— … Для меня важно, — тихо перебила её Маша, — я очень люблю своего папу и никогда не стану думать о нём, как о чужом человеке…, но мне просто очень-очень хочется увидеть того, другого… не знаю — зачем.

Она подняла голову и посмотрела на Нару, глазами полными надежды.

«Бедный ты мой ребёнок, — Нара разглядывала заплаканное личико, распухший покрасневший нос и в её душе рождалась такая отчаянная нежность к этой хрупкой девушке, что она на мгновение почувствовала себя её матерью».

— Я помогу тебе найти его, — прошептала она, мысленно представляя кого именно она об этом спросит.

— Правда?

— Да. Только обещай мне, что одна ты никуда не поедешь, не сорвешься без меня в ту деревню. Если нужно будет, мы вместе поедем туда. Обещаешь?

— Ладно. Только ты тоже должна мне кое-что пообещать.

— Что?

— Помириться с дядей Сашей. Разве ты не видишь, как он страдает? Он уже скоро ночевать будет под нашими окнами. Да, он обидел тебя, но он же не специально, он не хотел, правда! Просто поговори с ним.

Нара смотрела на взъерошенную Машу и улыбалась — раз уж она снова села на любимого конька и заговорила о дяде Саше, значит не зря они устроили эти ночные посиделки и Маше удалось справиться с собой. Выговориться, выплеснуть все страхи и сомнения. Закрыть за собой дверь в прошлое и продолжить идти по жизни дальше.

— Сама-то не хочешь с ним помириться? Ты нагрубила ему — забыла?

— Я извинюсь, завтра же.

— И с Денисом помирись.

— А ты с дядей Сашей, — упрямо повторила Маша.

— Хорошо. Если ты этого хочешь.

— Очень.

— Мы поговорим.

— И помиритесь.

— Да.

— Точно?

— Маша! Может мы всё-таки хоть чуточку поспим?

— Только не уходи никуда. Давай сегодня вместе спать.

— Давай.

Маша подвинулась, освобождая место, а когда Нара улеглась рядом, обвила руками её плечи, зарываясь носом в её шею:

— Ты самая лучшая в мире, — прошептала она, — спасибо богу за то, что он познакомил меня с тобой.

— Спи уже, болтушка моя.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

* * *

На следующий день после полудня, Маша робко постучалась в кабинет Северинцева.

— Войдите, — раздался знакомый голос.

Маша приоткрыла двери и протиснулась в образовавшуюся щель:

— Здравствуйте, Александр Николаевич.

— Маша? Что-то случилось?

Он подошел к ней, взял за плечи и заглянул в глаза и Маша подумала, что он выглядит очень уставшим и каким-то… другим. Как-будто за эти сутки с ним что-то произошло.

— Тебя кто-то обидел? — в его голосе звучала тревога.

— Нет. Я пришла… в общем у меня были не очень хорошие дни, я вела себя ужасно, нагрубила вам. Простите меня, пожалуйста.

— Ох, Машка, — профессор покачал головой и улыбнулся, — не пугай так больше. Я уж было подумал… — он прервался на полуслове, — неважно. Я заметил, что у тебя не всё гладко. Но надеюсь, что сейчас уже всё хорошо?

— Почти. Можно вас попросить?

— О чём?

— О моём папе. Вы же дружили с ним. Расскажите, каким он был?

Несколько минут, он просто стоял, глядя на неё и Маша видела, что в его глазах плещется что-то очень похожее на вину. Затем, неожиданно притянул к себе, Маша оказалась в кольце его сильных теплых рук, чувствуя, как бьётся его сердце, и она доверчиво прижалась к нему, а он клонившись к её уху, шепнул:

— Я всё тебе расскажу, малыш. Всё- всё. Обязательно. Но только не здесь и не сегодня. Завтра я улетаю в Бельгию. А когда вернусь, приду к тебе, и мы обязательно поговорим. Договорились?

Маша кивнула, и профессор ещё крепче прижал её к себе и поцеловал в макушку.

— Кхм, — донеслось от двери неожиданное покашливание.

Профессор резко поднял голову, по-прежнему обнимая Машу.

— Вас не учили стучаться? — обратился он к кому-то поверх Машиной головы. В его голосе сквозил весь холод мира. — Будьте любезны покинуть мой кабинет. Я не желаю никого видеть. Для связи со мной существуют телефоны и если Вам нужно что-то обсудить, потрудитесь набрать номер, а сейчас закройте дверь с той стороны.

Тихое «извините» больше напоминало змеиное шипение и дверь с треском захлопнулась.

— Чёрт! — Северинцев отпустил Машу и почти отпрыгнул в сторону, — Чёрт!! — снова повторил он, закрывая лицо руками, — этого только не хватало…

Глава 17

Влада разбудил раздражающий писк электронного будильника. Сунув голову под подушку, он нашарил его на стоящем рядом стуле и смахнул на пол, в надежде продлить блаженный отдых хотя бы на пять минут. Но уже через две, подушка полетела следом, Влад сел на диване зевая во весь рот и окончательно просыпаясь. Он поднял перевёрнутый будильник. Половина седьмого. Что ж, ему всё же удалось урвать почти четыре часа на сон. Не густо, но ему хватит. Он перевёл взгляд на сваленные в кучу рядом с диваном вещи и ухмыльнулся, вспомнив о том, что это была одна из причин его расставания с Никой. Сграбастав всё разом, он прошёл в ванную. Сгрузив вещи в корзину для белья, и приняв душ, он решил, что ещё есть время нормально позавтракать. Сделав первый глоток утреннего кофе, Влад вспомнил о божественном напитке, которым угощал его профессор, а потом мысли плавно перешли на самого Северинцева. Мда.

Все мы молодости совершаем нечто такое, о котором впоследствии хочется забыть. Молодость — время безбашенных поступков, когда в крови бурлит адреналин вперемешку с эндорфинами и прочими гормонами от которых напрочь сносит крышу. Когда совершенно не задумываешься о том, что будет после.

У Влада тоже был момент, о котором он предпочёл бы не помнить. История с календарём, после которой в отряде, где он тогда служил, к нему намертво приклеилось прозвище «мистер Август».

Влад криво усмехнулся, вспоминая пикантные подробности из своего прошлого.

Они были в командировке в составе миротворческой миссии в одной из бывших стран СНГ. В свободное от службы время, они слонялись по базе, или сидели в баре, пытаясь хоть как-то отгородиться от окружающей действительности. В которой была кровь, впитавшаяся в землю и человеческие внутренности, валяющиеся под ногами; где вполне дружелюбный на первый взгляд гражданский, мог внезапно выхватить пистолет и выстрелить вам в голову; где любой автомобиль, или оставленный без присмотра ящик, мог оказаться начиненным взрывчаткой. Где каждый шаг мог стать последним, а каждая операция могла закончиться путешествием в «Чёрном тюльпане» в качестве «груза 200».

Миротворческая миссия — лишь прикрытие, завеса из красивых на первый взгляд слов, призванная скрыть то, что творилось на самом деле. И вполне естественно, что отцы-командиры, старались не зацикливаться на том, как проводили свой досуг их подчинённые. Это ж вам не солдаты-срочники, а вполне состоявшиеся люди. Точнее — машины для убийств, которым иногда требуется перезагрузка. Вот они и «перезагружались», чтобы на какое-то время сбежать из этого ада.

Как в зоне военных действий оказался гражданский фотограф, тем более из такого издания, никто из них понятия не имел, да и не задумывался особо. На это есть спецслужбы, и если они его пропустили, значит так и должно быть.

Был вечер пятницы, вся их компания была уже достаточно пьяна, и тут этот парень достал пачку рекламных буклетов и календарь, откровенно сексуальный, но при этом очень красивый. Влад не знал и знать не хотел, почему именно его выбрал тогда фотограф, а уж по поводу своего согласия… Чёртов алкоголь и дружеские подначки «слабо»! Ну и цена. За одну фотосессию он мог заработать свою полугодичную зарплату, плюс обещание, что доходы от продаж уйдут семьям погибших спецназовцев.

Владу было всего двадцать четыре, надо ли говорить о том, что он был польщён выбором фотографа. Конечно он понимал, что фотография будет растиражирована, но это не слишком беспокоило — фотограф уверил его, что тираж будет весьма ограниченным, никакого распространения в Интернете, а среди знакомых Влада, любителей подобной «клубнички» не наблюдалось.

Короче, почти весь свой субботний выходной он провёл с фотографом и его ассистентом. Парень оказался по-настоящему талантливым, хотя и был немного не от мира сего, но очень дотошным. Много шутил, помог Владу расслабиться и чувствовать себя свободно. В итоге, фотосессия оказалась не таким уж неприятным делом. А потом была значительная сумма и зависть сослуживцев, хоть они и отпускали бесконечные шуточки про горячего парня, к которому девчонки в очередь будут выстраиваться, когда увидят календарь.

Подарочный экземпляр Влад так и не получил, из — за мясорубки, в которой полегло больше половины их отряда, а сам он чудом выжил, а потом и вовсе забыл о нём. Какие уж тут воспоминания о случайных эротических фотосессиях.

Через три года они брали наркопритон, расположенный в элитном гей-клубе.

Вот тогда-то Владу и аукнулась его невинная в общем-то шалость.

Когда все подозреваемые были уложены мордами в пол и замерли под дулами автоматов, их командир вдруг присвистнул и указывая пальцем куда-то в сторону выдохнул:

— Ох ты ж и ни хера себе!

Влад повернул голову и замер, сильнее вжимая дуло автомата в затылок лежащего перед ним человека.

На стене висел огромный баннер, с которого на него смотрел он сам. Из одежды на нём были только армейские жетоны и крошечные стринги. Тонкая ткань льнула к коже, подчеркивая каждую вену, каждую выпуклость и изгиб эрегированного члена.

Он лежал на спине, одна рука была над головой, вторая расслабленно прикасалась к животу. Он приподнял одно колено и слегка согнул другое, раскрываясь перед камерой. Он был мускулистым, его кожа казалась шелковой; на ней не было еще ни одного шрама.

Чёрт! Похоже фотограф и впрямь был настоящим художником. Фотография просто излучала мягкость и искренность, окутывая нежным сиянием, несмотря на откровенную сексуальность. «Мистер Август». Это был чистый соблазн! Его озорной и искренний взгляд говорил: «подойди ко мне поближе!», его губы складывались в мягкую улыбку, как будто он смотрел на свою возлюбленную во время особенно нежного момента близости, говоря: «Я твой. Я люблю тебя. Я дам тебе всё, что ты захочешь. Иди сюда, прикоснись ко мне!»

Как фотограф сумел вызвать у него это выражение, и уложить в такую позу, Влад не помнил. Он заворожённо пялился на собственную фотографию, позабыв на мгновение для чего он вообще здесь находится. Видимо не только он. Когда задержанных увели, все без исключения сослуживцы достали сотовые и начали снимать, поглядывая в его сторону. То, что испытал Влад в тот момент, не поддавалось никакому анализу. Единственным его желанием было — нацепить на себя ещё килограммов двадцать кевлара, лишь бы скрыться от этих откровенно-восхищённых взглядов. Окончательно его добил командир.

Он подошёл к нему и облизнув губы, уставился в глаза:

— Мистер Август значит. Ну-ну! Знаешь что, Хохлов, даже я не отказался бы от такого парня в своей постели. И заметь, я ни разу не гей. Скорее гомофоб. Так что делай выводы.

С тех пор жизнь Влада превратилась в филиал ада. Мало того, что его теперь звали исключительно «мистер Август», так почти у всех его приятелей на заставке в телефоне появилось злополучное фото, а от девчонок, он чего только не понаслушался. Фраза «как же я люблю мальчиков в форме, особенно когда они её снимают» была самой безобидной.

Влад выдержал ровно полгода. Потом подал рапорт и уехал в родной город, втайне надеясь, что уж здесь-то точно никто ничего не узнает. Прошло уже десять лет, с момента фотосессии и пока его надежды оправдывались.

Влад вынырнул из воспоминаний, со вздохом затушил сигарету, допил остатки остывшего кофе, от души радуясь, что нынешние коллеги не знают его маленькую тайну. По крайней мере, его глупая выходка не закончилась настолько фатально, как маленькое сексуальное приключение профессора. Хотя Влад и не был уверен в том, что если бы он встретил хозяина того проклятого гей-клуба, то не выпустил бы в него всю обойму из табельного оружия.

Влад тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания и пошёл одеваться. Начинался новый рабочий день и нужно было ехать в морг на вскрытие последней жертвы. По дороге, он хотел было позвонить Денису, но решил, что ему нечего там делать. Пусть уж лучше в бумажках ковыряется — визиты в прозекторскую ему давались очень тяжело.

В секционном зале помимо патологоанатома и эксперта, он застал и своего нового знакомого Михалыча, который буквально ползал по телу жертвы с карманной лупой, изучая каждый сантиметр тела.

— Что он здесь делает? — шепотом спросил Влад у Иваныча.

— В гости пришёл.