Ничего себе, заявленьице?! Я бегаю! Вот как раз наоборот. Только подумать, живешь себе потихоньку, никого не трогаешь и вдруг такое о себе узнаешь, что и в голову не укладывается.


      - Это за кем же я бегаю? За тобой что ли?


      Толик молчал. Видно, сказать нечего.


      - Посмотрел бы на себя в зеркало, крокодил в штанах! - от обиды у меня на глаза навернулись слезы.


      - А хотя бы за Мишкой, за Олегом! - усмехнулся Толик.


      Я за Мишкой бегаю? Ладно, за Олегом. Но за Мишкой? Это уже ни в какие ворота не лезет. Вот ведь глиста в скафандре - этот Толик. Страшен так, что во сне увидишь - не проснешься. Длинный, тощий, конопатый и слегка косит. Ни одна девчонка в радиусе ста километров не смотрит на него без содрогания. С ним и поговорить-то не о чем. А он, видите ли, моралист. Его моя нравственная чистота заботит!


      - Нужны вы мне, как собаке - боковой карман, - презрительно бросила я ему, - Образины!


      - Сама ты образина! - буркнул этот Крокодил, прищурившись на заходящее солнце. И опять сплюнул на подорожники.


      Это что, такая форма выражения своих чувств? Способ выказать презрение - все время плеваться? Верблюд какой.


      - Не нравится - не ешь!


      - А я и не ем. Тобой подавиться можно.


      - Еще бы! Я прямо противопоказана для твоего пищеварения, Толик. Вдруг понос откроется? И у твоих друзей тоже? Все вы - крокодилы в штанах.


      Тут приглушенное хмыканье заставило нас с Толиком обернуться. В двух шагах от лавочки, у калитки стоял Олег. Одной рукой он облокотился на невысокий штакетник забора, другой механически откручивал с куста сирени веточку. Видимо, он уже несколько минут стоял вот так, склонив голову, и прислушиваясь к нашей грызне. Ну, надо же, какой сегодня невезучий день! Сама себе все порчу. Как теперь выкручиваться?


      - Ну, вот твоя вечнозеленая любовь, Толик, - сказала я. - Вот твой ненаглядный Олег. Я выполнила свой долг - развлекала тебя до его прихода.


      Олег снова насмешливо хмыкнул. Чего, спрашивается, веселится?


      - Чао, мальчики. С вами хорошо, а без вас еще лучше, - и неторопливо поднялась с лавочки, пытаясь сохранить хоть видимость достоинства. Олег только ухмыльнулся, вражина.


      - Самое главное, - уговаривала я свои ноги, - это не бежать. Только не спешить!


      Может, у меня и получалось не спешить. Но я лопатками чувствовала их взгляды, пока шла, потому скорость бегства росла сама по себе. Тем не менее, мне удалось независимо пересечь улицу, дойти до ближайшего проулка и нырнуть в него. А уж дальше ноги понесли меня все быстрее и быстрее.


      Я выскочила за околицу, домчалась до первого же оврага и шлепнулась на его покрытый невысокой мягкой травой склон. И тут по щекам у меня потекли слезы. Теперь ясно, что обо мне думает Олег. И, вообще, все. Ведь Толик - только луна и сияет отраженным от Олега светом. Он думает вслед за Олегом, он и говорит только то, что сказал бы Олег. Неужели я действительно выгляжу такой? Тут еще в голову пришло соображение, что и Светка наговорит мне кучу гадостей. Ведь я ее не дождалась. И я совсем разревелась. Светка не станет интересоваться объяснением моих поступков. Ей всегда все самой ясно. Ну что за невезуха сегодня?


      Наконец слезы сделали свое дело. Напряжение спало. Зато потом наступило полное бездумье. Ни мыслей, ни чувств... Я сидела, смотрела на темнеющее небо, на то, как начинают появляться первые бледные крошки звезд, и действительно ни о чем не думала.


      За спиной затарахтел мотоцикл. Чихнул и заглох мотор. Я даже не повернула голову - посмотреть. Полное безразличие.


      - Ну и что ты тут делаешь? - весело спросил Мишка и, подойдя, плюхнулся рядом со мной.


      - Ничего... Думаю, - ответила я. Только Рыжего мне сейчас и не хватало! Хорошо, хоть без Светки...


      - О чем?


      - Обо всем и ни о чем...


      - А нас не дождалась почему?


      С какой стати он от меня отчет требует? Меня так и подмывало ответить, дескать, не дождалась, потому что не могла и не хотела. Но, к своему удивлению, я честно призналась:


      - А я с Толиком поцапалась. Он мне гадостей наговорил. И я с ним поцапалась.


      - Понятно... - насмешливо протянул Мишка, - И теперь ты пережевываешь свою обиду?


      Я возмущенно отвернулась. Рыжий молчал. Тогда я очень осторожненько вернулась в прежнее положение и скосила на него глаз. Мишка улегся на траве, закинув руки за голову. Хотелось бы знать, надолго он так расположился? Ковбойка в красную и зеленую клетку туго обтягивала его крепкую мускулистую грудь. И мне стало неприятно от этого. Чересчур спортивные парни всегда вызывали у меня раздражение. Казалось, что кроме красивой мускулатуры и бычьей силы, у них за душой ничего нет. Больше того, Олег изрядно проигрывал рядом с Рыжим. Мишка выглядел настоящим атлетом. Олег тоже крепкий и мускулистый, но не такой высокий и скорее сухощавый. Короче, все, что не напоминало мне Олега, было неприятно. Впрочем, Мишку до известных пределов терпеть можно. И почему-то именно ему я всегда говорила правду.


      - А где Светка? - с некоторым, вполне понятным содроганием, спросила я.


      - Они все на озеро пошли, - донесся ответ.


      - Втроем?


      - Нет. Там еще ребята...


      - Светка, наверное, ужасно злится... - заметила я сама себе.


      - Злится, - подтвердил Мишка и перевернулся на бок. - Меня на поиски отправила.


      Вот что! Понятно теперь, почему он здесь.


      - Хватит дуться. Вставай, поедем. Не то меня Светик за Можай загонит.


      - Не поеду я никуда! Не хочу! - что-то заставило меня взбрыкнуть. - Я здесь хочу посидеть.


      Врала, конечно. Очень хотелось на озеро. К Светке. К Олегу. Но и самой себе иногда трудно признаться кое в чем.


      - Правильно! - Мишка сел. - На фига они нам?


      И он вдруг обнял меня правой рукой. Рыжий уродился сильным, здоровым, крепким парнем. Его рука тяжело легла мне на плечо.


      - Миша! - заметила я с ледком в голосе. - Мне не холодно!


      - Догадываюсь, - хохотнул он. - В такую жару и в шерстяной кофте! Но дело в том, что холодно мне. У меня же нет такой кофты. Согрей меня, Алечка. А?


      Вот змей-то! Еще зубы скалит!


      Он заглянул мне в глаза. Я увидела смешинки в ледяных лужицах его глаз, тонкую золотистую россыпь мелких веснушек на носу и щеках... Как ни странно, эта веснушчатая пыль ему шла. Очень шла... Но его лицо маячило слишком близко. Слишком. Это пугало. От испуга я даже дышать перестала на какое-то мгновенье. Попыталась вскочить - не получилось. Его тяжелая рука легко придавила меня к траве.


      - Пусти! - это больше походило на писк перепуганного котенка, чем на требование.


      - Ага, - кивнул Рыжий. - Только поцелую.


      - Пусти, Рыжий! - закричала я. Но он коснулся моих губ своим ртом. И тогда я с быстротой молнии, повернув голову, изо всех сил вцепилась зубами в его круглое, крепкое плечо.


      - Ты что? С ума сошла? - отскочил от меня Мишка. - Кусаться!


      Что, Рыжий, не привык получать отпор? Мало я тебя укусила. Надо бы посильнее... Я поднялась на ноги.


      - Может, я жениться на тебе хочу!


      - Сначала сделай предложение, а потом лезь с поцелуями.


      - Ну, Алечка, ты даешь! А если ты мне откажешь? Так я тебя тогда и не поцелую вовсе? Нет уж!


      - Ладно, теоретик! - мне было смешно смотреть, как Рыжий трет широкой ладонью укушенное плечо. Хорошо, что мы не поссорились и не обиделись друг на друга. А почему это, собственно, хорошо? Какая разница... Все равно. Это не Олег. Олег бы промолчал, но и обиделся на всю жизнь. Олег - вещь в себе. Мишка проще. И умеет надавить на свое самолюбие.


      - Я, вообще-то, больше экспериментатор, - поправил меня Мишка.


      Вот что мне в Рыжем действительно нравилось, так это его неунывающее веселье. Иногда я удивлялась уровню его мышления. Этот уровень, по всему, значительно выше, чем у всех наших общих знакомых. Где-то в глубине души я догадывалась, что Рыжий гораздо умней и образованней, чем хочет показаться. Но до сегодняшнего дня меня это мало трогало. Почему же сейчас я над этим задумалась? И, в самом деле, почему? Может, ему удобней - строить из себя дурака и не выделяться среди парней?


      - А если я настучу на тебя Светке? - ядовито осведомилась я.


      - Ты могла бы заметить, Алечка, - притворно погрустнел Рыжий, - все мои шуры-муры с разными девушками закончились. Я смотрю теперь только на тебя.


      - Никогда особенно не интересовалась твоими... шурами-мурами. Правда, кое-что слышала. Как на счет кувырков на Козловском сеновале с Танькой-вдовой?


      - Кувырки на сеновале тоже закончились, - подтвердил, как кающийся грешник, Мишка и вдруг спохватился, - А ты откуда про сеновал знаешь?


      - Проснулся! Вся деревня второй год судачит.


      - Ну... Это когда было?! Я теперь жениться хочу, - он опять рассмеялся. - На тебе, между прочим.


      - Так мне только семнадцать исполнится. И то когда? Весной. Сколько тебе еще ждать придется?


      - Я подожду. Мне не к спеху, - с постным выражением лица и чертиками в глазах ответил Мишка. - У нас в институте военной кафедры нет. Мне в ноябре в армию идти. За два года ты, глядишь, и вырастешь наконец. А то что-то подзадержалась с развитием.


      Я даже не обратила внимания на его шпильку.


      - Ты разве студент?


      - Что я, по-твоему, дурее паровоза? - уже по-настоящему обиделся Мишка.


      - Ладно, Рыжий, не сердись. Поедем-ка лучше к ребятам. А то влетит нам с тобой!


      - Поехали, - весело согласился он.


      Я примостилась на мотоцикле за его спиной. Мотор дико взревел, и мы лихо, с ветерком покатили к озеру. Еще было довольно светло, но Мишка включил фару. Осторожный, черт!


      - А знаешь, у тебя сладкие губы! - кричал он мне, не оборачиваясь.


      Когда только успел заметить? Поцеловать-то меня не очень и удалось.


      - Они от малины такие. А на самом деле они кисло-горькие, - крикнула я в ответ.


      - Да? - снова заорал он. - Тогда придется тебя кормить малиной каждый день.


      Против этого у меня никаких возражений не возникло. Да и возникнуть не могло.


* * *


      Мы подъехали к маленькой утоптанной площадке среди плакучих ив и густой осоки. Горел костер, и свет его отражался в темной воде. Кроме Светки, Толика и Олега у костра сидело еще несколько парней. У Олега в руках была гитара. Они пели какую-то песню, но очень тихо, не разобрать... Рыжий лихо развернул мотоцикл. Так, что я чуть не слетела. И заглушил мотор.


      - Тише ты, леший! - ругнулась Светка, внимательно посмотрела на меня. - Где ты ее нашел?


      - Места надо знать! - Мишка подмигнул мне особым образом, как будто у нас с ним имелась общая тайна. Вот нахал! Он скроил на лице обаятельную улыбочку - специально для Светки. И стащил меня с мотоцикла.


      Пока он ставил "Яву" на подножку, я подошла к костру. Светка неохотно подвинулась, освободила мне место. Молча. Она еще дулась на меня. Я так же молча села. Оправдываться перед ней не хотелось. Сколько можно? Она же передо мной никогда не отчитывается. Ого! С чего это вдруг у меня такие крамольные мысли?!


      Мишка подошел и пристроился на земле прямо за моей спиной... Песня закончилась... Олег лениво теребил струны. Ребята тихонько переговаривались. О чем? Я не интересовалась. Я прислушивалась к тому непонятному, что сейчас происходило во мне. И никак не могла понять, что это? Ко всему прочему, меня смущала ситуация. Нам со Светкой здесь, среди взрослых парней, было не место. Ну, Светка - куда ни шло... Все-таки сестра Олега. А вот я... Интересно мне знать, что я-то здесь делаю? Парни стеснялись, я тоже. Одной моей разлюбезной подруженьке все нипочем. Видимо, ее вдохновляло присутствие Рыжего. Она чувствовала себя, на мой взгляд, излишне свободно: перебивала ребят; требовала, чтобы Олег пел; сама рассказывала какие-то истории. И при этом постоянно оглядывалась на Рыжего. Но с Рыжим что-то случилось. Он как воды в рот набрал. И слава богу! Мог заговорить всех до одури. Я тоже помалкивала. Смотрела. Слушала. И не знала, что нужно сделать, чтобы на меня совсем перестали обращать внимание. Только, когда пришло время собираться домой, робко заикнулась: