— Вещь! — уверенно сказал парень. — Ну, конечно, для пущей важности перепроверяю всякий раз, но ляпов мало. Я и домой себе эту прогу поставил. Сестра «Гарри Поттера» последнего по-английски скачала и перевела. Говорит, вполне читабельно… Нет, серьезно, хорошая вещь. Особенно после того, что мне раньше попадалось…

— А кроме вас кто-нибудь еще ею пользуется?

— Да все пользуются. Ну, кому надо… — охотно пояснил паренек. — Я знаю, девчонки из авиакомпании не очень довольны: им специальных терминов в словаре не хватает. А нам достаточно того, что есть.

Полина оставила в покое словоохотливого паренька. Похоже, он и не подозревал о том, что происходит.

Ваня уже закончил возиться с компьютером и убирал диски в контейнер.

— Иван, а ты не знаешь, часом, почему здесь «Толмач» стоит на каждой машине?

Ваня вздрогнул, удивленно раскрыл глаза:

— Что значит «на каждой»?

— Значит, что тестировать «Толмача» здесь никто не собирается, зато им успешно пользуются все, кому не лень.

— Этого не может быть, — твердо сказал Ваня.

— Этого не должно быть, — подчеркнула Полина. — А на самом деле может быть все, что угодно. Особенно, если они каким-то образом получили доступ к дистрибутиву…

Иван моментально вспыхнул, как маков цвет.

— Ты что, думаешь, это я отдал им дистрибутив?

— Судя по документам Рубина, никто кроме тебя сюда не приезжал. Значит, ты либо случайно оставил им диск, либо…

— Я ничего не оставлял! — громким шепотом возмутился Иван.

Полине было не очень приятно допрашивать своего юного коллегу. Но факт оставался фактом: сама программа не могла чудесным образом размножиться с одной машины на другую, тем более оказаться дома у одного из сотрудников. Потому как это было против условий договора, и технические специалисты «Гепарда» сделали все, чтобы исключить такую возможность.

— «Толмач» стоит не только на каждой машине «Ривьеры», но и у работников авиакомпании… — добавила Полина. — Не удивлюсь, если все фирмы, живущие в аэропорту, уже пользуются «Толмачом».

Иван упрямо сжал зубы. Теперь его щеки побледнели.

— Полина… Полина, пожалуйста, не выдавай меня…

— Ванька, ты что, с ума сошел?! — расстроилась она. — Ну как ты мог?! Тебя же уволят теперь…

Полина представила, какой скандал разразится в «Гепарде», когда начальство узнает о проделке Ивана, и ей стало не по себе.

— Ты ж людей подвел, которые тебе доверились. У тебя что, совсем голова пустая?!

— Полина! — он закусил губы, и глаза его наполнились слезами. — Не говори никому, пожалуйста!

— Ванька! Что значит «не говори»? Как ты вообще умудрился такое устроить?

Мальчишка поозирался по сторонам, но слушать их разговор было некому.

— Понимаешь, я когда приехал к ним, меня директор уломал. Говорит, все равно никто не будет специально садиться за одну-единственную машину, чтобы прогу осваивать. Не будет, говорит, толку. Поставь, мол, на все машины, тогда будет отдача… Я дистрибутив скопировал на сервер, и с него по локалке на все машины установил. А с сервера стереть забыл…

— Ты не должен был этого делать! «Гепард» заплатил им немалые деньги, а ты еще в придачу и дистрибутив подарил! Или не подарил?

Иван тяжело вздохнул:

— Да что ты?! Не брал я у них ни копейки. Да и дистрибутив-то тестовый с фиксированной датой, через три недели срок кончится, программа будет заблокирована на всех компьютерах… Полина, я очень тебя прошу, не сдавай меня!

Он умоляюще взглянул ей в глаза, чуть не плача.

— Мне нужна эта работа, Полина. Иначе я вообще без гроша останусь, а мне за учебу платить, за квартиру тоже…

— Кому ты еще что установил?

— Да никому больше… — прошептал Ванька, отвернувшись. — Честное слово…

Он глухо шмыгнул носом и тяжело вздохнул.

Весело заверещал мобильник. Ваня вынул его из чехла на поясе.

— Да. Да, я уже заканчиваю. Пока.

Он убрал телефон и опять со страдальческим видом взглянул на Полину. Словно копеечку просил.

— Полина, там мама моя в Питер приехала, у сестры своей остановилась… Можно я пораньше сбегу отсюда?

— Ступай на все четыре стороны! — рявкнула Полина.

— Полина, ну ты что решила? Не закладывай меня, а?

— Ваня, если я еще раз столкнусь с тем, что ты своевольничаешь, я…

— Спасибо! — Ванька схватил Полину за плечи, но поцеловать, видимо, постеснялся. Всего лишь порывисто обнял и отпустил. — Я у тебя в долгу!

— Иди уже к маме, а я постараюсь тут уладить все это безобразие.

Ваня подхватил свой мини-кейс с дисками, рванул с кресла курточку и поскорее убежал.

Полина тяжело вздохнула и отправилась разыскивать директора «Ривьеры». Надо было наводить порядок.

* * *

Илья отыскал в телефонном справочнике пока плохо знакомый ему номер.

— Полина? Это Власов, водитель «Гепарда». Мне поручено отвезти вас домой. Жду на стоянке около выхода номер три.

Она удивленно поблагодарила и сказала, что скоро выйдет.

Илья заглушил двигатель и выбрался из машины. Моросил мелкий холодный дождь, но Илья, верный своему принципу не курить в салоне, только поднял повыше воротник и с наслаждением прикурил.

Илья давно не чувствовал себя так паршиво. Нет ничего мучительнее, чем бессильно наблюдать, как у близких рушится все. Илья ничем не мог помочь брату. Разжать финансовый капкан, в который угодил Валерий, было не во власти Ильи. Смотреть на то, как брат день ото дня становится все более подавленным и усталым, было совсем невмоготу. Валерий все чаще напряженно молчал, что-то обдумывал, дома засиживался за полночь за компьютером, мало и неохотно ел и, что самое неприятное, постоянно забывал принимать лекарства. С Ильей он своими планами и размышлениями не делился. В чем-то он был прав — Илья не разбирался в законах бизнеса, ни посоветовать, ни рассудить о проблеме со знанием дела он не мог.

Зато Илья почти сразу заметил, как светлеет лицо брата, едва он завидит Полину Крымову. Девушка была симпатичная, но держала себя так отстраненно и замкнуто, что Илье было безумно жаль Валерия. Брат пытался привлечь ее внимание, но она была всегда серьезна и непроницаема. Кажется, все досужие сплетники в офисе были в курсе, что генеральный запал на новенькую сотрудницу. Она одна держалась так, будто ничего не подозревает. Достойная позиция. В глазах Ильи она заслуживала уважения.

Девушка появилась на стоянке, едва Илья успел докурить. Когда Илья открыл перед ней дверцу, ее брови удивленно поползли вверх. Видимо, мужчины-водители нечасто проявляли к ней учтивость, раз обыденная вежливость вызвала изумление. Пробормотав «спасибо», она села в машину.

— Я живу…

— Я знаю, на Дунайском, — ответил Илья.

— Хорошо, если знаете, — усмехнулась она. — Мне пристегнуться?

— Да, если планируете пожить подольше.

Она потянула пружинящий ремень безопасности из гнезда. Илья перехватил замок ремня из ее рук и сам вставил его в разъем.

Илья вывел Мерседес на Пулковское шоссе и помчал к городу. Ему хотелось поскорее избавиться от своей симпатичной пассажирки. Если Валерий надолго застрял в офисе, то был шанс перехватить его. Илье не очень нравилась идея Валерия возвращаться домой на электричке.

Полина сидела молча, даже глаза прикрыла, откинувшись на подголовник. Илья пару раз покосился на нее. Ее веки даже не вздрагивали, она словно крепко задремала. Илья немного поправил зеркало заднего вида, чтобы получше рассмотреть девушку. Правильные черты лица, гладкая кожа со следами легкого загара, тонкие ниточки бровей. Приятное лицо, но ничего особенного. Абсолютно ничего. Чем же она так приглянулась Валерке? Не иначе своим таинственным невозмутимым молчанием. Почуял брат родственную одинокую душу и растаял. Бедняга…

Полина вздрогнула и выпрямилась на сидении.

— Ох, ничего себе… Я и не думала, что меня укачает.

— Вам нехорошо?

— Не в том смысле. Я, кажется, уснула, — виновато сказала она.

— Главное, чтобы я не заснул, — пожал плечами Илья.

Краем глаза в зеркале заднего вида Илья заметил огромный грязный тонированный джип. Машина выросла позади и то чуть отставала, то приближалась почти вплотную, чуть не касаясь «Мерседеса» Ильи.

На шоссе в этот час было довольно оживленно. Малейшая помеха на трассе, необходимость торможения — и джип форменным образом наедет на задний бампер мерса.

Илья чуть сдал вправо, предлагая джипу обгон от греха подальше. Тот обгонять не пожелал.

Тогда Илья сделал попытку оторваться от опасного преследователя. Джип моментально нагнал их и уперся вплотную.

— Что им надо? — спросила вдруг Полина.

Илья не ожидал, что пассажирка вообще заметит его маневры.

— Да мало ли придурков на трассе, — неопределенно ответил Илья.

Ощущение опасности, наконец, материализовалось. Джип внезапно отстал, потом рванулся вперед, пошел на обгон…

Жесткий мощный толчок. На скользкой мокрой дороге Мерседес резко повело в сторону. Илья выкрутил руль, пытаясь поймать машину и выровнять ее. Автомобиль развернуло, он чудом избежал встречной полосы и, уже теряя скорость, начал сползать в неглубокий кювет. Наконец, мерс остановился.

— Как вы? — бросив руль, Илья склонился над пассажиркой.

Девушка сидела с широко распахнутыми глазами и потирала локоть.

— Да вот, чуть стекло вам не выбила… — растеряно улыбнулась она.

— Чепуха какая! — с облегчением фыркнул Илья. — Вы сильно ушиблись?

— Нет, не очень. А вы?

— Я в порядке.

Илья вышел из машины. Виновника происшествия и след простыл. На левом заднем крыле вмятина, и бампер поврежден. Бросив беглый взгляд на результат наглой атаки, Илья вернулся на свое место.

— Где они? — тревожно спросила Полина.

— Удрали, сволочи.

Полина взглянула на Илью серьезно и внимательно:

— А вы молодец.

— То есть?

— Если бы не вы, нас бы на встречную выкинуло.

Похвала была приятна. Особенно учитывая, что девушка точно оценила серьезность происшествия.

Всю оставшуюся часть пути они молчали. Полина рассеяно смотрела перед собой и машинально потирала ушибленную руку.

Илья время от времени бросал на нее быстрые взгляды. Он вдруг понял, что Валера снова прав, как всегда. Эта девушка могла разбить сердце. Правда, Валеркиному сердцу такие испытания были уже не по силам.

Остановившись около панельной девятиэтажки, Илья вышел из машины и направился открывать Полине дверь. Но пока он обходил автомобиль, девушка уже выбралась сама. Она встала, выпрямилась, и вдруг, пошатнувшись, оперлась рукой о крышу автомобиля. Илья подхватил ее под руку.

— Что с вами?

— Не знаю, ерунда какая-то, — с удивлением отозвалась она. — Повело вдруг… Да ничего, уже все в порядке.

— Пожалуй, я провожу вас до квартиры.

Она не спеша пошла вперед. Илья шел рядом, внимательно следил за Полиной и был готов немедленно придти на помощь.

Но все обошлось. Около дверей ее квартиры Илья уже собрался попрощаться, но девушка, доставая из сумочки ключи, вдруг спросила:

— Кофе хотите?

— Хочу.

* * *

— Вы точно целы? — в который раз уточнил Власов, проходя за Полиной в кухню.

— Ну, будет синяк на локте, так это не беда… Вы какой пьете?

— Покрепче.

Пока из кофеварки неспешно падали ароматные тяжелые капли, оба молчали.

Власов стоял у окна и рассеянно смотрел в окно. Его скулы просто ходуном ходили.

Полина подала Илье тяжелую чашку, он поблагодарил кивком, взял ее в руки и тут же потянул к губам.

— Осторожно, горячо!

— М-м-м… — Илья отрицательно замотал головой, проглотил кофе и пояснил. — Нормально, я привык к горячему.

Он осторожно присел на табурет.

В кухне было тепло, но Илья так держал в ладонях чашку, словно пытался согреться. А руки его еле заметно дрожали, словно с перепоя. На алкоголика Власов не был похож. Неужели происшествие настолько выбило его из колеи?

В квартире этажом ниже взревели мощные динамики. Что уж там за музыку слушал сосед снизу, Полине никогда не удавалось расслышать. Но стены ее квартиры привычно содрогались от низких ритмичных ударов.

Илья вздрогнул и недоуменно взглянул на Полину.

— Что это?

— Это в квартире под нами.

— Я догадался. И что это?

— Музыка, — беспомощно пожала плечами Полина. — Наверное.

— Частенько его так колбасит?

— Практически постоянно. Этот безработный лоботряс спит, когда добрые люди на работе…

Илья брезгливо покривился, прислушиваясь к ровному настырному уханью басов.