–А у нас с Настей к тебе просьба, прямо-таки огромная, – Катя широко улыбнулась.

–Излагай, – с напускной важностью кивнул Рома.

–Настя говорит, что в конфете начинка апельсиновая, а я говорю, что вишневая!

–Вы не можете отличить апельсин от вишни? – усмехнулся Рома, – а на обертку…

–В том-то и дело! – закричала Катя, я вздрогнула от неожиданности, – в том-то и дело! Конфеты продавались на развес, а фантик – прозрачный! На нем нет ничего! Мы тут уже все …

–Кать, не кричи, – Рома закрыл уши, – в этом трудном деле, так и быть, помогу. Давайте объект спора!

Катя торжествующе улыбнулась, а меня опять одолели сомнения. Но подруга не дала мне времени размышлять. Она ткнула меня локтем и прошипела: «Давай»!

Я протянула Роме конфету и тут же отдернула руку обратно. Алмазов насмешливо приподнял бровь. Катя многозначительно кашлянула и слегка толкнула меня под руку. Конфета вылетела из ладони, Рома ловко подхватил ее у самого пола.

–Кушай, кушай, – подбодрила Катя.

Я замерла и перестала дышать. Секунды тянулись бесконечно долго. От волнения у меня закружилась голова… Все! Рома откусил конфету! Сердце бешено заколотилось…

Заклинаю

Не святым именем, не с Божьей помощью, чтоб

Светлым днем и темной ночью бы

раб Роман по мне скучал,

Покоя без меня не знал…

Я еле слышно прошептала все заклинание.

–Кать! – Рома удивленно посмотрел на мою подругу, – здесь вообще нет начинки!

–Да? – Катя изобразила удивление, – Ну, значит, мы обе неправы. Это не апельсин и не вишня.

–А давай я тоже что-нибудь угадаю, – предложил Орлов с соседней парты.

–Поезд ушел, – буркнула Катя.

–Ну, не жадничай!

–Все, Коля! – Катя фыркнула и пошла на место. Я поплелась за ней.

Начался урок. Объяснения географа пролетели мимо ушей. Я сидела неподвижно, вцепившись в пенал. Кажется, все прошло успешно, надо расслабиться…

–Насть, Насть, ты чего такая напряженная?

Я не сразу заметила, что Катя тормошит меня за плечо. Подруга обеспокоено заглянула мне в глаза.

–Ничего, Кать. Просто…

–Просто ты зря себя накручиваешь, – Катя посмотрела на Рому, – что-то пока без изменений. Когда он начнет по тебе сходить с ума?

–Тише, – прошипела я и уставилась в парту. Щеки пылали. Мне казалось, что все знают о моей глупой попытке влюбить в себя Рому. Все знают и смеются.

–Насть. Ну, Настя, – Катя опять тормошит меня. Это не девушка, это просто сгусток энергии!

–Ну что? – буркнула я.

–Посмотри на него, – зашептала Катя, – посмотри. Я ничего не замечаю!

Огромным усилием воли я перевела взгляд на Рому. Он болтал с Колей и, как всегда, не обращал на меня никакого внимания.

–Ну что? – Катя ерзала от нетерпения.

–Ничего, – я снова уткнулась взглядом в парту.

–Что-то не действует твой приворот, – разочарованно протянула подруга.

–Десяти минут не прошло, – вяло попыталась я оправдаться.

Да и что сказать? Может магии вообще не существует. Да и с чего должно было получиться? Если все так просто, безответной любви никогда бы не было. Я просто дурочка! Мне хотелось плакать от одиночества и безысходности. Но я все еще в школе и сопли распускать нельзя.

Я медленно выпрямилась с полным сознанием обреченности. Мечта разбита.

–Эй, – Катя обняла меня за плечи, – надежда умирает последней!

–Моя надежда безнадежна, – еле слышно ответила я.

7

Так, домашнее задание я сделала, ужин приготовила, что еще? Кажется, больше дел нет. Может, пойти погулять? Или начать вязать свитер?

Если честно, больше всего мне хочется забиться в темный угол и уснуть до весны. Или до лета, или вообще не просыпаться.

После долгих раздумий я налила себе кофе и пошла в комнату. На полпути меня остановил телефонный звонок.

–Алле.

–Але, это Настя? – голос в трубке показался мне знакомым.

– Да, здравствуйте.

–Привет. Это Рома Алмазов.

–Что? – рука с кружкой дрогнула и кофе выплеснулся, – ой!

–Что случилось?

–Да так, ничего, – я замолчала.

За десять лет совместной учебы Рома звонил мне только два раза, оба – в первом классе.

–Насть, ты уже сделала алгебру? – беззаботно спросил Рома. Он, конечно, не испытывал ни капли смущения. В отличии от меня.

–Да, – хриплым голосом ответила я.

–У тебя сошлось с ответами?

–Да.

–Странно, а у меня не сходится. Я уже раз десять все прорешал и проверил! Насть, может, продиктуешь свое решение, а я сравню со своим?

–Да, – я поставила кружку на пол.

Надо собраться с мыслями! Что я задакала, будто слов других нет! Стыдно. Я отвела телефонную трубку подальше от лица и глубоко вздохнула.

–Настя, алле, – донесся голос Ромы.

–Да-да. Сейчас, подожди, я схожу за тетрадкой.

–Давай, – радостно откликнулся Рома.

Где же она? Я вытрясла все содержимое сумки. Ага, вот она, моя тетрадочка по математике. Бегом к телефону!

–Але.

–Да, Насть.

–Какой номер?

–Двадцать девятый.

–Двадцать девятый… Сейчас…

Странно, едва дело дошло до объяснения решения, я расслабилась. Но как только задача была решена, язык снова будто присох.

–Большое спасибо, – вежливо поблагодарил Рома, – Настя, а ты была вчера на школьном концерте?

–Ну да.

Рома выступал, как я могла не прийти?

–Слушай, а чем там закончилось? Как все прошло? Я ушел после своего номера. Так получилось.

–Да все хорошо было, – я мысленно прокрутила концерт, – наши здорово танцевали, им хлопали громче всех.

–Классно, а тебе, что больше понравилось?

–Мне? – глупо переспросила я, – мне все понравилось.

–Ну ладно, – Рома усмехнулся, – еще раз спасибо за помощь. До завтра.

–Ага, пока.

–Пока.

Я положила трубку и рухнула на пол. Вот это да! Рома обратился ко мне за помощью! А разговор о концерте? Уж об этом он мог узнать у друзей. А его голос! Такой мягкий и такой, такой… Надо срочно позвонить Кате! Я потянулась к телефону и опрокинула кружку. Ладно, потом уберу. Какое мне дело до беспорядка на полу, когда от счастья я на седьмом небе!

–Катя? Привет!

8


Утром Рома опоздал. Извинившись перед преподавателем, он сел на свое место, не удостоив меня взглядом. Сердце пропустило удар и забилось медленно, словно хотелось остановиться.

Идиотка! Решила, что после одного разговора о математике Рома предложит мне дружбу?!

–Насть, ты чего побледнела? – спросила Катя.

–Ты видела? Он даже не взглянул на меня! – прошептала я трагически, – даже на секундочку не посмотрел!

–А ты хотела, чтобы он посреди урока подошел к тебе поговорить? – Катя фыркнула, – Расслабься. Все знают, Ромка у нас математический гений. Неужели ты думаешь, что он не смог решить эту задачу? Она даже мне поддалась! Так что явно, он звонил тебе не просто так.

–Золоторева! – прикрикнула биологичка.

Эта дама славилась нервозностью и мстительностью, с ней портить отношения явно не следует.

–Извините, Ольга Ивановна, – Катя потупила взгляд и сложила руки, как учили в первом классе.

Едва прозвенел звонок, к нашей парте подошел Рома.

–Привет, девушки!

–Здравствуйте молодой человек, – чопорно ответила Катя.

Заметив, что руки у меня трясутся, а потому тетради не складываются, она помогла собрать мне сумку, параллельно общаясь с предметом моего обожания.

–А чего это ты вчера со всеми на поклон не вышел?

– Отцу дома помощь требовалась, вот и пришлось уйти, – пояснил Рома, пропуская нас вперед.

–Очень жаль, – сказала Катя и пихнула меня в бок.

–Ой!

–Что с тобой? – осведомилась подруга.

Я зло зыркнула на нее, но ничего не сказала.

–Насть, вчера еще раз посмотрел решение… Как я до него не додумался!

–Бывает, – пролепетала я, цепляясь за руку Кати.

–Представляешь, – Рома с улыбкой смотрел на меня, обращаясь к Кате, – Настя вчера помогла мне с математикой. Я два часа сидел над задачей…

–Да-да, – отозвалась Катя, – наверно, двадцать девятая?

–Она самая.

–Я тоже никак не могла ее решить, – Катя вздохнула, – и кто такие задачи придумывает?

–Насть, если у меня опять возникнут проблемы с математикой, можно я тебе позвоню? – спросил Рома, очаровательно улыбнувшись.

И вместо ответа «Да! Конечно, звони!», я выпалила:

–Ты же у нас лучше всех математику решаешь, а я как раз плохо ее понимаю, так что вряд ли я…

–Тогда давай я тебе помогу, – рассмеялся Рома, – сегодня позвоню и проконтролирую.

–Ага, – выдохнула я, не веря своему счастью.

–Ромочка, привет!

К Алмазову подлетела Лариса из 9 «А». Рома обнял ее и поцеловал.

Наверно, я слишком долго на них пялилась, потому что Катя шепнула мне: « Пошли» и потащила к кабинету истории.

–Ты соображаешь немного? – подруга подтолкнула меня к парте, – Насть, очнись! Ты как замороженная!

–Он ее поцеловал, – на глаза навернулись слезы. Как он мог? Вот так, при мне?

–Она его девушка, – напомнила Катя, – вот если бы, ты при встрече с Романом не столбенела, возможно, на ее месте была бы ты.

–Ну да, – я горько усмехнулась.

–Почему нет? Ты в тысячу раз ее симпатичнее, в миллион раз добрее, отзывчивей…

–Катя! – я зажала уши, – мне и так плохо, еще ты кричишь! Голова кругом идет!

Подруга фыркнула и пошла к девчонкам, столпившимся у окна. От Катиных слову меня окончательно испортилось настроение. Я заметила в них еще один упрек в мою сторону – «если бы ты при встрече не столбенела»… Да откуда ей знать, что я чувствую? Она никогда ни в кого не влюблялась! Ей нравились, конечно, какие-то парни, но не настолько, что она теряла голову. Да и какое право она имеет постоянно оскорблять меня? Во мне неожиданно поднялась волна злости. То, над чем раньше, мы вместе смеялись, теперь казалось издевками. Меня внезапно осенило. Может замечания, которые она маскировала под шутку, были обычными насмешками. И после того, как я отворачивалась, она презрительно ухмылялась над моим простодушием. Я посмотрела на Катю. Она весело болтала с одноклассницами. У нее было расслабленное лицо и добрая улыбка. Мои опасения медленно таяли. Наверно, я просто завидую тому, что Катя легко находит общий язык с людьми. От этой мысли мне стало легче. Катя моя единственная подруга и мне очень не хочется ее терять!

Все следующее время я украдкой наблюдала за Ромой. Знаков внимания он мне больше не оказывал. Словно вчера не звонил мне, сегодня не предлагал помощь. Когда он ушел домой в обнимку со своей девушкой, мне стало совсем тоскливо.

Дома настроение упало еще ниже. Я совсем забыла, что стащила вчера деньги из маминого кошелька. Обман пока не обнаружился, но глупо надеяться, что родители так и не заметят кражи. Если бы не покупка стиральной машины, все еще могло бы обойтись, но… Я зажмурилась. Вот бы стать богатой настолько, чтобы тысяча рублей была для меня мелочью, на которую и внимания обращать не стоит. Я бы наконец купила все вещи, о которых мечтала и съездила в Париж. Или в любое другое место, главное, чтобы оно было за границей.

Еще одна несбыточная мечта. С моими мозгами никакой карьеры не построить. Внешность не позволяет надеяться на мужа-миллионера. Рома меня не любит… Словом, ничего хорошего ждать от жизни не приходится.

–Настя! Настя! – позвала меня мама.

Вот и час расплаты. Съежившись, я пошла к родителям. Мне еще никогда не было так стыдно, красть у собственной семьи – это позор. Хуже некуда.

Я со страхом посмотрела на маму, потом на папу. У обоих были довольные лица.

–Настя, ты еще можешь купить себе билет в лагерь?

–Нет… То есть да, – неуверенно ответила я.

–Отлично, вот держи, – мама покопалась в кошельке и отсчитала тысячу.

–Спасибо,– пробормотала я, пряча деньги в карман.

–Фантастика! – воскликнула мама, – папино начальство одумалось и выплатила-таки ему премию! В выходные едем на рынок, будем покупать обновки!

Смотреть на веселых родителей было выше моих сил. Знали бы они, что совершила их младшая дочь. Пока они делились планами насчет будущих покупок, я выскользнула из кухни. Надо дождаться, пока родители уснут и положить деньги в кошелек мамы. Тогда она не заметит, что вчерашней тысячи нет. Но за месяц мне нужно накопить средств, чтобы вернуть деньги за якобы ускользнувший от меня билет. В общем, это вполне решаемые проблемы. Я немного успокоилась и легла спать.

9

Прошла неделя после того, как я угостила Рому конфетой. Страстной любовью ко мне он так и не воспылал. Дома не все гладко, родители стали ссориться по пустякам. Настроение препаршивое.

Сегодня будет зачет по биологии. Я всю ночь готовилось к нему, но материал не желал укладываться в голове.

В класс я вошла мрачнее тучи. Катя наоборот светилась. Только бы не стала приставать с расспросами, не хочу ни с кем разговаривать. Эта неделя была ужасной. Мало того, что Катя валялась дома с температурой, Рома не обращал на меня внимания. Он не здоровался, не шутил, не звонил. Если я о чем-нибудь спрашивала его, отвечал сквозь зубы и смотрел мимо меня. Я не могу понять, что случилось. До прошлого понедельника все было отлично. А сейчас… Рома так себя ведет, словно я его враг.