Дачу Андрея Мишка нашел быстро. Иначе и быть не могло. Ведь у Мишки всегда все получается лучше, чем у других.


      С резного крыльца к нам высыпала веселая и хмельная компания.


      - Наконец-то!


      Крики, смех. Мишку окружили, хлопали по плечам. Он уже был своим среди людей, с которыми познакомился только вчера. Вот всегда так!


      Светка с Андреем стояли на крыльце и довольно улыбались. К нам не подошли. Хозяева, называется!


      Я начала выискивать глазами Олега и Таню - единственных знакомых и близких мне среди этой разношерстной публики. Светка в расчет не берется.


      Мишку поволокли в дом. Молодожены отправились вслед за гостями. Я же осталась стоять посреди голого двора, не зная, что делать дальше, ощущая себя чужой здесь и никому не нужной. Светка могла и подойти, не переломилась бы.


      Из дверей выглянул Андрей.


      - Аля! Ну что же вы? Идите сюда!


      - Да мне осмотреться хотелось, - не моргнув глазом, солгала я ему. - Тут так необычно.


      - Вам интересно? - растерялся он и обрадовано предложил, - Тогда чуть позже я вам обязательно все здесь покажу. Хорошо? А сейчас идемте.


      Я собралась последовать приглашению. Но тут из-за угла дома вышел Олег. Хорош! Нечего сказать. Весь какой-то помятый. Куртка нараспашку, рубашка расстегнута, глаза непривычно блестят. Сам на себя не похож.


      Он увидел меня. Лицо его осветилось радостью.


      - Аля! Где вы пропадали так долго? Мы с Танюхой заждались. Здесь черт знает что творится.


      Я улыбнулась. Ясно, как божий день, что им с Таней не по себе в похмельном разгуле. У нас с Олегом частенько возникала одинаковая реакция на происходящее. Подставила ему, как обычно, щеку и почувствовала сильный запах спиртного.


      - Олежка! Ты пьян!


      - Слегка, - жалко улыбнулся он. - Здесь не удается уклоняться.


      - А где Таня?


      - Она там порядок наводит. Пытается, во всяком случае. Посуду моет и на стол по новой собирает. А меня проветриться послала.


      Андрей, понаблюдав за нами немного, исчез за дверью. Не дождался. Пока Олег застегивал рубашку, я огляделась повнимательней. Ничего дачка - аккуратная, с балкончиком. И двор большой. Не то, что у нас в Денисовке. Но уж больно пусто вокруг и неухожено. Трава вытоптана. Клумб нет. Кустов тоже. Только старая одинокая береза в самом углу, у забора, и радовала глаз.


      Олег пригладил взлохмаченные волосы.


      - Это Татьяна вместо Светки гостей принимает? - укоризненно спросила я.


      Олег покраснел, смутился.


      - Там еще девушки есть, - сделал он слабую попытку оправдаться.


      - Все равно. Как ты позволил? Давай, веди меня к ней.


      Он стиснул мои плечи. Я прекрасно поняла, что он хотел сказать этим жестом. Мне бы он не позволил вкалывать вместо Светки. Знаю сама. Но к чему постоянно намекать на то, что когда-то не произошло? Пусть даже так осторожно и деликатно.


      Мы прошли в дом. Гремела музыка. Было шумно и пьяно-весело. Подвыпившие гости своими беспорядочными перемещениями в пространстве представляли наглядное пособие по броуновскому движению. Сколько же Светка людей пригласила? Неважно. Все это гулянье выглядело как-то не симпатично на взгляд свежего человека. Но, может, я просто отвыкла от молодежной компании? Хорошо, мы с Мишкой не поддались соблазну и вчера вечером не поехали сюда вместе со всеми. Вернулись домой. Наверное, еще и потому Рыжий злился все утро? Конечно, Мишка свое возьмет. Успеет набраться не меньше остальных. Это у него всегда: раз пошла такая пьянка - режь последний огурец. Зато мне меньше придется лицезреть пьяного мужа.


      - Где моя жена?


      Мишкин рев доносился откуда-то сверху.


      Мы с Олегом стояли в холле, совершенно невероятном для деревянной, пусть даже двухэтажной, дачи, - красное дерево, лак, инкрустации, - и, задрав головы, смотрели вверх. На антресольной галерее в живописной позе расположился мой супруг. Он трепетно прижимал к груди пузатую бутылку. Коньяк буржуйский, наверное. Мишка любит пижонить. Собравшаяся вокруг него публика громко хохотала.


      - Хватит паясничать! - крикнула я ему. Расстегнула пальто. Сняла с головы беретик. Какой-то бледный юноша широко раскрыл глаза - загляделся. Я мило ему улыбнулась. Ведь приятно производить сильное впечатление. Даже на бледных юношей.


      Рыжий просунул голову между резными столбиками перил. Свирепо посмотрел на нас с Олегом.


      - Эй, друг любезный, - шутливо крикнул ему, - хватит обнимать мою жену. Я могу озвереть!


      Народ от восторга зашелся смехом. Не понимаю, что они смешного нашли? Мне в Мишкином голосе послышались угрожающие нотки. Придется быть осторожней. Неровен час...


      - А ты, вертихвостка, иди сюда и выпей с мужем за счастье своей лучшей подруги!


      Этой лучшей подруги, кстати, что-то нигде не видно. Бросила меня на произвол. Еще и Олег... Даже не подумал убрать руку с моего плеча. Смотрел на Мишку с вызывающим нахальством. Ненормальный! Дразнит гусей по пьяной лавочке...


      - Олег, - вздохнула я, - убери руку.


      - И не подумаю, - спокойно усмехнулся он. - Пусть бесится. Ему полезно.


      - Убери, а? - жалобно попросила я. - Он ведь сейчас целый спектакль устроит. Чего народ веселить?


      - Ну и пусть.


      - Тебе ничего, а меня на глазах у всех просто высекут.


      - Ладно, - неохотно согласился он и убрал руку. Так и остался стоять посреди огромного холла, глядя, как я поднимаюсь вверх по лестнице.


      Ступени под ногами тихонько поскрипывали. Это так не соответствовало окружающей меня сейчас продуманной роскоши. Почему-то захотелось в Денисовку. И чтоб дождь за окном. И в печке огонь пляшет. И мы с Рыжим тихо и нежно разговариваем, сидя на полу перед печкой. Ведь было же когда-то ...


      - Иди, иди, любимая, - подначивал меня Рыжий, свинчивая пробку с пузатой бутылки.


      Какой уж тут тихий и нежный шепот?! У Рыжего - гусарское настроение. Изволь гусарить вместе с ним. Что делать? Пить мне нельзя. Придется ему рассказывать. Вот скандал-то будет! Отказаться - удобного предлога нет.


      И тут меня выручила лучшая подруга, неизвестно каким образом возникшая рядом с Олегом. Сияющие волосы в продуманном беспорядке. Свежий макияж. Успела переменить вечернее шелковое платье на черные вельветовые джинсы, выгодно подчеркивающие длинные ноги, и белый пушистый свитер. Для кого это она? Уж не для меня, конечно. Известное дело, для Рыжего.


      - Аль! Там девчонки у плиты седьмым потом исходят, а ты собираешься коньяк лакать. У тебя совесть есть?


      Исходили потом у плиты, вероятно, все, кроме Светки. Сама же она, как пить дать, отговорилась тем, что гостей развлекает. У самой совести ни капли. Но в данном случае я не обиделась на Светкино хамство. Очень вовремя Светка вмешалась.


      - Есть! Есть у меня совесть! - радостно ответила я.


      - Тогда плюнь на Мишку с его бутылкой и иди к плите, - скомандовала она. - Без тебя гусь с яблоками не получится.


      Я скорчила Мишке рожу, развела руками и развернулась на сто восемьдесят градусов. Незаметно показала Светке, как я ей благодарна. Правда, гусь в яблоках у них действительно без меня мог не получиться.


* * *


      К вечеру я сильно жалела, что так рвалась в это Покровское. Не давала покоя теткина обида. Да и трудно совершенно трезвому человеку веселиться среди пьяной "в дым" компании. Светкин муж - и тот изрядно набрался, хотя производил впечатление человека совершенно непьющего. Я эпизодически наблюдала за ним. И мне он понравился. Вполне симпатичный, интеллигентный мальчик. Не такая ему нужна жена. Не Светка. Но он совершенно явно был влюблен. Не сводил со Светки восторженных глаз, таскался за ней, как песик на поводке.


      - Отстань! - отбрыкивалась от него Светка.


      - Да я ничего... - жалко лепетал он.


      Поговорить с ним не получилось ни разу. Я не расстраивалась. Таня была почти трезвой. Мы весь день крутились с ней вместе. Нам было о чем поболтать без помех. Светка активно нас избегала. И слава богу. За последние дни я внутренне отдалилась от нее.


      Досаду эта поездка вызывала еще и тем, что Мишка напился капитально. Сам напился и Олега споил. Пьяные они стали совершенно невыносимы. Вместо веселого уик-энда получилась вульгарная попойка.


      Мы с Таней совсем не знали, что делать. Обе не привыкли к разгулу и не любили его. Были в этом обществе инородными телами. Но тут, часам к семи, Светка вконец утомилась от Андрея.


      - Займись гостями! - рявкнула она ему.


      Андрей оторопел. А мы с Таней переглянулись. Интересно, кем тут заниматься, если все или уже спят, или на полпути к этому?


      Светка заметила нашу реакцию и сказала Андрею более спокойно:


      - Вон девчонок своди погулять. Заодно и ты проветришься. Вдруг на улице протрезвеешь?


      Ничего себе! Сама изрядно под шофе - нормально. Муж на радостях лишнего выпил - сразу виноват. Да ... Светка неисправима!


      - Андрей, - сказала я ему мягко, - помните, вы обещали показать мне Покровское?


      - Да, да ... конечно...


      Он уцепился за мое предложение, как за спасательный круг. Бедняга. А ведь это еще только начало.


      Мы шли по темной улице, освещенной фонарями. Андрей немного заплетающимся языком объяснял, где чья писательская дача, кто что из себя представляет в быту. Мы подолгу стояли возле каждого замысловатого коттеджа. Таня слушала с интересом. Я не слушала совсем. Вдруг оказалось, что свежий воздух - истинное наслаждение. Хотелось в лес. Ох, как хотелось в лес. Побыть там одной. Он ведь здесь недалеко. Да только уже поздно. И голова опять кружится. Может, просто спуск крутой?


      Улица вела нас с горы, на которой было расположено Покровское. Впереди заблестела вода. Пруд. Через пруд перекинут мост. Деревянный мост - широкий и крепкий. Две машины разъедутся. Никогда не встречала ничего подобного. Мост через ручей - это понятно. Но через пруд?


      - Андрей, а зачем здесь мост?


      Он оглянулся на меня и махнул рукой.


      - Пруд разделяет два поселка. Там, за мостом, уже не Покровское, а Измалково.


      Сразу пустился длинно, путано объяснять историю поселкового размежевания. До чего же утомителен. Он, случаем, не зануда?


      - А мост-то зачем? - перебила я, когда это оказалось возможным.


      - Пойдемте туда. Сейчас не видно отсюда. Темно, - ответил он. - А с моста все просматривается. Этот пруд обойти невозможно.


      Мы спустились вниз, прошли на середину моста. Затейливо построили, однако. Прекрасное место для вечерних прогулок. Даже тротуары есть. Сколько, кстати, мы уже гуляем? Не пора ли назад? Прохладно.


      - Ты что-то побледнела, - неожиданно сказала Таня.


      - Да? Просто освещение такое...


      - И ничего не освещение, - хмыкнула она, заправляя тонкие пепельные пряди за розовые ушки. - Ты на себя и вчера не очень смахивала. Сегодня вовсе не похожа.


      Андрей, который в это время воевал с поясом от своего плаща, вдруг встрепенулся. Оставил в покое пояс, сунул руки в карманы. Стал меня рассматривать. Ему-то что? И Татьяна - молодец! Нашла при ком разговор заводить.


      Таня, видимо, сообразила, что допустила оплошность. Повернулась к нашему кавалеру и, лукаво улыбаясь, коварно попросила его: