Посыльный отнес туда маленький поднос.

— Открыть бутылку, мэм?

— Спасибо, не надо, — спокойно произнесла Ник, хотя ее сердце продолжало бешено колотиться.

Посыльный достал уже заполненный чек и замялся, не зная, кому его вручить. Ник взяла чек. Уолли поднял голову, словно предлагая взять на себя его оплату.

— Нет, нет, — возразила Ник.

«Не делай этого. Не делай этого».

Когда она подписывала чек, полотенце развязалось и соскользнуло вниз. Ник стояла перед посыльным с обнаженной грудью. Она успела придержать полотенце, чтобы оно не упало на пол, но не пыталась прикрыться.

Наконец Ник подписала чек на двадцать долларов, небрежно прикрылась полотенцем и протянула бумажку ошеломленному посыльному.

Ник деланно улыбнулась ему, как улыбалась своим соседям по лестничной площадке, и проводила до двери.

«Если он обидится, то будет прав. Нечего было устраивать это представление».

— Большое спасибо, — сказала Ник посыльному. — Извините, что побеспокоили вас в такое время.

Посыльный с трудом перевел дыхание.

— Никакого беспокойства, — ответил он, не в силах повернуться и уйти.

— Ну… спасибо, — повторила Ник медленно, словно нехотя закрывая дверь.

Она повернулась к мужчине и улыбнулась. Он тоже улыбнулся.

— Думаю, он никогда не забудет эту ночь, мисс Николас.

— Я тоже так думаю, — ответила Ник. Она взяла бутылку, позволяя полотенцу упасть на пол. — Надеюсь, ты тоже ее не забудешь.

Она ловко откупорила бутылку и налила каждому по половине бокала. Уолли взял свой бокал в руку, не сводя глаз с Ник. Она стояла так близко, что до нее можно было дотронуться. Они оба молчали. Ник отошла.

— Что? — невинно спросила она.

— Кажется, ты что-то уронила, — заметил мужчина.

— Ах, дорогой, — сказала Ник, не двигаясь и пристально глядя на него. — Я такая неловкая.

Они оставались недвижимыми: он сидел на диване, она стояла перед ним.

— Я неплохо провожу время, — сказала Ник.

— Я тоже, — ответил Уолли.

— Ты рад, что пришел?

— Сейчас да, но завтра… Насчет завтра я не уверен.

«Завтра…»

— Завтра ты будешь чувствовать себя великолепно, — пообещала Ник Уолли, непринужденно стоя перед ним голая, в туфельках на высоких каблуках.

— Нет.

— Я тебе скажу. — Бокал Ник был пуст. Она взяла бутылку и передала ее гостю. — Разлей, пожалуйста.

Затем Ник села на диван, не слишком близко к нему, и легла на спину, слегка раздвинув ноги.

Она казалась спокойной, но ее сердце бешено колотилось.

«Я живу ради этого».

— Завтра ты будешь чувствовать себя великолепно, — продолжала Ник, — потому что ночью испытаешь нечто такое, о чем и не мечтал. Считай, что уже приступил к делу. А лучшей партнерши для него тебе не найти.

— Я готов с тобой согласиться, — проговорил Уолли. Призвав на помощь все свое хладнокровие, он наполнил оба бокала и протянул один Ник. Она добавила ему пару очков за ту ловкость, с какой он разлил шампанское в столь необычных условиях.

— В какую годовщину твоей свадьбы ты испытывал нечто подобное? — спросила Ник, отпивая шампанское.

«Пожалуйста… осторожнее с шампанским…»

— Это был риторический вопрос, — сказала Ник, прежде чем он успел ответить. — Позволь спросить тебя еще кое о чем. Тебе нравится здесь?

— Очень.

— Вот и отлично, — воскликнула Ник. — Я не хочу делать ничего, что не доставило бы тебе удовольствия. Годовщина свадьбы — это твой праздник. Я хочу, чтобы ты хорошо провел время.

Уолли засмеялся.

— Спасибо.

— Ты знаешь, я крашу волосы. — Ник положила ногу на ногу и рассмеялась. — Надеюсь, ты не слишком разочарован. Ведь все остальное — настоящее.

Уолли сделал большой глоток шампанского. Ник повторила то же самое.

— Теперь я задам тебе другой риторический вопрос. Когда ты в последний раз занимался такими вещами?

Ник взяла бокал из рук своего гостя и поставила его на кофейный столик. Она коснулась подбородка Уолли и притянула его голову вниз, к себе на колени. Ник немного отодвинулась, раздвинула ноги пошире и нежно надавила на затылок гостя, прижимая к себе его рот.

— Когда ты в последний раз пил шампанское и разговаривал с Незнакомкой? Все это риторические вопросы, не требующие ответа.

Ник ощутила влажное тепло его языка, и у нее перехватило дыхание. Уолли вдруг выпрямился, встал и отошел от дивана.

— Дорогой, — воскликнула Ник, — что с тобой?

«Я ему не нравлюсь».

Уолли растерянно заходил по комнате.

— Извини. Извини. Просто мне… — Он яростно потряс головой, словно желая отбросить какие-то мысли, затем потер глаза и снова остановился. — О, Боже…

Уолли сел на кровать. Ник поднялась и направилась к нему.

«Отпусти его».

— Ты хочешь уйти? — спросила Ник, стараясь, чтобы ее голос звучал бесстрастно.

— О, Боже, — ответил он, усмехаясь. Затем добавил скороговоркой: — Да, нет, может быть, я не знаю. — Уолли встал и подошел к окну. — Просто я… Мне недавно пришлось пройти через такое… Впрочем, это не имеет значения, не обращай внимания.

— Это… из-за меня? — спросила Ник.

— Боже, конечно, нет. Я хочу сказать, что ты… — Он вздохнул и покачал головой. — В общем, нет худа без добра, мисс Николас.

Ник одарила его нежной улыбкой.

— Что мне сделать, чтобы ты чувствовал себя уютнее?

«Просто отпусти его домой. И сама сматывай удочки».

— Ты хочешь, чтобы я оделась?

«Пожалуйста, скажи нет».

Уолли пристально посмотрел на Ник. Его плечи слегка вздрагивали. Может быть, он плакал?

— О Боже, что за день, что за день, — простонал Уолли. — Я выгляжу полным идиотом, не так ли? Но ты… не обращай внимания.

Ник подошла к нему вплотную. Теперь он сидел на кровати, а она опустилась перед ним на колени и взяла его лицо в свои ладони.

«Выпроводи его поскорее».

Ник грациозно приподнялась и поцеловала его в губы, нежно нащупывая языком его язык.

«Теперь или никогда».

Нежность ласки поразила его.

— Чего ты хочешь? — спросила Ник очень ласково, так, как мать говорит с больным ребенком. — Я сделаю все, что ты пожелаешь.

Он не смог не рассмеяться.

— Все?

— Все, — подтвердила Ник.

— Извини, — проговорил он и несколько раз тяжело вздохнул. — Ты меня немного… удивила.

— Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь, — продолжала Ник. — Ты можешь не беспокоиться обо мне. Ты никогда больше обо мне не услышишь…

«…позволь ему уйти…»

— Я никогда не буду искать встреч с тобой. Наши отношения — не «роковая страсть». Считай, что я — твоя фантазия и делай со мной что захочешь.

Лицо Уолли стало напряженным.

— Где я? — спросил он вдруг.

— От тебя требуется только одно, — сказала Ник.

— Что?

— Надеюсь, ты поймешь, — проговорила она таким тоном, словно собиралась просить Уолли о великом одолжении. — Я хочу взять его в рот. Только на минутку. Потом ты можешь встать и уйти. Я пойму. — Ник потянула руки к его ремню и замерла, ожидая разрешения. Уолли внимательно наблюдал за ней, словно был посторонним. Ник стала медленно спускать с него брюки, не отрывая от него глаз и как бы спрашивая: «Ты не против?» Вскоре он остался без своих остроконечных ботинок и черных носков.

Ник сняла с гостя галстук и рубашку, аккуратно повесив ее на спинку стула. Подняла с пола брюки и положила их на сиденье того же стула. Вернулась к кровати и расстелила ее, уложив гостя на простыню и подложив ему под голову подушку. Не спуская с нее глаз, Уолли послушно подчинялся ее действиям.

— Чудесное зрелище, — спокойно заметил он.

— Я только что об этом подумала, — проговорила Ник, обходя кровать и устраиваясь на ней с другой стороны. Затем придвинулась к Уолли и поцеловала его.

— Чувствуешь мои губы? — спросила она между поцелуями. — Скажи, где тебе приятнее: здесь или, — Ник поцеловала ниже, — здесь?

Продолжая смотреть на него, Ник округлила губы и медленно взяла его пенис в рот. Он не был твердым, но когда она, не отводя взгляда от глаз Уолли, целовала и лизала его, он стал тверже и немного изогнулся.

— Как ты это делаешь? — спросил Уолли, поглаживая ее волосы. — О, Боже… Как ты это делаешь?

Он заметил огонек, загоревшийся в глазах Ник, когда она сомкнула губы и стала действовать языком.

Уолли уронил голову на подушку, продолжая смотреть в ее глаза. Она поняла, что он не ощущает ничего, кроме влажности ее рта.

Он почувствовал, что находится на пределе. Она угадала его состояние.

«Извини меня… вспомни о вирусе СПИДа».

Ник плавно отпустила член, устроилась между ног Уолли и стала ласкать его двумя пальцами: большим и указательным — в том месте, которое, как она знала, было наиболее чувствительным.

— Боже мой, — простонал Уолли, не сводя с нее глаз.

— Хочешь, чтобы я остановилась? — спросила Ник.

Он ничего не ответил. Манипулируя двумя пальцами, она продолжала держать его на пределе.

— Ты заставил меня пожалеть, что я не мужчина, — с улыбкой призналась Ник.

Мужчина внезапно притянул ее к себе, так, что она оказалась сверху, и поцеловал ее крепче, чем раньше.

— Подожди, — попросила она.

«Больше ни капли шампанского».

Ник скатилась с кровати, быстро пересекла комнату, взяла бутылку и бокалы, принесла их в постель и разлила шампанское. Потом села на Уолли и стала поить его шампанским, придерживая голову за затылок, чтобы не пролить ни капли. Потом Ник нагнулась и подарила ему один из нежнейших своих поцелуев.

— Я должен тебе сказать, — проговорил Уолли, — что со мной тебе нечего опасаться. У меня не было никого, кроме жены… Боже, уже пятнадцать лет.

— Я польщена, — сказала Ник.

«…иди домой… иди…»

— Если ты хочешь предохраниться, пожалуйста, — продолжал Уолли, — я не обижусь.

Ник подняла ноги и направила его пенис в нужное место.

Он выглядел удивленным, но ничего не сказал. Ник нашла правильный угол и медленно опустилась вниз, впуская его в себя, пока не коснулась своими бедрами его бедер.

Ее глаза закрылись, а голова откинулась назад; она испытывала наслаждение.

Ник двигалась вверх и вниз, вверх и вниз. Медленно. Не нарушая ритма, она потянулась за бокалом…

«…не пей больше…»

…и опорожнила его. Ник чувствовала себя абсолютно трезвой. По правде говоря, она чувствовала себя лучше, чем когда бы то ни было, и перестала думать о завтрашнем утре.

«Посмотри в его глаза. Ты обладательница лучшей из попок, какие ему довелось повидать!»

Ник немного нагнулась вперед и вновь оседлала его.

— Это ты? — недоверчиво спросил он. Он никогда не ощущал на себе такой работы мускулов.

— Ага, — подтвердила Ник, улыбаясь ему. Она повторила движение.

— О, Боже. Ты меня доконаешь, — простонал Уолли, глядя теперь на ее грудь.

Ник замедлила ритм, затем остановилась, слезла с него и прилегла рядом.

«Женат пятнадцать лет? Ты можешь доверять ему. Он не представляет опасности».

— Послушай, — обратилась Ник к нему, целуя его в шею и перекинув через него ногу. — Я хочу взять у тебя в рот. Это очень эгоистично с моей стороны, но в наше время нелегко найти мужчину, с которым безопасно заниматься сексом.

— Я и есть такой мужчина, — хвастливо ответил Уолли.

— Похоже на то, — признала Ник. — Итак, заключим соглашение. Если ты выполнишь мою просьбу, мы выпьем еще немного шампанского, а во второй раз…

«…второй?..»

— …ты сделаешь все так, как сам захочешь. Ты согласен?

— Думаю, что да, мисс Николас.

«…домой… спать… завтра встреча…»

Ник получила сполна свою долю удовольствия от соглашения. Когда пришел его черед, он прижал ко рту подушку, чтобы приглушить стоны.

* * *

Некоторое время они лежали неподвижно. Ник наслаждалась снизошедшим на него покоем.

Она перегнулась через Уолли и взяла бокал со стоявшего рядом с кроватью столика. Нехотя она поинтересовалась, который может быть час. Когда Ник сняла с руки часы, чтобы принять душ, было полвторого. Она оставила часы в ванной. Потом попыталась посмотреть на часы Уолли, но решила не думать о времени этой ночью. Ощущая себя сильной как никогда, Ник знала, что сделает все как надо, а утро и намеченная встреча терялись в отдаленном будущем.

Она легла на Уолли и поцеловала в губы. Он крепко прижал ее к себе.

— Мой сладкий, — прошептала Ник, глядя ему в глаза.

Они оставались в таком положении минут двадцать, целуясь и лаская друг друга, как пара влюбленных. Это необычайно возбудило Ник.