Она была права. Я и сама думала, что будет, если Руслан Витальевич узнает, что я его обманула. В голову лезли такие страшные мысли, что ночами меня мучили кошмары. Каждое утро я была уверена, что перестану встречаться с Максимом. Однако каждый раз, когда Сомов появлялся, все вылетало из головы. Он действовал на меня непостижимым образом. Я помнила о тревогах, но рядом с Максимом, они казались надуманными.Ничего плохого не произойдет, пока он рядом.

Вот и сегодня вечером, едва, Максим показался на горизонте, я растаяла.

–Привет, – промямлила я.

–Привет, что-то случилось?

–Вообще-то да. Как бы это сказать…

Я продолжала бормотать междометия. Но когда-нибудь надо положить конец неразберихе. Я собиралась начать разговор осторожно, постепенно переходя к главной теме. Но, как обычно, задумка полетела в тартарары.

–Твой отец запретил мне встречаться с тобой, – выпалила я и зажмурилась.

Зачем я так сделала, не знаю. Но как-то легче бояться, если глаза закрыты. Вот, если я их открою, непременно случится какая-нибудь гадость. Например, Максим уйдет или уже ушел. Эта догадка меня поразила и я широко распахнула глаза, готовая бросится в погоню за Сомовым, но он никуда не делся.

–Я знаю, – сказал он,– папа просил тебя забыть.

–Он просил тебя, – расстроено пробормотала я. Конечно, я надеялась, что Максим засмеется, скажет, что все это глупости. Вот фиг вам! Надо мной часто смеются и ни разу тогда, когда это необходимо.

–И что ты решил?

Максим развел руками. Наверно, этот жест должен означать: «Я здесь, пришел к тебе». Я забралась к нему на колени и уткнулась в плечо.

–Зачем ему это надо? – спросила я.

–Перестраховывается, – Максим погладил меня по спине.

Я посмотрела ему в глаза и больше мы не разговаривали…

25

Ой! Я подпрыгнула от неожиданности. Удар пришелся по левому плечу, которое и без того болело. Вчера я стукнулась им о дверной косяк. Замечталась, что тут скажешь.

–Вы поговорили? – спросила Лариса.

Интересно, что она сделает, если я скажу нет? Сегодня у меня было отвратительное настроение, хотелось кого-нибудь позлить. Случай тут явно удачный для издевок, но вот сам объект… Пожалуй, воздержусь подначивать злую Пескову, себе дороже.

–Поговорили. Максим уверен, что Руслан Витальевич перестраховывается. Ничего ужасного в моих встречах с Максимом нет.

Я ожидала, что Пескова разорется или закатит глаза, или что там она делает, когда бесится. Но она подозрительно сощурилась и спросила:

–От чего перестраховывается?

–Что? – я растерялась.

Разве это имеет значение, чего опасается отец Максима? Наверняка, это типичные заботы родителей. Чтобы не связался с дурной компанией, не тратил время на глупости и тому подобное. Я сказала об этом Ларисе. Она посмотрела на меня с жалостью.

А чего это ко мне все как к дурочке относятся? Я скорчила рожицу и поспешила в класс. До начала урока осталось всего ничего. Если Пескова хотела самоутвердится за мой счет – это ее проблемы, я в этом не участвую.

–Не готова, – с ходу определила Катя. – а я все надеюсь, что когда-нибудь ты станешь помогать мне на контрольных.

–Знаешь, я тоже на это надеюсь, – правдиво ответила я и углубилась в конспект.

Как и следовало ожидать, контрольная работа оказалось сложной. Катя успела решить два моих задания, а мне поддались самые легкие. На пятерку нечего рассчитывать.

–Не расстраивайся. Ты все равно никогда не получала выше четверки. – заметила Катя, вскидывая на плечо рюкзак.

–Я готовилась, понимаешь? Полночи просидела за учебником, но ничего не поняла.

–В следующий раз, ради эксперимента, постарайся учить материал с начала четверти.

–Очень смешно, – пробормотала я.

Мы помирились с Катей, когда она выздоровел. Будто и не было трех месяцев ссор и обид. Я старалась не вспоминать то, что пришлось пережить до нового года. Но это было не так-то легко. Во-первых, Алмазов по-прежнему учится со мной в одном классе, во-вторых, каждую перемену он обнимается с Ларисой Песковой, почему-то часто у меня на глазах, в-третьих, представьте, как радуются мои недоброжелатели! «Она была его девушкой меньше трех месяцев, а теперь он снова вернулся к Ларисе. И целуются – то они нарочно перед Смирновой». Что-то в этом духе. Приходилось терпеть молча. Не могла же я им объяснить, как было на самом деле. Вот и хожу теперь, красная от смущения, а за мной всюду тянется шепот. Но он не самое худшее, некоторыйе не стесняются обсуждать мою личную жизнь намеренно громко. Катя предложила сделать таким девицам физическое замечание, но на это я уж точно не гожусь.

–Насть, надо поговорить.

Опять эта Пескова! Как она мне надоела! Лариса держала Рому под ручку и выглядела весьма мило. То есть раньше от нее таки исходила волна агрессии. Сейчас она ну никак не напоминала бой-бабу с этими кудряшечками и розовой помадой. Даже юбку надела, ну ничего себе…

После расставания с Ромой я возвратилась к привычному для себя стилю: джинсы, толстовки, футболки, из косметики – тушь для ресниц. Я выгляжу невзрачно, незаметно, как я привыкла, мне вполне комфортно. Но почему-то сейчас мне захотелось накраситься и надеть легкомысленное платье, чтоб Пескова не думала, что она самая красивая.

–Давайте поговорим, – вяло ответила я и пошла вперед.

Меня радовало, что Рома молчит. Если подключить фантазию, можно подумать, что он не согласен с претензиями Ларисы. Сама Пескова говорила без умолку. Да, ее замечания были верными, но этот факт не поднимал мне настроения. Я цеплялась за Максима не только потому, что меня влекло к нему. Еще одна причина, в которой я боялась признаться себе, заключалось в том, что Сомов помогает забыть Алмазова. Не могу сказать, что я по-прежнему люблю Рому. Но его присутствие все еще выводит меня из равновесия. Привычка.

–Я подумала, что мы можем… – начала Лариса, но не успела договорить.

Дальнейшее произошло слишком быстро, чтобы мы успели отреагировать. Все, что я помню – визг тормозов, двое крепких мужчин и темнота…

Первое, что я ощутила, холод. Я обхватила себя руками. Рядом кто-то сидел, я прижалась к нему раньше, чем успела себя остановить.

–Насть, это ты? – шепотом спросил человек. Голос, кажется, принадлежит Роме.

–Да.

–Лариса еще спит, – сказал Рома чуть громче.

–Где мы?

–Не знаю. Я очнулся уже здесь.

Поборов желание уткнуться Роме в грудь, я решительно отодвинулась и попыталась встать. Со второй попытки мне это удалось. Я с удовольствием потянулась, растерла руки, ноги и почувствовала себя значительно лучше. Глаза уже привыкли к темноте, но утешение было невелико. Передо мной была лестница, ведущая вниз.

–Ром, посвети, – попросила я.

–Нечем. Телефон не работает.

Где-то послышались повышенные голоса, что-то упало.

–Блин, – Рома вскочил на ноги. Голоса становились все ближе. Неужели сейчас откроется дверь?

Но вскоре наступила тишина. Заворочалась Лариса.

–Что будем делать? – нервно спросила я.

–А какие варианты?

–Где мы? – охрипшим голосом спросила Лариса.

–Не знаем, – хором ответили мы с Ромой, – сейчас кто-то орал. Близко.

–Нас типа похитили? – неуверенно спросила Лариса.

–Похоже на то, – отозвался Рома, – итак, чего будем делать? Я так понимаю, либо спускаться, либо остаться на месте. Ни то ни другое мне не нравится.

–Спускаться? – переспросила Лариса, – здесь есть лестница? А выключатель вы не нашли?

–Нет, – смущенно ответил Рома, – я как-то не подумал.

–Если есть лестница, значит по ней спускаются, а это значит, что должно быть электричество. Не думаю, что сюда приходят с фонарем, – рассуждала Лариса, разминаясь.

Мы принялись обшаривать стены. Они были холодные и шершавые. Рома быстро нашел выключатель, но свет не вспыхнул.

–Предлагаю переиначить Ларискины мысли. Любая лестница куда-то ведет, это значит, если идти по ступенькам, то куда-то придешь, – сказал Рома.

–Идти вниз, – протянула я. Нет, спасибо, не хочется.

–Если все так запущено, можно предположить, что они не пользуются этим помещением. – предположила Лариса, – вдруг внизу есть, где спрятаться.

–А если мы останемся тут, то встреча неизбежна, – подхватил Рома, – предлагаю идти вниз по лестнице.

–Я согласна, – отозвалась Лариса.

–Не знаю…

Мы немного поспорили, и я признала, что лучше спуститься. Похитители рано или поздно вернуться. Лучше попытаться спрятаться, чем сдаться без боя. Не знаю, что им от нас требуется, но… Знаете, люди, которые усыпляют и увозят без твоего ведома, доверия не вызывают.

Ни у одного из нас не было ни зажигалки, ни фонарика, телефоны не работали. Ступени были слишком широкие, приходилось или широко шагать, либо топтаться. Мы взялись под руки и прижались друг к другу. Рома, конечно, рядышком с Ларисой, я была с краю, как это не удивительно, но я не возражала против своей позиции. Если из темноты на нас вылетит что-то большое и страшное, оно попадет в Пескову. Низкие мысли, скажете вы? Попробуйте спуститься в темноте неизвестно куда, а потом рассуждайте о благородстве.

Лестница оказалась короткой. Я насчитала двенадцать ступенек, но шли мы жуть, как долго. Мне слышался скрежет ключа, словно вот-вот откроют дверь и застанут нас за бегством.

–Поворот, – тихо сказал Рома.

Коридор сузился, нам пришлось идти по одному. Первый в цепочке был Рома, следом, почти вплотную, Лариса.

–Не торопись, – шептала она, – вдруг впереди яма. Не торопись.

Хорошо им! Рома поддерживает Ларису, Пескова помогает Роме, а Настя одна-одинешенька! Но тя не могу упрекать их в том, что в минуту опасности они заботятся в первую очередь друг о друге, нежели беспокоятся обо мне. Кто я для них? Девушка, которая доставила кучу проблем. Наверно, называть психической расстройство просто проблемой, слишком мягко. Меня оправдывает только то, что зло я причинила не намеренно. Если уж быть совсем точной, из-за легкомысленности. Я ведь долго колебалась между приворотом и проигрышем. Хотя, учитывая обстоятельства, приворот как раз и оказался неудачей, победой было – забыть Рому. Знать бы это раньше!

–Как вы думаете, сколько мы идем? – спросила я.

–Минут двадцать, – сказал Рома.

–Час, – ответила Лариса.

Мы нервно рассмеялись. Впереди был еще один поворот. И тут позади нас раздались шаги.

Мы шмыгнули за угол и замерли.

Преследователь приближался. Я вцепилась в Ларису и задержала дыхание. Кто нас догоняет?

Судя по шагам, идет один человек. Это хорошо. У троих против одного есть кое-какие шансы, да? Я почувствовала, как напрягся Рома и сжал руки в кулаки. Я отпустила Ларису и приготовилась кусаться, царапаться и лягаться.

–Настя! – раздался неуверенный голос, – Лариса! Алмазов! Вы здесь?

Я ойкнула и закрыла рот ладошкой. В один миг страх сменился радостью.

Максим Сомов! Лариса тоже узнала голос и вздохнула с облегчением. Наконец Максим дошел до поворота и наткнулся прямо на нас. Рома рефлекторно оттолкнул его.

–Алмазов, ты офигел! – возмущенно зашипел Максим.

–Извини, – Рома протянул руку и помог подняться.

–Максим! – я бросилась Сомову на шею.

–Не кричи, – Макс погладил меня по голове и отстранился.

–Что происходит? – спросил Рома.

–Короче, это недоразумение, – неуверенно начал Максим, – это связано с работой отца. Насть, нам и правда не следовало встречаться.

–Ты чего? – обиженно спросила я.

–Твой отец, что, бандит? – недоверчиво спросила Лариса.

–Нет, то есть не совсем, – сбивчиво ответил Максим, – в общем, хотели похитить Настю, из-за меня… Почему вас, ребята, прихватили я не в курсе.

–Обалдеть, – прошипела Лариса, – Смирнова, я тебе говорила!

–Что я сделала?

–Ничего, так хотели повлиять на меня, а через меня – на отца. В общем, вас перехватили наши люди, но в помещении неразбериха. Поэтому лучше не выходите и ведите себя тихо.

–Как ты узнал, что мы здесь?

–Гарик с Володей бросили вас у стены. При падении кто-то из вас задел статую, короче, дверь открылась…

–Вау! – вырвалось у меня, – потайной ход!

–Оказывается, есть, – улыбнулся Максим, – для меня это такой же сюрприз. Я не знаю, как там со второй дверью, пошел вас догонять, на случай, если она открыта… Желтая дверь. Идите по ней, но на улицу не выходите, ждите меня.

–Что там происходит?

–Что-то типа переговоров. Темная история получилась. Какая-то контора «Власть в наших руках» или «Руки власти», не помню, стала активно и нечестно переманивать клиентов у другой фирмы. «Волшебная сила», кажется. Потом в этих «Руках» умер сотрудник, они подумали на «Волшебную силу».

–Почему?

–Потому что непонятно от чего наступила смерть.

–«Волшебная сила» – это сборище супер киллеров?

–Нет. Слушайте, я не могу вам все рассказать!