Робин Александер - Притяжение (ЛП)

Джен ковырнула землю носком туфли и пожала плечами: - Ну… я сама не знаю, — она взглянула на Саманту. Та стояла, не шелохнувшись, с каменным лицом, и Дженнифер еще больше занервничала. — Я тут о многом передумала со времени той нашей встречи…

— О чем же, например?

— Я подумала… Я хочу узнать тебя заново, — пролепетала Джен, понимая, что Саманта видит ее волнение.

Сэм покачала головой, и уставилась мимо нее куда-то вдаль. - Как по мне, это не очень хорошая идея… — она с силой потерла лицо руками. — Мы ведь обе решили, что не можем быть друзьями.

— Я не прошу на мне жениться, — фыркнула Джен, — Я…

— Ты и не можешь, — парировала Саманта, — Ты — уже замужем.

— Я развожусь… — Джен увидела, как на лице Саманты отразилась целая гамма чувств. — Это оказалось не так-то просто… Но скоро все закончится.

— Сочувствую… — Саманта опустила глаза.

— Правда? Или это все, что ты можешь сказать?

Саманта огляделась по сторонам, по-прежнему избегая ее взгляда. - Я думаю, тебе несладко пришлось. Вот, что я хотела сказать….

Возникла неловкая пауза.

— Сегодня такой чудесный день… — наконец нарушила молчание Джен. — Прогуляешься со мной? Саманта кивнула и молча последовала за ней, держась чуть позади.

— Чем ты теперь занимаешься? — поинтересовалась она. — Я имею в виду, у вас же общий бизнес…

— Муж выкупает у меня мою долю. Мы поделим все поровну. Но ведь на самом деле ты хотела спросить — живем ли мы под одной крышей?

— Ты по-прежнему видишь меня насквозь, — грустно улыбнулась Сэм.

— Я сняла квартиру в Батон-Руж вскоре после проводов Тима.

Саманта сбилась с шага. Что среднее между гневом и смущением было в ее взгляде, который она бросила на Джен.

— А что с работой? — спросила она, и пнула ногой сосновую шишку, так что она попала к Джен.

— Пока проедаю свои сбережения, да еще вот подработка… — Джен тоже отфутболила шишку, послав ее далеко вперед. — Как поживает Дэвид? Ты общалась с ним?

— Да, пару раз… У него, похоже, все в порядке.

— Подозреваю, что он до сих пор ни с кем не встречается?

— Нет… Тим был смыслом его жизни. Пройдет немало времени, прежде чем он будет готов впустить кого-нибудь в свою душу.

— Воображаю, каково это — найти Тиму достойного преемника. Такого, чтобы его крошечная обувка не пропала даром…

Саманта рассмеялась: - Да уж… У него был самый маленький размер обуви, какой только есть среди мужских! Помнишь, как мы вечно издевались над ним из-за этого?

— А то!.. А еще из-за того, что у него никак не хотела расти борода! - Это было вечным яблоком раздора между нами! Если он выводил мне из себя, я тут же цеплялась к его бороденке, и он злился невероятно!..

Дженнифер почувствовала, как напряжение, возникшее было между ними, потихоньку ослабло.

— Как они встретились с Дэвидом?

— Случайно… Тим как-то вечером въехал ему в зад, покидая бар. Прости, конечно за каламбур… Они обменялись информацией для страхового возмещения, и на следующий день Дэвид позвонил ему. После этого они уже не расставались…

- Мужчины частенько скоры на подъем, да?

- Женщины не лучше… Ты же наверняка слышала эту шутку про Ю-хол синдром? (U-Haul * "Сам себе перевозчик" — компания, сдающая напрокат прицепы, пикапы, грузовики на условиях подневной оплаты) - Нет… — заинтриговано покачала головой Джен.

- Ну, это когда две женщины сходят на первое свидание, а на следующий день одна из них уже приезжает на грузовике с вещами — дескать, съезжаемся, дорогая!

Дженнифер легонько ткнула Саманту локтем в бок: - Признавайся, у тебя бывали такие случаи?

- Никогда, — серьезно ответила Сэм. — Бывало, что я оставалась на время у кого-то в доме, но никогда не покидала насовсем собственной берлоги. У меня тоже иногда жили подруги, но всегда было совершенно определенно, что мы не будем официально вместе.

- Сколько… женщин у тебя было? — неожиданно спросила Дженнифер.

Саманта остановилась и в упор посмотрела на нее. - Ты действительно хочешь это знать?

- Я спросила тебя…

Саманта неспешно двинулась дальше. - Пятнадцать, если считать тебя.

Теперь Дженнифер застыла на месте: - Пятнадцать?! — пораженно воскликнула она. — Ты спала с такой толпой?

Саманта остановилась в нескольких шагах от Джен, но не повернулась к ней лицом. - Не задавай вопросов, если не хочешь знать ответов…

Дженнифер понимала, конечно, что чужая личная жизнь — не ее ума дело, и глупо было бы предполагать, что все эти годы Саманта вела монашеский образ жизни, но это сильно задело ее за живое.

- А сколько побывало в твоей постели? — развернувшись к ней, поинтересовалась Сэм.

- Ты была единственной.

- А мужчин? — безжалостно пытала Саманта.

- Тоже всего один.

- Ты же говорила мне, что спала с Дэйлом Сандерсом?!

- Этого не было…

- Ты соврала мне, значит… — Саманта подошла к ней вплотную — близко-близко: — А как же все эти разговоры, типа ой, я теперь нормальная!.. теперь я знаю, чего мне не хватало!

Дженнифер вызывающе подняла голову и выпятила подбородок, не показывая виду, что ее пугает искаженное гневом лицо Саманты. - Да, я обманула тебя! Я была зла и обижена! И хотела ранить тебя побольнее… Нормальная реакция для подростка, когда он сломлен и раздавлен!

- Ну-ну… — недоверчиво протянула Саманта. — У тебя чертовски убедительно все получилось!

- Ты тоже тогда вела себя мерзко… Каждый раз, когда Дейл смотрел в твою сторону, ты показывала ему жестами, что пристрелишь его.

- И что ты, господи, нашла-то в этом маленьком засранце? — Саманта несколько отступила назад, давая ей пространства.

- Ничего… — Джен охватила себя руками, словно замерзнув. — Я слишком тосковала по тебе…

- Так почему же, черт побери, ты так себя вела в тот вечер?! — Саманта в отчаянии вскинула руки. — Я так старалась…

- Да потому что я была такая же глупая, как и ты! — перебила ее Дженнифер.

Саманта шумно выдохнула и села, чуть пройдя вперед, на скамейку.

— Мы были детьми. — Джен села рядом с ней. — Это же все детские закидоны! Я бы никогда не поступила так, если б знала, чем все закончится…

- Да поделом мне… Я это заслужила, — Саманта устремила взгляд вдаль, глядя куда-то сквозь деревья.

— Я думаю, что не должна была тебя отпускать, — тихо проговорила Джен. — Да я на самом деле так тебя и не отпустила. Просто отказывалась признать это, пока не встретила тебя снова.

- Но почему ты ничего не сказала мне, когда мы разговаривали в прошлый раз?

- Я боялась… А ты не сказала, что чувствуешь ко мне! — Джен в упор посмотрела на Саманту. — Ты сказала, что нет больше никаких чувств. Я чуть не умерла со страху, когда просила тебя встретиться со мной сегодня!

Саманта наконец-то взглянула ей в глаза. - Н-да… Похоже, мы в чем-то так и не повзрослели. Я ведь думала, что ты ждала меня, чтобы убедиться, что я все еще переживаю за тебя… И значит, ты могла бы…

Джен перебила ее: - Могла бы насолить тебе, как в тот раз с Дейлом?.. Нет, я бы не сделала так! Даже если бы у меня не было никаких чувств к тебе. И ты права — мы опять ведем себя как дети. И я по-прежнему к тебе неравнодушна…

- Почем ты знаешь? Между нами — целая жизнь. Мы стали совсем другими. Ты не можешь так говорить…

- Могу! — твердо возразила Дженнифер. — Только однажды в жизни я по-настоящему была влюблена… Не в Эйвери, нет. Посмотри же на меня, Саманта…

Саманта выпрямилась и снова уставилась куда-то в чащу деревьев, но потом медленно-медленно повернулась к ней. Ее глаза встретились с серо-голубыми глазами Джен — беззащитными и полными страха.

- Я оставалась с мужем, потому что потеряла тебя. Замужество давало мне защиту, и я могла скрывать свои подлинные чувства. Двадцать лет я пыталась тебя забыть, но мое сердце до сих пор принадлежит тебе…

Саманта тяжело сглотнула и снова отвела взгляд. - Как я же мечтала услышать от тебя эти слова! — проговорила она. — Но теперь, когда это происходит на самом деле, я не могу заставить себя поверить…

Дженнифер поникла, чувствуя себя побежденной. - Что ж, вот я и сказала их… И я не могу, да и не хочу отказываться от своих слов. Я в самом деле не знаю, о чем бы хотела спросить тебя, но я сделала свой ход — и теперь дело за тобой.

- Что ты хочешь этим сказать? Что значит, ты не знаешь, о чем меня спросить? — сделала встречный выпад Саманта.

Дженнифер совершенно не представляла последствий этой их встречи, и вовсе не собиралась изначально выставлять напоказ свои чувства. Теперь она чувствовала себя глупо из-за своей скоропалительной откровенности. - Не знаю… — устало ответила она, безвольно уронив руки на колени. — Думай, что хочешь.

Саманта сидела на скамейке, до головокружения всматриваясь в чащу деревьев. Дженнифер тихо сидела рядом, пиная комочки земли под ногами.  «Это все — полнейшее безумие…» — подумала Саманта. Слово «безумие» напомнило ей о Ронде. Как она объяснит ей все это?.. Она наконец-то встретила человека, который ей интересен, и что теперь? Послать все к черту ради крохотного шанса, что она и Джен могут начать все сначала?..

Да.

- Дэвид приглашал меня в гости. Думаю, ему нужна компания. Поехали со мной… — выпалила она.

Дженнифер замерла, не веря своим ушам. - Когда?

Саманта помассировала затекшую шею, пытаясь снять напряжение. - У меня две дневные смены, начиная с завтрашнего дня. Затем я несколько дней свободна. Могу вдобавок попросить пару деньков в счет отпуска.

Джен в задумчивости скрестила руки на груди. Саманта тем временем успела пожалеть о своей импульсивности. «Лучше б пригласила ее на ужин, что ли…»

- Окей, — согласилась Дженнифер, подумав.

Удивленная ее согласием, Саманта сказала: - Ты не должна соглашаться, если думаешь, будто обязана сделать это. Я понимаю, что застала тебя врасплох.

- Почему же? Мне на самом деле нравится эта идея, — возразила Джен. — Если, конечно, ты действительно хочешь, чтобы я поехала с тобой… Кроме того, это даст нам возможность узнать друг друга по-новому.

Они посидели еще чуть, обеим было не по себе, — и ни одна не знала, что еще сказать. Потом Саманта записала адрес Джен, и они договорились, что Сэм заедет за ней в субботу в восемь утра. Саманта чувствовала себя словно в тумане, когда стояла, провожая Дженнифер взглядом, пока та садилась в машину.

- Если передумаешь — позвони, — предупредила Саманта. - Если ты в свою очередь обещаешь то же самое, — бросила напоследок Джен и уехала.

Саманта возвращалась домой с черепашьей скоростью. Она не могла понять, что больше ее беспокоит: предстоящее объяснение с Рондой, или ее спонтанное приглашение Дженнифер составить ей компанию. Она вообще-то планировала навестить Дэвида, но не так скоро и не с Дженнифер.

С одной стороны, Сэм очень хотела, чтобы побыстрее наступило то время, которое они с Джен проведут вместе. С другой стороны, она была озадачена поведением Джен. За какие-то полгода она из замужней дамы превратилась в… Во что, кстати? Осознала ли Джен свою ориентацию?.. Или у нее просто что-то вроде кризиса среднего возраста, и она хочет, чтобы Саманта облегчила ей это бремя?..

Что же, черт возьми она делает-то?! Сама провела лето, пытаясь забыть Дженнифер, а теперь готова броситься во все тяжкие!

Саманта взяла сотовый и голосовым набором вызвала Ронду. - Привет! Все хорошо? — Ронда откликнулась после второго гудка.

- Да… Я могу зайти к тебе? — спросила Саманта, прибавляя скорость. - Конечно, — немедленно отозвалась та, но в ее голосе звучал так, что Саманта поняла — Ронда знает, что произойдет дальше.

— Привет, — еще раз поздоровалась Ронда, открыв дверь. Саманта вошла в дом. — Я сварила кофе. Присоединишься? — она развернулась и потащила Саманту за собой на кухню.

Саманта устроилась за столом и вертела в руках телефон, пока Ронда наливала им кофе. - Помнишь, меня как-то не было на работе какое-то время, когда умер мой друг?

- Ммм… Ну? — Ронда села напротив и пододвинула к ней чашку.

- Его партнер приглашает меня навестить его во Флориде. Ему нужно дружеское общение.

- Я представляю себе его состояние… Ты как-то говорила, что они были вместе очень долго, — Ронда положила себе сахара.