Спустившись на кухню, застала там Елену Васильевну, готовившую для нее апельсиновый сок.

— Доброе утро, Лита.

— Доброе утро.

— Как спалось?

— Без снов. Отдохнула отлично.

— Ваш сок и галеты, — сказала Стеблова, поставив еду на стол.

— Спасибо. — Мартова с удовольствием пила оранжевый напиток. Его вкус никогда не надоедал ей. — У меня сегодня важная встреча. Если все получится, может, буду ужинать в каком-нибудь ресторанчике, отмечая событие.

— Хорошо, что предупредили. Удачи вам. — Елена Васильевна взбивала миксером молочный коктейль для Жорки. — Я приготовила список продуктов.

— Я все куплю.

— Если можно, какой-нибудь журнал для меня.

— Обязательно, без проблем. Говорите без всякого стеснения.

— Буду говорить, — улыбнулась Стеблова. — Кстати, вы замечательно выглядите.

— Просто я разобралась в себе. Все стало на свои места, и я успокоилась. Нет ничего нужнее душевного покоя. Я снова в реальном мире.

— Это означает возврат к одиночеству?

— Нет. Ничего случайного не бывает. Двое мужчин, сами о том не подозревая, вернули меня к жизни. Один, как в сказке, разбудил поцелуем, другой — признанием в любви. Их миссия закончена. Я так решила.

— Ваше слово всегда было крепким. — Стеблова не знала, радоваться ей или огорчаться услышанному.

— Надеюсь. Спасибо за завтрак. — Услышав шум двигателя за окном, Лита залпом допила сок. — Все, бегу. Саша приехал. Жорку целуйте за меня.

Во время поездки Саша как никогда много говорил. Он находился в приподнятом настроении. Включил магнитофон, и на весь салон зазвучал неповторимый голос Джо Кокера. Лита подпевала, Саша постукивал пальцами по рулю. Уже остановившись на стоянке возле офиса, они дослушали последнюю песню и только после этого выключили магнитофон.

— Можно считать, что сегодняшний понедельник не станет тяжелым, раз мы так замечательно его начали, — заметила Лита, выходя из машины.

Неподалеку от входа в офис затормозила машина, из которой показалась Лариса. Она склонилась, чтобы подарить последний поцелуй пред рабочим днем своему любимому. Лита заметила, что за рулем сидит Руслан. Идиллия была в полном разгаре. Постучав по растущему возле дороги дереву, Мартова направилась к заметившей ее подруге. Саша шел немного сзади.

— Привет, Лариса.

— Привет. Ты была неотразима на этой трибуне со своим спокойствием и уверенностью, — сразу начала Шмелева. — Руслан сказал, что более красивой докладчицы еще не встречал.

— Мужское население солидарно в своей оценке, — заметила Лита, оглядываясь на улыбающегося Сашу. — Кажется, они ни слова не вспомнят из того, о чем я говорила, но переполнены впечатлениями!

— Я скучала по тебе, Мартова, — обнимая за талию Литу, сказала Лариса, когда они остановились перед дверью офиса. — Без тебя чего-то в этой жизни не хватает.

— Спасибо, Шмелик, — поцеловав подругу в щеку, ответила Лита.

Уже в кабинете, когда Мартова только включила компьютер, Лариса по селектору сообщила, что на связи Макаров.

— Он просит сейчас переговорить с вами о возможном переносе времени встречи, — добавила Лариса.

— Что у нас есть для него?

— Сразу после обеда, с часу до трех — пусто, — ответила Шмелева, просмотрев свои записи.

— Спасибо, соединяй.

Голос у Макарова действительно показался Лите грубым. Она не привыкла к такому тембру, внутренне сжавшись в первые мгновения общения. Но чем больше она слушала собеседника, тем больше ей нравилось, как он говорит. Он легко строил предложения, ясно высказывался. Казалось, что они давно знакомы, настолько просто им было говорить. Макаров извинялся, что не сможет приехать к десяти, как договаривались. Одна из его пациенток неожиданно посетила его, и он не мог отказать ей в приеме.

— Я прошу прощения, Аэлита Владимировна, что наша встреча откладывается. Если я разрушаю ваши планы, то готов перенести ее на любое, назначенное вами время.

— Ничего, как насчет часа дня?

— Очень хорошо.

— Тогда жду вас.

— До встречи.

Лита отключила связь. Она почему-то заранее прониклась добрыми чувствами к этому человеку. Общение с ним было приятным и не повлияло на ее приподнятое настроение. Напротив, теперь ей казалось, что они обязательно обо всем договорятся.

После традиционного обеда в кафе, во время которого ни Лита; ни Лариса не старались по обыкновению лезть друг другу в душу, подруги возвратились в офис. Мартова вызвала Ларису в кабинет.

— Ты собрала хоть какую-то информацию об этом чудо-диетологе? — спросила Лита.

— Конечно. — Выкладывай.

— Макаров Даниил Васильевич, — начала Шмелева, раскрыв свою папку и найдя нужный лист, — окончил биофизический факультет столичного университета, защитил кандидатскую диссертацию. Ему сорок лет, разведен. После развода переехал жить в ***нск и пять лет назад открыл фирму по коррекции питания «Талия». Фирма пользуется большим доверием. Результаты работы вызывают только положительные комментарии.

— Недурно, — заметила Лита. — Насчет того, что разведен, к делу не относится.

— Ну, это еще спорный вопрос, — улыбнулась Лариса.

Мартова откинулась на спинку своего кресла и хитро сощурила глаза. Подруга стояла, едва сдерживая смех.

— Слушай, что ты хочешь сказать? — нарочито строго спросила Лита.

— Ничего. Только человек предполагает… И, к тому же, линия твоего поведения зависит от того, свободен мужчина или женат. Это объясняется чисто психологически, на подсознательном уровне. Я решила упростить тебе задачу.

— Кто здесь психоаналитик, не пойму?

— Каждый сам себе психоаналитик. Не начинай обрастать комплексом начальства. Ты и так на голову выше всех, если умеешь врачевать души. Может, мне тоже хочется, — закрыв папку, сказала Лариса.

— Хочется ей, — буркнула Мартова. — Ладно, спасибо за полнейшую информацию.

— Форму носа и цвет волос увидишь собственными глазами с минуты на минуту.

— Увижу. Судя по голосу, он должен быть огромным, жгучим брюнетом с большими карими глазами.

— Не стану с тобой спорить. Потом посмеемся, — закрывая за собой дверь, заметила Шмелева.

Макаров открыл дверь приемной без пяти минут час. Лариса оторвала взгляд от компьютера, Саша поднялся ему навстречу.

— Моя фамилия Макаров. Мне назначено на тринадцать часов, — подходя к столу Ларисы, пробасил он. Он оказался выше среднего роста брюнетом с высоким лбом и красивым изгибом бровей. Карие глаза смотрели добродушно, без апломба, характерного для тех, кто считает, что чего-то добился в жизни. Светлосерый костюм сидел безукоризненно, а чуткий нос Ларисы уловил легкий аромат одеколона. Мужчина держался так, будто он не в первый раз переступает порог фирмы, хотя самоуверенным его нельзя было назвать.

— Одну минутку. — Ее женский взгляд оценивал то, как может выглядеть ее будущий начальник. Лариса смутилась, так как поняла, что долго его рассматривает. Она на мгновение зашла в кабинет и сразу же пригласила его войти.

— Здравствуйте еще раз, — протягивая Лите для рукопожатия руку, гулко сказал Даниил Васильевич.

Мартова сделала два шага навстречу, прежде чем их руки соприкоснулись. Она смотрела в улыбающиеся глаза стоящего напротив мужчины. Он не был похож на красавца с идеальной фигурой, но исходившее от него обаяние полностью окутало Литу прозрачным, теплым облаком. Она не ожидала такой реакции на человека, с которым ей, возможно, предстояли деловые отношения.

Он тоже не ожидал увидеть такую красивую женщину. Оба находились в смятении. Это было неожиданное, сильнейшее ощущение. Он сказал только приветственные фразы, а его грубый голос уже казался Лите нежнейшей музыкой. «Такого не бывает…» — подумала она. «Неужели такое возможно?» — подумал Даниил.

Наконец Мартова показала рукой на одно из кресел в отдалении от ее рабочего стола. Чтобы не выглядеть окончательно растерявшейся, она ослепительно улыбалась, продолжая разглядывать Макарова.

— Мне говорили, что вы красивы, но я не предполагал, что настолько, — неподдельно изумился тот. — Наверное, ваши пациенты излечиваются от одного общения с вами. Воистину красота спасет мир.

— Как же после таких комплиментов перейти к работе?

— Мы прекрасно сможем сочетать и то, и другое, — прямо глядя в голубые глаза Литы, произнес Макаров. — Для начала давайте обойдемся без отчества.

— Согласна.

— Я чувствую себя глупцом, — признался Даниил, поправляя прядь жестких черных волос, чуть сбившуюся на лоб.

— Сработаемся, — поджав губы, сдерживая подступающий смех, сказала Лита. — Если мы так начали, чем же все закончится?

— Свадьбой, — коротко ответил Даниил и обворожительно улыбнулся. Лита широко раскрыла глаза и удивленно отпрянула назад. Макаров продолжал не мигая смотреть на нее. — Как вы думаете, это естественно с точки зрения психоаналитика?

— Вы только что говорили, что чувствуете себя глупцом. Наверное, отсюда такие предположения, — стараясь выглядеть серьезно, заметила Мартова.

— Нет, ко мне успел вернуться мой здравый смысл. Он подсказывает, что мы вовремя встретились.

— Не знаю, какой смысл в эту фразу вкладываете вы, но я бы хотела ощутимых результатов от сотрудничества. — Лита внимательно посмотрела на собеседника и прищурилась. — Словесную дуэль можно считать завершенной? Обошлось без жертв. Может, по чашечке кофе?

— Не откажусь, — улыбнулся Макаров.

Лита открыла дверь и попросила Ларису принести две чашки кофе. Потом снова села напротив в кресле.

— Если сигарета поможет разговору, то курите без стеснения.

Когда на маленьком столике появился ароматный кофе, Мартова решила, что пора бы переходить к делу.

— Этот запах всегда способствует ясности мысли, — заметил Даниил. — Давайте приступим к нашим вопросам?

— С удовольствием.

Они разговаривали больше часа. Лариса поглядывала на часы, выкуривая уже не одну сигарету. Она знала, что, возможно, предстоят перемены. Шмелева еще не определила своего отношения к ним. Она не думала, что Лита перестанет нуждаться в ее услугах, но появление еще одного потенциального хозяина наверняка не упростит дела. Решив, что чему быть, того не миновать, Лариса продолжала приводить в порядок бухгалтерию.

Наконец дверь кабинета распахнулась. Вышел Макаров, одаривая всех ослепительной улыбкой. Лариса не смогла удержаться, чтобы не ответить тем же. Даже Саша невольно улыбнулся, потому что обаянию этого человека трудно было противостоять.

— Сработаемся! — коротко пробасил Даниил. Еще раз пожал руку Лите. — Всем до встречи.

— До свидания, — ответили Мартова, Лариса и Саша. Он встал и открыл перед Макаровым входную дверь. Мужское рукопожатие было искренним.

Когда за Макаровым закрылась дверь, Лита обвела присутствующих загадочным взглядом. С ее лица не сходила победная улыбка. Лариса мужественно держала паузу, не обрушиваясь на Мартову с вопросами. Саша снова занял свое место, продолжая листать какой-то журнал. Делал он это быстро, поглядывая на застывших в театральных позах женщин. Ни слова не говоря, Лита закрыла за собой дверь кабинета.

— Ничего себе! — выдохнула Лариса, вскакивая с кресла.

— Вы о чем? — невозмутимо спросил Саша.

— Как ты думаешь, что все это значит?

— Попадание в десятку.

— Расскажи подробнее, умник!

— Скоро вас вызовут в кабинет, там и поговорите. Слова Саши воплотились в реальность минут через пять. Лариса стояла перед рабочим столом Литы с блокнотом для записей.

— Ну, не мучай, скажи, будем расширяться, объединяться или как ты это назовешь? — не выдержала Шмелева.

— Будем. Все будет в лучшем виде. — Мартова подняла большой палец.

— Ты в таком приподнятом настроении, давно не видела тебя такой. Целый день пыталась об этом сказать, но что-то мешало. Поездка в столицу явно пошла тебе на пользу.

— То ли еще будет, — откидываясь на высокую спинку кресла, нараспев произнесла Лита.

— Что это значит? Очередное несовпадение желаемого и действительного:

О, нет! Это совсем другая история..