–Поэтому кто-то хочет превратить это в насыщенный вечер! – сказала она.

Вайолет подскочила.

–Спойлер! Санни хочет поглотить любое брауни, которое кто-то кладет перед ней.

Я засмеялась. Это была прекрасная возможность для нее, сказав подобное, разрядить обстановку. Если бы я не знала ее лучше, то поверила бы ей. И что-то в моем смехе – правдивое, реальное – поспособствовало этому. Люди начали откладывать свои телефоны, желая быть внутри шутки, внутри истории, о которой они могли поговорить позже. Какое начало дня рождения Санни! Ее снова взломали, какая радость.

Даже Дэнни, который теперь смотрел на меня, не выглядел озадаченным. Тем не менее, я не осмелилась улыбнуться ему. Просто пожала плечами, как бы говоря, что понятия не имею. Я пожала плечами, потому что это было единственное, что я могла сделать, чтобы не признаться в своей вине. Райан осторожно обнял Мередит за плечи. И, к счастью, она оглядывалась на него с любовью в глазах, полностью убежденная.

–Когда мы закатываем вечеринку, то мы действительно закатываем вечеринку! – сказал он, подмигивая мне.

Затем он указал на официантов и предложил им начать ужин.

–Я собираюсь выйти на улицу с Санни и Вайолет, чтобы разобраться с этой глупостью. Когда все захотят есть, пожалуйста, спасите меня, и подайте «cacio e pepe» (прим.: итальянская паста с черным перцем).

И тут все телефоны снова зазвучали. Новый твит.

«Что я делала, пока Мередит Лэнди готовила. #часть2 #еемуж»

Эта фотография не была сделана в студии. Это было сделано в гостиничном номере в Аспене. Обнаженная фотография. Я просто вышла из душа, посмотрела на себя в зеркало, и, если внимательно присмотреться, вы увидите человека (в отражении зеркала), снимающего фотографию с дверного проема.

Райан.

Комната погрузилась в молчание. Кинотеатр-на-хорошем-кино безмолвствует, только слышны звуки обычной музыки. Которая, клянусь, стала громче.

Мое лицо стало ярко-красным. Я бы не стала смотреть на Дэнни – я не хотела ни на кого смотреть – пока я не поняла, что сказать, чтобы они перестали смотреть на меня, как будто я была незнакомцем. Только незнакомец мог изменить своему мужу со своим другом. И только незнакомец был бы вовлечен в то, что формировалось как мошенническое поведение по всем направлениям: воровство рецептов, заимствование мужа, неверность.

Мередит повернулась к мужу, ее голос был приглушенным:

–Что это, Райан?

На мгновение Райан (да, Райан) потерял дар речи. Он покачал головой, как будто это было смешно. Затем ему удалось найти слова.

–Это не я!

Он указал на фотографию. Она была нечеткой, ее было довольно сложно разобрать. Он указал в мою сторону, заставляя меня вздрогнуть.

–Санни, скажи им!

Я почувствовала, как мое горло сжалось. Вы могли бы подумать, опираясь на весь мой опыт, что я легко солгу в этот момент.

Но этот день настал. Я перевела дыхание. И затем сказала правду.

–Мне просто нужна минутка, – сказала я. – Я слегка унижена тем, что есть моя обнаженная фотография, которую распространяют онлайн, чтобы поддерживать смешную историю о том, как она туда попала.

Я не осмелилась взглянуть на Дэнни, но все остальные кивнули, понимая. Их взгляд перешел от обвинения к чему-то похожему на сочувствие. Может быть, правда, звучала иначе. Райан ухватился за свою версию, как за спасательный круг.

–Да! Из уважения, пожалуйста, удалите эти сообщения, пока Вайолет и я добираемся до сути этой ужасной эксплуатации кого-то, кого мы все обожаем.

Обожать. Это совсем неправильное слово. Очень не похоже на Райана. И я поняла, что Райан знал это. Он знал это, прежде чем даже взглянул на Мередит. Обожание было единственным словом, которое он не должен был использовать в тот момент, когда скрывал тот факт, что он и я допустили ошибку. Или, по крайней мере, это то, как я назвала ту ночь в Аспене.

–Ты, сукин сын! – прошептала Мередит.

–Мередит... – сказал Райан. – Пожалуйста.

Вайолет коснулась руки Мередит.

–Мередит, выйди вместе со мной, хорошо? – сказала она.

Мередит поступила вполне справедливо, оттолкнув Вайолет.

Затем она выбежала из комнаты, ее высокие каблуки громко стучали по лестнице.

Райан сдерживал улыбку на своем пьяном лице.

–Народ, прошу меня извинить!

Он последовал наружу за Мередит, быстро вышел из комнаты и сорвался на бег. Лестница поглотила его.

Я посмотрела туда, где стоял Дэнни, но он исчез. Затем я услышала его позади. Скорее даже, почувствовала его, когда рука коснулась моего плеча.

–Всем привет. Я не могу говорить о том, что происходит сейчас между Мередит и Райаном. Возможно, слишком много мартини... хотя, чтобы быть честным с вами – в этой фотографии нет ничего такого, что бы являлось проблемой. За исключением того, что она появилась онлайн. Я сделал фотографию Санни. Это был личный момент между нами, который кто-то отправил без разрешения.

Все загипнотизировано смотрели на Дэнни, частично потому, что он завораживал и частично потому, что он должен был говорить правду.

–И, что еще более важно, сегодня вечером мы отошли от того, для чего все здесь собрались. Мы должны праздновать день рождения Санни.

Я посмотрела на него с такой благодарностью, что думала, я расплачусь.

–Итак, предлагаю всем рассаживаться, есть и наслаждаться вечером.

После этого он взял мою руку, действительно взял ее, сжав мои пальцы в своих. И мы спокойно прогулялись по ресторану, и вышли наружу. Улица Гринвич была непривычно пуста. Так было, когда он повернулся и посмотрел на меня, его глаза перестали быть добрыми.

–Я, вероятно, только что спас тебе день, так что хочу услышать твою правдивую историю.

Я не хотела смотреть на него, поэтому опустила глаза вниз. Я видела булыжники под ногами и то, как мои туфли терлись друг об друга.

–Это была ванная комната в отеле?

Я не ответила.

–Что он там с тобой делал?

Мой голос вышел шепотом:

–Дэнни, я не знаю, что сказать.

Он поднял мое лицо и заставил меня встретиться с его взглядом.

–Скажи что-нибудь, – попросил он.– Скажи что-нибудь, или это будет последняя хорошая вещь, которую я когда-либо сделаю для тебя.

–Это не то, что ты думаешь. Это была всего одна ночь.

–Всего одна ночь? – повторил он.

Я кивнула. Потому что в этот момент я знала, что на кону стояла моя абсолютная преданность. Я размышляла. С одной стороны – мой муж после четырнадцати лет брака, пяти сменных квартир и вся моя любовь (которая уже прогнила). Все эти факты могли бы помочь простить меня за небольшую ошибку. Одна ночь, ничего больше. А с другой стороны этой линии не было, ничего, что бы я могла сказать. Ни «я люблю тебя», ни «прости». Ничего, что бы заставило его понять.

Он мягко поцеловал меня в щеку. Его кожа грубая, а губы нежные.

–Я был неправ, – прошептал Дэнни мне на ухо. – Ты вообще ничего не сказала.

Глава 6

Я не могла вернуться на вечеринку. А немедленно отправиться домой было еще хуже. Таким образом, я шла на юг по Гринвич-стрит, направляясь через шоссе West Side к Battery Park. Я села на скамейку, обдуваемая ночным ветром, и посмотрела на реку Гудзон. Мир такой красивый и безмятежный. Казалось невозможным, что моя жизнь просто взорвалась в нескольких кварталах отсюда.

Я не стала прикасаться к тому, что только что случилось с Дэнни, и поэтому сосредоточилась на себе. Так сказать, ремонтно-восстановительные работы. Пятьдесят человек на моей вечеринке, некоторые из них, имеющие мировую известность: как я собиралась перевернуть всё задом-наперед, прежде чем их используют? Было ли речи Дэнни достаточно, чтобы удержать их? Эти смущающие фотографии – ведь Вайолет достала Крейга, чтобы удалить их? Сколько урона они сделали в пятницу вечером, прежде чем она это сделала?

Я могла только надеяться, что Райан каким-то образом понял, как все это спасти. Я понимала, что если ему удалось успокоить Мередит – у нас есть шанс. Он вернется обратно, Вайолет предупредит его о речи Дэнни, и он сделает все остальное. Райан поднимал бокал за день рождение, за год, который был бы полон добра и дружбы и т. д.

По крайней мере, сегодня, если бы New York Post и Neet & Vine, и вся пресса на вечеринке твитнули нашу версию истории, мы могли бы с этим справиться завтра. Ведь могли бы?

Правда была в том, как я задавала себе вопрос, как я пыталась дышать возможностью ответа с утвердительным «да». Я знала, что все сводилось к убеждению мира в том, что мои отношения с Райаном были платоническими. Если бы не одна вещь: женщина не могла простить другую, потому что было одно, чего она не хотела прощать – это была другая женщина. Любовница. Вы можете злоупотреблять наркотиками (к наркоману никто не придерётся) или идти по чужим головам на работе (это бизнес), но если вы спали с мужем другой женщины, это похоже на то, что вы спали со всеми мужьями. Как будто ты одним махом предала всех женщин мира.

И теперь, конечно, именно ты оказывалась в роли прелюбодейной суки.

Чего бы это ни стоило (и если вы даже в состоянии мне поверить), моя ситуация с Райаном была сложнее, чем первоначально предполагала фотография обнаженной меня в ванной. Я спала с Райаном один раз. Я звучу как политик, пытающийся повысить рейтинги? Может быть. Поэтому позвольте мне быть честной. С первого дня мы флиртовали. Мы были более увлечены, чем должны были, проводя время вместе, которое мы должны были посвящать нашим супругам. Мы делились частицей себя, о которой они мечтали; и мы также легко сдались друг другу.

Отель на фотографии – это St. Regis в Аспене. Мы были там для Food & Wine Classic в прошлом году, где я была в жюри нового конкурса шеф-поваров. На вечеринке той ночью, Райан выпил слишком много шампанского и потерял ключ от гостиничного номера, и остался спать в моем номере на полу. А когда он встал и забрался в кровать, я позволила ему это.

Как мы туда попали? В этот гостиничный номер, вместе? Райан был единственным, кто знал – действительно знал – все мои секреты. Возможно, это было оправдание, но это не казалось оправданием. Иногда вы создаете такой сложный мир, с таким количеством нюансов, что только вы можете его понять. И именно это мы и сделали. Это никогда не было любовью или чем-то подобным. Это было чем-то, что казалось совершенно нормальным.

И дело в том, что на следующее утро я сказала Райану, что это была ошибка. Призналась ли я в преступлении Дэнни? Зачем ему говорить? Это только причинило бы ему боль. Наверное, это то, что говорят все мошенники. Но в данном случае это было правдой. Ничего не изменилось между нами. Я двинулась дальше, и, за исключением небольшой неловкости, Райан тоже перешагнул через это.

Хакер, видимо, этого не сделал.

Мой телефон снова зазвонил, трясясь в кармане, и я посмотрела на другой твит.

«Дочь фермера? #ятакнедумаю»

И ссылка на: этонесаншайн.ньюйорк

Я нажала кнопку и запустила веб-сайт с моей фотографией ежегодника средней школы на переднем плане и моим настоящим именем, Саншайн Стивенс, внизу. К фото прилагались детали:

«Саншайн Стивенс выросла в Монтоке, вблизи престижного старого шоссе Монток, в особняке на вершине скалы. Немаленький сельский городок, ни одного дома в пределах видимости. Ее отец был знаменитым композитором. У нее было довольно легкое и счастливое детство».

Описание было неверным. У нас не было денег, я не жила в особняке, а мое детство было полной противоположностью легкого и счастливого. Но это не имело значения. Все, что я поведала в прямом эфире, было товаром, и все узнали об этом сейчас. Не только незнакомые люди чувствовали себя преданными, читая о том, кем я была. Это были друзья и коллеги – все, кому я никогда не говорила, кем я была на самом деле. С момента создания Саншайн Маккензи я прятала ото всех свое прошлое. Что касается людей, с которыми я выросла, то у меня были теории относительно того, почему они остались тихими. Теории о том, как мой город переставал заботиться о вас, как только вы вышли за его пределы. Райан отклонил это рассуждение, сказав, что они молчали, потому что все молчали: люди что-то говорили о чем-то, если бы это им хоть как-то было выгодно. Я сердито подняла трубку, не зная, что делать. Если бы я могла узнать, кто это делает, может быть, смогла бы выиграть. Но как же я собираюсь сделать это?

Как-будто урод слышал, о чем я размышляла. Мой телефон загудел, и я увидела оповещение. Текст с заблокированного номера.

«Тяжелая ночь? #этонесаншайн»

Я быстро написала ответ.

«Кто ты?»

«Я мог бы задать тебе тот же вопрос».

«Пожалуйста. Что ты хочешь?»

Маленькое многоточие крутилось как сумасшедшее.