Тори пыталась взять себя в руки. Недели, проведенные вместе, походы, ночи в одной палатке, купание в крошечном бикини и о боже, совместный шопинг ... ей как лесбиянке, испытывающей чувства к своей подруге, было трудно это пережить.

И хотя они танцевали и раньше, сегодня вечером в клубе все было по-другому. Это должен был быть один из тех сумасшедших танцев, что они обычно устраивали ради забавы, но в середине песни, когда длинные темные волосы Алекс защекотали Тори нос, когда ее окутал до боли знакомый запах духов, все ее чувства разом обострились, дыхание перехватило, и она внезапно ощутила дикий голод, который возрастал с каждой секундой. Музыка заглушила ее стон, и Тори пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы удержаться и не уткнуться лицом в заманчивую грудь, и не запустить руку Алекс под юбку. К счастью, случайное столкновение с танцующей парой, вернуло ее с небес на землю, и она вновь растворилась в музыке. Однако сейчас, плавая в бассейне и ощущая на себе пожирающий взгляд Алекс, Тори понимала, что на этот раз избежать неизбежного ей не удастся. Она была близка к краху, сгорая от всепоглощающего желания, отчего ей казалось, будто капельки воды, касаясь ее кожи, мгновенно испарялись.

Может быть, она не заметит, с надеждой подумала Тори. Сбавив темп, девушка легла на спину, чтобы восстановить дыхание.

Черт, она великолепна, подумала Алекс, пожирая глазами подругу, которая, не осознавая этого, открыла ей лучший обзор. Водная гладь бассейна, словно ртуть, скользила по стройному молодому телу, лаская полные груди, живот и бедра, дразня Алекс, чуть приоткрывая ее взору обнаженную плоть. Алекс не могла оторвать глаз от прекрасного видения.

В этот момент Тори повернула голову, и у нее перехватило дыхание от голодного выражения, застывшего на лице Алекс. Ее соски мгновенно затвердели, что не осталось не замеченным брюнеткой, которая удивленно приподняла брови. Тори прекратила плыть. Медленно, она обвила руками Алекс за шею, отметив, как при этом запульсировала на ней жилка. Блондинка придвинулась ближе, и Алекс, подняв глаза вверх, встретилась с выразительными зелеными глазами. Девушки молча смотрели друг на друга потемневшими от страсти глазами, тишину нарушало лишь их рваное дыхание. Алекс опустила взгляд на сочные приоткрытые губы Тори. Когда их груди соприкоснулись под водой, электрическим разряд пронзил обеих, и они в страстном порыве припали губами друг к другу. Их поцелуй был горячим и влажным, языки яростно сплетались, каждый стремился завладеть неизведанной доселе территорией. Они обе отчаянно нуждались в разрядке.

Тори прижала Алекс к стене и, разведя ей ноги, вклинилась между ними. Почувствовав, как их бедра соприкоснулись, как плоть прижалась к плоти, Алекс застонала. Вдохновленная ответным откликом, Тори обхватила руками упругие ягодицы подруги и начала интенсивно двигать ее бедра навстречу своим собственным. Их поцелуи были жадными и требовательными. Алекс плавилась в умелых руках Тори. Ослепительной силы оргазм накрыл ее в мгновение ока, и она, откинув голову, громко закричала, почувствовав сквозь пелену в сознании, как одновременно с ней задрожала Тори, обхватив губами ее сосок.

Потрясенные и задыхающиеся, они крепко держали друг друга.



* * *

[2 недели назад]

Алекс стояла у окна своей квартиры, смотря куда-то вдаль, погруженная в мир воспоминаний и фантазий. Несмотря на поздний час и смену часовых поясов, она чувствовала себя неспокойно. Алкоголь не помог успокоить ее разум, а темнота за окнами так и манила ее насладиться ночной жизнью. Это было время, когда она могла позволить себе расслабиться. Алекс покачала головой, прекрасно осознавая, что ее волнует не близость с незнакомыми женщинами, ее она не искала. То, чего она так жаждала, было тепло до боли родного ей человека.

Когда же они последний раз разговаривали? Это было несколько недель назад, когда они вместе ужинали, что случалось довольно редко. Однако, помнится, тот вечер закончился просто ужасно.

Возможно ли, что между ними все было бы по-другому, если бы они не стали близки?

Алекс сделала глубокий вдох, пребывая в нерешительности, состоянии довольно необычном для нее. Последние несколько лет, Алекс избегала заводить серьезных длительных и моногамных отношений. Она была довольна своей жизнью и работой. Но это не значило, что у нее не было близких друзей, вот только с Тори она мечтала видеться чаще ... по правде говоря, она хотела, чтобы Тори всегда присутствовала в ее жизни, а она в ее. Ее подруга никогда не была у нее в гостях и посетила всего лишь несколько ее выставок. Тори никогда не навязывалась, встречаясь с Алекс, когда той было удобно. Именно Алекс звонила Тори, это она никогда не оставалась в городе надолго, это она сказала, что обязательства не для нее.

Сирена патрульной машины вывела Алекс из задумчивости. Женщина взглянула на часы.

Одиннадцать. Тори, наверное, еще не спит. Однажды, ее подруга попыталась углубить их отношения , но Алекс не поддержала эту идею, сославшись, что ее нынешняя жизнь ее вполне устраивают. В конце концов, она никогда не испытывала недостатка в женщинах.

Вот уже год, как они спали вместе. И Алекс все чаще и чаще радовалась возможности провести время наедине с Тори. Она, не хотя, вынуждена была признаться самой себе, что, каждый раз возвращаясь домой, с нетерпением ищет и ждет встречи с подругой.



* * *

В тот последний вечер, год назад, они лежали на кровати, и Алекс нежно поглаживала Тори по спине.

- Когда ты приедешь в следующий раз?

- Через шесть недель, затем у меня пара встреч в Вашингтоне и …хм ..., подожди, я проверю свою записную книжку. - Алекс потянулась за сумкой. Одеяло упало, обнажив великолепное подтянутое тело.

Тори отвернулась. Ее глаза стали красными, от переполнявших ее эмоций.

- Не беспокойся, Алекс. Все в порядке.

Алекс не знала, как, но она почувствовала боль подруги.

- Ты ведь знаешь, что я позвоню тебе...

- Да, конечно. - Был ей дан тихий ответ.

- Все в порядке?

- Да, все хорошо.

- Я пробуду в городе еще неделю, у меня выставка. Я пришлю тебе приглашение и такси. Мои родители хотели бы тебя увидеть, они всегда спрашивают о тебе.

- Извини, но я буду занята, Алекс.

Алекс вздохнула.

- Хорошо. Но, если ты передумаешь, позвони мне.

Последовал молчаливый кивок.



* * *

Окончив университет, Тори вернулась домой и купила себе небольшой, но уютный домик. Уставшая после тяжелого рабочего дня, она любила возвращаться в свой маленький двухэтажный коттедж, окруженный садом, который она создала собственными руками, и который менялся в соответствии с ее настроением. Тори всегда вовлекала Алекс в свои проекты по изменению его ландшафта, говоря ей, что для нее полезно иногда вывалять руки в грязи. Этот дом повидал многое, там они были вместе.

Алекс и забыла, когда была у Тори в последний раз. Она часто оставляла сообщения на автоответчике с приглашением посетить ее выставки, но подруга никогда не принимала их.



* * *

За последний год такое происходило около дюжины раз. Двадцать пять лет они были лучшими друзьями, а за прошедший год им удалось поговорить лишь несколько раз, и то, в большинстве случаев, по телефону. Алекс пригубила вино из бокала, что сжимала в руке, задумчиво глядя на воображаемый образ Тори, что отражался в оконном стекле.

Интересно, как сад выглядит этим летом, задумалась Алекс. Что она придумала на этот раз?

Когда Тори начала отдаляться от нее, все меньше и меньше присутствуя в ее жизни, Алекс поинтересовалась у ее родителей, не связано ли это с тем, что она устроилась на дополнительную работу. На что ее родители как-то странно посмотрели на нее и сказали, что для Тори быть занятой - это обычное дело. И действительно, на последние пару телефонных звонков ее подруга отвечала, задыхаясь, при этом их разговор часто обрывал чужой женский голос. Алекс предположила, что у Тори новая подруга, женщина, с которой Тори ее познакомила за ужином в прошлом месяце.

Ее звали Донна, и она весь вечер висла на Тори. Правда, ее протеже вела себя не лучше. Еще бы чуть-чуть и она бы уселась Алекс прямо на коленки. Пока их подружки мило общались на протяжении всего ужина между собой, Алекс играла с едой в своей тарелке, украдкой бросая взгляды на Тори, которая также за весь вечер не подняла глаз с тарелки. После десерта Тори извинилась и вышла, чтобы освежиться. Алекс, пробормотав что-то про чек, последовала за ней.



* * *

Это был последний вечер в ее домике, когда они спали вместе. Черт, Алекс была ее слабостью. За несколько недель до этого, Тори смирилась с тем фактом, что Алекс никогда не успокоится, что ее одной ей всегда будет мало. Алекс делала то, что хотела, о чем всегда мечтала, к чему стремилась. У нее была слишком захватывающая жизнь, она была на гребне волны. И теперь, Тори должна была позаботиться о своем собственном сердце, их связь нужно было разорвать. Они по прежнему будут друзьями – без Алекс Тори не представляла свою жизнь - но ради ее же блага, они должны были перестать быть любовницами. Она ничего не сказала Алекс о своем решении, зная, что та ее никогда не поймет. Если бы Алекс потребовала объяснений, то Тори не смогла бы ни чем оправдать свое решение, чтобы не раскрыть свои истинные чувства. Алекс ясно дала ей понять, что думает о серьезных отношениях.

Итак, Тори выбрала разрыв. Прошло много месяцев, прежде чем Алекс поняла, что утратила связь со своей лучшей подругой. Когда она пыталась позвонить ей, то всегда натыкалась на ее автоответчик. Когда же ей звонила Тори, Алекс обычно оказывалась в дороге. Сегодня Алекс решила встретиться с Тори, устроив двойное свидание.

Тори заперлась в одной из кабинок туалета и потерла лоб рукой, жалея, что согласилась на эту авантюру. Собственническое поведение подружки Алекс настолько вывело ее из себя, что ей захотелось немедленно сбежать оттуда. Оправив юбку, Тори вышла из кабинки и попала прямо в объятия Алекс.

Услышав звук открывающейся защелки, Алекс намеренно встала рядом с дверью кабинки. Когда Тори вышла, не глядя вперед, она уже ждала ее.

- О! Извините ...

Сильные руки обвили девушку и прижали ее к стройному телу. Руки Тори оказались в ловушке, зажатые между телами и прижатые к груди. На нее смотрели полные решимости глаза. Этот взгляд ей был очень хорошо знаком, так Алекс обычно смотрела на нее, когда хотела ее.

- Ты больше не хочешь проводить со мной время, Тори? Мы совсем перестали общаться, ты всегда занята для меня. Что происходит?

- Хм, Алекс ... твоя подруга...

- Это никуда не денется. Кроме того, она не та женщина, которую я хочу сжимать в своих объятиях, - сказала с усмешкой Алекс.

Тори по-прежнему стояла неподвижно. Она не могла смотреть на Алекс, ей хотелось плакать. – Прости. Ты ведь знаешь, какая у меня работа ..., да и ты тоже занята.

Улыбка сошла с лица Алекс. Пока Тори говорила, она не отрываясь смотрела на ее губы. Ей до боли хотелось прикоснуться к ней, но сейчас было не то место и не то время.

Почувствовав нерешительность брюнетки, Тори высвободилась из ее объятий. – Увидимся за столом.

Но когда Алекс вернулась, ее подруга сказала, что Тори и Донна уже ушли, поскольку Тори плохо себя чувствовала.

Все, что Алекс услышала от Тори на следующий день, было лишь короткое извинение.

Сейчас, месяц спустя, Алекс стояла в своей квартире, отчаянно размышляя, когда все изменилось и почему. Правда, на этот раз она приехала получить ответы на свои вопросы.



* * *

Шины BMW громко хрустели на гравийной дороге, ведущей к дому Тори. Увидев свет на кухне, Алекс остановилась. Других машин на подъездной дороге не было, а это означало, что Тори была одна. Алекс вышла из машины на прохладный воздух, наполненный звуками сверчков.

Калитка была открыта. Алекс подошла к дому и вдохнула легкий аромат жасмина, пачули и других цветов и трав. Прежде чем постучать в дверь, Алекс на мгновение задумалась. Она ехала сюда с целью получить ответы на многие свои вопросы, но сейчас, стоя здесь, она не знала, что именно она хотела бы услышать, и боялась того, что ей может сказать Тори.

Услышав мягкий удар, блондинка решила, что это всего лишь ночные звуки и проигнорировала шум. Но он повторился. Нахмурившись, Тори направилась к входной двери и, подходя, услышала, что стук стал немного громче.

На крыльце зажегся свет, дверь открылась. Тори сонная со спутанными волосами, одетая в фиолетовую пижаму и пушистые домашние тапочки, удивленно смотрела на стоящую перед ней Алекс.