Я положила снимок на крышку принтера. На кухне Минаков заглянул мне через плечо:

— Получилось? — и вытянулся лицом. — До фига заданий! Это все мне?!

— Ну не мне же!

Андрей захныкал:

— Ну Еж!

Я была непреклонна.

— Осталось всего ничего. В понедельник Новицкая тебе такой террор устроит! Time to panic, man(*).

* - пора паниковать

— Чувствую, погибну я во цвете лет! Не выживу, definitely(*), — вздохнул Минаков. — Давай хоть поедим вместе напоследок. Ты с креветками дружишь?

* - определенно

— Дружу.

— А они с тобой?

— Хватит трепаться, — проворчала я. — Давай сюда быстрее свой салат. У нас куча работы.

... Мы ели, растягивая удовольствие. Минаков делал тесты с торчащим изо рта листочком рукколы. Вроде справился.

— Значит, две недели воды не будет, — задумчиво протянул Андрей, доев свою порцию умопомрачительно вкусного салатика. — Во всем городе?

— Угу, но только горячей.

— А в Екатериногорске будет?

— Угу. То есть не знаю. У нас в квартире колонка. Вообще-то, ничего страшного. Лето. Просто хочу своих повидать. Ну и насчет работы... тоже...

Сердце тоскливо сжалось. Сначала поиски, потом целых два месяца ранних подъемов и судорожного добывания трех копеек, хорошо если не двух. Подработка - это всегда мизерная зарплата. Две подработки - чуть больше денег и катастрофически мало свободного времени.

— У меня в Екатериногорске дядя и тетя. Сто лет их не видел. Наверное, пришло время навестить родню. После сессии съезжу, — сказал Андрей. — Отец давно напоминает.

Я пожала плечами, проигнорировав спазм надежды внутри.

— Отключение горячей воды - это ужасно, — с чувством продолжал рассуждать Минаков. — Это отсутствие нормальной гигиены.

— Воду можно нагреть. Тест доделал?

— Доделал. Проверяй... Я же сказал, нормальной, а не мучиться с тазиками. А грязная посуда?!

— У тебя посудомойка с нагревом. Вот ошибка... Не ной, Минаков. Я тебе завидую, у тебя все есть для комфортной жизни.

— Так оставайся у меня.

— Чего? — я подняла голову от теста. — Ты сейчас понял, что сказал?

— Понял. Переезжай ко мне. Я электронагреватель в душе поставлю, давно собирался. Готовку беру на себя.

Я смотрела на Минакова, раскрыв рот. Он смотрел на меня.

— Это что сейчас было? — тихо спросила я. — Только не говори, что тебя понадобился круглосуточный... репетитор.

Минаков моргнул.

— Еж, — сказал он. — Я ничего такого не имел в виду. Просто предложил недолго перекантоваться... какое-то время. А насчет репетиторства... да, давай продолжим после сессии. У меня только начало получаться! Блин, я ж за лето забуду!

— Я подумаю, — сказала я, вставая и чувствуя, как у меня предательски алеют щеки.

— Что с тобой? Ты вся красная.

— Это... наверное, креветки. Бывает так... нет аллергии... потом есть. На сегодня все. Удачи на экзамене!

Я рванула к двери.

— А завтра? Еж! Завтра воскресенье! Можем позаниматься!

— Нужно отдохнуть, тебе, мне! Отдыхай! Пусть все в голове уляжется.

Выскочила в коридор. Постояла, подумала, прокрутила в голове слова Андрея, устыдилась. Может, он ничего такого в вид}' не имел. А даже если имел, кто я, наивная восьмиклассница? Сама только об этом и думаю в последнее время. Я потрогала ручку двери и испуганно отдернула руку, услышав шаги Андрея. Он что-то пробормотал, потом засмеялся, произнес у самой двери, чем-то шурша:

— Черт! Спугнул! В следующий раз нужно поделикатнее, — хмыканье. — Надо же, какие мы стеснительные ежики... краснеем даже.

Дверь резко отворилась. Мы оказались лицом к лицу.

— Не будет следующего раза! — рявкнула я. — И я не краснею! У меня аллергия!

И сбежала, очень быстро. С идиотской улыбкой на лице.

14

Кира уехала к родственнице: Рите положили на сохранение. Она была совершенно здорова, но видно в скорой решили, что так они сэкономят на бензине. В обязанности Киры в отсутствие жены двоюродного брата вменялось обеспечивать досуг Риткиного питомца - остроухой собачки из тех труднопроизносимых пород, что с каждым новым поколением стремятся уменьшиться до размера мыши. Песика звали Го-го, поскольку имя, вписанное в паспорт существа, было вообще непроизносимым. Кира переименовала его в Гаврю Говнюковича Верещагина. Субтильное недоразумение эльфийских кровей полагалось кормить особым пудингом из курицы и говядины.

— Ага, щас, — мрачно прокомментировала подруга предстоящее мероприятие. — Это у Ритули на такие выкрутасы время есть, а у меня работа. Я сама поесть не успеваю. Из шаурмы мяса наковыряю

— пусть жрет. Я эту Гаврю с собой в студию буду брать, девчонки за ней присмотрят, пока я в эфире. Лишь бы не раздавили. Хотя его трудно не заметить, оно верещит, как подстреленное.

— Как твоя работа? — спросила я.

— Одни перспективы закрываются, другие открываются, еще радужнее, — уныло прокомментировала свои дела Кира. — Поговаривали, студенческое радио летом откроют, а где оно? А у тебя как?

— Домой поеду, — сказала я, почувствовав, как глухо толкнулось в грудной клетке сердце. Добавила как можно легкомысленнее: — Или не поеду, тут останусь.

— Ты без меня тут не натвори ничего, — напряглась подруга.

— Не-е, — бодро пообещала я, мысленно произнеся «уже натворила».

Да, натворила. Влюбилась, да так, что у меня теперь два пути: или что-то гораздо более сильное (не представляю, что) выбьет у меня из головы эту дурь, или меня сорвет и я кинусь в это чувство, как в омут. Это... это пипец какой-то! С Горкиным все было по-другому! Я мило страдала, больше придумывая, чем реально переживая. Моя мама говорит, что у каждой девушки внутри есть какое-то определенное количество романтических слез, пара литров, полагаю. Если она их до брака не израсходует, то с наступлением неизбежного периода де-романтизации ей совсем тяжко придется, грустно и безнадежно. Видимо, с Ромкой я эти самые слезы и обнуляла. А теперь мне было не до романтических рыданий: меня бросало то в жар, то в холод. То руки леденели, то щеки пылали. А ведь он мне почти ничего и не сказал, просто удочку закинул в стиле «всем парням от девчонок только одно нужно». Да я разве против? Просто неопределенно все как-то и... ужасно романтично!

Я представляла Андрея. Как он стоит у себя на кухне в мятой футболке, в своей дурацкой шапочке. И почему7 я раньше считала его шапочку7 дурацкой? Очень милая шапочка. Без нее он лохматый... и тоже очень милый. А еще у него сильные руки и ноги. И на велосипеде он выглядит абсолютно классно, весь такой... в мышцах. Но дело не во внешности. Дело в друтом. В том, что бу7дь он немногим красивее гориллы (некоторые девчонки так о нем и думают), я бы все равно влюбилась. Мне рядом с ним хорошо, мне весело, я рядом с ним - это я, Алина Еж, без торчащих в разные стороны иголок, мягким ежиным брюшком кверху.

Я вспоминала о Наде и в своем личном аду плюхалась в котел с ледяной водой. Пойти и спросить Минакова напрямую? Узнать у кого-то из Надиного «фан-клуба»? Они меня на смех поднимут. Провести собственное расследование? На странице Кутихиной во ВКонтакте еще красуется их с Андреем фотография в обнимку7. И тот снимок в принтере... Но он ведет себя так, будто у него нет герлфренд. Уверена, Андрей не знал, что я за дверью стою, когда вслух рассуждал. Он любитель бормотать под нос, у нас все тесты проходят под его «а если так? а мне от Ежа за такой ответ в темечко не прилетит? ладно, пусть будет так. нет, не так. что? не понял! а, понял!». И так все уроки. Меня это бесило поначалу, а теперь, вспоминая, я умилялась.

Андрей не позвонил мне в воскресенье, хотя я весь день старательно гипнотизировала телефон. И в понедельник после экзамена не позвонил. Я ждала до вечера, вдруг Новицкая пустила его по расстрельной статье. Она часто «любимчиков» допоздна в коридоре у7 аудитории держит, маринует, чтобы потом зафигачить пулей в лоб: «пересдача, завтра подходите пораньше». А вдрут Минаков воспринял мои слова насчет следующего раза буквально?! И больше мы никогда-никогда не увидимся?!

Вечером в понедельник я уже не понимала, меня поджаривают или замораживают. Раз сто брала в руки телефон, чтобы позвонить Андрею. Я точно гордая птица? Точно. Приуныла. Решила, что ненавижу всех мужчин. Где там в монастырь берут? Я, кажется, созрела.

Где-то около одиннадцати в мою дверь постучали. Сильно. Вроде как ногами и не одной парой. Я посмотрела на часы. Общага вот-вот закроется. Соседи наши, Емеля и Мисак, пришли что-нибудь

поклянчить? Сотню? Картошку? Вантус? Для них нагловато как-то, они очень тихие - с нашей Кирой не забалуешь.

Я осторожно открыла верь и обомлела: на пороге, покачиваясь в обнимку, стояли Минаков и Дэн.

Мы уставились друг на друга.

— Ве-че-рин-ка, — сказал Андрей, нежно прижимая к себе американца. — Где моя вечеринка?

— Чё? — спросила я, не совсем понимая, точно ли рада его видеть. Нет, рада. С сердца словно камень сняли.

— Я все сдал, — пояснил Мннаков, глядя на меня благодарным, пьяненьким взором. — Где... мой а-ля фуршет?

— Какой еще фуршет? — спросила я, подбираясь. — Ты зачем иностранца напоил? До тебя у него еще был шанс не спиться, а теперь?

Кто был инициатором «торжества», я даже не сомневалась.

— She’s a pain in the ass, ain’t she? — ухмыляясь, обратился Андрей к Дэну. — A very pretty pain.

— Yeh, she's hot! (*) — не очень уверенно отозвался Дэн.

* - Заноза в заднице, правда? Очень симпатичная заноза. — Да, горячая штучка.

Я взбеленилась. Это такого признания я ждала два дня?!

— А ну быстро на выход, оба! Просите вахтершу, может, выпустит.

И захлопнула дверь, поскольку из других блоков показались лица любопытствующих. Я надеялась, что Мннаков и компания мирно удалятся, а я посмакую событие в одиночестве, надеясь на завтрашний разговор. Козырь опять у меня, хороший козырь, просто моральный перевес, иначе и не скажешь: Минаков трындел о репутации, а тут сам меня подставил! Ух, я завтра отыграюсь за эти два дня! Но Андрей и Дэн устроились у самой моей двери и начали концерт самодеятельности по заявкам.

Сначала солировал Минаков, почему-то выбрав песню от женского лица:

— Напилася я пья-я-яна! Не дойти мне до до-о-ому! Довели меняа-а-а... тропкой дальнею до вишнёвого са-а-ада!

Дальше он, видимо, забыл. Дэну русское народное навеяло что-то свое, американское, новоисторическое:

— For those who come to Sa-a-an Francisco, be sure to wea-a-ar some flowers in your ha-a-air!(*)

* - Если собираетесь в Сан-Франциско, обязательно вплетите цветы в волосы

Минаков подвывал. Я не выдержала, выскочила, подняла «хор» за шкирки с пола, пинками загнала парней к себе в комнату. Зрители из других блоков протестующе заныли:

— Ну Еж, хорошо же поют! Душевно!

Вот это и есть то, что Минаков называл словом «позориться». Я ему завтра все припомню.

-Ану быстро вовнутрь, дети цветов, блин! Размещайтесь, как хотите! И чтоб ни звука! И не блевать мне тут! Пиво в холодильнике!

И ушла к Кире в комнату, булькая от гнева, словно чайник.

15

Утром я лежала и думала: как все это произошло так быстро? Раз - и жизнь поделилась на «до» и «после». И ничего уже не вычеркнуть, как бы ни хотелось. Да и не хочется, если честно.

На кухонном столе стояло восемь банок сгущенки. Правильно, провинились оба.

... Я осторожно вошла в свою комнату. Ну... амбрэ, но не так чтобы очень. Минаков, как номер один джентльмен, видимо, уступил вчера место на кровати дистрофичному Дэну. Американец с утра пораньше выполнил миссию «магарыч» и отправился восвояси. Шторы были раздвинуты, и солнце играло на лице у Андрея, спящего на полу на моем одеяле. Разбудить, чтоб на кровать перебрался? Не, просто шторы задвину.

Дышит хоть? Дышит, тихо, глаза закрыты, лицо.... умиротворенное. Майку снял и раскрылся, до пояса, слава богу. Я шагнула к двери, но Минаков подло сделал мне подсечку. Перехватил за талию, не дав упасть, но дав почувствовать... свои м-м-мышцы, и вот я уже лежу на половине одеяла и смотрю в потолок, старательно делая вид, что все так и задумывалось.

— Ежик, — Андрей лег на бок, уперев голову в согнутую руку и глядя на меня невинным взором. — Сервис у тебя - просто класс. Прости за все мои тупые комментарии.

— Проехали, — проворчала я. — Не дыши на меня.

— Пардон.

Минаков сконфуженно шмыгнул носом, сел и потянулся ... к джинсам, висевшим на стуле. Простынь сползла. В трусах, и на том спасибо. Андрей покопался в кармане джинсов и вытащил упаковку ментоловой жвачки. Как по мне, ментол в смеси с перегаром - токсическая смесь высокой степени поражения.