–Что это такое? – Катя помахала блокнотом, едва я поставила поднос на столик.

–Что? Катя! Как ты могла! – я попыталась выхватить компромат, но подруга вцепилась в блокнот мертвой хваткой.

–Да успокойся ты! – Катя рассмеялась, – прямо бешеная!

–Ты же поняла, что я не хочу, чтобы ты его читала!

–Правильно, – кивнула Катерина, – именно поэтому я и прочла. Огромное тебе спасибо! Эта таблица в одну секунду подняла мне настроение.

–Что там смешного? – я залпом выпила сок и со стуком поставила кружку обратно.

–Ну, хотя бы, что в себе ты нашла кучу достоинств, а в Лариске – ни одного.

–Как есть, – огрызнулась я.

–Насть, – простонала Катя, – ну нельзя же так! Нельзя! Хватит фантазировать, что ты обаятельная и привлекательная, а Лариса дура-уродина. И хватит чертить таблицы, анализировать. Пока ты разрабатываешь план захвата Романа, мы все состаримся.

–Очень хорошая таблица, – буркнула я.

–Может и хорошая. Только твое поведение, как эта самая таблица. Сухо, лживо, неинтересно!

–Да? А как бы ты написала?

–Во-первых, я такой ерундой заниматься не стала бы! – заверила подруга, – но уж, если бы мне приспичило сравнить тебя и Пескову, я бы не ограничилась парочкой сухих слов, а составила бы целый рассказ. Причем, правдивый!

–А давай! – в запале крикнула я.

–А давай! – подхватила Катерина, – с кого начать?

–С этой…

–Хорошо! С этой. Лариса Пескова… Так. У Ларисы вполне обычная внешность, в ней нет ничего выдающегося. Но то, как Пескова себя подает заслуживает уважения. Она может быть накрашена, как угодно, причесана, как угодно, но обаяния не теряет. Одевается, не в пример наши школьным красавицам, просто, но ярко. Не далее, как вчера, она пришла на занятия в обалденной красной футболке, которую и я бы не отказалась примерить. Пескова никогда не мямлит, не смущается. Говорит четко, немного насмешливо. От постороннего мнения не зависит, свое никому не навязывает. К главным достоинствам я бы причислила уверенность и умение привлекать к себе внимание. Явные недостатки – откровенная наглость и хамство. Но, стоит заметить, на пустом месте конфликты не разжигает. Вопрос: чем она нравится Роме? Я думаю тем, что они птицы из одной стаи…

–Одного полета…

–Не важно! Они оба яркие личности, уверенные и самодостаточные. К тому же, оба искренние, не строят из себя не весть что. Далее. Анастасия Смирнова. Моя лучшая подруга, поэтому постараюсь быть предельно корректной. У тебя мог бы быть прелестный образ девочки, которую надо оберегать и сдувать пылинки. Ты невысокая, худенькая, волосы светлые, глаза голубые, голос нежный. Пожалуйста, все данные для того, что бы стать Мисс Очарование, но что мы видим? Ты ходишь сутулая, смотришь себе под ноги. Плечи никогда не расправляешь, в разговорах не участвуешь. Одеваешься неброско и делаешь все, чтобы тебя не заметили. Чем ты можешь привлечь Рому? Ничем! Вы разные до безобразия, и это не тот случай, когда противоположности притягиваются. Ну, как?

–Жестко, – пробормотала я, закидывая голову вверх, чтобы не потекли слезы.

–Тот, кто не видит своих недостатков, не может стать лучше, – Катя подошла ко мне и обняла, – Ты просто чудо, но не хочешь этим пользоваться.

–Ну, не могу я быть такой, как Пескова! Не могу! – с отчаянием крикнула я, – и рада бы, но не получается! Да, я боюсь, что меня заметят, потому что буду выглядеть смешно. Не участвую в разговорах, потому что обязательно сморожу глупость. Кать! Неужели во мне нет ничего хорошего?

–Ты хороший человек, этого достаточно, – серьезно ответила Катерина, – все остальное сделаем завтра утром.

На этом подруга распрощалась со мной. После ее разгромного выступления я чувствовала себя хуже некуда. Даже долгожданный концерт не поднял настроения. Я уткнулась в подушку и заревела, как в детстве, в полный голос и громкими завываниями. Было невыносимо жаль себя, просто сердце разрывалось. Если бы я могла испариться и больше не появляться, я бы это сделала.

3

–Так, это не подходит! Это тоже! – Катя вдохновенно перебирала мои вещи, бракованные варианты отбрасывались в сторону.

В семь утра подруга уже была в моей комнате и раздавала приказы. После коротких нравоучений она отправила меня умываться. Я прошлепала в ванну. По пути меня перехватила мама и задала вполне резонный вопрос, почему Катя пришла так рано.

–Будет делать из меня человека, надо успеть до школы, – буркнула я и хлопнула дверью ванной комнаты.

После прохладной воды я окончательно проснулась. Мне стало интересно, чем закончатся мучения Кати. Подруга протянула мне джинсовую юбку и яркую розовую блузку с глубоким вырезом.

–Кать, меня в этом не пустят, – испуганно сказала я, отчаянно помотав головой.

–Все в пределах нормы, – заверила Катя, – одень и увидишь, что на деле все прилично, но в то же время привлекательно.

–Я не пойду в этом!

–Пойдешь. И постарайся успокоиться, а то еще с каблуков свалишься.

–Никаких каблуков! – в ужасе завопила я.

Но Катю мои протесты не волновали. Она заставила меня обрядиться в эту чудовищную одежду и стала увлеченно сооружать укладку.

–Это недолго, – успокоила меня Катя, – я просто сделаю объем у корней и немного подкручу кончики. Минут пятнадцать, не больше.

–А потом?

–Потом накрашу тебя, поставлю на каблуки и погоню в школу.

–Зачем все это?

–Затем, что сегодня ты поговоришь с Ромой. Выложишь ему все открыто или туманно намекнешь, твое дело. Но ты обязательно с ним поговоришь.

Катя постаралась на славу. Прошло полчаса и я полностью преобразилась. В зеркале вместо привычной серой мышки отразилась яркая красивая девушка.

–Видишь? – Катя хлопнула меня по плечу, – и это при том, что обошлось без экстренных мер. Я сделала всего лишь то, что ты должна делать каждое утро. Причесалась, накрасилась, надела красивые вещи и оп-ля! Красавица, слов нет!

Ободренная новым видом, я твердо решила поговорить с Ромой.

В школе моя уверенность поддерживалась удивленными и восхищенными репликами одноклассниц и одноклассников. Парень моей мечты галантно улыбнулся и сказал, что я чудесно выгляжу. Весь день был похож на сказку. Неужели так просто быть счастливой?

Перед последним уроком я подошла к Роме. Загадочно улыбаясь, сказала, что нам нужно поговорить. Алмазов с готовностью направился за мной в коридор.

–Хорошая погода сегодня, – заметил Рома, запрыгивая на подоконник.

–Да, – я теребила лямку рюкзака и мысленно проклинала ту минуту, когда подошла к Алмазову. Когда мы остались наедине, вся моя уверенность испарилась.

–И главное, на небе ни облачка, – продолжал Рома, как ни в чем не бывало.

–Точно, – упавшим голосом пробормотала я. Не смогу. Никогда не смогу ему признаться.

–Если ты придумываешь предисловие, оставь, – Рома улыбнулся, от этого улетучились последние обрывки заготовленной речи.

–Давай, Насть, говори.

–Ты, – я закрыла глаза и выпалила, – ты мне нравишься!

–Ты мне тоже, – мгновенно отреагировал Рома, я распахнула глаза и широко улыбнулась.

–Ты хороший друг, – весело продолжил Рома, – одна из немногих девушек, которая умеет слушать.

Моя улыбка медленно погасла. Дура! Дура! На что я надеялась? Что я себе придумала? Рома спрыгнул с подоконника и взял мою руку.

–В наш век сильных и независимых девушек ты сумела сохранить хрупкость и женственность, твоему парню здорово повезло.

–У меня нет парня, – глухо сказала я.

–Не верю, – ласково улыбнулся Алмазов, – ну тогда, точно есть тайный поклонник, а скорее всего, куча поклонников. Ну, а у меня есть девушка, я ее люблю. И, знаешь, думаю, у нас все серьезно.

–Да, я знаю…

–Мне повезло, что меня любит такая девушка, как Лариса и вдвойне повезло, что у меня есть такой друг, как ты.

–Угу.

–Ой, Насть, извини, я опять заболтался, – Рома медленно отпустил мою руку, – ты хотела со мной поговорить?

–Нет, – выпалила я, потом смутилось. Естественно он понял, о чем я хотела поговорить и вывернул все наизнанку, чтоб я не чувствовала себя дурой. Джентльмен, блин. И я бы поверила этой смешной сценке, если бы он не сказал:

–Давай сохраним нашу дружбу.

Все. Это тоже самое: «Ты мне не подходишь, мне плевать на твою любовь». Сердце ухнуло вниз, в глазах потемнело.

–Какую дружбу? – резко спросила я, – мне не нужен такой друг, как ты!

Рома удивленно приподнял брови и сделал шаг назад. Я зло усмехнулась и, махнув рукой, бросилась вон из школы.

Ненавижу! Ненавижу! Я забилась в угол и зарыдала. Кто просил меня подходить к Роме? Кто просил говорить это жалкое: «Ты мне нравишься»! Какая я дура! Нет, дура, это мягко сказано. Плевать! Рому я тоже ненавижу!

Видите ли, он любит Пескову… Как можно не видеть, что она его не достойна? В ней нет ничего хорошего. Вообще ничего.

Если бы он любил меня, он бы… И тут у меня внутри все похолодело. Я представила жизнь без Ромы.

Я делаю вид, что он мне безразличен. Доучиваюсь в школе, демонстративно не замечаю его, а дома целую фотографию. Поступаю в институт. Стараюсь хорошо учится, чтобы удачно сложилась карьера, чтобы я не чувствовала себя ущербной. В концов концов, я не выдержу напряжения, пойду с компанией одногруппниц в какой-нибудь клуб. Познакомлюсь с симпатичным парнем, стану с ним встречаться, разыгрывая любовь всей своей жизни. Потом выйду замуж и т.д и т.п. И все время буду вспоминать Рому и представлять, что было бы, если бы мы были вместе. Я буду думать о нем всегда, в любое время, в любом месте. Буду жаловаться подружкам, что несчастна, что моя жизнь не сложилась.

Я ни в кого больше не влюблюсь.

Никогда не буду счастлива.

Неудачница.

Зачем мне это?

Я пошла в ванную комнату. Яростно стала смывать макияж, стараясь вместе с красивым образом уничтожить воспоминания. По щекам катились слезы, я не могла перестать плакать.

Вскоре вместо красивой яркой девушки в зеркале отражалось бледное никчемное существо. Рома никогда меня не полюбит. Уж слишком я посредственная. Ну и ладно.

На глаза попалась бритва, минуту я тупо смотрела на нее, не понимая, что меня в ней привлекло. Потом в голове медленно зашевелились мысли…

Жизнь без Ромы мне не нужна. Не нужна. Рука потянулась к бритве. Вот логичный конец. Я слегка надавила лезвием на запястье и закрыла глаза. Правильно ли это, резать вены из-за несчастно любви? Нет. Но если Ромы не будет в моей жизни, то я лучше вообще не буду жить. И когда я обрела полную решимость, скрипнула дверь…

–Настя! Боже мой!

Меня схватили за руки, я недовольно открыла глаза. Передо мной стояла насмерть перепуганная мама.

–Что ты делаешь? Зачем? – она прижала меня к себе.

Я еще раз почувствовала себя последней идиоткой во вселенной. Я не подумала о маме. Она с ума сойдет, если я покончу с собой.

–Настенька, что случилось? Кто тебя обидел? – мама повторяла эти вопросы снова и снова, а я молча улыбалась, глядя на нее. Она единственный человек, кто меня любит такую, какая я есть.

–Никто, – наконец сказала я, – меня никто не обидел. Я не знаю, что на меня нашло. Успокойся, мам, я не собиралась резать вены.

–Не собиралась? – недоверчиво спросила мама.

–Не собиралась, правда. Обещаю, больше этого не повторится.

4

Тук-тук… Надо же, еще бьется сердце. Зачем оно нужно? Оно не принесло мне счастья. Только боль и страдания. Научиться жить, не слушая его, не чувствуя, как оно замирает… Как замолкает, когда Рома обнимает другую. Я бы хотела вырвать, разбить, уничтожить сердце! За то, что оно не дает стать счастливой. За то, что заставляет страдать. Бездушным гарпиям жить легче и слаще.

Я лежала в кровати и упивалась страданием. Что ни говори, а жалеть себя приятно. Но в этом стыдно признаться. В дверь тихо постучались, я не ответила. Стук повторился, затем еще и еще, становясь настойчивей.

–Входи, – сказала я и отвернулась к стене.

Маша нерешительно переступила порог. Каждый ее шаг сопровождал противный скрип половиц. Вот она присела на краешек кровати, вот положила мне руку на плечо. Сейчас начнет говорить, какая я неблагодарная, что я не умею ценить жизнь. Пусть. Она же моя сестра. Она думает, что так поможет мне.

–Мама сказала, что ты резала вены, – тихо начала Маша, – это правда?

Я не стала отвечать. Ей не понять, что я чувствую. Особенно, когда каждый день видишь, как тот, кого ты любишь всем сердцем, целуется с другой.

–Ты наверно разозлишься, но я должна спросить… У нас ведь никогда не было тайн друг от друга, правда? – Маша пыталась вызвать меня на разговор, но я упорно отмалчивалась. Было бы лучше, если бы она сгинула. Исчезла. Провалилась.

–Ты правда хотела покончить с собой, или… или это игра на публику?

Меня как током дернуло, я резко села.

–Какая игра на публику? Ты в своем уме? – закричала я, – уходи отсюда! Я не хочу тебя видеть! Оставь меня в покое!