— Эта женщина когда-нибудь превратит меня в Марселя Марсо. Кажется, это ее безумная, скрытая фантазия, — жаловался Костя Вадиму. — При этом не могу заставить себя порвать с нею. Мистика, но — факт!

Предстоящая свадьба подтверждала слова Проскурина. Вадим улыбнулся, вспоминая, как впервые увидел эту пару на дне рождения у общего друга. Вита пыталась казаться серьезнее, чем была на самом деле, и долго не могла расслабиться. Стать собою ей помог Вадим. Поставил магнитофонную запись танго. Пригласил девушку на танец. Она попала в свою стихию. Единственное, что рассказал о ней Костя, что она где-то преподает ритмическую гимнастику и ведет танцевальную группу. Вита не зря занималась этим делом. Ее движения были профессиональны, красивы. После того как музыка стихла, все принялись аплодировать и вызывать их на «бис». Вадим тогда театрально отошел назад, указывая на свою партнершу. Мол, я тут ни при чем, это все она. Вита благодарно улыбнулась, оглянувшись. С тех пор Белова она считает лучшим другом Кости. Она права, хотя сделала такой вывод благодаря его доброму отношению к ней. Еще потому, что Вадим никогда не пытался помешать зарождавшемуся у них чувству. Такое тоже бывает. Своеобразная мужская ревность. Все это миновало, отчасти потому, что Белов в то время порхал от одного брака к другому. Ему бы в своих отношениях разобраться. Когда уж чему-то мешать?

Вадим поднялся на третий этаж. Недавно поставленная бронированная дверь выглядела впечатляюще. Еще один взнос Костиного отчима в дела зарождающегося бизнеса. Открыв дверь, Белов прошел по длинному коридору, свернул налево в их кабинет. Костя разговаривал с кем-то по телефону. Не прерывая разговора, сделал приветственный жест. Вадим закурил, присел на подоконник. За окном, словно бессменный плакат, та же картина. Рвущиеся переходить дорогу пешеходы. Суровый блюститель порядка со свистком.

— Привет! — положив трубку, сказал Костя.

— Привет, дружище.

— Что-то кисловато у тебя получилось. Кто успел с утра подпортить тебе настроение?

— Ищите женщину.

— Неужели Валюта?

— Хуже, мама.

Проскурин сочувствующе покачал головой. Недавно он переехал к Вите. Так что к своей маме тоже привыкал ходить в гости. Пока прецедентов не было. Они прекрасно встречались и расставались.

— Не бери в голову. Зная Галину Матвеевну, уверен, она ничего плохого не подразумевала, — выступил в защиту Костя.

— Знаю. Она настолько переживает за нас с Валей, — Белов манерно закатил глаза к потолку и сделал недовольное лицо.

— Заметь, у нее есть основания переживать. Два твоих предыдущих брака распались с неимоверной быстротой. Не смотри на меня уничтожающе. Это твоя своеобразная школа жизни. Хотя я, честно говоря, никогда не понимал тебя. Зачем жениться, чтобы регулярно иметь понравившуюся женщину? Твоя старомодность в этом вопросе анекдотична.

— Вот так, дружишь с человеком, думаешь, что знаешь его, а у него в голове непонятки одни, в твой адрес. Костя, не сыпь мне соль на раны. Что было, то было. Только не надо мне постоянно напоминать об ошибках. — Красивое лицо Белова приняло неприятное выражение.

— Я не мама и отчетов не прошу. Просто считаю, что жениться нужно на женщине, ради которой ты готов на все. Когда чувствуешь, что каждая минута порознь укорачивает жизнь.

— Именно это я и ощущал.

— Слушай, не разочаровывай меня. Еще немного, и мне тоже покажется, что Валя — не твоя вершина, а очередная ступень к поиску идеала.

— Это вы постоянными напоминаниями о Регине и Марьям приближаете меня к очередному поиску! — Белов не заметил, что перешел на повышенный тон.

— Стоп, давай не будем окончательно запутываться. Никто тебя не сталкивает с твоего пути. И не надо прикрывать красивыми фразами элементарные желания своей плоти. Заметь, я тщательно подобрал слова, чтобы не сказать лишнего.

В кабинете стало тихо. Вадим ковырял в пепельнице обгоревшей спичкой. Костя вращался на стуле то в одну, то в другую сторону, поглядывая на товарища.

— Черт с тобой, Проскурин, песочь и ты. Наверное, у меня сегодня день раздачи. — Обстановка разрядилась. Костя усмехнулся, — Мы с тобой опять съезжаем на бытовой треп. Надо работать, а не упражняться в словесности. Пойду к ребятам. У меня возникла одна идея. Хочу попробовать воплотить ее до очередного неконтролируемого всплеска гормонов. — Костя показал ему кулак. — Ничего не поделаешь. Такие уж мы, Скорпионы.

Белов с довольной ухмылочкой направился в соседнюю комнату, где за закрытой дверью трудились Женя и Степан. На ходу спросил:

— Скажи, а почему ты выбрал именно Виту? — Остановился и приготовился выслушать долгий, все объясняющий ответ. Проскурин разочаровал его.

— Это она меня выбрала — только и всего. Вадим поднял руки вверх в знак того, что считает себя побежденным. Ему очень понравилась такая краткость. Теперь он понял, что это применимо к нему и Вале. Конечно, именно так и было. Просто ему тоже этого хотелось, и он не противился развитию событий.

Перешагнув порог комнаты, где ребята колдовали над будущими компьютерами, Белов моментально переключился на работу. Она расслабляет, дает удовлетворение, манит словно новая, молоденькая и страстная любовница. Вадим всегда с таким рвением мчался в офис, что Валя однажды пошутила:

— Ты женился на своей работе. Это только начало, что дальше будет?

— Повесишь на стене большую фотографию. Будешь подводить детей к ней и показывать. Объяснишь, чтоб гордились и любили.

— Детей, говоришь?

— Разумеется.

— С такой занятостью о множественном числе не приходится мечтать.

— Ты меня недооцениваешь, — Вадим игриво притянул к себе жену.

— Ладно, беги к своей ненаглядной, а то приревнует.

— Ей я это прощаю, — поцеловав жену, он, словно вихрь, умчался, хлопнув дверью на прощание. Валя скривилась. Последнее время она не выносила громких звуков. Даже неожиданный звонок телефона заставлял ее сердце стучать быстрее.

Сегодня она, как обычно, будет ждать прихода мужа домой. И самыми мучительными будут часы вечером, которые ей предстоит провести в. одиночестве. Маковецкая с утра была с нею у врача. Проводила ее домой. Даже согласилась выпить чаю с очередным шедевром Валиной выпечки.

— Заканчивай часами крутиться на кухне, — пожурила она внучку, одновременно нахваливая вкусное печенье с маком.

— Я люблю готовить. К тому же это отвлекает меня от разных глупых мыслей и чтения книг по уходу за ребенком. Недавно открыла одну и с ужасом закрыла. Мне кажется, я никогда не буду успевать делать и половины того, что описано в ней. Это физически невозможно.

— Можешь не продолжать. Милая девочка, все будет хорошо. Хотя, положа руку на сердце, твоя жизнь перевернется с ног на голову.

— Не надо меня пугать. Я и так чувствую себя последнее время неуверенно.

— Ни в коем случае не собираюсь внести сумятицу в твое настроение. Такая наша женская доля. Успевать все, уделять внимание детям, мужу, родителям. Пока они рядом, пока живы. — Ее рука задрожала. Маковецкая поставила чашку с чаем на стол. Она понимала, что подобные эмоции не останутся незамеченными. Вале это сейчас ни к чему. Вдохнув несколько раз глубоко, она виновато улыбнулась. — Прости, девочка. Я совсем не об этом должна говорить с тобой.

— Не извиняйтесь, — Валя подошла и положила Веронике Сергеевне руку на плечо. — Я так рада, что мы встретились в этом огромном городе. Три года мне было очень одиноко. Я училась, старалась полностью погрузиться в свою будущую профессию. Только в этом был какой-то смысл. Не было ни подруг, ни любимого. Только мечты, одни мечты. И сейчас они потихоньку сбываются. Я замужем за любимым человеком, скоро рожу сына. Одно «но» огорчает меня. Я перестала понимать свою мать.

— Это не удивительно. Только осуждать ее ты не должна.

— Она ни разу не приехала в город. Последнее время, разговаривая с нею по телефону, чувствую в ее голосе какую-то усталость. Словно через несколько секунд разговора ей надоело общаться.

— Тебе просто кажется.

— Нет, что-то происходит. Мне даже сон приснился такой… Я попросила Вадима отвезти меня к ней, но он решил, что поедет сам. Вернувшись, сказал, что все в порядке. А я чувствую, что — нет. Не могу объяснить. Это на уровне подсознания. Очень неспокойно на душе.

— Успокойся, прошу тебя. Если ты будешь нервничать, я позвоню твоему Белову на работу и вызову его домой. Мне пора убегать. Через час начало приема. Обещаешь быть умницей?

— Что еще остается, — Валя подставила щеку для поцелуя.

— Знаешь, мне так не хватает тебя на работе. Раньше я на таком подъеме шла на прием. Теперь это чувство куда-то уходит. Наверное, пора уступать место молодежи.

— Не наговаривайте на себя. — Валя вышла с Маковецкой в коридор. Та быстро обула черные лаковые туфли на шпильке. — Я восхищаюсь вами, честное слово. Боюсь поймать себя на мысли, что хочу походить больше на вас, чем на маму.

— Не преувеличивай, сколько можно говорить. Да, вчера у меня был разговор с Владиславом Петровичем, нашим главным, не забыла еще? Так вот, я оказалась права. Помнишь, я говорила, что мое место готовят для молодого специалиста. Алиса Зингер в следующем году оканчивает институт. Твоя ровесница, между прочим. Учится на «отлично», все от нее в восторге. На днях предстоит познакомиться поближе.

— Как странно, что все расписано вперед на целый год. Все предопределено. Даже страшно делается. Вы так спокойно говорите об этом. — Валя внимательно посмотрела на Маковецкую. Та действительно выглядела спокойной.

— Мне теперь нечего бояться, девочка. Это раньше я с ужасом думала о том, что буду каждое утро просыпаться и мне некуда будет спешить. Все изменилось благодаря тебе, Вадиму, будущему малышу. Когда есть для чего жить, становится практически безразличным — как.

Валя хотела поспорить насчет последнего утверждения. Однако Вероника Сергеевна и без того задержалась. Злоупотреблять ее вниманием не хотелось. Несколько приободряющих фраз, и Маковецкая закрыла за собой входную дверь. Оставшись одна, Валя решила немного полежать. Она любила отдыхать, укрывшись огромным теплым пледом в клеточку. Его горчично-черный цвет действовал успокаивающе. Было приятно просто ни о чем не думать, чувствуя уют от прикосновения мягкой шерсти. На этот раз освободиться от мыслей и полностью расслабиться Валя не смогла. За окном начался дождь. Капли с шумом разбивались о подоконник, ритмично, убаюкивающе. Стук становился все тише, приглушеннее. Валя впала в дремотное состояние. Вместе с тем в голове роились мысли о предстоящем дне рождения Вадима, появлении ребенка, маме. Потом пригрезилась Надя Шеховцова со своими предсказаниями о рождении Скорпиона. Перед глазами возник календарный листок на ноябрь, лихорадочные подсчеты даты родов. Внутри все сжалось от безотчетного чувства страха. Губы женщины шевелились, беззвучно повторяя «Я не верю в приметы».

Когда Валя открыла глаза, на часах была половина шестого вечера. Дождь закончился, хотя за окном было пасмурно, хмуро. Отдых не принес расслабления. Откинув плед, она села на диване и посмотрела на телефон. Хотелось позвонить Вадиму на работу, узнать, когда он приедет. В ответ на ее мысли раздался телефонный звонок.

— Привет, Сергеевна, как дела? Что сказал врач? — Голос мужа был бодр.

— Все хорошо, только ругает, что вес сильно набрала.

— Ну, не на диете же тебе сидеть.

— Именно, завтра у меня разгрузочный день. Четыре яблока, стакан кефира и стакан шиповника. С трудом представляю, как продержусь.

— Только не это. Не хватало морить голодом моего сына. Я отменяю указания врача.

— Слушаюсь, мой генерал. Я скучаю по тебе.

— Почувствовал и потому решил позвонить.

— Ты скоро приедешь?

— Думаю, что через час-полтора приеду. Тут Костя передает тебе привет.

— И ему от меня.

— Жди. Не возись с ужином. Приеду, сам что-нибудь приготовлю. — В этот момент Вадим искренне не хотел быть ей в тягость, а проявить мужскую самостоятельность. Он проникся теплым, нежным чувством к женщине, носившей под сердцем их ребенка. Испепеляющей страсти не чувствовал, спрашивая себя: почему к женщине, которая боготворит его, он не испытывает знакомого всепоглощающего чувства? Это ведь несправедливо. Что же важнее: испепеляющее или животворящее? Почему-то ее усталый, грустный голос проник в самое его сердце. Таким глупым показался ему разговор с мамой. Ее постоянный возврат в прошлое, боязнь, что его брак — очередной карточный домик. Их с Валей связывают незримые нити. Этого чувства раньше не было, оно сильнее любой страсти. Трезво мыслящая голова и ровно бьющееся сердце — вот идеальное сочетание для прочного брака. Белов обрадовался своим ощущениям. — Не кисни, милая, я скоро явлюсь пред твои ясные очи.

— Хорошо. Целую.

В трубке давно раздавались гудки, а Валя продолжала слушать их. Так ей было легче, словно разговор еще мог иметь продолжение. Все-таки она изменилась в последнее время. Раньше с нею не бывало такого, чтобы тяготиться одиночеством. Она занимала себя домашними делами, новыми книгами, смотрела видео — свадебный подарок родителей Вадима. Она любила старые фильмы. Черно-белые с простым сюжетом — человеческие отношения, судьбы. Белов не понимал, как она может несколько раз смотреть один и тот же фильм. Она пожимала плечами.