Смирнов с любопытством покосился на Илью:

— Например?

— А это уже на вкус… Вот у босса, у Казьмина, для души BMW-mini, замечательная в своем роде машинка. Он ее обожает.

— У моего дядьки джип «Лексус». Здоро-о-овый…

— Ну и бабок у твоего дядьки, — рассмеялся Илья. — Но, извини, я его вкусы не разделяю…

— Да и я не разделяю, — согласился Смирнов. — Мне вообще-то «Феррари» нравится.

— Ну-ну, юноша, мечтать не вредно. Копи на «Феррари». Трудно только первые сто лет, потом накопления пойдут значительно быстрее. Если, конечно, тебя не ждет наследство от дяди…

— Ага, наследство… Во-первых, ему еще самому тридцатник, во-вторых, у него на той неделе сын родился. Так что его «Лексус» мне не светит.

— Не повезло тебе с родней, — подытожил Илья. Нытье паренька его забавляло.

— Нет, я не это хотел сказать, — почему-то забеспокоился Смирнов. — Они меня, на самом деле, здорово выручили, когда я в Питер приехал. Дядька с комнатой помог, да и денег подбрасывает иногда…

— Ну вот видишь, какой хороший дядька. Ничего, Иван, не расстраивайся, заработаешь ты еще себе на «Феррари», не на этой работе, так на другой. Главное, голову на плечах иметь. Я слышал, Рубин тебя хвалит, а он зря хвалить не будет.

Смирнов невесело улыбнулся:

— Заработаю. А что мне еще остается?

Он озабоченно взглянул на часы.

— Опаздываешь?

— Похоже, да… Мама сегодня уезжает, я проститься хотел. Жаль, если не успею.

— Так что ж ты, чудак-человек, взялся мои коробки грузить, если торопился?

— Ну… я ж не знал, что картриджи вывалятся.

Илья прибавил газу. Когда они въехали в нужный двор, у крайнего подъезда в свете фар Илья разглядел пресловутый «Лексус» и рядом с ним крупного мужчину в джинсах и кожаной куртке.

— Успели, — радостно сказал Иван. — Вон дядька еще только тачку подогнал. Мама сейчас спустится.

Мужчина у «Лексуса» развернулся, и Илья мгновенно узнал Михаила Семченко.

— Это и есть твой дядька?

— Угу. Точнее — теткин муж. А моя мама приезжала встретить из роддома младшую сестренку с племянником… Ну, как тебе тачка? Здоровая дура, верно?

— Да Бог с ней, с тачкой. Бывай, Иван, — процедил Илья. — Я поеду.

— Спасибо тебе, — Иван протянул руку на прощание.

Едва Смирнов хлопнул дверью Мерседеса, Илья немедленно дал задний ход и убрался прочь, пока Семченко не разглядел его и машину.

Теперь можно было подумать и о ночлеге. Илья взял курс на отцовскую квартиру.

Возвращаться в Китайскую деревню ему сегодня было запрещено.

Илья редко бывал в отцовской квартире, хотя старался поддерживать в ней порядок. Конечно, ему нравились простор, роскошь и комфорт последнего жилища Валерия, но к дому, где прошло его детство, Илья относился очень ревностно. Пока был жив отец, Илья навещал его очень часто. Но вот уже три года, как квартира практически пустовала.

Уже поднявшись наверх, он подумал, не позвонить ли брату, но все же решил, что этого делать не стоит. Вскипятив чайник, Илья вышел на балкон и долго курил, сопротивляясь ночному холоду.

Ему стало немного легче оттого, что в истории со Смирновым все оказалось проще и безобиднее, чем представлялось поначалу. Правда, и кроме того у Ильи было о чем переживать. Тревожные мысли будоражили его и тогда, когда, накурившись и замерзнув на балконе, он пил кофе в темной пустой кухне, и тогда, когда пытался уснуть на диване, положив рядом мобильник. Он знал, что громкость сигнала включена максимальная, а звонок выбран такой противный, что мертвого поднимет, но все равно на душе было неспокойно. Он с тревогой ждал следующего дня.

* * *

Полина решилась на это ночное рандеву, потому что так хотел Валерий. Потому что она боялась его обидеть. Потому что Илья был прав: Валерий заслужил хоть немного счастья.

Валерий оказался изобретательным и нежным любовником. Лишнее подтверждение того, что мужчине совсем не обязательно быть двужильным жеребцом для того, чтобы доставить женщине удовольствие. Его теплые нежные руки и настойчивые губы заставили ее на некоторое время забыть о том, что она решилась на эту близость из жалости.

— Полина, хочешь кофе? — прошептал Валерий.

— В такой-то час? И кто нам его подаст? Маркиз?

— Зачем кота беспокоить? Он десятый сон видит. Я сам принесу.

Валерий перевернулся и сел, спустив ноги с кровати.

— Валера, куда ты?.. — Полина вскочила на колени, обняла его за плечи и попыталась уложить обратно. — Ляг, не надо…

Он нахмурился:

— Ну что ты со мной, как с хрустальной вазой, а? Думаешь, свалюсь и помру ненароком?

— Если свалишься — точно помрешь. Потому что я, Валера, уколы делать не умею.

Валерий от души рассмеялся:

— Глупышка, ты правда этого боишься?

Полине страшно было признаться, насколько она этого боялась.

— Поверь, я давно так отлично себя не чувствовал!

— Не ходи никуда. Иди сюда, пожалуйста… Иди ко мне, — Полина потянула его за руку. Валерий послушно позволил опрокинуть себя на подушки.

— Когда я впервые увидел тебя в кафе, — вдруг сказал он, — я так хотел, чтобы ты… Чтобы ты не дала мне уйти… А ты меня отпустила. Почему?

— Я давно не верю в то, что сказки сбываются.

— А я верю, — тихо сказал он. — Теперь верю. Я не знаю, что будет завтра. И будет ли вообще оно, это завтра… Но ты со мной, значит, я прорвусь.

Полина наклонилась к его лицу, прижалась к его прохладной щеке, поцеловала.

Комнату освещала только дальняя подсветка. Валерий лежал, раскинувшись, глубоко, ровно дышал. Полина осторожно гладила его плечи, грудь, живот. Ее пальцы задержались на жестких узловатых рубцах. Они покрывали грудь Валерия и опоясывали его слева.

— Илья называет меня Франкенштейном… — усмехнулся Валерий.

— Очень смешно, — Полина почему-то обиделась, нежно провела по рубцам кончиками пальцев.

— Нет, не смешно. Но правда, — Валерий поймал ее руку, поднес к губам, поцеловал раскрытую ладонь.

Они обнялись и покрепче прижались друг к другу.

— Скоро утро, — прошептал Валерий. — Я не дал тебе отдохнуть…

— Оно того стоило.

Валерий с улыбкой покачал головой:

— Ты все-таки чудо. Настоящее чудо.

Он ласково провел рукой по ее волосам, по виску, по щеке и подбородку. Его излюбленный жест становился уже таким привычным Полине.

Он погладил ее по голове, крепко прижал к себе и закрыл глаза. Дыхание его стало легким и чуть слышным. Он спал спокойно и беспробудно.

* * *

Илья уже вымазал на бутерброды весь плавленый сыр, и подумал, не приняться ли за паштет, когда сверху наконец раздались шаги. Валерий торопливо сбежал вниз, на ходу застегивая манжеты рубашки.

— Илюха, ты давно здесь?

Илья машинально взглянул на часы:

— Полтора часа уже. Весь холодильник опустошил, пока вы дрыхните.

— Так что ж ты?.. — разозлился Валерий. — Уже девять! Ты что, не мог меня разбудить?

Илья вздохнул:

— Рука не поднялась. Я приехал, внизу никого. Ну, думаю, не случилось бы чего. Каюсь, ворвался к тебе в спальню…

— И? — подозрительно уточнил Валерий.

Илья усмехнулся, вспоминая два прижавшихся к друг другу обнаженных тела поперек огромной кровати Валерия:

— И понял я, что волноваться нечего. Ты был в надежных руках. И будить вас не стал. В конце концов, директор ты или не директор? Тебе необязательно быть на рабочем месте в девять.

— Илья, ну что мне с тобой делать… — тяжело вздохнул брат.

— Воспитывать надо было лучше, — хмыкнул Илья. — Иди, брейся пока, я сварганю вам что-нибудь пожевать…

Валерий пошел наверх, а Илья вынул из холодильника все, что смог найти, и принялся наскоро сооружать бутерброды с чем попало. Кофеварка сработала почти мгновенно, чашки заняли свои места.

— Доброе утро, Илья!

— Здравствуйте, Полина, — ответил он, не оборачиваясь. По голосу он понял — настроение у нее хорошее. — Как спалось?

— Отлично.

Илья взглянул на нее. Девушка безмятежно улыбалась.

Странное, неприятное, гадкое шевельнулось в душе Ильи. Ему вдруг показалось, что он жестоко ошибся в выборе союзницы. То прикидывалась, что ей в тягость оказать Валерке немного внимания, а теперь, похоже, вошла во вкус. Неужели такая же охотница, как и все остальные стервы? Или просто вдохновилась ролью последнего утешения?

Валерий спустился вниз уже при полном параде, с переброшенным через плечо пиджаком.

— Илья, что случилось? — подозрительно уточнил он.

— Все в порядке, — коротко ответил Илья.

— Разве? — удивился Валерий.

— Валера, да ничего не произошло, — удивленно проговорила Полина, но взглянула на Илью и помрачнела.

— Вас на пять минут оставить нельзя, — с досадой пробормотал Валерий.

Он, как всегда, помог сесть Полине, заботливо налил ей кофе.

Она не поднимала головы, молча пила маленькими глотками.

Валерий тоже поначалу молчал, потом произнес, ни на кого не глядя:

— Я не знаю, когда вы успели повздорить, но я предупреждаю тебя, Илья, в первый и последний раз…

Его слова прервал звонок мобильного телефона.

Валерий вынул трубку из кармана.

— Да, Анна Ивановна?.. Что?! — Валерий вскочил с места, оттолкнув стул. — Сколько? Анна Ивановна, дорогая моя, срочно платежку в банк! Срочно! На всю сумму транша: основной долг, проценты, пени… Немедленно! Действуйте, операционистку я предупрежу!

Валерий отнял трубку от уха и ошарашено взглянул на Полину и Илью:

— Ребята, вы не поверите… На счете деньги образовались. От «Канзаса» поступила часть долга по просроченным платежам… — Валерий беззвучно рассмеялся. — Саврасыч, старый хрен Саврасыч…

Он придвинул обратно стул, сел, тотчас же принялся набирать номер, долго нетерпеливо слушал.

— Не отвечает Костя… Ладно, перезвоню позже…

Он набрал еще какой-то номер:

— Леночка, это Казьмин из «Гепарда». Добрый день! Сейчас вам скинут платежку для «Канэкс-Банка»… Скинули? Уже? Ай, молодцы… Пожалуйста, проведите ее сразу! Да, немедленно! Спасибо, Леночка, я ваш должник…

Он снова сделал вызов.

— Ну же, Саврасыч, спишь ты там что ли?…

Не дождавшись ответа, Валерий отложил телефон, резким рывком ослабил галстук, согнулся, бросив руки между колен.

— Валера? — тревожно позвала Полина.

— Ребята… — он поднял голову. Его глаза были совершенно счастливыми. — Закрыли предпоследний транш. Ну какой же Костя молодец…

Выражение полного безотчетного счастья постепенно сошло с его лица, жесткая гримаса перекосила губы. Илья в тревоге присел перед братом:

— Валера, что с тобой?

— Все нормально, — коротко ответил Валерий, поднял голову, взглянул в глаза Илье. — Все хорошо, не волнуйся, — потом перевел взгляд на Полину, — Правда, все в порядке.

Он рассеяно провел рукой по лбу:

— Пожалуйста, извините меня, мне нужно сделать еще несколько звонков… — он схватил свой телефон и, вскочив со стула, почти бегом взбежал по лестнице наверх.

— И что это значит? — с тревогой спросила Полина.

— Это значит, что ничего еще не закончилось, — вздохнул Илья. — Остался последний платеж, и кто знает, как все обернется. Вдруг Саврасов перепугается собственной смелости и не переведет больше ни копейки…

Полина покачала головой, но ничего не сказала.

Через пару минут Валерий спустился вниз, повелительно взглянул на Илью:

— Значит, так, ребята. Я себе вызвал такси, поеду к Саврасову. А ты, Илья, отвезешь Полину в офис.

— А можно наоборот? — уточнил Илья. — А отвезу тебя к Саврасову, а Полину отправим на такси.

Брат нахмурился:

— Илья, ты когда-нибудь научишься различать ситуации, когда можно наоборот, а когда нужно так, как я сказал?

— А ты мне объясни, какая разница, кому на чем ехать… — начал Илья.

Валерий тяжело перевел дыхание и буркнул:

— Разницу тебе объяснить? Ну, давай. Девять уже пробило, ты полчаса как на работе. Вот и вся разница. Изволь исполнять мои распоряжения.

— Меня достали твои распоряжения! — вскипел Илья. — Для чего я вообще числюсь в твоей конторе? Чтобы девочек развозить?!

Не дождавшись ответа, он сдернул с вешалки свою куртку и выскочил из квартиры, оделся уже на улице.

Его досада искала выхода. Было обидно и горько, тем более, что Илья понимал: все в итоге получится так, как захочется Валерию. И Илья вместо того, чтобы быть рядом с братом, повезет Крымову в офис, а потом на выезд к бета-тестерам, затем поедет еще за какими-нибудь картриджами или за болванками компакт-дисков…