, не в силах спорить дальше. Тяжелый какой-то день сегодня.

— Хорошо выглядишь, — бросил Андрей. — Синяк вон... прошел почти.

— Спасибо, — буркнула я.

Сказала бы ответный комплимент, но не стала - Андрей выглядел плохо: круги под глазами и сами глаза красные какие-то. Всю ночь к экзамену готовился? И что это за бесячая мода в жару шапочку носить?

— А ты тут чего? — спросил Минаков.

— Я? Я Ромку жду, — я подвигала пустую чашку' из под кофе с засохшей пенкой на ободке.

— Горкина? Бизнес-ланч?

— Нет, мы гуляем.

Андрей приподнял бровь. Не успел прокомментировать сенсацию - Ромка появился с двумя стаканами и словами:

— Мля, да как же дорого! Из золота они его делают, лимонад этот? О, привет, Андрюх! Еж, на! Ну' у тебя и вкус - не каждому парню по карману!

Я густо покраснела. Минаков резко встал, не подав руки Ромке, и прошипел:

— Какого...? Если карман пустой, сиди дома - нечего девчонок на свиданку' звать. Или иди, *** твою, работай.

— Андрюх, ты чё? — оторопел Горкин. — Да я, короче... да у меня кабель на гитаре умер! И ручки менять пришлось! Я все деньги за ремонт отдал. И вообще, я Ежу не в обиду, а наоборот...

— Ежу'? У нее между прочим имя есть. И это клубничный лимонад, дебил!— рявкнул Минаков... и пошел прочь, почему-то не в ту' сторону', где на него из-под дерева призывно поглядывала Кутихина, а в противоположную.

— Чёс ним? — ошарашенно пробормотал Ромка, глядя вслед Андрею.

— У меня аллергия на клубнику', — пролепетала я. — А там... там сироп натуральный.

— А-а-а... — Горкин посмотрел на стаканы в руке.

На обоих была голографическая наклейка с изображением клубнички, с глазами, губами и ручками- ножками. Клубничка подмигивала. Все, абсолютно все надо мной сегодня издеваются.

... Я попросила Ромку провести меня домой под предлогом головной боли, а по дороге еще и сбежала, сказав, что зайду в магазин, а вместо этого шмыгну'в в подземный переход. В блоке меня встретила довольная Кира. Она уже который вечер проводила в обнимку с мультиваркой. На ужин у нас было овощное рагу'.

— Сметанки?

— Угу, — кивну'ла я, гру'стно заглядывая в тарелку'. — Кир, у тебя что со словом «ять» ассоциируется?

— Еж, это ты меня сейчас аппетита лишить хочешь, чтобы тебе больше досталось? — Кира нахмурилась. — У меня с этой буквой только плохое ассоциируется.

— Огласи весь список, пожалуйста, — попросила я.

— Ну во-первых, в прошлом года мы под таким названием проводили на волне историческую викторину. Ха! Викторину! На знание истории России! С нашим контингентом! Я была готова этот утюг впихнуть тому, кто хоть что-то в эфире ответит. Хлебну'ла позору, мама не горюй!

— А во-вторых?

— А во-вторых, знаешь про всякие студенческие братства в Штатах, Мю, Пи, Омикрон, Альфа, Бета? Так вот, наши копипастеры лет восемь назад нечто похожее организовали на факультете журналистики. Назвали «Ять». И дело пошло. Элитное объединение, отдельный сайт, закрытые ресурсы, договор неразглашения. Рулят там по прежнему журналисты и связь с общественностью, с других факультетов народ принимают редко. Их сейчас человек триста-четыреста. И некоторые преподы, по специальному приглашению. Испытание из пяти кругов, у каждого круга свои привилегии, попадаешь на первый - считай, ты в обществе избранных. Говорят, там даже вакансии после вуза негласно распределяются, в известные издательства и медиа-компании.

— А испытания какие?

— Ну... журналистские: скандалы, интриги, расследования. Там что-то вроде личных блогов с уровнем популярности. Статья должна набрать определенное количество голосов. Они там, как пауки в банке, вот честно, грызутся за каждый лайк. Откуда знаю? Хотела на Новый Год у Кутихиной интервью для «Сто Карат» взять, типа волонтер, котят спасает. Она меня таким говнищем обделала...

— Кира присвистнула. — Так подставила! И главное, с***, на личной встрече улыбалась, соглашалась, а в прямом эфире... у меня микрофон от ее яда расплавился. Мол, ваше радио - это не медиа организация, а отстой. Хотите, объясню, почему? Не хотим. А я все равно объясню, коротенько, минут на двадцать. Меня чуть не уволили. А ведь она, по слухам, статью о своем у нас выступлении накатала и в четвертый крут тогда попала. Говорят, очень едкую статью. Змея она, короче.

— Ого, — сказала я. —Она сейчас в третьем круге... кажется.

— Чё-то я не удивляюсь. Это кому-то так же, как мне, «повезло».

— Н-да, повод для размышлений.

— Ты ешь, а не размышляй, — строго велела Кира. — И повторяю: с Кутихиной не связывайся. И с Минаковым... тоже... на всякий случай... хоть он и прикольный.

12

Да, я считала дни до экзамена Минакова. Считала, потому что мне было не все равно. Я вроде как взяла на себя ответственность... эх... какая теперь разница?

Первый курс - это вам не третий, все проще. Медиа-коммуникаторы, как нас называют в универе, сдали сессию и потихоньку' разъезжались по домам. С каждый днем в общаге все больше нарастал щум ремонта. Дело ухудшала жара. Кира заученно трещала на своем радио вечерами:

— А с нами, дорогие радиослушатели, теплый фронт таки не хочет расставаться. Полюбил он нас, друзья. Надеемся, что понедельник принесет, так сказать, от любви до ненависти, то бишь похолодание отношений. А сейчас традиционная рубрика «Песня от души к душе». И с нами очень милая и чуть-чуть гру'стная композиция группы «Большие Надежды» «Валторна».

Грохот и визг дрели рано утром выгнали меня на крышу. А еще мне не очень хотелось встречаться с комендантшей. Опять спросит, остаюсь ли я в общаге на лето, а я еще не знаю. Если остаюсь, нужно срочно работу' искать и помогать коменде с ремонтом. Если нет, пора обрадовать маму звонком. Домой в любом случае надо съездить, я и так бессовестно затянула, мама рутается, бабушка ждет. Короче, нужно определяться. А я почему-то не могу' - сижу целыми днями, как заколдованная, и чего-то жду. Это жара, она на всех действует. В Каратове дурацкий климат, влажный: зимой промозгло, а летом - парилка.

На крыше пока было прохладно, но это не надолго. Кира грозилась с зарплаты купить нам сплит. Я сказала, что если что, я в доле. Это у меня очередное оправдание, чтобы домой не ехать. Я очень люблю маму и бабушку и очень по ним скучаю, но в Каратове остается Ромка, который...? Стоп. Ромка? Горкина я видеть больше не хочу, он меня достал. Это насмешка судьбы. Типа, все у вас будет, когда вам это станет ненужным. Вот и получила ты, Алина, внимание парня, когда тебе стало на него наплевать. А Ромка замучивал меня звонками и сообщениями. Ага, вот и свеженькое пришло, с утра пораньше: