Мой разум побуждает, протянуть руку и дотронуться до его оголенной кожи.

— Неужели все южане такие? — видя его непонимающий взгляд, поясняю. — Мачо, готовые прийти на помощь в любое время.

Я беру веревку, но Таннер вытягивает ее из моих ладоней.

— Этот парень, — он взглядом указывает в сторону Джейка, — флиртует с другой девушкой перед тобой, Обри.

Боже, я никогда не слышала, чтобы мое имя звучало настолько… сексуально. Я уверена, что любая девушка, услышав глубину и растягивание слова в стиле южного акцента, сбросит трусики и отдастся носителю этого великолепного акцента.

— Спасибо, конечно, за советы и помощь, но я сама смогу за себя постоять, — говорю я, выхватывая веревки.

Он тянет свой конец на себя, я тоже тяну свой конец изо всех сил. Я знаю, это глупо. Мне двадцать два года и я готова подраться за какую-то веревку.

Таннер дергает веревку к себе, и я лечу вперед, сбивая его с ног. Мои локти ударились о землю в паре сантиметров от его головы, мое лицо находится напротив его лица. Я смотрю на Таннера, задыхаясь. Его губы расплываются в широкой улыбке, это захватывает дух. Я чувствую, как все мое тело реагирует на такое сближение с мужским телом. Мои трусики промокли в миг. Могла ли я двигаться, даже если бы это захотела сделать? Я не могла отвести взгляд от его губ. Мое тело все еще тряслось от близости, от тепла его тела. Это было так…безопасно.

— Возможно, ты и сможешь за себя постоять, — говорит он, отряхивая джинсы. — Могу я заняться твоим каноэ?

Я облизываю губы

— Хорошо.

Я наблюдаю, как Таннер тянет за собой каноэ к берегу. Он снял свою рубашку, и теперь я с наслаждением наблюдала, как тугие мышцы перекатываются на его спине. Как же я хочу пройтись своим языком по всему его телу, облизать загорелое тело с кубиками пресса… Ммм.… У меня даже не было мысли, что он бы отказал мне в этом удовольствии.

Таннер дотащил последнее каноэ и вытер со лба пот. Обернувшись, посмотрел на меня.

— Еще что-нибудь нужно?

Я качаю головой.

— Нет, но спасибо.

Он старался не улыбаться мне в ответ.

— Для меня сделать это не проблема. Если понадобится помощь, можешь обращаться в любой момент.

Молодой мужчина берет ведро для рыбы, хватает удочку.

— Ты не уйдешь? — Спросила я, наблюдая, как он опять садится ловить рыбу на береге.

— Почему бы мне не остаться?

Потому что ты действуешь мне на нервы. Но говорить это вслух я не стала. Заправив прядь волос за ухо, пожимаю плечами.

— Я просто спросила, но все равно огромное спасибо за помощь.

Я разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь в сторону другого дока, где уже собралась большая группа детей. Осматриваюсь вокруг, девки Джейка здесь не наблюдалось. Джейк в этот момент делает перекличку детей по списку. Когда список закончился, парень смотрит на меня.

— Нам надо поговорить.

— Нет, в первую очередь нам надо работать. Все ли здесь?

Он кивает.

— Отлично, туристы! Следуйте за Джейком. Вы, ребята, можете сделать несколько кругов вокруг озера.

* * *

— Ну, и как сегодня прошла прогулка на каноэ? — Спросила Касси, переодеваясь в джинсы и футболку.

Я лишь раздраженно вздохнула.

— Ужасно, одним словом. Я увидела, как Джейк и какая-то девка зажимались на берегу, даже наорала на него. Потом встретила Таннера, он пытался помочь мне с каноэ. Потом мы чуть не подрались из-за веревки, и я, впоследствии, приземлилась на его тело. И все в таком же духе.

Касси громко засмеялась, падая обратно на кровать.

— Ты упала на него? Как же это выглядит классически для романтического продолжения!

— Это наверняка было ужасно для него.

Касси поднялась на ноги и завязала волосы в высокий хвост.

— Ну, давай признайся он тебе безумно нравится.

Мое сердце сильнее начало биться, вспоминая о тепле его кожи, такой гладкой и загорелой. С капельками пота, стекающими по его широкой спине…

— Он довольно милый, но все равно осел…

— В самом деле? Осел, который спас твою жизнь и помог дотащить твое каноэ? Да, он на самом деле осел.

— Я не об этом. Я имею в виду, что он джентльмен, но его взгляд, который так часто появляется на его лице.

— И что это за взгляд? А, Обри?

— Как… Я не знаю, как этот взгляд объяснить, но мне от него становится очень жарко.

— О, как же это отлично! — Касси положила руки на бедра. — Он реально горячий парень. И это твое доверие к нему. Господи, как же это сексуально. Кроме того, он намного лучше Джейка, поскольку последний точно не джентльмен.

Как же это было верно. Но вместо ответа, я просто засунула ноги в шлепанцы и схватила Касси за руку.

— Давай закроем эту тему.

Чем ближе мы подходили к костру, там ощутимей чувствовалась горечь дыма. Миссис Джонс принесла для всех зефир и шоколад.

Огонь, тепло, уют окутывают нас. Некоторые из отдыхающих разговаривают шепотом, тихо смеясь в кулаки. Касси тащит меня куда-то вперед, а я с нетерпением жду встречи с Таннером. Парень сидел, подпирая спиной ствол дерева. И вот, наши взгляды встретились.

— Как дела, дамы? — Спрашивает Эрик, обнимая Касси за плечи.

Я видела, что Эрик заигрывает с Касси, и решила уйти от них подальше. Вижу краем глаза, как Таннер смотрит на меня, но посмотреть, на него открыто боюсь.

— Ты так и останешься стоять здесь всю ночь или подойдешь?

Мои губы невольно расплываются в улыбке.

— Так она еще и смеется, — говорит Таннер с издевкой в голосе.

— Привет, Таннер.

Его имя слетает с моих губ, и оно кажется мне таким правильным по звучанию, словно мои губы были созданы только для произношения его имени. Мне хотелось произносить его снова и снова, повторяя сотни раз. Мне хотелось выкрикивать его имя.

Он, улыбаясь, поднимается с земли и подходит ко мне.

— Хорошего вечера, Обри.

Я стараюсь не захихикать, но у меня ничего не получается. Его голос такой тягучий и чертовски сексуальный. Касси была права, он нереально сексуален.

— Что в моих словах тебя рассмешило?

Я лишь покачала головой.

— Твой акцент. Это так… — я прикусила губу, чтобы не сказать все, что думаю о его голосе, имени, теле.

Его дыхание касается моих волос.

— Ну и что? Это так что, Обри?

Боже, не заставляй меня это произносить. Я не могу это сказать. Но, я очень этого хочу. Я закрываю глаза и на выдохе медленно произношу.

— Сексуально.

Я уверена, мое лицо опять стало красного цвета. Надеюсь, что кроме нас двоих этого больше никто не услышал.

— Ребята, пора жарить на костре зефир и рассказывать страшные истории, — крикнул кто-то.

Мой взгляд сосредотачивается на лице Таннера, к которому я неизвестно как оказалась плотно прижата. Как? Почему я в его объятиях? Боже, скажи мне, что это просто сон. Я наверняка сплю.

Я делаю два резких шага вперед, стараясь разорвать объятия. Я не могу смотреть ему в глаза. Я не знаю чем оправдать свои действия.

Я чувствую, как Касси хватает меня за руку и присаживает меня рядом с собой.

— Обри, садись со мной.

Треск костра и искры, которые вылетают из него, словно фейерверк.

Подруга обхватила покрепче мою руку.

— Я видела сейчас тебя и Таннера. Вы выглядели очень сексуальными. Ты бы видела лицо Джейка…

Джейк? Он что видел нас вместе?

— Я понятия не имела, что он нас заметил. Я была словно во сне. Это было странно до чертиков.

Касси завизжала мне на ухо.

— Ты просто хочешь потрахаться с Таннером. Признайся себе.

— Обри! Касси! Не хотите рассказать нам какую-нибудь интересную страшилку.

Я толкнула Касси под ребра. Она кивает.

— Да, конечно. Я тогда начну.

Касси начинает рассказывать, но я и понятия не имею, о чем она говорит, поскольку ловлю на себе взгляд Таннера через огонь костра.

Маленькая девчушка, лет десяти, вероятно, пытается схватить Таннера за руку. Ее большие голубые глаза, находящиеся за круглыми очками, были распахнуты в притворном ужасе. Она была очаровательна. Она опять попыталась схватить Таннера, но он так и не отвел от меня глаз.

Благодаря лунному свету и костру, я с удовольствием любовалась внешним видом парня. Тяжелая челюсть, тень от волос легла на его лице. От этого вида, у меня стало тепло в промежности. Легкая улыбка появляется на его лице, показывая милую ямочку на правой щеке. Я и не думала, что мне может стать еще жарче. Эта ямочка возбудила меня еще больше прежнего.

Он наклоняет голову в бок. Что?

— Обри! Вы нас слышите?

Вот дерьмо, оказывается, я все пропустила.

— Что, простите?

Несколько ребят начинают смеяться, но миссис Джонс заставляет их замолкнуть.

— Касси закончила свой рассказ. Есть ли у тебя страшная история для нас? Может быть что-то страшное, что случалось с тобой?

Миссис Джонс мило улыбается. Она понятия не имеет, о чем говорит. Я сжимаю в кулаках штаны и опускаю глаза в землю. Она понятия не имеет, что такое по-настоящему страшная история. Она не знает, какой ад я пережила.

Я собираюсь с мыслями и произношу.

— У меня нет никаких страшилок.

Некоторые дети заулюлюкали, прося им что-нибудь рассказать.

— Давай, Обри. Хоть одну историю, но ты должна рассказать.

Я стиснула зубы. И сквозь них сказала.

— У меня нет ничего из подобных историй.

— Обри…

— Нет! — Отрезала я.

Каждый из сидящих вокруг костра решил уставиться на меня. Слезы подступили к моим глазам. Я знаю, это произошло со мной давно, но я до сих пор не могу спокойно об этом слушать. Мое горло сжимается, и я чувствую, как истерика подступает, стараясь вырваться наружу. Я поднимаюсь и ухожу. Уходила все дальше и дальше. Я не хотела быть уродом в глазах этих ребят, но тот, кто пережил, что и я никогда не сможет стать нормальным. Я никому не расскажу обо всей той боли, что я испытала. Когда я больше не могла идти, рухнула на голую землю. Холодно, мне очень трудно идти. Мне больно. Я сосредотачиваюсь на выравнивании дыхания. Мой терапевт однажды сказал, чтобы прийти в себя, надо расслабиться. Закрыв глаза, я вдыхаю морозный воздух. Открываю глаза и смотрю на звездное небо. Я чувствую обонянием все запахи, что окружают меня. И чувствую его.

— Я знаю, что ты здесь, — шепчу я.

Мой голос теряется на фоне пения сверчков и дуновения ветра с шелестением веток деревьев.

Он опускается, прижимаясь плечом ко мне.

— Тебе не страшно находиться в лесу в одиночестве? — Спрашиваю я его.

— Не ожидал этого вопроса от тебя. Как дела? Ты не хочешь поговорить со мной? Я не боюсь леса. Он помогает мне успокоиться.

Я киваю, хоть и знаю, что он не сможет этого видеть. Ветер хлестал нас по лицам, мои волосы растрепались. Я дрожу, когда холодный ветер касается моей оголенной кожи.

— Замерзла? — Спрашивает меня Таннер, его голос раздается очень близко от моего уха.

— Немного. Я уже собиралась уходить, не хочу заболеть.

Я поднялась с земли и чувствую, как его рука касается моего бедра. Тепло растекается по всему моему телу. Слышу шелест.

— Возьми, тебе будет теплее, если оденешь.

Мои пальцы схватили ткань.

— Это что твоя рубашка? Ты же замерзнешь! Оденься немедленно!

Он бросает мне рубашку.

— Мне и так нормально. Тем более, эта тонкая ткань не спасет меня от ветра.

Он отбирает ткань у меня из рук и начинает одевать ее на меня. Я запрокидываю голову наверх.

— Я удивлена, что Джейк не пришел за мной.

Таннер молчит в течение нескольких минут, прежде чем глубоко вздохнул. Его пальцы касаются меня.

— Разве ты не хотела, чтобы здесь появился именно я?

Закрываю глаза и шепчу:

— Ты единственный, кого я хотела бы увидеть.

Грудной сильный смех вырывается с сильной вибрацией из его груди.

— Мы должны возвращаться в свои комнаты. Становится еще холоднее.

Я киваю, оставляя глаза закрытыми. Легкие прикосновения его пальцев путешествовали по моему телу. Мозолистые и в тоже время нежные руки ласкали мои плечи. Он стряхивает с моей одежды всю грязь.

— Я ничего не вижу, — шепчу я.

Его пальцы проходятся от моих бедер к плечам и опускались, пока не опустились по моим рукам и переплелись с моими пальцами.

— У тебя есть я, дорогая. Просто доверься мне. Следуй за мной.

Сжимая его пальцы, я чувствовала себя защищенной. Мы подходили друг другу, я это поняла сейчас. Я старалась держаться подальше от него, но ничего не получалось. Я уже привязана к нему.