— Нет… — ответила Джен, удивляясь низким вибрирующим ноткам в собственном голосе. — Я же позавтракала. - Я знаю прекрасное местечко в Пенсаколе, где мы можем остановиться и перекусить. Ты уверена, что продержишься на своем завтраке? - Не переживай!

— Если захочешь чего — нибудь выпить, только скажи, — и она с улыбкой взглянула на нее: — Мы ведь не торопимся? Поэтому если тебе понадобится в туалет, просто намекни.

— Мы поедем сразу напрямую к Дэвиду? — Джен понимала, что это звучит эгоистично по отношению к нему. Наверняка, Дэвид с нетерпением ожидает их, но она хотела побыть с Самантой наедине как можно дольше.

— Я уже подумала об этом… Можем остановиться на ночлег, если ты не против. Если мы продолжим путь, то приедем утром, и все равно завалимся спать. Может, лучше будет, если мы отдохнем, и остаток пути проедем завтра?

— Мне подходит этот план, — отвернувшись к окну, ответила Дженнифер, пряча довольную улыбку.

Глава 26

Саманта съехала с шоссе вскоре после пересечения границы штата Флорида. Когда она в прошлый раз ехала этой дорогой, сильная гроза вынудила ее сделать остановку. Она нашла тогда убежище в маленькой семейной закусочной, и надеялась, что это заведение еще существует.

— Ты уже проголодалась? — спросила она. — Потому что я направляюсь в одно местечко с прекрасной деревенской кухней, если, конечно, ты не предпочитаешь фаст-фуд.

— Я только «за»! У меня попа уже деревянная… — призналась Джен.

Когда они вошли в закусочную, их быстро препроводили в кабинку. Путешественницы не успели еще расположиться, как официантка уже была готова принять заказ на напитки. Она посмотрела на Джен:

— Что тебе принести, дорогуша? - У вас есть сладкий чай? - Конечно! — и официантка повернулась к Саманте: — А тебе, крошка? Саманта вернула ей улыбку: - То же самое.

— Мне кажется, она с тобой флиртует, — поддразнила Джен, когда официантка удалилась.

Саманта пробежала глазами меню, и посмотрела на официантку, которая остановилась у другого стола. - Она ведет себя с теми парнями точно так же. И она не пингует мой гейдар. Ты же понимаешь, о чем я? — в тон Дженнифер ответила Сэм.

Джен скорчила гримаску: - Я вообще-то не в каменном веке жила…

— Знаешь… я рада, что ты согласилась поехать со мной, — прикрывшись меню, призналась Саманта. - Я тоже. Я давно никуда не выезжала из Луизианы.

Вернулась официантка с напитками и приняла у них заказ.

Саманту одолело любопытство: - Вы с Эйвери много путешествовали?

Джен помассировала шею. - Когда мы только-только поженились, он любил гонять на байке. Мы посетили много мототреков, в основном, в Техасе, где он участвовал в гонках. А когда мы занялись бизнесом, то у нас уже не было свободного времени.

— Тебе это нравилось?

Джен пожала плечами: - Да, поначалу. Это было захватывающе. Ощущение скорости и все такое… Потом как-то приелось однообразие.

— Ну, а ты занималась чем-нибудь, что нравилось тебе? И чем именно? Кроме того, о чем ты мне уже рассказывала.

— Я люблю рыбачить… Музыку люблю, танцевать, ну и тому подобное. Мы какое-то время занимались этим вместе, но… — Дженнифер запнулась. — Потом перестали. А у тебя есть хобби?

— Отец научил меня столярничать, — сказала Сэм. — Мы сделали все кухонные и книжные шкафчики в моем доме, — она замолчала, потому что вернулась официантка с едой, и продолжила, когда та ушла. — И, кстати, мне нравится ходить время от времени на танцы.

Джен, которая собиралась было отправить в рот очередную порцию картофельного пюре, замерла на полпути: - Ты?! Ты танцуешь?..

— Да, представь себе…И у меня неплохо выходит! — самодовольно подтвердила Сэм.

— Надо же… — пробормотала Джен, отправляя-таки пюре в рот. Проглотив, она сказала: — Может, Дэвид сводит нас в клуб, — хотела бы я оценить твои способности…

Мускулы живота Сэм свело сладкой судорогой, когда она представила их с Дженнифер на танцполе. Она откашлялась: - Возможно, Дэвид предпочтет провести вечер за городом.

- Мы никогда не танцевали с тобой, — проницательно заметила Джен, словно угадав ее мысли.

- О-о! Мы танцевали! Только в горизонтальном положении… — ляпнула Саманта. Слова вырвались у нее против ее воли. Она нервно взглянула на Джен, которая пристально смотрела на нее, и покраснела от смущения. — Прости… — прошептала Саманта, вытерев рот салфеткой, и отвела взгляд. — Мы с парнями на работе любим подкалывать друг друга. И я временами забываю следить за речью, даже когда не с ними, — извиняющимся тоном добавила она.

— Но ведь так и есть, — сказала Джен, в упор глядя на нее. — Мы набрасывались друг на друга при каждой возможности.

Саманта почувствовала вспышку возбуждения, увидев, как Дженнифер смотрит на нее. Но она не могла себе позволить сосредоточиться на этом ощущении. Ей было трудно даже просто быть рядом с Джен. «Черт, либидо, словно у подростка…» Она схватилась за стакан и сделала глоток. Дженнифер отвела взгляд…

Когда они покончили с едой, Джен извинилась и отлучилась в уборную. Саманта проводила ее взглядом, хотя знала, что не стоит этого делать. Несколько мужчин тоже повернулись ей вслед. Дженнифер всегда привлекала внимание, не прилагая к этому никаких усилий. Будучи подростком, она, казалось, избежала характерных для этого возраста проблем с внешностью. Она была хорошенькой. И сейчас была прекрасна.

Саманта прислонилась к перегородке и наконец выдохнула, мысленно возвращаясь к тем временам, когда они сбежали на Харриган Крик.

Тогда Тим вынудил Дженнифер поделиться с ним ее секретом. Саманта вспомнила ту ревность, которую она ощущала, из-за того что эти двое знали то, чего не знала она. Когда она уже совершенно распсиховалась, Джен сказала Тиму, что он может рассказать Сэм. - Джен сильно запала на одного человечка, — сообщил он с ухмылочкой, — но слишком очкует, чтобы сказать об этом.

Саманта попыталась сделать вид, будто его слова совершенно ее не волнуют. Она молча бросала камешки в воду, боясь услышать, что он скажет дальше. - Что? Тебе не интересно? — осведомился Тим. Его улыбка стала еще шире.

— Тю!.. Ну и кто это? Мистер Бурган? — Саманта знала, что Джен терпеть не могла учителя физкультуры, который бесконечно гонял их по стадиону во время физры, пока сам флиртовал с мисс Грес — другой преподавательницей.

— Блин, нет! — не выдержала Джен. — Это…

— Ну, скажи-скажи! — подначил ее Тим.

Джен робко заглянула Саманте в глаза: - Это — ты… — пролепетала она и покраснела. Саманта остолбенела, молча уставившись на нее. Удивительно, но Джен не отводила взгляда. Тим встал и отряхнул песок с шорт. - Я собираюсь вернулся за великом, — сказал он. — Да Сэм тоже тащится от тебя, Джен! — выпалил он и, смеясь, убежал прочь по тропинке. Саманта подскочила как ужаленная, и швырнула ему вслед палку. Она зашла по щиколотку в воду. Тим сказал правду. Она запала на Джен с самой первой встречи, и Тим поклялся, что не проболтается об этом. Даже в самом радужном сне она не могла представить, что Джен испытывает к ней такие же чувства. Хотя надеялась на это… У Дженнифер была куча поклонников-мальчишек, которые боролись за ее внимание. И Саманта знала, что Джен выберет кого-нибудь из них — то был лишь вопрос времени — и разобьет ее надежды.

— Это правда? То, что сказал Тим… — спросила Джен, подойдя к ней сзади.

— А то, что он сказал о тебе?! Или он просто насмехается надо мной? — буркнула в ответ Саманта, не осмеливаясь повернуться к ней. - Я первая спросила! — Джен встала прямо перед Самантой.

Сэм кивнула и опустила голову, боясь, что все это обернется просто шуткой.

— Я больше, чем просто неравнодушна к тебе, — проговорила Дженнифер. Она взяла Саманту за руки и опустила их на свою талию. — Мне кажется… Кажется, я люблю тебя. Саманта не смогла сдержать глупой улыбки, расползающейся по лицу. Джен между тем переместила ее руки на свои плечи — и сердечко Сэм так заколотилось в груди! Они стояли, словно два неловких подростка во время танца, когда одновременно хочется и быть ближе, и сохранить приличную дистанцию. - По-моему, ты должна поцеловать меня, — нервно заявила Джен. Сэм знала, что Дженнифер целовалась с Билли Саймоном под трибунами перед футбольным матчем еще до того, как они познакомились. Вся школа сплетничала об этом. Саманта же никогда еще ни с кем не целовалась, но ей было стыдно в том признаться. Она сократила расстояние между ними, боясь смотреть Джен в лицо, и коснулась губами ее щеки.  - В губы! — шепнула Джен. — Вот так…

Саманта оцепенела, когда Джен поцеловала ее. Она бессознательно облизнула губы, Джен в этот момент посмотрела не нее, а потом снова качнулась к ней. Их губы встретились, Саманта почувствовала язык Джен. Пальцы ее ног глубже зарылись в песок от ощущения прикосновения язычка Джен к ее губам. Не осознавая, что делает, она схватила Джен за рубашку, сминая ткань в кулаках… Когда они разорвали объятия, Саманта глубоко вдохнула. Джен обняла ее за шею, и притянув к себе, шепнула на ушко:

— Понравилось?..

Саманта молча кивнула, не в силах говорить.

— Тогда давай повторим…

Саманта внезапно обнаружила, что сидит, уставившись на повзрослевшую копию Дженнифер, которая уже вернулась обратно за стол. Ее карие глаза пытливо смотрели на Сэм. Та медленно перевела свой взгляд на губы Джен, о которых вот только что вспоминала с нежностью, и тяжело сглотнула. Дженнифер продолжала молча смотреть на нее, пока Саманта собиралась с мыслями. - Я отлучусь на минутку, — Саманта отдала Джен ключи от машины. — Заводи пока машину…

Саманта чуть не запуталась в собственных ногах — так торопилась в уборную. Там, взглянув на свое изображение в зеркале, обнаружила, что она такая красная, словно загорела. Саманта плеснула в лицо холодной водой, точно пытаясь стереть воспоминания. «Черт, Джен смотрела на меня так, будто точно знала, о чем я думала…»

— Ты в порядке? — спросила Дженнифер, когда она села рядом в машине. - Да… просто изжога, — соврала Сэм, а про себя подумала, что это довольно меткое описание того, что она чувствует на самом деле.

Джен порылась в сумочке. - У меня вроде было с собой что-то подходящее…

Саманта приняла две таблетки и разжевала их.

— Хочешь, я поведу? — предложила Джен. - Не надо, я прекрасно себя чувствую, — отказалась Сэм. На самом деле ей необходимо было отвлечься, а если она будет не за рулем, ее снова одолеют разные мысли.

— Как насчет музыки? — Саманта включила радио. — Найду-ка нам что-нибудь…

Дженнифер пару секунд внимательно смотрела на нее, затем переключилась на проигрыватель. Саманта вздохнула и вжалась в сидение. Они были в дороге уже три часа и она начинала терять контроль надо собой.

— Можно спросить тебя кое о чем? — сказала Джен, когда она нашла подходящую волну.

Саманта напряглась. Она знала теперь, что эта фраза из уст Дженнифер не сулит ничего хорошего. - Валяй… — небрежно разрешила она.

— Э-э… Вот из тех пятнадцати твоих женщин… Как много из них ты любила?

«Вот гадство!» — подумала Саманта, а вслух сказала: - Ммм… Троих…

Джен нагнулась к приборной панели и убавила радио. - Значит, спала ты с пятнадцатью, а влюблена была только в троих?

Саманта едва удержалась, чтобы не завертеться, как уж на сковороде. Она бросила быстрый взгляд на Джен: та сидела, пристально изучая ее.

— Ну… я хорошо относилась к ним ко всем, но я была честна, когда сказала, что была влюблена только в троих.

— Можно ли утверждать, что я входила в это число? — без обиняков уточнила Джен.

— Я уже говорила тебе об этом, — Саманта снова быстро взглянула в ее сторону.

— И… каково это было? Любить их?

Саманта закатила глаза: сдается ей, что сейчас все ее личные эмоции будут безжалостно препарированы до атомов.

— В тот момент я думала, что влюблена, ну, может, не так сильно… Словом, я слышала, что после того, как испытаешь первую настоящую любовь, все остальное… Оно несравнимо… Саманта увидела, как на лице Джен промелькнула улыбка.

— Да?.. А что насчет остальных двух?

Саманте пришлось сделать надо собой усилие, чтобы ослабить хватку, с которой она вцепилась в руль. - Я любила Шерил за то, что она заставляла меня смеяться, а Линмари… А зачем ты хочешь все это знать?

— Просто любопытно, — пожала плечами Джен. — А за что ты любила меня? Теперь пришла очередь Саманты пожимать плечами.

— Ты была моим лучшим другом, и я думала, что ты была… прекрасна.