В тот момент, когда я в не слишком презентабельной позе пылесосила под диваном в холле появился Ковалевский. В этот раз испугаться пришлось уже мне.

- Итить колотить! Это месть? - завопила я, перекрикивая шум, создаваемый техникой.

После чего додумалась всё же выключить пылесос.

- Считай, что один - один. - а про себя подумала, что не стоило себя приводить в порядок, весело хмыкнув, представив себе в голове зомби - уборщицу.

Настроение Виталика, кажется, улучшилось, однако менее уставшим он выглядеть от этого не стал. Я серьезно посмотрела на парня и сказала:

- Тебе нужно поспать. - а потом уже с улыбкой добавила. - Хочешь, колыбельную спою?

- Блатную? - поинтересовался друг, за что был удлстоен уничтожающего взгляда. - Не смотри на меня так, если бы я тебя не знал, то был бы уверен, что глазами ты умеешь убивать.

- Ты просто не обо всем осведомлен. - хмыкнула я, настраиваясь на долгий разговор.

Однако в этот раз Ковалевский меня послушался, чем изрядно удивил. Обычно донести свое мнение до парня так же просто, как взобраться на Эверест без опыта и снаряжения. Я решила отложить пылесос до лучших времен, давая Виталику возможность хотя бы попробовать уснуть.

С руки моего ненагляднейшего папули, компании друга грозили серьезные неприятности, а его личную жизнь он просто уничтожил. Хотя сейчас, полагаю, судьба фирмы волновала его в последнюю очередь, а вот те страдания, которые он причинил любимой девушке практически съедали его изнутри, делая тем, кого я теперь каждый день видела. Уставшим и абсолютно разбитым.

Именно за помощь Ковалевскому меня изгнали с императорского дворца, послав, скажем так, куда подальше от дел родителя. Я вновь отмахнулась от настигнувших мыслей и направилась на кухню, разбирать продукты.

- Закататься в рубероид… - пробубнила я, заглядывая в один из пакетов. - Он издевается что ли?

После чего извлекла из него приличных размеров карпа. Рыбу то я, конечно, люблю, да и приготовить вкусно смогу, но с этой имелась некоторая проблемка. Я понятия не имела, как ее почистить, а в том, что она была в чешуе, я не сомневалась.

Не знаю, икалось ли моему любимому другу, мучали ли его кошмары и не появилась ли приличных размеров воронка проклятий над его головой, но спустя сорок минут, стоя в чешуе с ног до головы, я понимала, что все возможные трудности работы мне уже не страшны. После боевого крещения рыбой мне уже вообще ничего не было страшно.

Я натерла многострадальное существо специями и оливковым маслом, после чего отправила в духовку и осмотрела масштаб разрушений. Кажется Москва, сожжённая перед приходом Наполеона на фоне нашей кухни была весьма уютным местом.

Я еще раз вспомнила добрым словом Ковалевского, после чего приступила к уборке рыбной феерии. Когда Виталик проснулся, я уже дорезала салат, а все последствия недавней войны с когда-то плававшим созданием были устранены. Рассказывать парню про недавнюю битву не на жизнь а на смерть, развернувшуюся на его кухне я не стала, а просто мило улыбнулась.

Через несколько минут Виталик окончательно присоединился ко мне за столом. Он выглядел уже не так хреново. Темные круги под глазами, конечно, никуда не исчезли, но по крайней мере друг стал немного бодрей, да и, судя по выражению лица, его день прошел нормально.

Я выставила на стол рыбу (которая удостоилась похвалы, так что утайка истории об эпичной схватке была не лишней) и салат из свежей зелени и овощей, после чего устроилась напротив Ковалевского.

- Завтра на работу? - поинтересовался парень.

Я кивнула.

- На встречу с клиническим идиотом опаздывать нельзя? - ухмыляясь он задал второй вопрос.

Я чуть не подавилась огурцом и неразборчиво пробубнила:

- Не напоминай! - и уже прожевав добавила. - Может он будет попадаться мне не каждую смену?

Однако у судьбы на этот счет были другие планы, потому что первым, кого я встретила на входе в «Вечерний Зов» в понедельник был именно мерзкий таракан.

- Привет, принцесса. - растянув губы в улыбке так, что по этому самому улыбальнику захотелось хорошенько съездить, сказал Леша.

- Лицо не треснет? - с ангельским выражением любезно поинтересовалась я.

- Как можно, я же любуюсь. - съязвил парень, открывая передо мной дверь и пропуская вперед.

Я, предварительно демонстративно закатив глаза, быстрым шагом проследовала в служебное помещение, не оборачиваясь на этого кретина.

Через пятнадцать минут я сидела с Аней за столиком, выслушивая мои дальнейшие указания. Убедившись, что Леши в зале нет, я спросила у девушки:

- Скажи, а этот таракан всегда здесь?

При слове таракан лицо администратора исказила гримаса ужаса, после чего она начала судорожно оглядываться на стены. Я рассмеялась, понимая, о чем подумала Аня.

- Да расслабься ты, я про Лешу. - поспешила успокоить перепуганную работницу.

Теперь настала очередь девушки засмеяться.

- Почему хоть таракан? У него даже усов нет.

- Не спрашивай, я без понятия. Просто скажи, что он здесь случайно, и больше я его в своей жизни не увижу, и тогда я буду носить тебя на руках до конца дней. - я умоляюще посмотрела на Аню.

- Жаль отказываться, но придется передвигаться самой. Диан, я как раз про это и хотела поговорить. В среду ты выходишь с ним вдвоем. Народу будет немного, Леша тебя при случае подстрахует.

- Или опозорит. - высказала я свое предположение.

Аня улыбнулась:

- Даже если у вас будет гражданская война, на его работе это никак не отразится, я знаю о чем говорю. Когда дело доходит до звука, он превращается в другого человека.

Я кивнула, хотя на самом деле в услышанное верилось примерно так же, как в Деда Мороза в двадцать два года. Но, кажется, выбора мне никто не предоставлял.

Через пол часа мне стало ясно, что Леша тоже узнал о перспективе нашей совместной работы. Я сидела за столиком и пила чай, скучая в виду полного отсутствия посетителей, когда напротив меня приземлился таракан.

- Ты рада нашей скорой встречи наедине? - чуть подняв брови, весело спросил парень.

- Я была бы рада, если бы тебя отправили на какую-нибудь другую планету. Ну там, новые формы жизни искать, пользу приносить. - ответила я, лениво мешая ложкой в чашке, даже не поднимая взгляд на Лешу.

- Ну что ты, принцесса, куда ты, туда и я. - не терял надежды вывести меня из себя он.

Ёлочки пушистые, ну за что ж мне это. Сегодня у меня не было особого настроения пререкаться, видимо, царившее в клубе вечером понедельника унынье, перекинулось и на меня. На мое счастье в этот момент в зал вошла компания, и я быстро встала из-за служебного стола, устремляясь к посетителям.

В те моменты, когда я решала спеть, то до последнего ждала подвоха от Леши, однако всё было гладко. К середине вечера я даже сумела расслабиться. Но радость была недолгой, потому что уже к одиннадцати мы вновь остались в одиночестве. Мотать срок предстояло до двух часов. Не спрашивайте, кто решил, что в понедельник глубоко в ночи кому-то может прийти идея поехать в караоке. Хотя, если у этого человека хватило фантазии назвать клуб «Вечерний Зов», то от него в принципе можно было ожидать чего угодно.

Я вновь заняла место на служебном диванчике, следом за мной напротив села Аня, а еще несколькими минутами спустя к нам присоединился Леша, занимая место рядом с ней. Почему он просто не мог остаться в гордом одиночестве за своим пультом?

Я уткнулась в телефон, залипнув в изучении свежих фотографий своих знакомых. Все эти вечеринки, нескончаемые поездки к теплому морю, фотосеты… как будто остались в другой вселенной. Поднявшись на борт самолета прошлой осенью, я словно разделила жизнь на до и после.

Из раздумий меня вывел голос Лёши:

- Принцесса, ты не зависла часом? Намекни где кнопка, я перезагружу.

Его абсолютно не смущало присутствие за столом Ани. Я взглянула на девушку в поисках поддержки, но она, казалось, получала удовольствие от наших пререканий. Ну конечно, такое бесплатное представление, какой дурак откажется.

- Боюсь, в программе запутаешься. - ответила я и слащаво улыбнулась.

Леша не отставал, скривив лицо в подобии выражения милейшей нежности.

Я не удержалась и пробубнила:

- Лимончик съешь, смотреть тошно.

Таракашка отлично понимал, что своим поведением он заставлял меня беситься до такой степени, что я уже не могла так уверенно отрицать наличие сходства с моим папулей.

- Из вас получится прекрасная команда. - со смехом провозгласила Аня.

- Ага, прям Биба и Боба, два… - начала я, но Леша перебил.

- Фу-фу-фу! Тебя во дворце не учили, что королевским особам нужно тщательно следить за речью.

Убейте меня, ну пожалуйста!

Я посмотрела на парня таким взглядом, от которого он должен был превратиться в пепел, но как только не старалась, с ним ничего не происходило. Ни одного даже маленького намека на боль и страдание. Кажется, Ковалевский сильно переоценивает мощь моего взгляда.

По требованию Ани мы обменялись с Лешей телефонами. И, судя по тому, с какой ухмылкой он на меня посмотрел, занеся в записную книжку, я всей душой сомневалась, что мой номер можно будет найти на букве «Д». Недолго думая, я уткнулась в экран и забила в память новый контакт, гордо озаглавив его «Таракан». После чего довольно улыбнулась, теперь мир вновь крепко стоял на трех китах.

Домой я приехала к половине третьего и практически моментально рухнула спать, надеясь с утра изначально принять человеческий облик. Судя по тому, что в квартире было несказанно тихо, я сделала вывод, что Виталик спит. Сейчас мне было проще представить друга великим агрономом, чем тусующимся где-то в клубе.

Выспаться до конца мне так и не удалось. В половину двенадцатого меня разбудил звонок телефона, заставивший подскочить в кровати и пару раз вспомнить звонящего не слишком ласковыми словами.

Я поднесла телефон к глазам и пробубнила:

- Тебе-то какого черта от меня понадобилось.

После чего провела пальцем по экрану, чтобы принять вызов, практически мгновенно услышав в трубке приторно сладкое:

- Диииии, милая, привет!

- Привет, Ален. - сказала я, пытаясь вспомнить с какой интонацией я вообще с ней раньше общалась.

Захотелось треснуть себя по лбу. Ну вот какого черта вчера было вспоминать про прошлую жизнь? В данный момент я уже была согласна погрузиться на дно какого-нибудь океана, лишь бы быть вне зоны досягаемости своей бывшей заклятой подружки.

Алена Альтман является дочкой одного из бизнес партнеров моего отца, хорошие отношения с которым папуле нужны примерно так же, как Гарри Поттеру его волшебная палочка. Так что, естественно, дружба с этой милой девушкой входила в список моих обязательных дел. Не считая того, что Алена конченая завистливая сучка, которую я не переношу на дух, других минусов у нее нет.

- Птичка на хвостике принесла, что ты сейчас в столице? - промурлыкала «подружка».

Не Сергей ли Викторович этого пернатого друга часом зовут?

- Так и есть. - равнодушно ответила я.

- Это так классно! Представляешь, я тоже на пару недель здесь. А мы так давно не виделись!

Ну охренеть теперь… Я понимала, к чему идет разговор, но предпочла косить под дуру до последнего. Ну а вдруг прокатит?!

- Ммм… Надеюсь, ты хорошо проведешь время.

- Это само собой. Ди, мы просто обязаны встретиться!

Не прокатило. Проблема была в том, что я категорически не могла отказать Альтман. Я не успела бы еще повесить трубку, как об этом узнал мой отец, а лишнее внимание с его стороны мне было абсолютно не нужно.

- Да, прекрасная идея. - я старалась говорить максимально радостно.

- Может сегодня? Ты же не занята?

Что ты, какие у меня вообще могут быть дела. Сейчас доем омаров, сбегаю в салон и буду свободна как ветер.

- Сегодня будет просто замечательно. - подписала я свой приговор, руководствуясь тем, что казнь лучше не откладывать.

- Договорились.

Алена назвала адрес и название ресторана, который ей приглянулся, я сделала вид, что была очень счастлива ее слышать и, наконец, положила трубку, предварительно еще раз возрадовавшись нашей скорой встрече.

Создалось ощущение, что моим настроением помыли полы и вернули в весьма скверном состоянии. Я поднялась с кровати и распахнула шкаф, присматриваясь к платьям, соответствующим уровню встречи. Когда я поняла, что муза меня покинула, то дернула с вешалки первое попавшаяся, кинула на кровать и поплелась в ванную.