–По домам? – уныло спросила я.

–Есть еще варианты? – Пескова резко остановила меня и тут же толкнула в подъезд. Мы юркнули под лестницу и затаились. Через несколько мгновений зашел Алмазов. Злобно бормоча разные ругательства, он стал подниматься по лестнице. Когда он дошел до второго этажа, мы выскочили на улицу.

–Куда? – дрожащим голосом спросила я, оглядываясь.

–Черт, – Лариса пошла было к автобусной остановке, но быстро сообразила, что там Рома нас обязательно заметит.

–Пойдем в соседний дом, – решила она.

Место было не самое удачное. Казалось, что все этажи дома заселены бомжами и пьяницами. Я зажала нос, чтобы не вдыхать местную вонь. Лестница была загажена плевками, окурками. У дверей валялись пустые бутылки из под пива и водки. Я оглянулась на Пескову и наткнулась взглядом на выцарапанную надпись: «Мир – дерьмо!»

–Пойдем отсюда, – прошипела я.

Лариса не успела ответить. Распахнулась дверь. Из квартиры вытолкнули пьяную девку.

–Пошла вон! Чтоб я тебя здесь больше не видела! – гаркнула тучная женщина и вышвырнула грязное пальто.

–Да чтоб тебе провалится! – зло крикнула в ответ девушка и расхохоталось, – Только Костик все равно ко мне уйдет! Нужна ты ему, жирная уродина!

Женщина выскочила из квартиры, тряхнула девушку за шкирку. Та заверещала и тщетно пыталась вырваться. Она размахивала руками, орала благим матом и плевалась.

–Запомни раз и навсегда, отродье! – женщина припечатала девушку к стене и подтянула к себе за ворот замызганного свитера, – больше сюда не ходи! Если появишься, я тебя убью на месте, поняла?

–Ну что ты, Верочка? – из квартиры выполз тощий мужичонка и мелко засеменил к жене, – ей же больно. Ну, котик, отпусти ее…

–Уйди с глаз долой! – плюнула в его сторону женщина.

Я с трудом сдержала смешок. Этой бочкообразной бабище в спортивных штанах и мужском необъятном свитере, ну никак не подходило имя Верочка!

Сам мужичок, похоже, так не считал. Он замер на полпути и жалобно взирал на разъяренную супругу.

–Верочка, – тоненько пропел он, – пойдем домой, я тебе чайку налью

–Пошел прочь, я сказала! – Верочка сделала выпад в его сторону. Мужичок резво отскочил, но продолжал канючить.

–Верочка, отпусти ее… Тусечка больше не придет.

–Тусечка? – взревела баба и отшвырнув соперницу, погналась за мужем. Он шмыгнул в квартиру, Верочка впрыгнула за ним и с грохотом захлопнула дверь.

Девушка сползла по стене и уставилась в одну точку. Пескова немного подумала и подошла к ней.

–За что? – спросила она.

–А, – девушка махнула рукой и достала сигарету, – спички есть?

–Держи, – Лариса протянула коробок, подождала, пока девушка сделает затяжку и спросила, – любишь что ли?

–Кого? Витьку? – девушка прыснула, – это ж не мужик, а недор… нераз… разумение… Подкаблучник хренов!

–Зачем он тебе тогда?

–Он-то мне и даром не нужен! – девушка фыркнула, – а вот квартирка его… Не, ты прикинь! Вот вроде лох лохом, а квартира трехкомнатная… Я ему говорю, зачем тебе эта Верка? Все шпыняет тебя, шпыняет… А я бы тебе словечка плохого не сказала. Да и моложе я, краше, – девица загоготала.

–Да брось ты! – Пескова села перед девушкой, – никуда он от нее не уйдет! Он же боится ее до смерти.

–Естессно, – девушка выкинула сигарету, – сам не уйдет.

–А как тогда?

–Я его приворожу к чертовой матери! – девушка оживилась, – во, точно! Мне девки рассказывали, в Стулово есть бабка, все могет!

–Прямо все? – фыркнула Пескова, – и ты в это веришь?

–Верю не верю, мне надоело в коммуналке жить, – раздраженно ответила девушка и с оханьем поднялась.

Лариса молча смотрела, как девушка с трудом натягивает пальто. Он никак не могла попасть во второй рукав, наконец, плюнула и просто накинула пальто на плечи. Кое-как пригладив волосы, она стала спускаться, навалившись на перилла.

–А кто про бабку сказал? – спросила Пескова, шагая за девушкой.

–Девки, сказала же. А ты, че, тоже…

–А порчу она может наслать?

–О! – девушка взбодрилась, – идея! Я лучше порчу нашлю на эту козу!

–Значит, может?

–Не, эта не может. Она типа добрая.

–Ага, а приворот делает, – усмехнулась Пескова.

–А что в этом плохого? – удивилась девушка.

–Подожди, – Лариса похлопала ее по плечу, – а как найти эту бабку?

–В Стулово, – девушка мотнула головой и с надеждой посмотрела на Ларису, – у тебя деньги есть? Пойдем ко мне, пивка попьем, я тебе все расскажу.

–Нет. Давай ты сейчас расскажешь, а завтра я к тебе с пивом приду.

–Че до завтра тянуть? – надула губы девушка.

–Ладно, – смилостивилась Пескова, – расскажи про бабку, а я тебе дам денег.

–Сейчас, – девушка обхватила голову руками и забарабанила пальцами, – садишься на сто четвертый автобус. Выходишь перед поворотом на Орехово, топаешь по дороге… Немного там, километра два… Проходишь еще два поворота, будет деревня. Доходишь до памятника, сворачиваешь и где-то там… Ты сразу дом узнаешь. Там вечно народ толкается. Все. Подробно объяснила, давай деньги.

–Потом как-нибудь, – Лариса шмыгнула на улицу, я выскочила за ней.

–Эй, стой! – девушка попробовала догнать нас, но упала уже через пару шагов.

Лариса резво бежала вперед, хихикая себе под нос. Я прилично от нее отстала. Не специально, просто не могу представить, как люди умудряются быстро передвигать ноги. Максимум на что способно мое тело – идти быстрым шагам, иногда делая вялые попытки перейти на бег. Лариса уже стояла на автобусной остановке и грозно раздувала щеки, глядя, как я типа бегу. Черепашка спринтер, е-мое.

–Шевелись, автобус идет! – Лариса не выдержала, подбежала ко мне, схватила за руку и так сильно дернула вперед, что ноги сами по себе побежали.

Мы запрыгнули в автобус. Пескова довольно улыбалась.

–Завтра воскресение, очень хорошо, – сказала она.

–Почему?

–У меня с оценками не очень, не хочется прогуливать школу.

–А… Куда ты собралась завтра?

Пескова посмотрела на меня как на умалишенную.

–В Стулово, куда же еще?

–Ты больная! – воскликнула я. Кондуктор укоризненно покачала головой и попросила не кричать.

–Это ты больная, – Пескова зло сощурилась, – ты приворожила моего парня! Тебе придется расхлебать эту кашу, хочешь ты этого или нет!

Домой к Песковой мы добрались без приключений. Но вечерних событий мне хватило по горло. Живот крутило, как перед экзаменами. Все, что мне хотелось – выпить какао и уснуть, сжимая плюшевого медведя. Конечно, я не сказал об этом Песковой. Как же. Эта железная леди меня на смех поднимет. И откуда в ней столько злости? Хотя… Я приуныла. На какое отношение можно рассчитывать, если я увела у нее парня? Скорее всего, Лариса с радостью вцепилась бы мне в волосы. Непонятно другое. Почему мне комфортно в ее присутствии?

Всю дорогу я гнала от себя эту мысль, но пришлось признать, что я испытываю к Песковой почти дружеские чувства. В ней столько уверенности и решительности – всего, что мне не хватает. С ней весело и просто, совсем как с Катей. При воспоминании и бывшей подруге навернулись слезы. Она в больнице, а я даже ни разу не узнала, как она. А ведь Катя болела уже долго. Мне не хватало смелости подойти к ней. Ее острый язык и обиженное самолюбие – худшая смесь. Катя не стала бы меня слушать. Я повторяю это каждый день, стараясь убедить себя. В глубине души я знаю, что Катя выслушала бы и простила, но… Проклятая трусость!

–Давай перекусим и составим план действий, – Пескова вернула меня землю.

–Даже не знаю, – привычно ответила я.

Ну ее к черту, эту ответственность! Раньше проблемы прекрасно решались сами по себе. Но Пескова на мою помощь и не рассчитывала. Едва я села за стол, она тут же выдала свои соображения.

–Я понятия не имею, как это работает и работает ли вообще, но! Раз другого выбора нет, придется ползти в это Стулово. Насколько я знаю, так называемые добрые м-м… колдуньи денег не берут, значит, надо предложить что-нибудь другое. Например, фрукты.

Добраться можно на автобусе. Завтра утром позвоню на автостанцию, узнаю насчет первого рейса.

–Мы поедем туда одни? – уточнила я.

–Конечно, – Пескова задумчиво размешивала сахар в чае, – если ей все-таки нужны деньги… Сколько, говоришь, ты заплатила за приворот?

–Десять тысяч.

–С ума сойти, – выдохнула Пескова, – таких денег у меня нет.

–У меня тоже нет…

–Ладно, на месте разберемся. Я думаю, что одних фруктов мало, как думаешь?

–Наверно мало, но что еще можно предложить?

–Думай, – раздраженно ответила Пескова, – что ты мямлишь все время?!

Я стиснула зубы и уставилась в окно. Лариса как ни в чем не бывало пододвинула ко мне блюдо с бутербродами.

–Не бойся, ешь. Без всякой магической ерунды, обычный хлеб с колбасой, – сказала она.

–Извини, – вырвалось у меня, – я не хотела… То есть хотела, конечно… В общем, если бы вернуть время вспять, я бы никогда не пошла к той ведьме.

–Что, предстоящие трудности испугали? – изогнула бровь Лариса.

–Ты больше подходишь Роме… Собственно, я вообще ему не подхожу. Категорически.

–О как, – Лариса усмехнулась, – ну тут я с тобой спорить не буду. Вы и впрямь были …эм… необычная пара. Ладно, не отвлекайся, что будем делать с оплатой?

–Давай спросим у нее самой, – предложила я.

–Это невежливо, – заметила Лариса.

–Раньше ты не была чересчур воспитанной, – вяло огрызнулась я.

–Здесь серьезное дело, – раздраженно ответила Лариса, – о! Я, кажется, придумала!

Она сорвалась с места, как ураган. Я медленно пила чай, он был слишком крепкий для меня. Я добавляю совсем немного заварки, а здесь ее, похоже, половина стакана. Надо бы долить воды, но мне неловко хозяйничать на чужой кухне. Да и… Здесь был жуткий беспорядок. В мойке громоздилась куча грязной посуды. Под ногами хрустели крошки, обертки от конфет. На столе лежали вперемешку блокноты, обломки печенья, чашки с недоеденным салатом, засохший хлеб. Глядя на эту неразбериху я почувствовала большую благодарность к маме, которая следит за порядком в нашей квартире.

–Вот, классная вещь! – Лариса плюхнулась на стул и протянула мне сверток.

–Что там? – я робко принялась его разворачивать. Мне на колени упал кусок мягкой ярко расшитой ткани.

–Смелее! – Лариса сама растянула его.

Это был платок невообразимой красоты. По краям шел орнамент из красных цветов и причудливо закрученных листьев. По центру вышита летящая жар-птица.

–Ручная работа, – с гордостью прокомментировала Лариса, – мне этот платок тетка подарила. Это ее первый шедевр. До этого она все в паре вышивала со своей учительницей. Классно, да?

–Не то слово! – искренне ответила я.

–Прошло уже два года и в семье как-то подзабыли о платке. Надеюсь, и потом не схватятся, – оптимистично сказала Лариса, заворачивая платок.

–Что? Ты хочешь его отдать? – ужаснулась я, – но…

–Никаких но, – жестко ответила Пескова, – Рома дороже любого подарка.

Возразить мне было нечего.

22

Утром я долго не могла понять, где нахожусь. Одеяло было непривычно тонким, а матрас – жестким. Осторожно повернувшись на правый бок, ногой я задела что-то колючее. В ту же секунду в пальцы вцепились острые зубы.

–А-а! – завопила я, лихорадочно размахивая ногами.

Ярко вспыхнул свет, я зажмурилась. Ой, как страшно! Ничего не видно, на ноге кто-то болтается, моя жизнь была такой короткой!

–Смирнова, ты обалдела что ли!

Я распахнула глаза и увидела нависшую надо мной Пескову, в голове разом все прояснилось.

–О! Маркиза, охотница ты моя! – загоготала Пескова, оторвав от моей ноги злобную рыжую кошку. Чудовище ласково мяукнуло и бросилась на кухню. Тут и я почувствовала аромат яичницы с колбасой, в животе заурчало.

–Вставай, скоро выходить, – поторопила Лариса и вышла из комнаты.

Перед сном я не сняла ни джинсы, ни водолазку и сейчас ощущала себя бездомной, переждавшей ночь на вокзале.

Волосы расчесыванию не поддавались и я завязала их в низкий хвост. Глаза он недосыпа были красными, веки припухли. Тональник что ли попросить?

Словно услышав мои мысли, Лариса заглянула в комнату и швырнула на кровать косметичку. Сама Пескова заплела две тугие косички и ярко накрасила губы. Внимание привлекали большие серьги-кольца и водолазка насыщенного синего цвета, который делал глаза Ларисы еще ярче и выразительнее. Я с тоской оглядела собственные серые джинсы и бледно – зеленый свитер. Я, конечно, не на свидание собираюсь, но до чего же не хочется быть невзрачной простушкой! Ладно, наводить красоту времени нет, попробую сделать так, чтоб хоть люди не пугались. В косметичке отыскался коричневый карандаш и коричневая тушь, с чего бы это? Ларисе такой цвет не подходит… А, ладно! Есть и хорошо.

–Угощайся, – Лариса пододвинула сковородку с яичницей и бутылку минералки.