Я в очередной раз бросила взгляд на Рому. Алмазов был бледный и испуганный.

–Стойте, – Рома жестом остановил нас и безумным взглядом уставился на одинокое дерево.

–Вы видите, – испуганно зашептал он, – вы видите? Змея! Большущая змея! Она хочет нас ужалить!

Я ойкнула. Лариса взяла Рому за руку, но он вырвался.

–Бегите, скорее бегите, – закричал он, – я ее отвлеку!

–Там никого нет, – мягко сказала Лариса.

–Да вот же она! – Рома стал пятиться, – большая черная змея, а вокруг пламя, пламя… Вон она пасть раскрыла!

Рома застыл с открытым ртом, потом его лицо исказила жуткая гримаса. Алмазов закричал и упал на землю, закрыв голову руками. Лариса побежала ко мне и схватила за руку.

–У него припадок, – с ужасом прошептала она, – что нам делать?

Я не нашлась, что ответить. Мы так и стояли, пока Рома не перестал выть. Через некоторое время он поднялся и начал недоуменно озираться по сторонам.

–Где я? – спросил он, все еще оглядываясь.

–Мы… едем к одной моей знакомой, – ответила Лариса и медленно пошла к нему. Спина у нее была напряжена. Пескова была готова в любом момент отпрыгнуть от Ромы, если с ним опять произойдет что-то неладное.

–Я ничего не помню, – с отчаяньем сказал Рома.

Лариса молча взяла его за руку и повела к повороту. Еще пятнадцать минут и мы будем у цели.

Я-то уж обрадовалась, что все пройдет гладко! Ан нет, в нашем деле без трудностей никак. Хотя галлюцинация лучше, чем агрессия.

Мы подошли к дому бабушки Лукерьи, заняли очередь и принялись ждать. Прошел час, другой.

–Приема не будет! – объявил мальчик, высунувшись из-за двери дома ведуньи.

Толпа загомонила.

–Ни сегодня! Ни завтра! Вообще никогда! – звонко выкрикнул мальчик и скрылся.

Мне показалось, что он едва сдержался от слез. Но ему-то какое дело до собравшихся?

–Ничего не понимаю, – пробормотала я.

–Это невозможно! – Лариса испуганно посмотрела на меня и вцепилась в руку, – я уже думала… думала…

Да знаю я, о чем ты думала! Мне хотелось вырваться, закричать на Пескову! Она думала, что еще немного и Ромочка снова будет обожать ее одну! Она…

Я закрыла глаза. Что со мной творится? Я не люблю Рому, это точно. Я хочу, чтобы Алмазов и Пескова снова были вместе, так что же не так?

–Извините, – Лариса подошла к полному мужчине в большой смешной шапке. Он стоял в начале очереди.

–Вы не знаете, что происходит? – спросила я, опередив Ларису.

–Заварушка какая-то, – неуверенно сказал он, – еще утром приехали люди к Лукерье, ну и… Скандал, видимо, у них был.

–А я говорила, что все этим закончится! – встряла остроносая женщина в ярко-оранжевом пуховике.

–Что вы имеете в виду? – мужчина с любопытством посмотрел на остроносую.

–За нее давно пора было взяться! – радостно ответила женщина, потом спохватилась и продолжила грустным голосом, – все, прощай, бабка Лукерья!

–Да о чем вы говорите? – не выдержала Лариса.

–Я точно ничего не знаю, но, поговаривают, что есть некая организация, которая следит за деятельностью всех этих ваших экстрасенсов! – женщина презрительно сморщила нос.

–Почему вы так радуетесь? – удивился мужчина, – вы же сами пришли за помощью!

–Вовсе нет! – оскорбилась остроносая, – я журналистка, хотела сделать материал, о том, как дурят народ. Ну, сейчас поинтересней будет! Эх, первая статья и сразу скандальная!

–В чем тут скандал? – не поняла я.

–Если вы верите бабке Лукерье, то и в СМР, стало быть тоже! Криминал, везде криминал, – пропела журналистка.

–Чего? – протянула Лариса.

–Совершенная Магия Разбоя, так называют ее в народе, а как официально расшифровывается, понятия не имею. Гражданочка! – остроносая кинулась к женщине в длинной шубе, – разрешите, спросить…

Толпа живо подхватила версию журналистки. Тут и там слышались восклицания типа «СМР давно пора посадить за решетку!», «Магия разбоя! Докатились!», «Да что это за СМР такое?»

–Все коту под хвост, – пробормотала Лариса, – зря тащились в такую даль!

–Что теперь? – спросил Рома.

–Теперь все, – мрачно сказала я.

24

Возвращение домой прошло без происшествий. Мне кажется, что присутствие Ларисы благотворно влияет на Рому. Жаль, что Пескова не может его вылечить. А то оставить бы их наедине на недельку – другую… Размышляя о прочих фантастических вариантах, я сделала бутерброды и налила большую кружку какао. С первым же глотком ко мне пришло успокоение. Ну, страсть у меня такая, к шоколаду в любых видах. Кто знает, хорошо это или плохо. Если судить с точки зрения пользы для фигуры, то очень уж неподходящая привычка, а если для поднятия настроения, то просто блеск! Кусочек шоколада и тьма рассеивается, тонус повышается!

Я забралась в кресло, прихватив с собой газету. Несколько часов назад у меня была надежда спастись. Где она сейчас? Лопнула. Значит, надо искать другие пути к отступлению, то есть, наоборот, к победе. Меня вымотал поиск с завязанными глазами. Я уже не соображаю, что хорошо и что нормально.

Бабка Лукерья оказалась вне игры. Вычеркиваем. Кто следующий по списку?

Я открыла газету, которой не так давно размахивал папа. Помните, он тогда был опечален женской глупостью?

Ага, вот! Магический салон «Рука власти». Адрес дан. Все замечательно. А то, что ехать придется в незнакомый город, меня не волнует. Мне кажется, если тебя хотят убить, туризм – это не то, что должно пугать.

Я набрала номер Ларисы. Дозваниваться пришлось минут десять, не меньше.

–Я была в душе, – коротко объяснила Лариса.

–У меня есть вариант. Магический салон «Рука власти», правда находится он в Озерске.

–Это где?

–Ну, на север. Часов пять на электричке.

–Сколько? – протянула Лариса.

–Предложи что-нибудь другое.

–Озерск, так Озерск. Ближе точно ничего нет?

–Нет.

–Когда выезжаем?

–Завтра, чего тянуть.

–Придется ехать без Ромы. Родители не отпустят больного в такую даль.

–Может, получится сделать отворот по фотографии?

–Бабка Лукерья ведь не смогла?

–Ну, то бабка, а то целый салон!

–Не представляю, как мне отпросится у мамы, – сказала Лариса и отсоединилась.

Я допила какао маленькими глотками, полностью сосредоточившись на ощущении волшебного вкуса. Кто сказал, что я не умею расслабляться? Тревожные мысли растворялись, меня уносило в прекрасные дали…

В полночь я проснулась, оттого, что жутко затекла шея. Вот те на! Вырубилась в кресле. Осматривая дорогу одним глазом, я добрела до кровати. Одежда никак не хотела сниматься, я вяло подумала, смогу ли спать стоя. Джинсы все-таки удалось стянуть, футболка застряла на правой руке. Я успела подумать, что нужно потянуть ткань еще немного, и сон одолел меня.

Утром я проспала. На завтрак времени не осталось, причесаться тоже не пришлось, зато я успела на вокзал.

–Привет, – Лариса потянула меня к первой платформе. На пути уже стояла электричка.

–Я сильно опоздала?

–Нет, – Лариса заняла место в середине вагона. Пассажиров был раз-два и обчелся. Может, потому что маршрут не популярный, может, потому что времени пять утра, не знаю.

Будильник прозвенел в четыре, а я привыкла вставать в семь. Организм все еще не смирился с ранним пробуждением и глаза закрывались сами собой.

–Не спи! – возмущенно сказала Лариса.

–А что делать?

–Давай составим план, – Лариса придвинулась ко мне вплотную и понизила голос, – куда мы сначала пойдем?

–В газете два салона. «Рука власти» и «Волшебная помощь». Я почитала про них в Интернете, отзывы похожи все до одного. «Рука власти» – куча хвалебных, все в один голос твердят, что в салоне работают чудотворцы. А вот, в «Волшебной помощи» нет раздела для отзывов.

–Да ладно! – не поверила Лариса, – у любой фирмы, компании на сайте обязательно есть несколько десятков восторженных комментариев! Без этого нельзя!

–Там написано «Мы не нуждаемся в рекламе, работа говорит за нас», что-то типа этого.

–Может, это серьезный салон, – предположила Лариса, – у них наработанный круг клиентов, случайные люди им ни к чему.

–А «Рука власти»?

–Она может оказаться обычным лохотроном.

–Салон существует два года. Думаешь, они продержались бы столько, если бы были шарлатанами?

–Кто его знает, – пожала плечами Лариса, – я не разбираюсь в бизнесе. Эй, это твой знакомый?

Пескова кивнула на парня, сидящего у дверей в тамбур. Он поймал мой взгляд и улыбнулся.

–Ух ты! Максим! – вырвалось у меня. Тон получился слишком восторженный, я покраснела.

Сомов не спеша пошел к нам.

–Кто это? – быстро прошептала Лариса.

–Мой бывший парень. Привет, Максим! Вот уж не думала встретить тебя здесь!

–Привет, Настя. Максим, – кивнул он Песковой.

–Я Лариса, привет, – настороженно улыбнулась Пескова.

–Куда вы помчались ни свет ни заря? Да еще и занятия пропускаете. Насть, на тебя это не похоже.

–Мы едем в Озерск, – сказала я, – у нас там одно дело.

–Нам по пути, – довольно сказал Максим, – я выхожу на две остановки позже. Прослежу, чтоб ты не вляпалась в какую-нибудь историю. Если вы не против, – добавил он, замети, что вид у Ларисы был крайне недовольный.

–Не против, – решительно сказала я. Пескова скорчила злую гримасу, но возражать не стала.

Я не могла объяснить самой себе, чем меня привлекает Максим. Когда мы были парой, он не вызывал во мне бурных эмоций. Приятный парень, ничего особенного. Почему же теперь, когда мы расстались, меня тянет к нему? Стоит Максиму приблизиться и все мои страхи улетучиваются.

–А ты почему прогуливаешь? – спросила Лариса.

–По семейным обстоятельствам, – ответил Максим и сел рядом со мной. Моя рука непроизвольно дернулась в его сторону. К счастью, я вовремя спохватилась и скрестила руки на груди. Не хочу быть навязчивой.

–Где ваш кавалер, юная леди? Роман предпочел остаться на скучных уроках, вместо того, чтобы составить вам компанию?– спросил Максим и без тени смущения обнял меня за плечи.

–Рома не ее кавалер! – гневно воскликнула Лариса.

Максим приподнял брови и с интересом посмотрел на Пескову.

–Рома мой парень, – отчеканила она, – и это не обсуждается!

–Откуда такая уверенность? Я слышал, – начал Максим, но я его перебила:

–Все правильно! Рома и Лариса встречаются почти два года, а то, что мы… Как бы это сказать, мы не встречались по-настоящему, просто время такое… и… Я, как бы… ну, ты понял.

Конечно, Максим ничего не понял, но разбираться не стал. Похоже, ему было не интересно, что на самом деле произошло. Я не встречаюсь с Ромой, вот, что главное.

Когда новость, что я и Алмазов не пара была произнесена вслух, обстановка разрядилась. Максим и Лариса с азартом что-то обсуждали, спорили. Я не участвовала в разговоре. Наплевав на правила недоступности, я положила голову на плечо Максиму и уснула.

В девять часов утра мы стояли на платформе вокзала города Озерска. Погода была так себе. Пасмурно и ветрено. Лариса накинула капюшон и потянула меня к остановке.

–Пока ты дрыхла я позвонила в салоны и узнала кое-что интересное.

–Что? – спросила я и подняла воротник. Надо было надеть свитер потеплее, но я ведь умом не блещу. Под пуховиком у меня была водолазка и джинсовка с короткими рукавами. Если честно, я вообще не помню, как собиралась. Для меня главная задача была не заснуть по пути к вокзалу.

–В «Руке власти» прием ведут два экстрасенса. Одну из них зовут Калерия.

–Что? – я остановилась, затем попятилась.

–Эй! Ты куда! – Лариса схватила меня за руку.

–Та самая? – пробормотала я.

Если это она, то нам сказочно повезло. Такая удача бывает раз в сто лет! Почему же мне хочется убежать?

–Калерия довольно редкое имя, – заметила Лариса и медленно пошла вперед, – надеюсь, что это та самая ведьма.

–Я тоже надеюсь, – сказала я, но не слишком убедительно.

Пескова резко повернулась ко мне и смерила презрительным взглядом.

–Ты снова боишься? Как можно быть такой трусихой? Короче, не знаю, что ты думаешь. Но раз ты приворожила Рому, будь добра, расплатиться!

Я хотела начать оправдываться, как зазвонил телефон.

–Да?

Это Маша, когда она закончила тараторить, лицо у меня вытянулось. Дело плохо. Рома вечером поместили в больницу. Он устроил скандал, кричал, что ему нужно немедленно меня видеть. Крушил все на своем пути, чтобы выйти из палаты и отправится на мои поиски. Ему вкололи снотворное, и он уснул.

Я буркнула Маше, что все поняла и попросила, чтоб она прикрыла меня перед родителями. Вообще-то они должны приехать сегодня вечером, но вдруг я не успею вернуться до их прихода.

–Что случилось? – требовательно спросила Лариса.

–Рома немного не в себе, – дипломатично ответила я.

–Что значит не в себе?

–Буянит, – коротко сказала я и пошла вперед.