Обмениваясь оскорблениями (то есть Пескова бурчала ругательства, а я вяло огрызалась), мы довольно быстро добрались до злосчастного дома, где гостила колдунья.

На душе было гадко. Я была бы рада сейчас забиться в угол, свернуться калачиком и укрыться большим мягким одеялом. До моих глазах не доходил бы свет, не было слышно никаких звуков. Как хорошо быть ребенком! Стоит уткнуться маме в колени и все проблемы исчезают. А уж если после этого съесть мороженное, так жизнь и вовсе покажется раем. Все это когда-то было, лет эдак десять назад. А теперь все. Меня преследует психопат, жаждущий моей смерти. И эту проблему надо решать, а не ждать, пока все образуется. Потому что ни фига не образуется. И вполне возможно, что через день-другой мое тело обнаружат где-нибудь в парке, или в мусорном баке, или где-нибудь еще. Кто поймет психа, в какое место Рома Алмазов предпочтет засунуть труп?

–Еще долго идти?

Я покосилась на спутницу. Вот уж не подумала бы, что помогать мне будет ни кто иная, как бывшая девушка моего парня. Жизнь странная штука.

–Нет, следующий дом, – я глубже засунула руки в карманы, стараясь отвлечься от происходящего. Ткань под пальцами натягивалась, раздался треск. Дырка…

–Ты придумала, что сказать? – спросила Лариса.

–Кое-что, – неопределенно ответила я.

–Да? Расскажи!

–Зачем?

–Чтобы, когда тебе откроют дверь, ты не блеяла, как овца, – раздраженно ответила Лариса и рывком развернула меня к себе. Есть у нее неприятная привычка хватать людей и трясти их из стороны в сторону.

Я молча смотрела ей в глаза. Лариса Пескова… Девушка, которую любит Рома. Соперница. Я ненавидела ее больше всех на свете и вот теперь полностью от нее завишу. Мне не хватает энергии, силы воли. Даже прямая угроза жизни не заставит меня действовать, я скорее оцепенею, потеряю контроль над собой. Ни за что и никогда я не смогу быстро принять решение. А Пескова может. Если бы я обратилась к ней раньше, возможно, все бы уже закончилось.

Итак, я молча смотрела на нее. Глаза Ларисы быстро двигались из стороны в сторону, взгляд скользил то по моему лицу, то спускался до стоптанных кроссовок, на миг задержался на безвольно повисших руках. Кажется, именно они окончательно вывели Пескову из себя.

–Не смей канючить и просить! Не смей! – Лариса оттолкнула меня, – требуй! Угрожай! Говори все, что угодно, только не будь слабой!

–Зачем? Они не бояться меня…

–Тогда тем более! – Лариса схватила меня за руку и потащила к ненавистному дому №2.

–Соберись, – шепотом сказала Лариса.

Я передернула плечами и еще раз нажала кнопку звонка. Раздалась унывная трель. Мы стояли перед дверью довольно долго. Открывать нам никто не спешил. Я буравила старую обивку взглядом и была полна решимости высказать все претензии. Проходила минута, другая… Мы трезвонили так же без результата.

–Наверно, дома никого нет, – сказала я, когда ждать надоело.

Пескова молча отодвинула меня и что было сил забарабанила в дверь. Получилось очень громко.

–Потише, – я попыталась урезонить Ларису, – а то соседи подумают, что мы дверь взламываем.

–Нутром чую, что в квартире кто-то есть! – раздраженно ответила Лариса и повысила голос, – если не откроют, я и впрямь взломаю эту чертову дверь!

Только Лариса договорила, дверь распахнулась. В коридор вышла Кристина. Девушка запахнула банный халат и сердито уставилась на Ларису.

–Чего надо?

–Кхм, – я прокашлялась и получила толчок в спину от Песковой, – привет, Кристина… Ты, наверно, помнишь меня…

–Не помню, – оборвала меня девушка.

–Но… – я растерянно обернулась на Ларису. Пескова закатила глаза и шумно выдохнула воздух.

–Тебе не обязательно ее помнить, – резко сказала она, – нам нужно видеть твою тетю!

–Тогда вам лучше пойти к ней домой, – Кристина открыла дверь, явно намериваясь вернуться в теплую квартиру.

–Подожди, – Пескова вцепилась в рукав Кристина и дернула на себя. девушка покачнулась, но сумела удержаться на ногах.

–Мелюзга, вы совсем охренели! – взвизгнула Кристина, – пошли вон отсюда!

–Заткнись! – Лариса продолжала крепко держать Кристину.

–Я говорю про Калерию Львовну, – дрожащим голосом начала я. Моя решимость исчезла, как всегда в самый неподходящий момент.

–Знать не знаю, никакой Калерии Львовны! – сердито ответила Кристина, пытаясь освободить руку от железной хватки Ларисы.

–Я приходила с Машей месяц назад. Вы в тот день еще собирались на день рождение к кому-то…

–Я тебя не помню, – заявила Кристина, – и Машу не помню, а про Калерию Львовну в первый раз слышу. Хватит пудрить мне мозги! Убирайтесь отсюда!

–Если ты не перестанешь корчить из себя дуру, мы пойдем в полицию. И будет твоя тетушка отвечать за мошенничество! Я и тебя приплету, поняла!

–Отпусти меня, ненормальная! – Кристине все-таки удалось вырваться и она тут же скрылась в квартире. Из-за двери нам донеслось:

–Знать не знаю, про кого ты говоришь! Если вы сейчас не уберетесь, я…

Дослушивать Лариса не стала, она потащила меня к выходу.

К остановке мы шли молча, каждая думала о своем. Мне в голову настойчиво лезла картина, как Рома приближается и с искаженным лицом смыкает руки на моей шее.

Мысли у Ларисы, судя по всему, были тоже не самые веселые. Пескова хмурила брови и до крови искусала нижнюю губу. Меня охватила злость. Ну, зачем, она полезла! Может, Кристина дала бы номер, если бы ей не грубили!

–А я так и думала, что ничего не получится, – хмуро сказала Лариса.

–Давай вернемся и попросим прощения? – предложила я.

Пескова посмотрела на меня, как на душевнобольную, я прикусила язык. В общем, глупо было отрицать, что тут дело нечисто. Я не могла назвать ни одной причины, по которой, Кристина отказывалась от собственной тети.

–Может, они мошенники, – пробормотала Лариса. – дело поставлено на поток… Прибыльный бизнес, однако.

Мы сели в автобус. Время было позднее. Я с тоской представила, какую лекцию мне сейчас прочтут родители. Домашнее задание не выполнено ни по одному предмету. Я и так скатилась на тройки, хуже некуда. Если такие же оценки у меня будут в четверти (а я уверена, что такие и будут) мне грозит наказание. Никаких карманных денег и о замечательной курточке можно забыть.

Мы вышли на одной остановке. Пескова что-то буркнула и пошла прочь. Я немного постояла на месте и поплелась домой. Мне нужно было в ту же сторону, что и Песковой, но, разумеется, я не стала ее догонять.

–Стой, Настя!

Я вздрогнула. Нет. Только не это. Ко мне подбежал Рома и сдавил мне плечо. Глаза, как обычно, горели безумием.

Я оглянулась. Улица была пустынна, звать на помощь не имеет смысла. Алмазов до боли сжал мою руку, я всхлипнула.

–Рома, отпусти, пожалуйста, мне больно!

–Закрой рот! – Алмазов презрительно скривился, – на тебя противно смотреть. Дура, уродина, еще и…

–Рома! Отпусти ее!

Из-за угла показалась Лариса Пескова. Она торопливо шла к нам, на ходу забирая волосы в хвост. Рома и не подумал выполнить ее просьбу, он еще сильнее стиснул мое запястье. Я попыталась вырваться.

–Не дергайся! – процедил Рома.

–Что ты делаешь? Очнись, Рома! – Лариса положила руку на плечо Ромы, он брезгливо скинул ее.

Пескова побледнела. Если она не имеет на него влияния, что может его остановить? На Рому не действуют уговоры, просьбы, угрозы. Слова пролетают мимо ушей. Если бы он действовал так со злости, это еще куда ни шло. Можно попытаться найти слабое место, попросить прощении. Но беда в том, что никаких причин для злости нет. Логики нет. Рома сходит с ума.

Я с силой дернула рукой. Это привело Романа в бешенство. Он схватил меня за волосы и притянул к себе.

–Я тебя предупреждал, – процедил он.

–Алмазов, убери руки, – прошипела Лариса и вцепилась ногтями в шею Ромы. Он скривился и выпустил меня.

–Смирнова, беги отсюда! – крикнула Лариса, уварачиваясь от рук Романа.

Так надо было и сделать. Собственно, мысленно я уже включила первую космическую скорость, но… Сама не понимаю, что на меня нашло. Я нащупала в сумочке баллончик с газом и, зажмурившись, прыснула Роме в лицо. Алмазов закрыл лицо руками и страшно закричал.

–Что ты сделала? – Лариса испуганно отскочила от Романа.

–Побежали! – я потянула Пескову, но она даже не сдвинулась с места.

–Ему надо помочь!

–Ничего с ним не будет! – заверила я Ларису, – пойдем скорей, пока…

Договаривать мне не пришлось, Лариса побежала к остановке. Алмазов с воплями растирал глаза. На наше счастье тут же подошел автобус.

–Ну и куда едем? – спросила Лариса, заплатив за проезд. Я промолчала.

До дома оставалось всего нечего и вот, пожалуйста. Меня чуть не укокошили под родительскими окнами.

–Поехали к Кате, – предложила я.

Пескова удивленно на меня посмотрела. Ну, знаю я, что с Катей она не ладит. Да и… Я выругалась сквозь зубы. Мы ведь в ссоре. Катя считает, что я тоже объявила ей бойкот.

–Переночуем у нее, – твердо сказал я, – сейчас идти домой небезопасно.

–У меня такое чувство, что Рома может выскочить из-за любого куста, – поежилась Лариса.

–В этом – то и беда, он появляется там, где меньше всего ожидаешь…

–А родители тебя отпустят? – спросила Лариса.

–Что? – не поняла я.

–К Кате.

–Ах, да, сейчас позвоню.

Я набрала номер папы и бодрым голосом сообщила, что остаюсь у Кати. Будто бы она выходит с больничного и мне надо помочь с домашним заданием да и вообще ввести в курс дела программы. Конечно, он меня отпустил. Во-первых, папа считает, что Катя положительно на меня влияет, во-вторых, помощь товарищу и все такое…

–А ты? – я покосилась на Пескову.

–Мама в гостях… до утра. Я звонила, когда мы разошлись. – Лариса не отрываясь смотрела в окно, – папы нет, так что отпрашиваться не у кого.

Наступило неловкое молчание. Мне очень хотелось поговорить с Ларисой, но я не знала о чем. Она сидела с тсутствующим видом, словно ей ни до чего нет дела. К тому же, я знаю, как она ко мне относится. Она ненавидит меня. Или презирает. Или и то и другое вместе.

–Вы помирились? – спросила Лариса, не отрывая взгляда от окна.

–С кем?

–С Катей.

–Откуда?..

–Вы же не разлей вода были, – раздраженно ответила Лариса и повернулась ко мне, – и с некоторых пор я следила за тем, что происходит в твоей жизни.

–Нет, – кратко ответила я. Пескова опять начала раздражаться, я боялась, что наш разговор перерастет в ссору.

–И чего мы к ней едем?

–Я извинюсь.

–Угу.

Пескова отвратительно ухмыльнулась и снова отвернулась к окну. Вот и хорошо. Пусть помолчит хотя бы недолго. Все равно я ничего, кроме грубостей от нее не слышу. «Ты сама виновата» – строго сказал внутренний голос. Я зажмурилась, чтобы заглушить его. Но он продолжал шептать гадости. «Ты во все виновата. Ты довела Рому до сумасшествия. Ты не можешь решить свои проблемы. Ты эгоистка и лентяйка!»

–Это неправда, – вырвалось у меня.

–Что? – Пескова повернулась ко мне.

–Ничего, – буркнула я и закрыла глаза.

Каждый может ошибиться. Самое главное то, что я никому не желала зла. Откуда во мне взялась проклятая уверенность, что с приворотом всем будет лучше? Кто-то явно отключил мне мозги в тот момент, когда я решилась на него. Катя! Хороша подруга! Не могла встряхнуть меня и сказать, что я совершаю глупость. Нет же! Она сказала, как это интересно. Она не была влюблена в Рому, она не страдала, она должна была понять, что приворот – это опасно. Так какого черта, она мне помогла?

А Маша? Она же старше меня, должна хоть немного соображать! Вместо того, чтоб помочь найти новую любовь, она потащила меня к Калерии Львовне!

А … нет, надо остановиться. Надо избавиться от дурной привычки обвинять всех, кроме себя. Но признать свою ошибку – это смерти подобно. Намного легче твердить, что виноват кто-то другой. Тогда можно попенять на судьбу, поплакаться…

Я и не заметила, как мы уже поднялись на второй этаж и стояли перед Катиной квартирой. Надо же. Я умею действовать на автомате. Грустно усмехнувшись, я нажала кнопку звонка. Почти сразу послышались легкие шаги. Дверь открыла мама Кати, высокая полноватая блондинка.

Она посмотрела на нас без всякого интереса и сказала:

–Здравствуйте, девушки.

–Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Катю.

– А Кати нет, – ответила Светлана Олеговна, поправляя прическу, – ее в больницу положили.

–А…

–Извините, девочки, мне некогда. У Катиного дедушки сегодня юбилей. Я опаздываю!

–Светлана Олеговна, я хотела…

–Да-да, конечно, ты можешь навестить Катю в больнице, – благосклонно кивнула Светлана Олеговна и захлопнула дверь.

Пескова засунула руки в карманы и выжидательно на меня смотрела. Сказать мне было нечего, план провалился. Мы медленно спустились на улицу. Я наивно ждала чуда, что сейчас выбежит Катя и закричит: «Настя, привет! Мама пошутила, я дома! Я знаю, что нам делать!» Но чуда не произошло.