–Что ты имеешь в виду?– сказала я, обеспокоенно.

–У нее проблемы с обучением.

Она покачала головой, больше обижаясь, что на самом деле, я могла бы позаботиться о нервотрепке по уходу за Сэмми. То немногое, что я могла сделать.

–Почему мы вообще обсуждаем это? Ты хочешь свою долю за дом?

–Я же сказала, мне просто нужно место, чтобы переждать, пока все не успокоится.

Она потянула за волосы без арахисового масла, промокнула их влажной рукой.

–Нет.

–Могу я просто остаться здесь, пока ты не вернешься? – сказала я. – Пожалуйста? Воспользуюсь компьютером. Наведу порядок. Если я вернусь туда, то меня, скорее всего, арестуют.

Я подняла штрафную квитанцию в качестве доказательства.

–Как ты думаешь, кто вызвал полицейского?

–Серьезно?

–Извини, ты возмущена? Разве я как-то оскорбила твои моральные принципы?

Я покачала головой, измученная ее негодованием, этой ее историей, которая загнала меня в роль злостной негодяйки. И она, должно быть, заметила это на моем лице: раздражение. Это заставило ее еще больше рассердиться. И вот так, мы снова вернулись туда, с чего начали, убежденные, что человек может ошибаться и быть невыносимым.

–Привет.

Мы обе повернулись и увидели, что Сэмми стояла на чердаке (по–видимому, в ее спальне), в очках и комбинезоне, ее волосы были заплетены в две косички. Стиль Пеппи-Длинный-Чулок. Очки закрывали большую часть ее лица, что в сочетании с косами заставляло ее выглядеть старше, чем она есть. Возможно, так и было. Возможно, именно так она наклоняла голову, изучая меня. Ведь в шесть лет она имела возможность изучать что угодно.

–Сэмми, где твоя куртка? – сказала Рэйн.

–Я проверила температуру. Я в порядке.

То, как она говорила, меня поразило. Взрослый, разбитый голос. Ее глаза все еще были сосредоточены на моем лице: пронзительные голубые глаза, ошеломляющие и слегка сумасшедшие из-за этих очков. В этот момент, она бала очень похожа на мою сестру. Рэйн была на два года старше меня, и я провела свое детство, глядя на нее и пытаясь решить, как я должна выглядеть. Было странно смотреть на эту маленькую версию сестры, пытаясь понять, кем же была я.

Сэмми спустилась по лестнице и встала прямо передо мной, внимательно изучая. Хотя ей было всего шесть лет, но мне хотелось отвести взгляд.

–Мы родственники?– спросила она.

–Почему ты спрашиваешь об этом?– сказал я.

–Ну, для начала – мы похожи друг на друга.

Рэйн поднял дочь на руки.

–Сэмми. Мы уходим.

Они направились к двери, Сэмми висела через плечо моей сестры.

–Просто уйди до того, как мы окажемся дома,– сказала она.

–Спасибо, Рэйн.

Она оглянулась.

– Не благодари меня, – сказала она.– Просто не возвращайся.

Она открыла дверь, закинув сумку на плечо, в то время как Сэмми все еще свисала с другого плеча. Балансировкой сестра мастерски овладела. И все же лицо выдавало ее. Моя сестра всегда была классически красивой сестрой Стивенс: пять футов восемь дюймов ростом (прим.: почти 173 см) – против моих пяти футов трех дюймов (прим.: 160 см) – с блестящими светлыми волосами и сильными чертами лица, улыбкой, которая его освещала. Но теперь она не улыбалась, вокруг ее глаз залегли морщинки, ее волосы были короткими и тусклыми. Теперь она просто выглядела усталой. Когда они вышли за дверь, я услышала, как Сэмми спросила:

–Кто это, мама?

–Это, – сказала она, – это никто.

Глава 15

Я намеревалась найти место для ночлега и уйти, как и обещала. У меня не было денег и никаких приемлемых вариантов. Остаться с сестрой тоже оказалось невозможным. Был бы шанс, если бы у нас остался дом в пять тысяч квадратных футов, в котором мы могли избегать друг друга. Но жить, ничем не мешая друг другу, на площади в шестьсот квадратных футов не получится. Я практически засыпала с ноутбуком, расположенным на моем животе. Я не смогла найти разумные предложения отелей. Как и следовало ожидать – их не было. Я пыталась написать Дэнни электронное письмо. Хоть что-то, что помогло бы ему понять меня и, может быть, что-то, что заставило бы нас обоих понять то, что произошло. Я не заходила слишком далеко. Прежде, чем я уснула, я смогла написать:

–Дорогой Дэнни. Ты, наверное…

Конечно же, эти слова все исправят.

Я проснулась, когда услышала скрежет ключа в замке. Моя сестра. Я потянулась за своим ноутбуком, схватила остальную часть моих вещей, даже не закрыв сумку, и помчалась к двери. Рэйн не шутила. Она позвонит в полицию, если я не покину дом, прежде чем она войдет внутрь. Мой план состоял в том, чтобы убежать, даже если это означало, что мне придется проскользнуть прямо мимо нее. Я побежала слишком быстро, и вместо того, чтобы вынырнуть из-под Рэйн, я врезалась в человека. Большого и внушительного.

–Эй! – сказал он, схватив меня за плечи, пытаясь избежать столкновения.

Парень был грязным и вонючим, в рыбацкой одежде и с мешком для мусора в руке. Я вздрогнула от его хватки, и мои вещи разлетелись вокруг него, а ноутбук с треском ударился об пол.

Я наклонилась, и начала быстро все собирать. Он смотрел на меня сверху вниз, пытаясь при этом не смеяться.

–Куда ты так спешишь?

Я взглянула на него.

–Ты что всегда заходишь без стука? – возмутилась я.

–По протоколу, это я должен спрашивать, почему ты здесь находишься? – сказал он. – Ведь я тот, у кого есть ключ, верно?

Он опустился на пол и начал помогать мне, собирать вещи. Подняв мое сложенное нижнее белье и помаду, парень произнес:

–Надеюсь, у тебя здесь не было ничего ценного.

–Ты знаешь, это все, что мне принадлежит, – ответила я.

Он поднял мой компьютер, треск пробежался по его корпусу.

–Собственность будет более точным определением, – сказал он.

Я посмотрела на него: верхняя часть рыбацкого комбинезона болталась вместе с подтяжками на талии. Он был настолько грязным, что можно было легко не заметить, как он довольно-таки красив. Со всеми его мышцами, с этими ясными голубыми глазами, светящейся улыбкой.

–Так ты, действительно, появилась, – сказал он. – Я думал, что так и будет.

–Поздравляю.

–Спасибо, – сказал он. – Вероятно, кто-то должен мне сто баксов.

–Ты должно быть Томас?

–Я не знаю, кем я должен быть, – сказал он.

У меня не было настроения шутить с этим парнем, который так явно самовлюблен. Я не хотела притворяться, что мне интересно иметь какие-то отношения с другом моей сестры, не говоря уже о самой сестре.

Он встал, и я последовала его примеру, запихивая свою одежду в сумку.

Он указал на спальню:

–Я просто хотел забрать пару вещей.

–Ну, Рэйн на работе...

–Я знаю, где находится Рэйн.

–Значит она в курсе, что ты в ее отсутствие возишься с вещами?

Я не могла прочитать его взгляд.

–Ты задаешь слишком много вопросов, учитывая, что я сейчас единственный человек, у которого есть ключ, – сказал он.

–На самом деле это был один вопрос. И знаешь что? Плевать, я все равно ухожу.

–Ты по дороге будешь проезжать мимо «Саг»?- спросил он.

–Почему бы и нет?

Он стоял грязный, злой и с улыбкой на лице.

–Да так. Там просто небольшой рекламный щит, показывающий все новые шоу «Food Network».

Я закрыла глаза, вздыхая.

–Прекрасно, теперь все узнают меня.

–Ну, ты больше похожа на уголок рекламного щита, – сказал он. – И, не обижайся, но в своей рекламной версии ты выглядишь намного лучше, чем на самом деле...

–Спасибо.

–Я просто говорю, что на твоем месте я бы расслабился. Ты же не знаешь, скольких людей здесь заботит то, что кто-то украл несколько рецептов.

–И почему ты рассказаваешь мне об этом?

Томас пожал плечами:

–Подумал, что ты захочешь проехать по этой дороге.

Я просверлила его взглядом, но потом услышала ключ в замке. Моя сестра открыла дверь. Сэмми крепко спала на ее руках. Взгляд Рэйн метался между нами.

–Поверить, на хрен, не могу, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос был как можно тише.

Томас поднял руки, сдаваясь.

–Это была моя вина, – сказал он. – Я задавал тонну вопросов.

–И по чьей вине? – спросила она, проносясь мимо нас, чтобы уложить Сэмми на кровать в ее спальне.

Томас засмеялся:

–Она злится!

–Я бы не смеялась, потому что часть этого гнева была направлена ​​на тебя.

–Неа. Я просто попал под раздачу.

Рэйн вернулась в гостиную. Она скрестила руки на груди, сначала повернувшись к Томасу.

–Мне пришлось оставить Сэмми в отеле на всю мою смену.

–Мне очень жаль, – сказал он.

–Где Томас? – спросила она Томаса.

Я смущенно посмотрела на него.

–Я думала, что ты Томас.

Моя сестра указала на него:

–Нет, это Итан.

–Ты же сказал, что ты Томас.

Он покачал головой:

–Думаю, если кто-то перемотает разговор назад, то вспомнит, что это ты сказала мне, что я Томас.

–Тогда кто ты? – спросила я.

Он протянул руку:

–Итан Нэш. А ты сестра Рейн. Сенсация на YouTube. – Он сделал паузу. – Вроде как.

Я уставилась на его руку, не принимая ее.

–Ты мог бы исправить меня.

–Мог бы. – Он улыбнулся. – Только один вопрос. Почему Джорджия? Это не особо пышная фермерская община. Почему бы не поехать в Техас? Там все еще чувствуется дух юга.

–Нам, определенно, нужна твоя помощь.

–Ясно.

Моя сестра закатила глаза.

–Слушай, где Томас? – сказала она, совершенно не заинтересованная в этом. – Он должен был захватить Сэмми в отеле и забрать ее домой. Она измучена.

Итан повернулся к Рэйн.

–Была небольшая авария.

Гнев смылся с ее лица, на его месте появился ужас.

–Что?

–Он в порядке. Он в полном порядке.

Она толкнула Итана.

–Твою мать, Итан! Ты не мог бы начать с этого в следующий раз? – сказала она.

–Он ехал на своем мотоцикле, направляясь в Ист-Хэмптон, чтобы забрать Сэмми.

Я удивленно посмотрела на них:

–Он собирался посадить Сэмми на мотоцикл?

Рэйн подняла руку, чтобы заткнуть меня:

–В самом деле? Может, ты воздержишься от выражения своего мнения о моих родительских способностях?

Итан пожал плечами:

–В любом случае, те подростки слишком быстро ехали по шоссе, сбив его. У Томаса может быть несколько треснувших ребер. И его колено выбито.

–Где он?

–Больница Саузхэмптон. В хирургии.

–Что? Как это можно было назвать «в полном порядке»?

–Томас не хотел, чтобы я рассказывал тебе сегодня. Он хотел, чтобы я просто забрал некоторые из его вещей.

Она отчаянно бегала.

–Черта с два, я не верю ему. Этот гребаный мотоцикл!

–Да я понятия не имею, почему он не хотел, чтобы я тебе рассказывал, – сказал Итан.

Она направилась к спальне:

–Я разбужу Сэмми, и мы отправимся в больницу.

–Я могу присмотреть за ней, – сказала я.

Она остановилась и обернулась.

–Ты на что угодно готова, лишь бы остаться здесь, – сказала она.

–Да, это правда. Но я буду счастлива, сделать это.

Она метала взгляд между нами, как будто Итан собирался взлететь.

–Но она тебя не знает.

–Тогда хорошо, что она спит.

Рэйн посмотрела на часы, больше никаких вариантов у нее не было.

–Если она проснется, чего никогда не происходит, но если она проснется, я хочу, чтобы ты позвонила мне. Нет, я хочу, чтобы ты позвала ее к телефону.

Итан прошагал мимо нас в спальню и начал заполнять мусорный пакет вещами для Томаса.

–Обычно она встает около семи-семи тридцати, если тебе повезет. Наша подруга Джина присмотрит за ней завтра, поэтому она будет здесь в шесть тридцать. Ты не сожжешь дом к тому времени?

–Я уверена, что смогу с этим справиться.

–А я почти уверена, что не сможешь, но у меня сейчас нет другого выбора, – сказала она.

–Ты, наверное, хочешь быть там, когда Томас придет в себя после наркоза, но для этого тебе придется перестать оскорблять меня.

Итан вернулся в гостиную.

–Да, – сказал он. – Мы должны идти.

–Прекрасно.

Сестра была взволнована, хватая кошелек и ключи.

–Что нужно Томасу в больнице, Итан?

Он коснулся ее плеча:

–Я уже все собрал.

Рэйн застыла на месте, не уверенная в том, что она готова уйти.

–У меня не очень хорошее предчувствие.

Итан закинул на плечо небрежно упакованный мешок.

–Что такого ужасного может случиться? Я имею в виду, это ведь лучше, чем будить бедного ребенка и тащить ее в больницу.

Она указала на него:

–Ты! Не разговаривай со мной.

–Что я сделал?

–Это ты раздобыл Томасу мотоцикл!

Итан открыл входную дверь.