Вошла секретарша с листком бумаги. Она казалась растерянной:

— Валерий Петрович! Еще одно заявление… Власов!

— Положи, — произнес Валерий.

Листок лег перед ним. Несколько строчек знакомым мелким неровным почерком. «По собственному желанию…»

Валерий вынул ручку, написал на уголке «Отделу кадров — в приказ. Уволить с», глянул для верности на календарь, написал сегодняшнее число, расписался и протянул заявление секретарше.

— Даже говорить с ним не будете? — вытаращила глаза Мария.

— А где он?

— В приемной торчит, — секретарша поджала губы.

— Ну, позови.

Илья переступил порог кабинета, остановился, негромко поздоровался с Дыкиным, подошел к столу Валерия.

— Я все подписал, — ровно сказал Валерий. — Расчет получишь сегодня. Машину пригнал?

— Да, — Илья положил на край стола ключи.

— Коля, возьми.

Илья обернулся к Дыкину. Тот с готовностью отложил журнал и подскочил, чтобы взять ключи.

— Валера, мне надо бы поговорить с Николаем.

Валерий взглянул на Илью и пожал плечами:

— Ради Бога, сколько угодно.

Илья посмотрел на Дыкина:

— Подожди меня у машины, пожалуйста.

Николай взял свою куртку, что валялась на соседнем кресле, забрал ключи и послушно покинул кабинет.

— Я тебя больше не задерживаю, — спокойно сказал Валерий.

Илья шевельнулся, подался вперед.

— А если ты произнесешь еще хоть слово, я вышвырну тебя за дверь, — добавил Валерий, чувствуя, как кровь начинает шуметь в ушах.

— Вышвыривай, — согласился Илья. — Но я хочу, чтобы ты это знал.

Валерий взглянул на брата:

— Ну? Только быстро, внятно и конкретно.

Илья навис над столом, упираясь кулаками в край:

— Она не хотела лгать тебе. Она вообще не собиралась даже близко к тебе подходить…

— Да что ты говоришь?

Но язвительный тон Валерия Илью не смутил.

— Она не собиралась заводить с тобой роман. Это я ее попросил.

— О чем ты ее попросил? — испугался Валерий.

Вот теперь Илья смутился.

— Ты что, глухой? О чем ты ее попросил?!

— Ни в чем тебе не отказывать, — угрюмо пояснил Илья, глядя в сторону.

Валерий, схватил брата за подбородок и повернул его к себе:

— Ты что, рехнулся совсем?

Илья молча смотрел ему в глаза.

Резким толчком Валерий отпихнул Илью от себя.

— Чтобы я тебя не видел, сутенер хренов!

— Ты прости ее, Валера.

— Так… — Валерий задохнулся от бессильной ярости. — Расчет в бухгалтерии, трудовая книжка в отделе кадров. Шмотки свои из моего дома потрудись забрать. И чтобы на глаза мне больше не попадался. Щенок…

Илья вышел, осторожно прикрыв дверь.

Сразу же загудел селектор.

— Валерий Петрович, к вам тут Рубин…

— Запускай, — приказал Валерий.

В чем-то он был даже рад тому, что подчиненные не оставляют генерального в покое. Даже хорошо, что у него нет пока возможности обдумать слова брата. Остаться наедине со своей обидой Валерию было слишком страшно.

Рубин вошел не один. Он подталкивал в плечо высокого худенького паренька:

— Проходи, не стесняйся.

Валерий взглянул на них и практически сразу понял: жизнь скучнее не становится. Подчиненные явно приготовили ему еще какой-то сюрприз.

— Ну что, Тим, на этот раз? — устало спросил Валерий.

— Это Иван Смирнов… — начал Рубин.

— Я в курсе, — вставил Валерий.

Рубин шлепнул Смирнова по спине. Тот от толчка едва удержался на ногах.

— Давай, вперед… — коротко приказал ему Рубин. — Мы слушаем.

— Валерий Петрович! — парнишка с опаской взглянул на генерального директора и судорожно облизал губы. — Это я тогда… ну, в пятницу на позапрошлой неделе…

— Юноша, прекратите мямлить, — брезгливо поторопил его Валерий.

Парень густо покраснел и закончил:

— Это я с машины Тимофея Ильича файлы скопировал.

— Очень мило, — обронил Валерий.

Он долго не мог сообразить, что же теперь делать дальше. Злоумышленник, которого Валерий отчаялся отыскать, сам сдался добровольно.

— Вам, юноша, теперь медаль полагается. За отвагу, — буркнул Валерий.

Парнишка потупился.

Валерий взглянул на Рубина:

— Тим, ты когда об этом узнал?

— Четверть часа назад, когда этот деятель заявился ко мне с повинной, — с нервным смешком пояснил Рубин. — Валера… Валерий Петрович, тут моя вина, сто процентов…

— С тобой, Тимофей, мы после поговорим, — отрезал Валерий. — Надо оформлять все по полной программе. Так что иди, Тим, напиши мне пока подробную докладную. Чтобы было, что к делу подшить… А я тут с господином Смирновым побеседую душевно.

Рубин ушел.

Валерий встал, прошелся по кабинету, поглядывая на щупленького парнишку в неуклюжем свитере не по размеру.

— Садись на стул, — приказал Валерий.

Парень послушался, уселся, поелозил по полу огромными ботинками на толстой рифленой подошве, замер в ожидании.

Валерий удивился сам себе. Он уже сто раз обещал себе, что попадись ему наглый ворюга, убьет на месте. За все. За нервы свои измотанные, за едва не рухнувшую мечту, за нападение на Полинку… Но вот ворюга сидит перед ним, беспокойно сучит ногами под стулом, а Валерию совсем не хочется выяснять отношения. Тошнит даже от одной мысли о необходимости разговаривать с ним.

Сколько раз за прошедшие дни он с тревогой и беспокойством думал о судьбе «Толмача», своего выстраданного детища. Сколько раз на дню бродил по сетевым хакерским Интернет-тусовкам и пытался обнаружить сведения, что «Толмач» в том или ином виде объявился на пиратском рынке. Но пока все было тихо. Никаких сведений о появлении программы у пиратов. Может быть, именно это пригасило гнев Валерия.

— Ну что, герой, я тебя слушаю.

— А… что вы хотите узнать? — шепотом поинтересовался Смирнов.

— Как ты это сделал, зачем, и почему признался.

— А что вам это даст? — удивился парень.

Валерий подошел к нему, присел на край своего стола и сверху вниз взглянул на взлохмаченную темноволосую макушку.

— Я должен сделать выбор. Или я подаю заявление в правоохранительные органы, и на тебя заводят уголовное дело. Условный срок тебе гарантирован, это по меньшей мере. Или я выгоняю тебя взашей с цеховым волчьим билетом, и ни одна уважающая себя программерская фирма даже близко к своему порогу тебя не подпустит.

— А других вариантов у вас нет? — удрученно уточнил Смирнов.

— Для воров и предателей? Бывают и другие варианты, но тебе повезло, что я стараюсь к ним не прибегать.

Парнишка вздохнул.

— Ты не пыхти, а отвечай на вопросы, — разозлился Валерий.

— Как я это сделал? Да элементарно, — буркнул Смирнов. — Думаю, что вы сами бы тоже с этим справились, если правда то, что Рубин о вас говорит.

— Не знаю, что там Рубин обо мне наговорил…

— Что вы один из лучших хакеров в Питере.

— Возможно. Дело прошлое. Но даже тогда я не воровал у своих работодателей, — усмехнулся Валерий. — Продолжай!

— Я только одну копию успел сделать. Знал, что почти сразу же должны поднять тревогу. Поэтому сунул флэшку в сумку Крымовой. Вы ведь не стали бы ее обыскивать в любом случае, верно? — парень испытующе взглянул на Валерия.

Валерий не ответил. Действительно, если бы дело дошло до настоящего переполоха, Полину Валерий не тронул бы.

— А никакой тревоги почему-то не было, — удивленно добавил Смирнов. — Я всю субботу пытался с Крымовой связаться, хотел в гости напроситься и флэшку добыть. А она трубку не снимала… Тогда я в воскресенье домой к ней пошел. У меня ключи были.

— Откуда?

— Дядька мой несколько месяцев тому назад эти ключи у меня в комнатухе оставил. У него с Крымовой что-то там было когда-то. Искал он потом эти ключи. А я не признался, что подобрал их…

— Почему?

— Не знаю, — буркнул Смирнов.

— Зачем они тебе понадобились? Ты тогда Полину Крымову и знать-то не мог.

— Зато я дядьку своего хорошо узнал, — прошипел парнишка. — Просто назло ему и не отдал ключи.

— Ладно, дальше что?

— Дальше пришел я к Крымовой. Ее дома не было, я квартиру сам открыл, вошел, думал, вдруг найду сумку, заберу флэшку и уйду. А тут она приехала…

Валерий напрягся. Парень вскинул голову, взглянул ему в глаза и чуть ли не по слогам произнес:

— Я не хотел ничего такого. Я просто испугался. Очень испугался. У меня одна мысль была — выскочить из квартиры так, чтобы она меня не узнала… Ну, я и выскочил. Мне очень жаль, что она так серьезно пострадала.

Валерий тяжело вздохнул:

— Что ты собирался сделать с файлами? Продать? Кому?

Смирнов сгорбился и звучно шмыгнул носом.

Валерий слез со стола и прошелся туда-сюда.

— Я, конечно, пытки применять к тебе не буду. Мне к тебе прикасаться даже противно. Но если ты не скажешь правду, я обещаю тебе самые плачевные последствия.

Парень поежился. С некоторой опаской косясь на Валерия, он пробормотал:

— Мне все равно было, «Толмач», не «Толмач». Я хотел взять любую программу, потеря которой будет дорого стоить «Гепарду».

Валерий прижал ладонь к щеке. Предательская судорога. Теперь все чаще и чаще. Совсем нервы сдали. Не хватало еще приступа. Успеть бы позвать Николая, если что. А то свалишься тут, на глазах этого хлипкого наглеца.

Валерий снова присел на край стола перед парнем.

— Да уж, потеря «Толмача» обошлась бы мне дорого. Это ты верно рассчитал, господин юный ворюга. Или это был не твой расчет, а заказчика?

— Какого еще заказчика?

— Слушай, парень, «Толмач» — это тебе не вагон повидла. Такие вещи впрок не крадут. Такое воруют под заказ. Или по особой личной причине.

— Мой дядька — он в концерне Гарона работает — говорил, что его хозяин готов хорошо заплатить.

Валерий едва не расхохотался. Ну, Гарон, до чего докатился. Использовать амбиции сопливых мальчишек, толкая их на банальное воровство…

— Но я не поэтому! — Смирнов отчаянно вскинул голову. — Я бы им не продал «Толмача»!.

— Это ты следователю расскажешь, — раздраженно огрызнулся Валерий. — Удивляюсь только, зачем ты признался? Ты же был у Рубина вне подозрений.

— У Рубина — да. Но Власов сказал, что задушит меня своими руками, если я не приду и все вам не расскажу.

— Власов? Как же он тебя вычислил?

— А вот так, — угрюмо бросил Смирнов и тяжело вздохнул.

— И ты помчался ко мне с повинной, потому что так перепугался угроз моего водителя? — с сомнением уточнил Валерий.

— Не поэтому, — парень снова вскинул голову. Теперь он сильно побледнел.

— А в чем тогда дело?

Смирнов нервно почесал лоб, потом по-детски спрятал под себя ладони, поерзал, заелозил ногами.

— Я подумал, что будет лучше, если вы все узнаете… — сказал он тоскливо. — Я сначала хотел, чтобы вы все потеряли. Чтобы остались ни с чем… Потом я понял, что не могу это сделать…

— Прости, что сделать? — Валерий наклонился, чтобы расслышать невнятное бормотание.

— Разорить вас.

— Что-то много вас нынче, желающих меня разорить, — грустно вздохнул Валерий. — А тебе я чем насолил?

Смирнов полез в задний карман и вынул паспорт, из которого торчали еще какие-то листочки. Он молча протянул документы Валерию.

— Что это?

— Посмотрите, — сказал Смирнов. — Поймете.

— Может, сам скажешь?

— Когда мне было пять лет, меня усыновил отчим, и я стал Иваном Алексеевичем Смирновым. А по свидетельству о рождении я — Иван Валерьевич Казьмин.

* * *

— Полинка, Полинка, ну как же ты так?! — Вера удрученно вздохнула. — Ведь все так хорошо начиналось…

— Да что же хорошего, Вера? — отмахнулась Полина.

— Ну, здравствуй! Интригующая встреча, новая интересная работа, красивый состоятельный мужчина, который обходился с тобой, как с королевой… Разве не так?

— Так.

— Ну вот, видишь, — Вера выразительно развела руками. — А ты что натворила?

Они медленно шли по дорожке замерзшего сквера. Неугомонная Верочка, расслышав вчера по телефону, что у Полины «ненормально убитый» голос, сегодня немедленно приехала к подруге. Полина не хотела пускаться в объяснения. Но Верочка мертвого разговорит. Она не отставала, пока Полина не рассказала ей всю историю. Вера уже целый час, пока они гуляли в парке, охала, ахала, ругалась и вздыхала.

— Я все-таки не понимаю, что тебе было не слава Богу? — опять начала Вера. — Или он тоже оказался с приветом, похлеще Семченко?