Те же толпы — пусть малочисленные — восторженных болельщиков, беспокойно гудящих в ожидании старта, те же облаченные в яркие форменные футболки маршалы с флажками, ну и разумеется участники соревнований, встающие на стартовые места — все, как на настоящих больших гонках.

Полина и Валерий стояли неподалеку от стартовой прямой, тянули через трубочки горячий кофе из герметично закрытых пластиковых стаканчиков. Они снова проспали. Завтракать в ресторане отеля было уже некогда. Поэтому прямо на холме Валерий купил у лоточников пару гамбургеров, а потом кофе.

— Я, конечно, прошу прощения за это безобразие, — Валерий скорчил презрительную мину и помотал пустым стаканчиком. — Но это все же лучше, чем ничего.

— Ладно, проехали, — отмахнулась Полина. — Оторвемся по полной за обедом. Слушай, а где Илья?

— А, не обращай внимания, у него здесь свои погремушки, — беспечно ответил Валерий.

Утром ничто не напоминало о ночном приступе. Валерий был, как обычно, бодр, весел, разговорчив и охотно показывал на правах «старожила», что тут к чему.

Валерий оделся почти как на зимнюю прогулку, даже шерстяную клетчатую кепку надел. Полиной он остался недоволен: ему все казалось, что она вот-вот замерзнет.

— Так, стоять мы не будем, чтобы ты не окоченела. Давай пройдемся.

— Пойдем, посмотрим на машины на старте, — предложила Полина.

— Разумеется, — согласился Валерий. — После двухсот километров гонки они будут уже ни на что не похожи. Если уж любоваться машинками, то именно сейчас, пока они при полном параде.

Они медленно побрели в толпе вдоль стартовой решетки к первому ее ряду. «Рено» и «Форды», «Мицубиси» и «Субару», отягченные тюнингом и покрытые боевой раскраской, выстраивались в установленном порядке.

Вдруг прямо за спиной Полины кто-то рявкнул раскатистым баском:

— Валери!

Они обернулись. Невысокий полный молодой мужчина в гоночном бело-зеленом комбинезоне весело хлопнул в ладоши и полез к Валерию с объятиями.

— Юрки, старина! — Валерий охотно обнялся с незнакомцем, они оживленно заговорили между собой по-английски, изредка вставляя финские слова.

— Ты сегодня с дамой? — важно осведомился синеглазый Юрки, с любопытством заглядываясь на Полину.

— Юрки, познакомься! Полина… Полина, это Юрки, отличный парень. Сегодня мы будем за него болеть.

Полина подала руку отличному парню. Он торопливо стянул замшевую гоночную перчатку и осторожно пожал Полине руку.

— Юрки, шлем забери, — по-английски произнес совсем рядом знакомый голос. — Я тебе что, носильщик?

Полина резко обернулась.

За ее спиной стоял Илья в таком же бело-зеленом комбинезоне и, держа в одной руке черно-белый шлем, протягивал финну второй, черно-желтый. Юрки взял свой шлем и швырнул в него перчатки:

— Извини, Элайя, спасибо.

— Добрый день, — сказал Илья, глядя на Полину.

Она молчала. Трудно сказать, что ее поразило больше. То, что Илья будет лично участвовать в ралли, или то, что он так хладнокровно хранил этот секрет до последнего.

— Полинка, ты что, не узнаешь его, что ли? — рассмеялся Валерий.

Не окликни их Илья, она действительно бы его не узнала. В стеганом комбинезоне стройная худощавая фигура Ильи казалась немного мощнее, чем в обычной одежде.

— А ты не только полиглот, ты еще и конспиратор, — сказала Полина Илье.

Он пожал плечами, прижал одной рукой рыжие кудри, а другой натянул на голову трикотажный подшлемник.

— Ну почему, я же не прячусь, — возразил он. — Просто не было причины об этом рассказывать.

— Так вы с Юрки…

— Да, мы сейчас стартуем. Это наш последний шанс в этом году, — по-английски пояснил Илья, видимо, чтобы Юрки понял беседу. — Сезон не задался…

— Э-э, нет, Элайя, — жарко возразил Юрки. — Сегодня мы будем на подиуме!

— Мест на подиуме всего три, — отозвался Илья, глядя Полине в глаза. — Но, конечно, мы надеемся на лучшее…

— Еще бы! — охотно согласился Юрки. — У меня один из лучших пилотов! Элайя, нам пора! Время!

Толстый финн поспешил прочь.

— Иду, Юрки, — бросил Илья ему вслед и вынул из своего шлема перчатки.

— Ни пуха тебе, Илюша, ни пера, — Валерий хлопнул брата по плечу.

— Пошел к черту, — засмеялся Илья, потом тихо спросил. — Как ты?

— Прекрасно. А ты будь осторожен. Не так, как в прошлый раз…

— Валерка, отстань, — поморщился Илья. — Все будет хорошо.

Полина, наконец, обретя дар речи, улыбнулась ему:

— Желаю удачи.

— Мы будем стараться, — Илья махнул рукой и, надевая на ходу шлем, побежал к бело-зеленой «Субару», стоящей примерно в середине пелетона. Поперек капота машины замер в прыжке пятнистый гепард.

— Он с Юрки в одном экипаже?

— Да, Юрки — владелец машины и штурман, — пояснил Валерий.

— И давно Илья гоняет?

— Здесь — недавно. Мы познакомились с Юрки два года назад. Когда Илья и Юрки затеяли эту авантюру, я был категорически против…

— Почему? — удивилась Полина.

— Ну как почему, — ворчливо отозвался Валерий. — Потому что голову сломить недолго… Вот у меня отцовский инстинкт и взыграл. Но Илья тогда был в ужасном состоянии, только освободился после суда, чуть не до чертиков допился. А тут загорелся он этой идеей, отвлекся, отошел немного. Ну а потом, Илья — гонщик от Бога. Юрки толковый механик, и реакция у него неплохая, вот только руки за головой у него не поспевают, гонщик он неважный, а штурман отличный. Поэтому когда он взял Илью в экипаж, у них стало постепенно неплохо получаться…

— Как же они справляются? Юрки тут, Илья в Питере.

— Илья ездит сюда тренироваться, машину тестировать, трассы изучать. Раньше Илья один сюда наведывался, а теперь, когда он боится оставлять меня, я иногда езжу с ним. Ну а гонка — святое дело, на гонки мы всегда ездим независимо от того, собираются ли ребята участвовать или просто смотрят. Прошлый раз им пришлось пропустить: в июне они так машину раскурочили, что к августовскому этапу не успели восстановить. Теперь хотят реванш взять…

Над холмом прозвучала команда заводить моторы, маршалы принялись оттеснять зрителей подальше от стартовой решетки. Валерий взял Полину под руку и повел ее в давно облюбованное место, откуда трассу было видно наилучшим образом.

— Полинка, у тебя уже нос краснеет! — сокрушенно сказал Валерий и снял свою кепку. — Возьми, надень.

— Да ну тебя! — возмутилась Полина. — Во-первых, мне не холодно. Во-вторых, она мне велика, даже на ушах не задержится.

Валерий без разговоров нахлобучил кепку ей на голову.

— Только попробуй сними! — погрозил он пальцем.

* * *

Автомобили наматывали круг за кругом. Часть трассы лежала в лесу и с холма была не видна. Примерно каждые десять минут гонщики появлялись на грунтовке, огибающей холм, сначала съезжая вниз с довольно-таки крутого склона, потом высоко подскакивали на своеобразном трамплине. Машины взлетали, приземлялись, и по кочкам и рытвинам выбирались на более ровный участок трассы. «Субару» Ильи и Юрки за первый час гонки потеряла задний спойлер и приобрела здоровенную вмятину на правом заднем крыле, но тем не менее ребятам удалось отыграть несколько мест, и теперь они шли пятыми.

Валерий смотрел то на трассу, то на Полину. На Полину чаще и дольше. Она то кричала, подпрыгивала и махала руками, то сосредоточенно следила за трассой, прижав к губам стиснутые кулачки, то порывисто хватала Валерия за рукав и заставляла его непременно посмотреть на что-то замечательное.

Теперь Валерий больше не волновался о том, не притворяется ли она любительницей автоспорта. Было очевидно: Полина попала туда, где ей интересно. Он с усмешкой вспоминал ее широко распахнутые глаза, когда она обернулась и увидела Илью в гоночном комбинезоне. На какую-то секунду Валерий черной завистью позавидовал брату. Снискать такой изумленный и восхищенный взгляд — это дорогого стоит. Впрочем, все складывалось удачно. Может быть, теперь Полина перестанет сторониться Ильи, а он больше не будет смотреть на нее волком. Валерию не хотелось, чтобы его близкие были на ножах без всякой разумной причины. У Валерия до сих пор не нашлось времени на мужской разговор со строптивым братом. Нужно будет обязательно поговорить. Он не мог позволить Илье разрушить свое внезапное хрупкое счастье, не мог позволить брату обижать его женщину.

Валерий не сразу почувствовал в кармане виброзвонок своей трубки. Подумав с досадой, что нигде не спрятаться даже в выходные, он вынул телефон. Звонил Рубин. Валерий нажал кнопку ответа, прижал трубку к уху, закрывая ладонью другое. Рубина было едва слышно.

— Валера, ты можешь сейчас приехать в офис?

— Не могу.

— Ты здесь нужен.

— Что случилось?

— Приезжай, объясню.

— Тимоха, я за границей.

— А, ч-ч-ерт…

— Так, Тим, конкретно говори, что стряслось?

Рубин молчал несколько секунд, потом произнес:

— Кто-то снял с моего рабочего компьютера закрытые файлы.

— Какие файлы, кто и когда?

— Пока не знаю.

— Что значит «не знаю»?

— На моей машине следов взлома не осталось, все логи потерты. Системщики сегодня стали на серверах протоколы поднимать, обнаружили и вызвали меня. Сейчас ребята разбираются…

— Так что ты меня дергаешь, если сам еще не знаешь?! Или знаешь? Тимофей, не темни, я тебя убью!

— Валера, сняли дистрибутив «Толмача». Не защищенный. Это как минимум. Попытались скопировать коды языковых моделей, но то ли по незнанию, то ли еще почему, взяли не все, но и того достаточно, чтобы слить нас по полной программе…

Валерий не знал, что и сказать. Сразу стреляться было бы преждевременно. Но он понимал: при определенных условиях это могло стать катастрофой похлеще, чем просроченный кредит.

— Казьмин, ты что там? Ты меня слышишь?

— Слышу, Тим. Какие есть варианты? Кто это сделал, установили?

— Системщики тут ни при чем, это точно. Эти бы архивные логи в серверной тоже потерли. Значит, кто-то из обычных сетевых пользователей. То есть практически каждый из нас, кто умеет добраться до закрытого диска на чужом компьютере и притом знает почти наверняка, что именно следует взять. Сейчас ребята расшифруют протоколы, и мы будем знать по крайней мере, с чьей машины и когда был взлом, и что точно скопировано.

— Когда будете знать, свяжись со мной.

— Обязательно, Валера. Пока.

Валерий убрал трубку, машинально взъерошил волосы пятерней, зажмурившись, покрутил головой, словно у него болела шея.

Ну что? Нормально. Это бизнес. Даже не изнанка его, а задница. Это и есть настоящее большое мужское дело, на которое и жизнь положить не жалко. Или таки жалко?.. У Валерия все кипело внутри. Вот попадись ему под руку та скотина, которая вздумала нагадить там, где ест!.. Своими руками прибил бы. Если не удастся помешать распространению украденных файлов, это будет означать, что обстоятельная адская работа двух последних лет просто пропала зря. Зря потрачены огромные суммы, зря работали толковые ребята, зря добились таких отличных результатов, потому что теперь всем этим легко воспользуется кто-нибудь другой… Валерий занимался созданием программного обеспечения уже больше десяти лет, и за это время ему уже случалось пару раз стать жертвой банального воровства. Один раз опытный хакер ради забавы взломал сеть его компании через интернет, другой раз коллеги схватили за руку одного из старых проверенных сотрудников, который купился на посулы конкурентов. Те два случая тоже ничем хорошим не закончились, но тогда были украдены начальные результаты, не имеющие никакого серьезного практического значения. Сейчас же другое дело. В «Толмача» Валерий вложил слишком много своего и чужого труда. Потерять это было бы полной катастрофой.

Может быть, это неправильно, но когда твой лечащий врач тебе открытым текстом заявляет, что ты на этом свете особо долго не протянешь, что тебе остается, кроме того, что выверять каждый свой шаг? Правильно — сделать напоследок что-нибудь стоящее. Спеть лебединую песню. Валерий был бы счастлив, если бы «Толмач» Казьмина стал родоначальником династии качественных, простых и надежных программ. Пусть бы даже и после его смерти. Нет, конечно, Валерий гнал от себя дурные мысли. Он не собирался выпустить «Толмача» в свет, а потом лечь и, сложа руки на груди, спокойно ждать, когда сердце встанет. Но он все-таки считал эту программу главной удачей своей жизни. От того, что какая-то сволочь сумела-таки лишить его этой удачи, Валерий не на шутку растерялся. Думать о том, что все пропало, не хотелось. Но убеждать себя в том, что все утрясется само собой, было еще глупее.

— Валера, что случилось?