Виктория Падалица - Приятное обещание

– Нет, ваши опасения напрасны. Тим действительно к нам приходит. Что там говорить, он живет с нами!

– Да вы что?! – Фил Майлс скривил лицо в улыбке, понимая, что Джен водит его за нос, надеясь этим оттолкнуть подальше от себя.

– Да. – невозмутимо продолжала Дженджи, увлекшись своей излюбленной темой для разговора. – Мы все его видим. И свекровь моя тоже воскресла, кстати, нужно проверить, как у нее дела.

– Ясно. Вы пытаетесь отвадить меня, что ж, – полицейский откинулся на стуле. – не буду пока настаивать. Дам вам время на раздумья.

– Не нужно, мой ответ останется неизменным.

– Подумайте, Дженджи. Вот моя визитка на случай, если найдете что-то странное или вспомните. Или просто звоните, когда вам будет скучно!

Дженджи набросила пальто и поспешно вышла из ресторана, услышав за спиной похотливое: «Шикарная женщина!». Ее возмутило то, что полицейский солгал, и она впервые за двадцать лет пошла на свидание с другим, не с Тимом. Внимание к Джен и ее красоте, конечно же, согревало душу, но она не могла принять кого-то еще в свое сердце, а тем более, в постель. Дженджи знала только одного, который был для нее единственным желанным мужчиной. И только он был ей нужен. Но Дженджи продолжала упрямиться, показывая при всех свою обиду, равно как и скучала и беспокоилась за то, почему Тим все не дает о себе знать.

«Возможно, корень-ловушка поможет ему вернуться», – Джен с надеждой перешла на бег, чтобы как можно быстрее посадить натерпевшийся в ожидании корень. Добравшись до дома, Дженджи, не переодеваясь, взяла растение и, прямо в пальто и лаковых туфлях на высоких каблуках, пошла месить грязь на заднем дворе. Добравшись до сирени, она длинными ухоженными ногтями выкопала ямку и сунула туда корень, присыпав его землей.

– Все. Теперь будь, что будет. – произнесла Дженджи, поднимаясь с земли. – Хорошо бы, чтобы и ты вернулась, Элис. Твоей дочери будет тебя не хватать. Я очень хочу, чтобы она была счастлива, и плевать, что ты хотела убить меня. – она невольно вспомнила про ту фотографию с надписью, которая унесла жизнь ее мужу. У Дженджи в голове промелькнула мысль, что болезнь Тима была не напрасной, и наносное онкологическое заболевание предназначалось вовсе не ему, а самой Дженджи. – Глупости! – Дженджи отмахнулась от бредовых мыслей и пошла к дому, проваливаясь каблуками в мягкую грязь.

В доме стояла сонная тишина. Очевидно, что Анжелика уложила детей спать, а сама чем-нибудь занималась или тоже улеглась пораньше.

Походив по комнатам первого этажа, Дженджи, бросив в стиральную машинку платье, испачканное в грязи, приняла душ. Тоска и непреодолимая пустота заполняли нетерпеливую душу, равно как и пар от горячей воды – ванную комнату. Дженджи не чувствовала Тима, его не было в доме, но ответа на главный вопрос «почему» она не знала и не могла знать.

Джен, завернувшись в халат, подошла к окну, из которого была видна сирень. Возле окна на столике теперь стояло два цветка: бонсай свекрови и ее, который цвел на радость яркими красными цветами.

– Дорис. – тихо воспроизвела она, обращаясь к бонсаю, – Ты слышишь меня? – сказала она чуть громче, ткнув пальцем в корень. Ответа не последовало. – Дорис! – Дженджи раздраженно пнула несчастный цветок. Не успокоившись и на этом, она потянула за листок и выдернула его.

За спиной послышалось шуршание длинных юбок.

– Наконец-то… – Дженджи медленно повернулась к старушке.

– Зачем ты притащила меня в эту обитель разврата? – возмущалась Дорис, брезгливо оглядываясь по сторонам.

– О чем вы? Тут никакого разврата не происходило уже лет семь точно.

– Врешь. Оно и сейчас творится! – она указала пальцем наверх. —Там, в одной из комнат. Ненавижу это занятие!

Дженджи поднялась наверх и открыла дверь, минуя две предыдущие.

– Мама! – обомлел Джулиан, прикрывая наготу.

– Ой! – Дженджи, войдя в комнату сына, застукала его с девушкой в постели. – Простите, я зайду потом. – закрыв дверь, она стеснительно хихикнула про себя и, словно стукнутая по голове, спустилась на первый этаж.

Дорис варила кофе. Это зрелище ничем не отличалось от обычного процесса варки кофе, если не считать, что Дорис – привидение.

– Садись! Кофе почти готов!

– Я так давно не слышала этот аромат. – блаженно произнесла Джен втягивая запах. – Что вы туда добавляете? В чем секрет? Я сколько раз пыталась варить кофе, но у меня не выходило так же вкусно, как и у вас.

– Ногти мертвецкие крошу! – съязвила Дорис со злорадной ухмылкой.

– Ногти? —Дженджи заметно перекосило.

– Ты шуток, что ли, не понимаешь? Ничего такого не добавляю, о чем бы ты не знала! Варить кофе – это волшебство, которое не каждому открывает свои секреты. Зачем я тебе? – принялась прибедняться Дорис. – Оставила бы меня там, в руинах моей жизни…

– Я не могла так поступить с любимой свекровью!

– Ой, любимой! —Дорис махнула морщинистой худощавой рукой. —Ну ты скажешь!

– Вы мне как мать. – вполне серьезно заявила Дженджи. – И вы, несомненно, знаете это.

– Знаю. Просто у меня такой характер, надо и в мед насыпать соли! Ты не просто так потревожила меня.

– Я хотела узнать за Тима. – действия бабушки-фантома не давали Джен сосредоточиться на своих мыслях. – А вы так и будете готовить кофе?

– Почему нет? – Дорис сдвинула седые брови. Она терпеть не могла, когда кто-то указывал ей на нечто, связанное с готовкой.

– Просто, в любой момент вас могут увидеть! – Дженджи, рассмеявшись, опустила глаза.

– И что? Пусть смотрят! Что эта развратная девица никогда не видела бабулек, что ли?

– Ну вы тогда при ней не мерцайте и не исчезайте, хорошо? И не проходите сквозь стены! – добавила Дженджи. – У нас для этого есть двери!

– Ладно, ладно! Пристыдила, бессовестная! – Дорис подошла к Дженджи и потрепала ее по волосам. —Люблю я тебя, девка. Жаль, что рано овдовела… Кстати, где твой муж? Объелся груш?

– Я хотела об этом спросить у вас.

– Я Тима не видела с тех пор, как вы приходили с Анжеликой в гости. Ты, это, не смей ругать его, и не дуйся по пустякам! Тим уже не тот безалаберный гуляка, что был раньше. Он твой муж, и он давно стал другим!

– Элис погибла. – сообщила Дженджи. – Покончила с собой.

– Идиотка! – чересчур спокойно отреагировала Дорис. —Так и знала, что она плохо кончит! Подобными выходками, как ее, худа только наживешь, и добром бы это не кончилось. Элис ненавидела тебя и желала, чтобы ты ушла с ее пути и не мешала жить с моим сыном!

– Тим погиб по ее вине, ведь так?

Джен произнесла эти слова так, будто была уверена в том, что Дорис в курсе всего этого, причем довольно давно.

– Тим сам возжелал смерти. – сказала Дорис, проигнорировав нетерпение в глазах Дженджи. – А где обручальное кольцо, что подарил тебе Тим?

– На руке! Ой… – Дженджи посмотрела на свои руки. – Его нет. Наверное, обронила, когда закапывала корень, я сейчас!

– Завтра поищешь! Никуда кольцо не денется! Носи его, если хочешь видеть мужа!

– Ты тут, мам? – спросил застенчивый Джулиан, спускаясь по лестнице и держа за руку стройную темноволосую девушку. – Ты с тетей?

– Нет, дорогой. – игривым протяжным пением отвечала Дженджи. – Идите к нам, мы с бабушкой тут кофе сварили.

Дорис вытерла руки о платье и расплылась в широченной улыбке.

– Бабушка? – удивился Джулиан. —Ты здесь?

– Твоя бабушка сварила кофе, как ты любишь. – Дженджи протянула ему табурет и встала сама, чтобы уступить его подружке свое место.

– Бабушка, но ведь ты же… – начал было Джулиан.

– Уезжала, да! – громко с утвердительной интонацией сказала Дженджи, перебив сына. – Далеко уезжала и надолго! Мы думали, что больше не увидим ее, а она тут взяла и решила нас удивить! Милый, ты лучше познакомь нас....

– Я Келли! – сказала девушка, пряча застенчивый взгляд под длинной челкой.

– Я Дженджи. Приятно видеть тебя в своем доме! – она пожала Келли руку.

– Мы с Келли… – начал было Джулиан, но снова проглотил язык, наблюдая за тем, как покойная бабушка с нерастраченным мастерством разливает кофе по чашкам, при этом что-то напевая.

– Вы с Келли что? – Дженджи не унималась, держа за руку девушку.

– Мы помолвлены. – произнесла она, краснея все больше.

– Какая радость! Поздравляю! —Дженджи перегнулась через стол и обняла их обоих сразу. – Мои дорогие! Я так счастлива за вас! Вы уже придумали, где бы хотели отпраздновать свадьбу?

– Родители Келли не богаты, и я пока не работаю, поэтому мы хотели по-скромному. – начал Джулиан, поглядывая на невесту.

– А Келли хочет не так, правда? – Дженджи понимала то желание, что прятали глаза Келли.

– Я хотела бы белое платье…

– Есть у меня кое-что… —Дженджи откинулась назад. – Оно будет тебе в пору. Мое платье.

– Ваше? – ее глаза загорелись огоньками радости. – Джулиан показывал мне ваши свадебные фотографии. Вы были, не передать словами, какая красивая!

– А не опасно? – вмешалась Дорис. – Ведь твой муж…

– Жив и здоров! – снова перебила Дженджи еще более громким голосом. – Он сейчас в отъезде!

– Ваш муж? – неловко переспросила Келли. – Но Джулиан говорил, что он умер…

– Умер другой муж, а тот, который его отец, жив! – Джен подмигнула сыну, сочиняя на ходу.

– Да. Точно, он сейчас уехал по делам. – подхватил Джулиан ее искусное вранье. – И когда он приедет, мама?

– Ой, он даже не сказал. – Дженджи с наигранным волнением покачала головой. – Но думаю, что скоро.

– Можно взять твою машину? Я отвезу Келли домой.

– Конечно! Только осторожно, на дорогах очень скользко! – Дженджи поцеловала сына в лоб и отдала ключи.

– Мастерица… – буркнула Дорис. – Тебе сказки сочинять только!

– Лучше было сказать ей правду и оставить сына без любимой? Хорошая девушка.

– Ничего. – согласилась Дорис. – Для него в самый раз.

– Вот Тим обрадуется.

– Если еще не поздно. Я говорила тебе посадить цветок когда еще? А ты все думала, думала…

– Я и сама ругаю себя за это! Когда Элис уехала, прихватив корень с собой, я поняла, что могу потерять Тима навсегда.

– Она думала, что умрет и встретится с ним, а корень забрала, чтобы ты никогда не смогла им помешать! Дура она была, мозги отсутствовали! —сгоряча высказалась Дорис.

– Я просила у корня, чтобы она вернулась. Ради дочери.

– Она теперь твоя дочь, забудь о том, что ты ее не рожала. А такие, как Элис, – она наклонилась к Дженджи и тихо сказала. – не возвращаются. Им отведено особое место…

– А самые вакантные места у кого?

– Иди уже, надоела! Поспи, а завтра пойдешь искать кольцо!

***

Еле дождавшись, когда фонари на улице погаснут, а город окутает серая пелена с подступающим рассветом, Дженджи выскочила на улицу. Она не стала переодеваться, шла, в чем провела бессонную, полную размышлений, ночь: рубашка Тима и шелковый халат кремового цвета в мелкий цветочек поверх нее. Дойдя до того места, где вчера закопала корень, Джен снова погрузила руки в вязкую грязь. Чтобы было удобнее искать, ей пришлось опуститься на колени, погрязнув на несколько сантиметров. Роя землю, она не нашла корня. «Вероятно, я посадила его глубже, чем предполагала» – подумала Джен и продолжила ковырять грязь. Наконец, она нащупала искомое. Подняв кольцо, забитое грязью, Дженджи тут же поспешила в ванную, чтобы очистить его и, заодно, искупаться самой.

Надев чистое кольцо на безымянный палец, Джен сбросила одежду, и, подняв глаза, увидела Тима в отражении зеркала. Он разглядывал ее с животной страстью, с вожделенным нетерпением. Джен обернулась назад, и их взгляды встретились, обретя друг в друге союзников по желаниям и мыслям.

Тим прижал ее к себе и принялся страстно целовать, не давая Джен возможности перенять инициативу. Дженджи активно хватала его за волосы, шею, плечи, не веря, что трогает Тима. Того самого Тима, которого потеряла много лет назад. Жадно целуя друг друга, они плавно переместились в ванну, открыв на полную мощность кран с горячей водой. Вода смывала все негативные эмоции вместе со струйками грязи, стекающими по их телам, делала возможным для Дженджи не ощущать пронзительного холода, исходящего от тела Тима.

Дженджи попыталась увернуться от поцелуев, чтобы отдышаться и снова полюбоваться мужем, убедившись, что ей это не снится, но Тим продолжал действовать решительно. Он аккуратно уложил Дженджи в ванну и подставил свою спину под струю воды.

После того, как вдоволь наладились друг другом, они умиротворенно и не говоря ничего друг другу, улеглись в ванну вдвоем. Тим втиснулся промеж ног Дженджи и изучал потолок счастливыми глазами. Дженджи гладила его по груди, а он нежно касался ее колен, торчащих из воды.

– Джен, ты там? – неожиданный голос за дверью заставил ее вздрогнуть.

– Да! Я принимаю душ!