Аарон не ответил, но и не опроверг мои слова.

— Все в прошлом, поверь! — продолжила я, едва не перейдя на молебную речь.

— Развода нет, значит…

— Это ничего не значит. Есть ты и я, наше настоящее. Прошу, давай не будем портить твой день рождение, упоминая тех, кто не достоин такого, — мои слова подействовали на мужчину, как спасительный бальзам на травах.

Мы, наконец, расслабились и отведали сразу несколько блюд, заказанные наобум.

— Если честно, лучше бы сейчас отведала твоего рагу или курочку, запеченную в сливках с шампиньонами, — проговорила я, еле сдерживаясь, чтобы не выплюнуть содержимое рта.


— Правда не нравится здесь? — разочарованно спросил мужчина.

— Нет. В этом во всем нет тебя. Ни к чему жеманство, если мне нравится в тебе абсолютно другое.

— И что же?

Я не нашлась, что ответить, потому что не могла объяснить точными словами, что ценила в этом человеке. Мой поцелуй сказал все за меня. Как только наши губы прикоснулись друг к другу, а языки сплелись воедино, весь мир поблек на фоне, превращаясь в тихую акустическую версию песни.

— Идем! — решительно сказал Аарон, взяв мою руку и потащив в сторону выхода.

Мы дошли до припаркованного автомобиля, Аарон обогнул машину и открыл для меня дверь. Сочетание в нем галантности и необузданной дикости будоражило.

— Куда мы едем? — спросила я, уже находясь в салоне автомобиля.

— Туда, где бы я провел день рождения, если бы был один, — ответил именинник, — но теперь ты часть моей жизни и должна это увидеть.

Очень скоро с трассы машина свернула на проселочную дорогу, а затем в лес. Через некоторое время иномарка остановилась около реки со скромным причалом, где на волнах покачивалась одна небольшая лодка.

— Когда я был маленьким, мы с отцом часто рыбачили здесь, — рассказал Аарон.

— Какими были твои родители? — осторожно спросила я, чтобы не спугнуть его откровенность.

— Мама была творческой, изготовляла глиняную посуду, иногда и я ей помогал, — погрузился в воспоминания мужчина.

— Видимо, от нее тебе передался талант к ручной работе, — предположила я.

— Возможно, — пожал плечами Аарон, — а отец трудился на заводе, иногда продавал на ярмарке выращенные фрукты и овощи и выловленную рыбу. Иногда я задумываюсь, как двое таких разных людей сошлись.

— Любви нет дела до схожести или каких-то признаков. Она просто возникает, не спросив разрешения.

Аарон ничего не ответил, а протянул мне руку, приглашая забраться в лодку. Я послушно приняла предложение, и уже спустя минуту мы поплыли по реке. Звездное небо и тихий всплеск воды оказывал медитативное действие, меня наполнило чувство умиротворения и покоя.

— Чудесное место, — искренне восхитилась я, — спасибо, что позволил прикоснуться к твоей жизни.

— Спасибо, что снова наполнила ее смыслом, — в ответ поблагодарил Аарон, — до встречи с тобой я словно забыл, как это чувствовать. А теперь снова обрел надежду и поверил в счастье.

Слова мужчины тронули меня, и я нежно его поцеловала, затем нас накрыла волна страсти. Не отрываясь от губ, Аарон осторожно поднял вверх подол платья, ласково провел по бедру пальцами, оставляя под ними мурашки. Когда я ощутила прикосновение к моей интимной зоне, издала чувственный вздох, и между нашими губами стерлись миллиметры дыхания.

Мужчина плотоядно поцеловал мою шею, затем ключицы, и, добравшись до груди, превратился в еще более ненасытного зверя. Аарон с таким наслаждением посасывал мои соски, словно это было самое вкусное мороженое.

Его пальцы продолжали заниматься моим чувственным бутоном, и бедра стали непроизвольно приподниматься, умоляя использовать мое тело на максимум. Только Аарон не собирался спешить. Он вдруг выпрямился, стоя на коленях, взял меня за щиколотки и стянул туфли. Начиная с кончиков пальцев, мужчина поцеловал каждый сантиметр моих ног, особенно трепетных эхом отозвалась внутренняя часть бедра. Когда его губы коснулись источника моего наслаждения, я изогнулась и вцепилась в волосы Аарона.

Умелые пальцы и язык подарили неописуемые ощущения, и я была готова раствориться в оргазме в ту же секунду, но у искусителя нашлись другие планы. Когда мои стоны достигли высшей степени удовольствия, Аарон спустил штаны, обхватил мои бедра и вошел меня с абсолютным намерением, вознести нас обоих на вершину блаженства.

Лодка ритмично покачивалась, актированная движениями наших тел. Я сжимала внутренние мышцы, чтобы еще сильнее ощущать Аарона. Ускоряя темп, мужчина взял меня за шею, и я откинула голову немного назад. На небе мерцали звезды, и наш акт любви вдруг наполнился чем-то волшебным. Наши энергии словно сливались в одну, и, если бы от их синтеза тоже исходил свет, он бы сиял ярче звезд.

Поцеловав Аарона, я потянулась вверх, чтобы побудить его приподняться. Оказавшись в сидячем положении, начала размеренно двигать бедрами, от близости внутри бушевали ураганы. Мы смотрели в глаза друг другу, находя в них подтверждение, что оба чувствуем одно и то же.

В одно мгновение мужчина прижал меня плотнее к себе, хотя, казалось, это уже не возможно. Мы разогнались на бешеную сексуальную скорость, лодка качалась, но оставалась лояльной и не скидывала нас в воду. Я закрыла глаза, чтобы предаться волне оргазма всем своим существом. Приятная нега заполнила тело, и мы с Аароном устроились на дне лодки, и стали любоваться звездным небом. В его объятиях я чувствовала себя как в уютной хижине, наполненной теплом.

— Видишь вон то созвездие? — я указала рукой, на мой взгляд, в определенном направлении, но на деле куда-то в неизвестность.

— Большую медведицу? — предположил Аарон.

— Нет, пониже. Это созвездие Волосы Вероники. Знаешь о нем легенду? — и услышав отрицательный ответ, я продолжила, — Это произошло в Древнем Египте. Жила там женщина, славящаяся своими прекрасными волосами. Звали ее Вероника, и она была замужем за правителем страны. Ее волосы были настолько красивыми, что их воспевали поэты, и со всем уголков земли приезжали мужчины, чтобы узреть такое чудо. Семейное счастье длилось недолго: правитель отправился в военный поход. Вероника ждала его годами и в отчаянии дала обещание обрезать волосы и пожертвовать их храму богини любви, если муж вернется. Правитель возвращается, и Вероника выполняет свое обещание. Богиню любви тронул этот жест, и она вознесла волосы Вероники на небо в качестве созвездия.

Аарон выслушал меня молча, но внимательно. Мне нравилось собирать и рассказывать легенды о любви, всегда хотелось поделиться новой историей, но никогда не знала, как отреагирует Эдриан, все зависело от его настроения. Иногда ему нравилось то, что я говорю, иногда мои слова только раздражали его. И сейчас я в ожидании смотрела на Аарона, боясь, не оттолкнула ли мужчине ребячеством и излишней романтичностью.

— Красивая легенда, никогда не слышал о таком созвездии, — наконец, проговорив Аарон, затем поцеловал мою руку, — можешь включить ее в свою книгу.

— Я как раз ее начала, — призналась я.

— Можно будет потом мне прочитать?

— Не знаю, будет ли тебе интересно, — засмущалась я, — это мой первый опыт в писательстве.

— Уверен, с твоей фантазией и красноречием получится отлично, — ободрил Аарон.

Давно я не получала комплименты от мужчин, в последнее Эдриан больше критиковал меня или обвинял. Было приятно снова почувствовать себя интересной и желанной. Только еще бы не сравнивать каждый раз Аарона с официально еще не бывшим мужем.

Глава 16

Невосполнимые эмоции поселились во мне после горячего соития с Аароном. Я даже не запомнила, как мы добирались обратно домой и как осмелились проститься на несколько часов до рассвета, стоя между нашими домами. Утром чувства поутихли, равномерно распределившись по всему нутру. Приготовив легкий завтрак, я уже спешила к очевидно больше, чем соседу, прихватив и Амура.

— Ника, я очень рад тебя видеть, но, к сожалению, яичницу и тосты придется отложить, — озабоченно произнес Аарон. После он успел чмокнуть меня в губы, напомнив о вчерашних ласках.

— Неужели дела не смогут подождать и десяти минут? — театрально надула губки, призывая мужчину пересмотреть свое заявление.

— Срочный заказ, нужно встретиться с одним человеком и обсудить нюансы. Я сейчас хватаюсь за любую возможность заработать.

— Потому что потратил вчера уйму денег? — выпалила я необдуманное в голове.

— Нет. Потому что сейчас не сезон для фермы, — буркнул Аарон уязвлено.

— Прости, просто подумала, что вчера…

— Я не заплатил, если ты об этом, — закончил за меня сосед, хотя я хотела сказать совсем не то.

— Что? Как это понимать?

— Мы практически ничего не съели, поэтому не счел нужным тратиться.

После этих слов мужчина снова вспомнил о предстоящей деловой встрече и, молниеносно прыгнув в свой пикап, ушел от разговора не в его пользу.

От возмущения и невозможности выплеснуть эти чувства наружу, я начала ощущать резкие головные боли в районе висков. Никогда бы не подумала, что такой твердолобый мужчина, как Аарон, способен на ребяческую шалость и уклонение от оплаты по счетам. Баланс соседа пал жертвой сезонности, тогда зачем вести в ресторан, за который не сможешь рассчитаться? Ранее он привык точно соизмерять свои силы, неужели я вызываю у всех мужчин только отрицательные качества?

Задуматься об этом и вновь попытаться совершить самоистязание не вышло, потому что вспомнила о вечеринке миссис Монтенегро. Я еще мало что успела сделать для реализации задуманного, но зато пару дней назад посетила ту самую гостиницу, где будет проходить мероприятие. Моя строгая наставница дала точные указания, что хотела бы видеть на вечеринке, а что нет.

Раз особого повода она так и не назвала, я решила собрать все светское общество для элегантной дегустации настоявшегося вина прошлых урожаев. Каждый желающий мог поучаствовать, принеся свой лично выведенный сорт. Если ароматный напиток признают лучшим, счастливчик получит денежный приз. Вследствие недавних событий, нужно предложить Аарону подать на конкурс свое вино из чудесных запасов. Я не могла не думать о соседе, но злость на него не исчезла.

Гостиница миссис Монтенегро походила больше на старинный замок, нежели на обычное сооружение из кирпичей и камня. Интерьеры комплекса дополняли дорогие ткани, декоративные гобелены под старину и сверкающие люстры. В этом месте начинаешь чувствовать себя королевской персоной. Именно под стать нахлынувшему ощущению дороговизны, я выявила дресс-код в виде платьев в пол для дам и строгих костюмов для мужчин.

Миссис Монтенегро осталась довольна сотворенным шиком. Она надела алое платье свободного фасона и забрала волосы в высокую прическу. Даже без этой атрибутики женщина продолжала цвести, как и в недавнюю нашу встречу.

— Может, вы все же скажете, для чего устроили эту вечеринку? — спросила я, когда гости уже начали рассасываться по холлу гостиницы в ожидании обещанной дегустации.

— Что бы ни делали женщины, все это ради мужчин, — загадочно прошептала миссис Монтенегро, опасаясь быть услышанной посторонними.

Заявление женщины сразу же подействовало на меня приятной волной счастья. Железная леди перестала быть такой ледяной, потому что дала себе возможность влюбиться, подобно юным сердцам.

— И кто же он? — таким же тоном продолжила я допрашивать начальницу.

— Скоро увидишь! Большинство вин предоставила именно его фирма. Если одно из них выиграет, деньги отправятся на благотворительность, — не скрывая гордости, провозгласила миссис Монтенегро.

— Очень благородно, — поддержала я эмоциональный всплеск покровительницы.

— Да, не знаю, чтобы я делала, если бы Арчибальд не заехал в эту самую гостиницу, — восхитилась распираемая восторгом женщина, не догадываясь, какой удар в сердце только что мне нанесла.

Услышанное имя нельзя спутать с другим, нельзя забыть и стереть из памяти. Я в ту же секунду начала тяжело дышать и ощущать подступившую тошноту к горлу.

— Детка, что с тобой? Подавилась? Лучше приведи себя в порядок! Тот, о ком я говорила, уже идет к нам, — залепетала в ужасе начальница.

Отказ смотреть на приближающегося ухажера миссис Монтенегро был вызван анафилактическим шоком.

— Мистер Кроуфорд, приятно видеть вас на нашей скромной вечеринке. Хочу представить мою помощницу Доминику, — уже взяла на себя слово миссис Монтенегро, игнорируя мое странное поведение.

Я кое-как взяла себя в руки и позволила взглянуть на того самого человека, который пару месяцев назад унизил и растоптал меня без остатка вместе со своим сынком.

— Как раз с ней-то мне и необходимо переговорить, — заявил наглец, выглядящий по-прежнему превосходно.