Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

И вообще бороться.

Я заерзала. Мне стало неуютно от собственных мыслей.

Эйнсли положила руку мне на плечо.

– Он пытался позвонить тебе, после того как ты ушла?

Я покосилась на свою сумку.

– Телефон звонил пару раз, но я… не смотрела.

Она уставилась на меня, как на недоумка.

– Ты должна посмотреть. Правда.

– Это, наверное, Роза и Карл. – Но я все‑таки сползла с кровати и, схватив сумку, вернулась обратно. Достав из бокового кармана телефон, я коснулась экрана, и разочарование разлилось во мне. – Это не Райдер. Незнакомый номер.

– О. – Она тяжело вздохнула.

– Кто бы это ни был, он оставил сообщение. Давай послушаем.

– Может, Карл и Роза наняли частного детектива, чтобы найти тебя?

Несмотря ни на что, я рассмеялась и открыла голосовую почту.

– Это было бы слишком. Ой! – Я замолчала, когда узнала голос.

– Что? – Ее глаза расширились, и подруга подалась вперед. – Кто это?

Качая головой, я вытянула руку, нажимая кнопку громкой связи. Мы обе вытаращились на телефон, когда глубокий голос Райдера наполнил комнату.

– Мэллори, это Райдер. Я звоню с телефона Гектора. Я забыл, что у меня сдохла батарейка. Совсем вылетело из головы. Я сейчас заряжаю свою трубку. Черт. Все это не имеет значения. Он сказал, что ты была здесь. Что была на чердаке. Почему ты меня не разбудила?

Повисла пауза, и Эйнсли пробормотала:

– Хороший вопрос.

Я выстрелила в нее взглядом, а Райдер продолжил.

– Это ад. Я знаю, почему. Мэллори, позвони мне. Попробуй позвонить по этому номеру или на мой. Но позвони. – Послышался звук хлопнувшей двери, а потом он произнес: – Пожалуйста, Мэллори. Позвони мне.

Звонок отключился, а мы все сидели, уставившись на экран телефона.

Эйнсли заговорила первой.

– Ты собираешься звонить ему?

– Я… – Во мне поднялась надежда, приторная в сравнении с горечью разочарования и злости.

– Райдер сказал, что у него сдохла батарейка. Вот почему он не отвечал, когда ты звонила, – рассудила подруга. – И ведь он никогда не лгал тебе раньше, да?

Я покачала головой. В тот вечер у него в телефоне действительно садилась батарейка. Теперь я вспомнила.

– И он позвонил сам, очевидно, сразу после того как ты ушла, – продолжала она. – Это что‑то да значит.

Я тоже так думала, но, честно говоря, уже не знала, что и думать.

– Позвони ему, – настаивала Эйнсли. – Дай ему шанс объясниться. – Когда я подняла на нее взгляд, она слегка улыбнулась. – Я не эксперт в любовных делах, но, если ты его любишь, ты дашь ему шанс все объяснить. Ты ведь любишь его?

Мое сердце кричало «да».

– Позвони ему.

Я не знала, что мне делать.

Ну, в смысле, я знала, что должна вернуться домой и расхлебывать кашу, но вот что делать с Райдером… понятия не имела. Я хотела поговорить с ним и в то же время не хотела.

Мне не хотелось грузить его… драмой наших отношений. Только что убили мальчишку, которого он считал братом. Ему было совсем ни к чему разбираться со мной и с тем, что происходит или не происходит между нами.

И в то же время я боялась услышать, что он скажет.

Боялась тех чувств, которые могли всколыхнуть во мне его слова.

По всей видимости, он не нуждался во мне.

Я поморщилась. Эта мысль больно ранила. Она царапала грудь, напоминая о том, что, когда пришло время действовать, когда я отказалась от многого, чтобы быть рядом с ним, меня попросту опередили. Может, это звучало и смешно, но так я чувствовала. Такой оказалась реальность.

И она снова убеждала меня в том, что я неудачница.

Возвращаясь домой ближе к ужину, я ожидала застать Розу и Карла на кухне, готовых наброситься на меня, как только я переступлю порог.

Этого не произошло.

Дверь в библиотеку была закрыта, и я слышала, как кто‑то ходит по кухне, скорее всего, Роза. Я остановилась у лестницы, зная, что должна покончить с этим, просто пойти к ней и держать ответ за свой поступок.

Но вместо этого я торопливо поднялась в свою комнату и закрыла за собой дверь. Вытащив телефон, я бросила сумку на подоконник. Мой телефон звонил, пока я ехала домой. Звонил Райдер, на этот раз уже со своего телефона. Он снова оставил сообщение.

В животе что‑то сжалось, когда я поднесла трубку к уху и прослушала сообщение. Сначала стояла тишина, а потом:

– Проклятье!

Он больше ничего не сказал. Раздались короткие гудки.

Я села на подоконник и уставилась на телефон. Меня подташнивало. В смятении, я закусила губу.

Я любила Райдера.

О боже.

Я была влюблена  в него.

Я знала, что это правда. Любовь вспыхивала во мне, распирала меня изнутри каждый раз, когда я видела его. Любовь заставляла меня забывать обо всем на свете, когда я оставалась с ним наедине. Любовь не давала мне дышать, когда я встречала его пристальный взгляд. Любовь была тем наслаждением, которое я испытывала от его самых невинных прикосновений. Любовь дарила мне возможность оставаться собой рядом с ним, зная, что не нужно быть идеальной или беспокоиться о том, что он обо мне подумает, потому что он принимал меня такой, какая я есть. И разве этого мало?

Но любовь до смерти пугала меня.

Я боялась, что сердце мое разобьется. Я знала, что Райдер заботится обо мне, даже любит, по‑своему, как можно любить друга детства, но я не знала, насколько глубоки его чувства и совпадают ли они с теми, что чувствовала к нему я. Потому что одно дело – любить, и другое дело – быть любимой. К тому же он не говорил, что влюблен в меня. Он произносил много других слов, он много делал для меня… но эти слова так и не прозвучали. Когда я застала его с Пейдж, во мне родилось незнакомое чувство, для которого я еще не придумала названия. На душе было муторно и тревожно, как будто я что‑то упустила или забыла сделать.

Хуже могло быть только разбитое сердце.

Я не хотела, чтобы наступил день, когда я потеряю его, и, видит бог, в мире существует так много вариантов потерять кого‑то. Я не хотела стать его разочарованием. Я не хотела, чтобы он  разочаровал меня .

Изнывая от беспокойства, я спрыгнула с подоконника и подошла к двери. Остановилась и задумалась. Куда пойти? Если спуститься вниз, придется столкнуться с Карлом и Розой, поэтому я отступила к кровати, и…

Я не вышла к ним.

Я не позвонила Райдеру.

Я поступила так, как всегда поступала двенадцатилетняя Мэллори.

Я спряталась.

Сегодняшний день обещал стать пыткой.

Это все, о чем я могла думать, пока тащилась к заднему входу школы Лэндс Хай. Джейден не будет поджидать меня у шкафчика в раздевалке. Он не забежит в столовую, чтобы пофлиртовать с девчонками, тайком подворовывая у них жареную картошку, и я предчувствовала, что сегодня все только и будут говорить о том, что произошло в субботу.

Каждая моя клеточка ныла, пока я поднималась по лестнице к своему шкафчику. Теплое платье‑свитер не помогало побороть холод, пробиравший до костей. Я почти не спала прошлой ночью, и Роза, должно быть, поняла это и за завтраком не приставала с расспросами. Разве что сказала, чтобы я одевалась теплее, поскольку обещали снегопад. Странно, но ее осторожное молчание оказалось страшнее, чем открытая конфронтация. Чувствуя, что меня уже клонит в сон, я открыла дверь шкафчика.

– Мышь.

Я вздрогнула и обернулась. Мысли бросились врассыпную, когда я взглянула на Райдера.

Он выглядел… изможденным, выжатым. Темные тени залегли под глазами. Волосы топорщились в беспорядке, как будто он то и дело прочесывал их пальцами. На щеках пробивалась легкая щетина. Мне захотелось броситься к нему с объятиями. Мне хотелось держать его в своих руках, потому что, когда мои глаза встретились с его светло‑карими глазами, я увидела в них море печали и сожаления.

Я замерла.

Райдер шагнул вперед, чуть не сбив кого‑то.

– Мы можем поговорить?

Сердце забилось сильнее.

– Я должна…

– Ты должна идти в класс. Я знаю, – сказал он, подходя ко мне почти вплотную. – Я не мог ждать до обеда. Я хочу сказать, что, конечно, дождусь, но, пожалуйста, дай мне шанс поговорить с тобой.

Я открыла рот, еще не зная, что собираюсь сказать, но то, что сорвалось с моих губ, повергло меня в изумление.

– Мы можем поговорить сейчас.

– Сейчас? – Облегчение осветило его глаза. – Ты можешь уйти из школы?

Кивнув, я закрыла шкафчик и повернулась к нему. Я не соображала, что делаю. Еще вчера вечером я не была готова к разговору с ним. Я не могла сказать с уверенностью, что готова и сейчас, а уж идея уйти из школы казалась полным безумием.

Но я это сделала.

Райдер вглядывался в мое лицо, как будто не верил мне. Я и сама себе не верила, но мы спустились вниз и вышли на улицу, окунувшись в холодный воздух. Мы шли в сторону парковки, сквозь толпу школьников, против течения. Никто нас не остановил. Никто не обернулся и не проводил нас взглядом. Мы забрались в машину, я завела двигатель и включила печку. Я не позволяла себе думать о том, что делаю и какими неприятностями обернется мой прогул, если из школы позвонят домой.

Я посмотрела на него и только тогда заметила, что на нем только черная термофуфайка и джинсы. Никакой куртки.

– Тебе не холодно?

Его взгляд бродил по моему лицу.

– Я даже не чувствую холода.

Отвернувшись, я включила заднюю передачу и выехала с парковки.

– Куда?

– Можем поехать в дом Гектора, – предложил Райдер. – Там сейчас никого. Все у его тетушки.

Что‑то меня зацепило в его словах.

– Почему ты… никогда не называешь это своим домом?

Парень не ответил, и, когда я взглянула на него, он смотрел в окно, плотно сжав губы.

– Райдер, – упорствовала я. – Ты… ты хотел поговорить. Почему же ты молчишь?

– Я хотел поговорить о том, что ты видела вчера, – сказал он.

Живот стянуло.

– Я хочу, чтобы сначала ты ответил на мой вопрос.

Райдер запрокинул голову, откидываясь на спинку сиденья, и прошло какое‑то время, прежде чем он заговорил.

– Просто там… я не чувствую себя дома, Мэллори. Это не мой дом.

Я сосредоточилась на дороге.

– Что это значит? Твой дом выглядит уютным и теплым, как настоящий дом.

– Дом дает ощущение  дома. Ты живешь там. В гостиной и на кухне. В спальне, – объяснил он. – А я просто сплю в своей комнате.

Мне стало не по себе.

– Миссис Луна… это из‑за нее?

– Нет, – парень вздохнул. – Конечно, нет, но я не… я всего лишь приемный ребенок, один из многих, кого она брала на воспитание. Я не ее внук. Видит бог, я не смогу заменить ей Джейдена, и неважно, насколько радушно они принимают меня в своем доме, я покину его, как только окончу школу. Я не родная кровь. Я просто еще один рот, который нужно кормить. Я должен помнить об этом. И я всегда помню.

Я думала о том, что сказал вчера Карл, и как никто понимала это чувство, но мне казалось, что Райдер все‑таки недооценивает миссис Луна. Впрочем, как и самого себя.

– Но это не большая проблема, – добавил он.

– Я так не думаю. – Я притормозила в потоке и взглянула на него. Парень по‑прежнему смотрел в окно и чертил пальцами по стеклу. Я собралась с духом и выплеснула в словах мысли, которые долго хранила в себе. – Я думаю… ты сам не понимаешь, насколько ты дорог Гектору и миссис Луна… и как ценил тебя Джейден. Мне кажется, ты не веришь, что достоин такой любви. То же самое и с твоими рисунками, и с художественной школой или колледжем. – Я крепче сжала руль, и уверенность наполнила меня. – Ты сам не веришь в себя, ты поставил на себе крест, прежде чем это сделали другие.

Мои слова утонули в его молчании.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Райдера. Прошли мгновения.

– Чушь собачья, и особенно смешно слышать это от тебя. Ты сама отказалась от меня вчера.

Я попыталась возразить, но не смогла. Я тяжело сглотнула.