Я знала, что почувствую себя лучше, как только я поднимусь в свою комфортную квартирку. Но знать это и на самом деле сделать – две разные вещи. Водителя такси не интересовало, нужна ли мне помощь, чтобы затащить мои вещи внутрь. Он оставил меня там, где я была: смотревшей на улицу, выстукивающей пятками чечетку, спокойно ожидающей, что кто-то доведет меня до дома.

–Поверить не могу! Санни?

Я подняла глаза, чтобы увидеть Эмбер (она же Тост города), которая шла по моему кварталу на высоких каблуках и в ошеломляющем черном платье, с макияжем смоки-айс. Воплощение Нью-Йоркского шика. Невозмутимо, как только могла, я посмотрела на Эмбер. Она была в восторге, встретив меня.

–Я так и думала, что это ты, – сказала она. – Что ты здесь делаешь?

Хоть я и была пьяна, но внезапно у меня появилась огромная мотивация добраться до ключей, чтобы подняться наверх. Я даже была готова оставить при необходимости свои файлы.

–Я здесь живу, – сказала я.

Она наклонила голову, как будто пыталась что-то вспомнить.

–Это твоя квартира? Ах, я же должна это знать, верно? Я была здесь раньше?

Я кивнула, заметив нервозность Эмбер – ее чрезмерное объяснение того, должна ли она помнить квартиру.

–Это такой ужас. То, что происходит с твоим шоу и всем остальным, – сказала она. – Ты видела мой твит?

–Да, спасибо.

–Не за что. Как твои дела?

–Не очень.

Она съежилась, полная фальшивой симпатии.

–Не понимаю, почему кто-то делает это с тобой! Я разговаривала с Луисом, и он говорил... мы оба говорили, что ты этого не заслуживаешь. Я имею в виду, независимо от того, что ты сделала. Твое разоблачение.

Эти слова остановили меня.

–Ты разговаривала с Луисом?

–Ну, да. Мы выпускаем вместе поваренную книгу «Нежный тост».

–Вы?

Она пожала плечами.

–У них неожиданно появилось место. Как считаешь, «Нежный тост» – слишком мягко? Мы просто торопимся выпустить книгу, и я не могу сказать, гениально это название или нет. Луис думает, что оно отлично звучит, и он, конечно, лучший, но... Я не знаю...

Я схватила Эмбер, быстро протрезвев.

–Где вы сегодня встречаетесь?

–Я просто собираюсь поужинать с моим парнем.

Она указала на улицу, как бы в сторону ресторана. Не считая того, что в данном направлении ничего не было. Квартал, в котором я проживала, был маленьким и, по крайней мере, по Нью-Йоркским меркам, далек от всего. Рестораны, такси, магазины. Это место, с которого вы стартовали, чтобы добраться куда-нибудь, но не место, в котором всё это находилось.

–Итак, ты все еще пытаешься выяснить, кто стоит за этим взломом?

Я уставилась на нее, не отвечая.

–Вот почему я стараюсь быть красивой. Я хороша для всех, поэтому никто не подумал бы меня нае*ать.

Меня как будто кувалдой ударили. Я думала, что это Вайолет или Райан. Но Эмбер больше всего выигрывала от любого пробела, оставленного «Маленькой Саншайн». Это то, что она делала на моей улице – тихой, малолюдной улице в Трибеке. Она как серийный убийца, не могла ничего с собой поделать и возвращалась на место преступления. Ей нужно было позлорадствовать.

–Это ты.

–Извини?

–Взлом – твоих рук дело, – сказала я.

Она засмеялась совершенно неестественным образом: высокий и скрипучий, смех, явно натянутый.

–Ты пила? Я не имею к этому никакого отношения. Да какая мне от этого выгода?

–Серьезно?

–Ладно, я вижу, что, возможно, могу немного выиграть, – сказала она, пытаясь скрыть улыбку.

Это было самое странное – наблюдать за ее борьбой между провозглашением ее невежества и наслаждением победой. Иногда состояние алкогольного опьянения может помешать вам ясно видеть вещи, хотя в данном случае, я думала, что это помогло мне увидеть, насколько мелко и глупо все это было.

–Но я все еще невиновна, – сказала она.

Невиновна. Если бы она действительно была невиновна, разве она не сказала бы, что я не имею к этому никакого отношения? Невиновность было словом, выбранным, когда другое слово в равной мере взвешивалось в вашем уме. Виновна.

Я потянулась и схватила ее за руку. Это было сильнее, чем следовало. – Ты думаешь, что достаточно честна?

Эмбер улыбнулась, извлекая свою руку из моей руки. – Честность - это то, чего ты хочешь? Вот уж ирония!

Но потом ее искусственная улыбка сменилась чем-то темным. И я увидела вспышку в ее глазах. Правда в том, что она чувствовала ко мне, конкурентный огонь, ревность и еще что-то более ужасное.

–Мне не понравилось видеть твое унижение, но, полагаю, твое место там, где ты сейчас и находишься. Как я и подозревала все это время.

Она сделала паузу.

–Ты делаешь лишь тосты. Ты ведь это знаешь, да?- ответила я.

Ее телефон зазвонил, и досадная поп-песня пронзила пространство.

– Утешай себя этим.

Она подняла трубку.

–Привет, – сказала она в телефон. – Да, на углу Дуэйн.

Я проследила за ее глазами до такси, ползущего вниз по Гринвич-стрит.

–Там мой парень, – сказала она. Такси остановилось прямо перед нами, и из него вышел высокий, красивый парень в джинсах и футболке.

–Привет, Эм, – сказал он, направляясь к Эмбер.

–Привет, милый.

Потребовалась минута, чтобы узнать его.

Это был оператор – тот самый, который снимал закулисные съемки для «Маленькой Саншайн». Тот, к кому ревновал Райан. Тот, кого он уволил. Ему потребовалась та же минута, его глаза расширились, когда он посмотрел на меня.

–Вот дерьмо, – сказал он.– Привет всем.

Мое сердце начало бешено стучать. Я помахала рукой, ничего не говоря. Эмбер посмотрела на меня, затем на него, наслаждаясь моментом.

–Точно! Вы же знаете друг друга? Чарли работал у тебя пару дней. На самом деле, всего один день, потому что ты уволила его.

Чарли стрельнул в нее взглядом.

–Эмбер, что ты делаешь?

Я повернулась к Эмбер, понизив голос.

–Я и не подозревала, что он твой друг.

–Да-а. Теперь ты это знаешь.

Она наклонилась к Чарли, поцеловав его, как бы приветствуя.

–Санни и я, просто говорили о том, насколько ты должен быть осторожен. Кто к тебе хорошо относится, тот тебя и увольняет. Особенно, если тебя увольняют, пытаясь сохранить верность своей девушки.

–Райан уволил его.

–Потому что ты его попросила, – сказала Эмбер.

Я с недоверием посмотрела на нее. Всё было совсем не так, но она, конечно, не собиралась в это верить. В этом и заключалась проблема: один раз соврешь, и тебе больше никто не хочет верить. Никто не поверит в твою правду.

Чарли коснулся ее плеча.

–Эмбер, я хочу уйти, – сказал он.

Она поцеловала его в щеку.

–Мы зарезервировали столик.

–Ты не можешь вспомнить название ресторана? Как ты вообще его найдешь?

Она улыбнулась.

–Все будет хорошо, – сказала она.

Она взяла руку Чарли, и они пошли по улице. Затем Эмбер обернулась.

–Кстати... если ты спросишь этого человека... Человека, который тебя взломал, я предполагаю, он скажет, что сделал это не столько из-за мести, сколько из-за чего-то другого.

–И что это?

–Справедливость, – сказала она.

И с этим она быстро покинула мой квартал.

Глава 10

Новой работой Дэнни стала великолепная квартира на углу шестьдесят пятой и запада Центрального парка. Он перепроектировал пентхаус площадью в пять тысяч квадратных футов в комплекте с камином, окнами от пола до потолка и террасой на балконе. Я появилась там, на следующий день, в десять утра. В любимом желтом платье Дэнни, которое делало меня похожей на тюльпан. Но оно, почему-то, ему нравилось. По крайней мере, он так говорил. Хотелось бы ему видеть меня сейчас в этом платье – сложный вопрос.

Сильно ли я нервничала? Да. Был ли это последний шанс? Да. В свою защиту скажу, что у него было две ночи на то, чтобы успокоиться. У него было две ночи, чтобы переварить информацию о том, что произошло между мной и Райаном. Между нами больше ничего не было. И он не мог конкурировать со всем, что было между нами.

Квартира выглядела так, как будто уже более двух дней находилась в работе: белые дубовые деревянные полы лежали на месте, выкладывалась плитка, красились стены. У меня было не слишком много времени, чтобы подумать об этом, потому что я заметила Дэнни.

Он стоял на балконе в своей каске, разговаривая с подрядчиком, Ральфом. Эти двое были так заняты разговором, что мне удавалось до сих пор быть незамеченной.

Ральф увидел меня первым. Шестидесяти пятилетний подрядчик быстро отвернулся, при этом густо покраснев. Вероятно, он видел фотографию. Мою обнаженную фотографию. Вполне вероятно, что ее видели все остальные.

Ральф подтолкнул Дэнни, который поднял голову и наши глаза встретились. Он не пытался скрыть, как его рассердило мое появление. Ральф уже уходил, не успев выбраться достаточно быстро.

–Надень на нее каску, Дэнни, – крикнул он.

Дэнни подошел к балконам и вытащил каску, передав ее мне.

–Не то, чтобы ты останешься здесь надолго, и она тебе понадобится. Просто нам не нужны штрафы в первые дни работы.

Обычно, я бы пожаловалась, но сейчас я быстро надела ее.

–Прости, что явилась без приглашения.

–Не извиняйся. Видимо, вообще не стоило этого делать, – сказал он. Сколько же дней необходимо для усмирения его гнева?

–Ты говорила с Шейлой? – спросил он.

Я ощетинилась. Шейла была нашим юристом, нашим личным адвокатом, а также занималась контрактами по работе Дэнни.

–Нет, – ответила я немного резко.

–Она пыталась связаться с тобой.

–Я позвоню ей, но сначала мне нужно поговорить с тобой.

Дэнни выглядел раздраженным.

–Нет, тебе следовало бы просто поговорить с Шейлой.

Я проигнорировала его, проталкиваясь вперед.

–Это была Эмбер.

–Что значит Эмбер?

–Она стоит за этим взломом. Вчера вечером она появилась в нашей квартире, чтобы признаться. Не признаться, конечно, а скорее позлорадствовать.

Он выглядел смущенным.

–Почему она это сделала?

–Чтобы разрушить мою жизнь или насмехаться надо мной? – предположила я.– Наверное, по этим причинам. Плюс ревность, соперничество. Она уже украла контракт на мою книгу.

Я наблюдала, как он переваривает информацию, не уверенный, как это принять. Дэнни всегда не любил Эмбер, считал, что она слишком подлая. Я пыталась переубедить его. Теперь понимала, что, вероятно, он думал обо мне сейчас.

–Как считаешь... каким образом она получила доступ ко всем вашим сайтам?

–Ее парень недолго работал на шоу. Он был там в тот день, когда были сделаны все эти фотографии. Большинство этих фотографий.

Глаза Дэнни сузились, как будто он что-то понимал.

–Какова его роль во все этом?

Я начала отвечать, но он поднял руки и остановил меня.

–Неважно. Мне все равно.

Он удерживал мой взгляд, игнорируя то, что я сказала. Он не сожалел о том, что сделала Эмбер. Ни об издательстве, ни о потерянной сделке на написание книги, ни о борьбе с Вайолет, ни о том, что происходило с Мередит и Райаном. Он не хотел это слышать. Он ничего не хотел. За исключением того, чтобы я ушла как можно быстрее и как можно дальше.

Его рация начала шипеть, кто-то с другой стороны нуждался в его внимании. Он поднял трубку.

–Мне нужно идти, – сказал он.

–Дэнни, пожалуйста, если бы ты просто... если бы позволил нам пройти вместе через все это.

Он остановился.

–Пройти через все это?

Он покачал головой, как будто это был последний раз, когда он хотел со мной разговаривать. Однако он не мог остановить себя.

–Я пытался разобраться во всем последние несколько ночей. Какая последняя правда, что Санни сказала мне? Что ты чувствовала в последнее время? Вот то, что я пытался понять.

Это остановило меня.

–Что ты имеешь в виду?

–Я думал, это не имеет большого значения. Какой-нибудь парень-продюсер собирается заплатить тебе немного денег, чтобы ты приписала себе авторство нескольких рецептов. Я имею в виду, мне было плевать. Я никогда не думал о том, действительно ли Люсинда Рой придумала эти рецепты.

–Это не ее имя, – прошептала я.

–Дело в том, кого это волнует? Это всего лишь рецепт. Это просто интернет-шоу в стиле реальной жизни.

–Вот что я и пытаюсь сказать! Все просто раздули из мухи слона.

–Нет, ты меня не слышишь. Это имело значение. Потому что никто не становится монстром в одночасье. Это происходит постепенно. И это продолжается до сих пор. Одна маленькая ложь, которая помогла раскрыть кучу другой, более важной твоей лжи.

–Это неправда. Я не солгала о важных вещах.

–Правда? Может быть, мы должны позвать сюда Райана и все это узнать?

Наверно, я должна была почувствовать себя виноватой. Ведь я была виновата. Я спала с Райаном. Это была ошибка. И я сразу это поняла. Я сразу же поняла и кое-что еще: я любила Дэнни. Но в этот момент я вообще не чувствовала себя виноватой. Я сердилась. Я злилась, потому что выбрала Дэнни. Злилась, потому что в этот самый момент он делал все с точностью наоборот.