Мелоди Морган - Приют любви

– Все будет хорошо, я обещаю.

Мэгги не сводила с Джонси глаз с той секунды, как вошла в дом, словно пыталась почерпнуть у Джонси сил. Джонси заметила, что дрожь в теле Мэгги стихает.

– Я принесу из своей комнаты еще одно одеяло, – сказала Джонси. И быстро добавила: – Я вернусь через минуту.

Она побежала по коридору, схватила со своей кровати одеяло и поспешила назад. Как только она появилась в дверях, глаза Мэгги снова устремились на нее. Не позволяя себе посмотреть на платье на полу, Джонси переступила через него. Она накрыла Мэгги одеялом, подоткнула его, чтобы не уходило тепло.

– Я сделаю тебе чашку вкусного горячего чая. Я быстро. Плита уже разогрелась. – Джонси удалось придать своему голосу спокойствие, она надеялась, что говорит убедительно. – Хорошо?

Мэгги кивнула. Даже такой скупой ответ наполнил Джонси облегчением. Она подошла к двери и обернулась.

– Закрой глаза и постарайся отдохнуть. Я сейчас вернусь.

Мэгги подчинилась.

Джонси быстро подхватила запачканное платье, скатав его в комок. Надо избавиться от него. Мэгги не сможет больше надеть его, даже если кровь отойдет. Выйдя в темный коридор, Джонси закрыла за собой дверь. Времени для колебаний нет, нет времени, чтобы обдумать, что она собирается делать или что произошло.

Единственная ее забота сейчас – это Мэгги. Она побежала в свою комнату и затолкала платье в дальний угол шкафа.

Покинув комнату, она поспешила вниз, почти вбежав в кухню. Подкинула в огонь дров и поставила на плиту чайник. Только тогда она села у стола, подперев голову руками. Хоть бы Джинни вернулась, подумала она. Она смогла бы помочь решить, что делать.

Вода закипела, и Джонси налила воды в заварочный чайник, куда уже был насыпан чай. Мэгги любила чай. Может, он поддержит ее.

Джонси смотрела в стену, ничего не видя и не чувствуя. Рассеянно перевела взгляд на дверь ванной комнаты. Она была закрыта. Ее держали открытой, если только кто-то не принимал ванну. Иначе там становилось очень холодно. Она подошла к двери и постучала.

– Есть там кто-нибудь?

Свет из-под двери не пробивался, тогда она взялась за ручку и распахнула ее. Пусто. Но только она повернулась, чтобы выйти, как из темноты позади двери протянулась рука и зажала ей рот, другая рука обхватила ее за талию. Она дышала с трудом, сил сражаться у нее не было.

– Не кричи. Это я. Мэт.

Она с облегчением прислонилась к нему, крепко зажмурившись.

Поддерживая ее ослабевшее тело, Мэт закрыл дверь, погрузив их в темноту. Он успел заметить, что на ней нет этого дурацкого туршора и, по ощущению, корсета. Он повернул ее к себе лицом и почувствовал, как ее руки обвились вокруг его талии.

– Извини, что напугал тебя. Но я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что я здесь, – прошептал он ей на ухо.

Мэт прижал ее сильнее, чувствуя запах розы, который был связан у него именно с ней. Она спрятала лицо у него на груди, и он почувствовал, как ее груди прижались к нему, когда она обхватила его крепче.

– Я не хотел, чтобы даже ты знала, – сказал он, покачивая ее вперед и назад, чтобы успокоить. – Мне нужно место, где я мог бы побыть некоторое время. Место, где меня никто не сможет найти. Кто-то убил Джея Ти, и думают, что это я. – Мэт почувствовал, как она замерла. – Я этого не делал. Не то чтоб я не думал об этом, но он не стоит того, чтобы отправиться из-за него на виселицу. Но кому-то, видно, надоело его воровство и жульничество, и он всадил в него пулю.

Она еще крепче сжала его.

– Мне нужно убежище, пока я не найду человека, который это сделал.

Она ничего не сказала, поэтому он спросил:

– Нет свободных комнат? Дело в этом?

Она так долго молчала, что он засомневался, правильно ли сделал, придя сюда. Ее дело процветает, надо отдать ей должное, и она не захочет подорвать его.

– Комната есть, – наконец сказала она. – Ты, конечно, можешь остаться. Я рада, что ты пришел, правда.

Он погладил ее по волосам.

– Если ты считаешь, что это слишком рискованно, я могу поселиться в твоей комнате, – поддразнил он, целуя ее в нежный висок. – Там меня никто не станет искать.

В ее комнате? Может, он и прав. Где еще его поместить – на чердаке? Нет, там слишком холодно. Кроме того, в ее комнату заходит только Мэгги, а Мэгги пробудет в постели несколько дней, а может, и дольше.

Но как же трудно думать, когда Мэт целует ее. Джонси оставила это занятие и протянула свои губы навстречу ему. Его руки поддерживали ее затылок, когда он углубил поцелуй. Она непроизвольно раскрыла губы, позволив Мэту проникнуть дальше, и ее мир дрогнул, потом завертелся. Она забыла обо всем, кроме его прикосновений.

Мэт прижал ее теснее. Вынул из прически шпильки и распустил ее волосы, упавшие до талии. Он мягко положил ладонь ей на грудь.

Джонси отодвинулась, чтобы ему было удобнее расстегнуть пуговицы на платье, и пожалела, что на ней передник.

Мэт неохотно оторвался от Джонси. Дыхание у него стало хриплым и быстрым.

– Зачем на тебе этот чертов передник? Джонси овладела собой и ответила:

– Я всегда его ношу. Платье не пачкается, а карманы…

Пистолет!

– Вполне достаточно одного платья.

Он поцеловал ее в щеку, направил поцелуи к шее.

– Подожди.

– Подождать? – Его голос звучал глухо. – Чего?

– Э… я не могу этого сделать.

– Почему? – спросил он, покусывая ее за ухо. – Мне показалось, что мы оба этого хотим.

– Я больше не хочу.

Мэт отодвинулся от Джонси, пытаясь разглядеть в темноте ее лицо. – Почему нет? – снова спросил он.

– Ну, я не уверена. – Какую чушь она несет. Особенно учитывая, что она совсем не хочет останавливаться. И в доказательство кровь бежит по жилам как сумасшедшая.

Мэт опустил руки, отстраняясь от нее.

– Куда мне идти?

– В мою комнату.

– В твою комнату?

– Да, идем, – сказала она, вспомнив о Мэгги, которая ждала наверху.

Он держал ее за руку, пока открывал дверь и проверял, пуста ли кухня. Потом посторонился и дал ей выйти.

Она взяла чайник и чашку с блюдцем.

– Будем пить чай? – усмехнулся Мэт.

– Нет. Это для Мэгги. Она плохо себя чувствует. – Без дальнейших объяснений она стала подниматься по лестнице.

Джонси подошла к двери Мэгги и, повернувшись к нему, прошептала:

– Иди дальше. Я загляну к Мэгги и приду. Джонси толкнула дверь. Девушка не спала.

– Прости, что задержалась. Надеюсь, чай не остыл. – Джонси поставила все на туалетный столик и помогла Мэгги сесть. – Получше себя чувствуешь?

Мэгги не ответила, но взяла дрожащими руками чашку и выпила чай.

– Пожалуй, мы ничего пока не будем рассказывать Джинни.

Узнав, что Джей Ти мертв, Джонси решила, что чем меньше людей будут знать об участии Мэгги, тем лучше.

Мэгги лишь смотрела на нее расширенными глазами.

– Не будем сейчас ни о чем волноваться. Тебе надо отдохнуть. – Джонси взяла у нее чашку и поставила ее на столик. Потом легонько обняла Мэгги, подбадривая. – Сейчас добавлю в твою печку угля.

Джонси достала из металлического ведерка уголь, открыла дверцу печки и бросила его туда, затем проверила вьюшку. Поглядела на свои испачканные угольной пылью ладони и взглядом поискала, обо что их вытереть, не нашла, вытерла о передник. И вспомнила о пистолете.

Что с ним делать? Оставить здесь нельзя. Но если она возьмет его в свою комнату, его может увидеть Мэт. Нет, возразила она себе. Если она разденется в темноте, а она так и сделает, он не узнает об этом.

Джонси посмотрела на Мэгги. Глаза ее были закрыты. Она потушила лампу и вышла.

Перед своей дверью она на секунду задумалась, что ее ждет. Сможет ли она уснуть, когда Мэт будет так близко? Она сомневалась в этом.

Он сидел у печки, повесив пальто на спинку стула. Лампа горела неярко.

– Я не хотел рыться в твоих вещах, чтобы найти лишнее одеяло, – чуть слышно произнес он своим низким голосом.

– А, они лежат здесь. – Она подошла к сундуку у окна, заботясь о каждом своем движении, и достала три одеяла. – Я думаю, твою постель надо устроить с той стороны кровати – вдруг зайдет Джинни. Это бывает редко. Но на всякий случай…

Голос ее замер, потому что она осознала реальность его присутствия в своей спальне. Что сказала бы ее мать?

Мэт встал, и Джонси положила одеяла на стул.

– Если хочешь, могу принести из конторы подушку.

Она подняла глаза и посмотрела прямо на Мэта.

– Не беспокойся. Я сплю без подушки. – Он чуть пожал плечами. – Привык спать на земле.

– О! Ну тогда…

Мэт взял одеяла и постелил их на пол так, чтобы от двери ничего не было видно. Повесил шляпу на спинку стула и вытянулся на одеялах, закинув руки за голову.

Джонси с облегчением отметила, что он лег одетый. А она? Ей тоже следует лечь в платье? Она не знала, сможет ли раздеться в этой же комнате даже при потушенном свете, но тогда темнота даст ей возможность спрятать пистолет.

Она взяла лампу и подошла к туалетному столику. Вынув из кармана пистолет и радуясь, что Мэт лежит с другой стороны, она сунула его в ящик под белье. Задвинула ящик и невольно вздохнула с облегчением.

Мэт прислушивался к ее движениям. Мягко шуршали ее юбки, тихо простучали по покрытому ковром полу туфли. Легкий аромат женщины донесся до него, когда она выдвинула ящик, он был ему незнаком, но понравился. Через некоторое время он услышал, как открылась и закрылась дверь, потом снова зашуршала одежда. Он улыбнулся, поняв, что она переодевается в коридоре. Он подумал, что это более рискованно, чем находиться в одной комнате с ним. Когда она вернулась в комнату, он не смог удержаться от подтрунивания.

– Ты в той же рубашке, в которой я видел тебя уже два раза?

– Нет, – ответила она, забираясь в постель.

Мэт понял по ее голосу, что она говорит неправду, и улыбнулся, прислушиваясь, как она быстро устраивается под одеялами. Странно, подумал он. Он не помнил этого скрипа.

Джонси проснулась от холода. В комнате было темно хоть глаз выколи, огонь в печке потух. Завернувшись в одеяла, она подивилась, какие они легкие против обычного.

И вдруг вспомнила, как брала одеяло для Мэгги. Затем все события предыдущего вечера разом встали перед ней. Убийство! Джонси зарылась лицом в подушку, пытаясь отогнать мучительные мысли, осаждавшие ее. Но все было тщетно.

Она выпрыгнула из постели, ступни коснулись холодного как лед пола. Дрожа в темноте, она поискала спички, чтобы зажечь лампу. Ей придется выполнить работу Мэгги: растопить плиту и приготовить завтрак. Она быстро вытащила из шкафа шерстяное платье. Взгляд упал на платье Мэгги, лежавшее в углу. Ужас объял Джонси, и она прижалась лбом к холодной, как камень, деревянной дверце.

Она понимала, что должна взять себя в руки, если хочет, чтобы все шло как надо. Но как с этим справиться? Сомнений нет, Мэгги убила Джея Ти. Мэт сказал…

Мэт!

Она круто повернулась туда, где на ночь расположился Мэт. Как она могла забыть? Она осторожно обошла кровать, но еще до того как увидела одни лишь одеяла, поняла, что он ушел.

Ушел. Куда? Она оглядела комнату, отыскивая признаки того, что он вышел ненадолго. Но его шляпа и пальто отсутствовали: он не вернется, не скоро, во всяком случае. Она опустилась на край кровати, теребя онемевшими пальцами ночную рубашку. Она попыталась как-то упорядочить события, но ей это не удалось. Ни в части чувств, ни в части желаний, ни в чем другом. Тогда она попыталась сосредоточиться на Мэгги. Надо как-то защитить ее.

Джонси поспешно оделась, ее холодные пальцы так тряслись, что она с трудом застегнула платье и повязала передник. Быстро застелила постель и убрала одеяла Мэта обратно в сундук. Потом быстро спустилась на кухню.

Джонси вымела из печки золу. Внушительное количество растопки порадовало ее, потому что она практически не имела дела с этой плитой. После нескольких неудачных попыток и манипуляций с вьюшками, она наконец разожгла хороший огонь. Предстоящие заботы постепенно заполнили голову.

Она открыла дверцу и стала небольшими порциями подкладывать дрова. Стоя у плиты и держа над ней руки, она все равно дрожала. Большая кухня нагреется не скоро. Придя сюда, Джонси сразу же накинула шерстяную шаль Мэгги, которая висела на крючке у задней двери, и теперь плотнее стянула ее вокруг плеч.

Рассеянно прислушиваясь к пощелкиванию и потрескиванию в печи, по мере того как та нагревалась и излучала все больше тепла, Джонси думала о том, что занимало ее больше всего – вина и невиновность. Как мог Мэт выйти из убежища, если она не сказала ему, что наделала Мэгги? Но как она могла бы сказать ему или кому-то еще? Как бы там ни было, Мэгги не заслуживает виселицы за убийство Джея Ти, в этом Джонси была уверена. Но и Мэт тоже. Она должна что-то предпринять… что?