— А-а. И как успехи?

— Как видишь, — Иваныч лаконично кивнул на увлеченного аналитика в отставке, — не будем мешать. Вдруг что нароет.

Михалыч действительно нарыл. Через пять минут, он потребовал подкатить к нему мощную лупу на колёсиках, а ещё через минуту взял скальпель, рассек кожу, что-то вытащил из шеи покойной и опустил в пакетик для улик.

— На экспертизу. Срочно! — он отдал пакетик Васе и развернулся к Владу с Иванычем.

— Вань, вы кровь брали?

— А как же. Всё чисто. Никакой отравы не обнаружено.

— Это я уже понял. Я имел ввиду развернутую картину.

— Э-э… нет.

— Почему?!

— Учитывая характер преступления и отрицательный результат на наркотики и отравляющие вещества я…

— Возьмите сейчас.

— Но…

— Возьми, я сказал! — Просьба Михалыча больше походила на приказ, взгляд был жестким и сверкал азартом, как у гончей, взявшей след и сейчас Владу бы даже в голову не пришло сравнивать этого человека со сказочным персонажем.

Иваныч поспешно кинулся выполнять приказание.

— Вы что-то нашли, Семён Михалыч? — спросил Влад.

— Кончик иглы. По первоначальному впечатлению — для подкожных инъекций. Засела в верхних слоях эпидермиса, поэтому её сразу и не увидели. Думаю, получится выяснить, что именно ей ввели. Хотелось бы узнать, не было ли подобного у других жертв.

— Анализ будет готов только через два часа, — сказал вернувшийся Василий, — в канале слишком мало материала.

— Что у тебя?

— Пять минут, — Иваныч вставил пробирку с кровью в аппарат и запустил программу.

— Что мы ищем? — обратился Влад к бывшему аналитику.

— Подтверждение моей догадки. Влад, ради бога, не отвлекай меня!

Влад уселся на стул и сделал вид, что его вообще тут нет.

— Готово! — Иваныч ткнул на экран монитора. — Ну ничего себе! — он внимательно вглядывался в цифры на экране.

Влад насторожился и тоже подошёл, хотя в бегущих по монитору кривых и значениях цифр не понимал абсолютно ничего.

— Вот если бы ты, Ваня, не был таким растяпой, возможно последней жертвы можно было и избежать, — назидательно сказал Михалыч.

— В чём дело? — потребовал ответа Хохлов.

— В гипогликемии.

— А поконкретней нельзя? Для тех, кто в танке.

— Это картина крови потерпевшей, — раздражённо фыркнул Михалыч, — вот это, — он ткнул в кривую, резко уходящую к нулю, — уровень глюкозы. В норме у здоровых людей, нижняя граница должна быть не ниже 3,89. Здесь ниже единицы. Вывод — гипокома, в результате введения инсулина. Думаю, не меньше сорока единиц. Поэтому жертвы не сопротивлялись. Они просто не могли. Внутривенное введение такого количества инсулина почти мгновенно вызывает коллапс. Тут даже душить не надо. Просто не оказать помощь и человек сам погибнет.

— Господи!

— Спасибо за комплимент. Но я просто аналитик на пенсии. Влад, хотелось бы поближе познакомиться с делами.

— О да!

— Ваня, я жду результаты экспертизы.

— Всенепременно!

* * *

— Здорово, что вы помирились, — Нара сидела в любимом уголке дивана, наблюдая за носящейся по комнате Машей. — А почему он в квартиру не поднялся? Я бы хотела с ним познакомиться.

— Успеешь ещё. Сейчас мы просто катастрофически опаздываем. Я только на секундочку забежала переодеться и тебя повидать. А ты?

— Что я?

— С дядей Сашей когда мириться собираешься? А то он в командировку собрался, а вы до сих пор в ссоре.

— Маш, не начинай.

— Ты обещала.

— Да. Но это не говорит о том, что я пойду к нему извиняться. Я обещала поговорить, если он сам придёт.

— Он придёт.

— Иди уже, болтушка. Тебя Денис ждёт.

— Нар, ну пожалуйста, не выгоняй его!

— Не буду.

— Честно-честно?

— Честно-честно.

Довольная Маша чмокнула её в щёку и скатилась вниз по лестнице.

Нара только головой покачала и, закрыв дверь, подошла к ноутбуку.

В кои-то веки можно расслабиться и спокойно почитать.

Она зашла на знакомый форум, посвящённый любимому сериалу, пообщалась с подругами, затем заглянула в литературную гостиную, нашла фанфик, который всё не решалась прочитать. Слишком высокий рейтинг, слишком необычная пара, для неё всё было слишком. Но она так соскучилась по своим любимым героям, а до выхода нового сезона было ещё полтора месяца и девочки так расхваливали именно этот фик, что она решилась. В конце концов, всегда можно закрыть и не читать, если не понравится. Фанфик был совсем маленьким, всего на пять страничек. Она открыла файл и… не пожалела. Наверное, дело было в мастерстве автора, в её умении подать историю так, что после неё не остаётся никакого послевкусия, кроме лёгкой эйфории от прочитанного и небольшого смущения, как будто она только что подсмотрела в щёлочку за тем, что двое скрывали от всего мира.

«…Летний воздух пронизан гудением пчел и клеверным дурманом. С пригорка под старым вязом виден весь луг и дрожащее марево над травой. По узкой тропинке возле опушки катит велосипедист. Он не заметит нас, даже если будет пристально вглядываться.

Мы лежим голышом под огромным деревом, наслаждаясь обществом друг друга и ты жмуришься от яркого солнца.

Божья коровка ползет по твоему колену. Я слежу за ней взглядом. Маленькая путешественница повторяет только что пройденный мною путь. У тебя нежная кожа, и ты лежишь в тени, оберегая её от слишком жарких поцелуев солнца. У тебя светлые брови и невозможно длинные ресницы — я знаю, девушки влюбляются в тебя из зависти к ним. У тебя невероятные глаза, когда сквозь ресницы ты смотришь на меня и улыбаешься. Никакое море и никакое небо никогда не сравнится с цветом твоих глаз. И никакой мёд никогда не передаст восхитительный цвет твоей кожи. Мой медовый, мой небесный, мой… только мой…» — дочитав последние строчки, Нара прислушалась к ощущениям. Идеально. Совсем никакого отторжения, несмотря на то, что она только что прочитала весьма пикантный фанфик. Нара открыла глаза и легко улыбнувшись, принялась писать восторженный отзыв. Она ещё не знала, как вообще ко всему этому относИться, но в одном была уверена точно — к этому автору она ещё вернётся. Она нажала «опубликовать» и уже было собралась ещё разочек перечитать понравившуюся вещицу, когда в прихожей раздался звонок. Нара посмотрела на настенные часы, гадая кого это принесло. Часа не прошло, как Маша с Денисом уехали, а шоу, на которое парень неизвестно каким образом умудрился достать билеты, закончится еще не скоро. Северинцев же, после случившегося ночью убийства, весь день ходил какой-то тихий и задумчивый, что вообще было на него не похоже. А сразу же после обеда Нара видела, как его машина выезжала с больничной стоянки.

Однако за дверью обнаружился именно он. В руках у него был горшок со здоровенным кактусом, вершину которого венчал красивый розовый цветок.

— Привет. Не присмотришь за ним, — Северинцев заговорил сразу же, едва Нара открыла дверь, — мне уехать нужно, а Ольга…

— Проходи, — она посторонилась пропуская его внутрь, — где ты взял это чудо?

— Это моей мамы. Первый раз зацвел после её смерти, — тихо сказал он и вдруг посмотрел ей в глаза, — Нара, прости меня! Я такой…

— … идиот. Я знаю, Сань. А ещё ты почему-то решил, что всё и всегда должен решать сам. Это неправильно.

— Мне плохо без тебя, — он аккуратно примостил горшок с кактусом на памятный бабушкин стол и притянул её к себе, — прости…

— Она прижалась к нему, вдыхая знакомый аромат к которому примешивался запах алкоголя.

— Ты напился?

— А что — похоже? Нет, я выпил совсем немного. У меня сейчас… впрочем неважно.

— Надеюсь, ты не за рулём.

— Нет. Меня друг ждёт. Я ненадолго. Просто убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Сань, что происходит? Почему я должна быть не в порядке?

— Я пока не могу тебе ничего сказать. Не потому что не хочу, я действительно не могу. Но умоляю тебя, будь осторожна! Береги себя и Машку. Пожалуйста. Я вернусь и всё будет хорошо.

— Саня!

— Нара. Просто поверь мне! Я вообще не должен был приходить сегодня. Но не смог, не заехать.

Его поцелуй был горячим и обжигающе-нежным, с нотками грусти и затаённой горечи, словно он вложил в него какое-то послание, смысл которого Нара так и не смогла определить.

— Я позвоню, — он оторвался от её губ, ещё раз с нежностью провёл по щеке, — береги себя!

Он уже был на площадке, когда обернулся:

— Кактус не любит прямых солнечных лучей, и я его сегодня полил. Больше не надо. И ещё. Мама называла его Санечка.

Он исчез так же внезапно, как и появился, оставив Нару с ощущением, что надвигается чего-то непоправимое. Она едва успела добежать до окна, чтобы увидеть выезжающий со двора огромный внедорожник.

Нара вернулась в прихожую, подошла к столу и прикоснулась рукой к целому облаку колючек, окружающих кактус словно копна волос. Цветок же выглядел так, будто кто-то вылепил его из цветного воска. И всё равно он был живым.

— Санечка, — прошептала Нара и грустно улыбнулась, — твоя мама была права. Он действительно похож на тебя.

* * *

— Виктор Михалыч, можно? — после утренней врачебной летучки в кабинет главного врача, робко заглянула женщина.

— А, да! Проходи, не стесняйся. Никак не могу привыкнуть, что бывшая одногруппница обращается ко мне строго официально, — добродушный грузный главный врач кардиоцентра, широко улыбнулся и сделал пригашающий жест. — Кофе будешь?

— Нет, спасибо. Я по делу.

— Заявление на отпуск, да? Видел. А чего ж ты посреди недели срываешься, могла бы и до пятницы подождать.

— Да я путёвку, горящую купила. На Кипр. Стоит копейки, а условия царские. Завтра вечером самолёт. Если сегодня после работы уехать, днём уже в Москве буду. Я уж и чемодан собрала. Так ты подпишешь, а, Вить?

— Да куда ж я денусь, подпишу конечно. Кипр — это очень хорошо. Это здорово! Давай сюда своё заявление. Советую при случае навестить Пафос. Там больше всего сохранившейся античной мозаики. Если тебя интересует конечно.

— Обязательно! Спасибо.

— Не на чем. Отдыхай.

Она взяла подписанное заявление и развернулась на выход, когда её нагнал тихий голос:

— Нин.

— Да?

— Мозаика — это безусловно хорошо, но больше всего я тебе желаю, найти достойного спутника жизни. Кто знает, может именно там тебя ждёт мужчина твоей мечты. Ну что ты всё одна да одна.

— Спасибо за заботу, Вить. Но я уж как-нибудь сама. — она тихо прикрыла дверь.

— Угу. Всё принца ждешь, — пробормотал Виктор Михалыч себе под нос, — вот же дура-баба! Давно бы могла замуж выйти, детишек нарожать. И чего надо? Не понимаю.

* * *

Денис отчаянно зевал и пытался сосредоточиться. Хронический недосып очень мешал работе, и он пролистывал личные дела сотрудников «по диагонали». Второй день они с Вадиком зависали в отделе кадров кардиоклиники, занимаясь скучной рутинной работой, пока Влад и присоединившийся к нему Михалыч в который раз пересматривали протоколы вскрытия и результаты экспертиз в уголовных делах предыдущих жертв.

— Э, нет, дорогуша, так не пойдёт! — Вадик заметил клюющего носом Дениса, — если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, мы с тобой будем торчать тут до второго пришествия. Ну-ка дай сюда. — Он сгрёб папки, только что просмотренные Деней, — я сам ещё раз гляну. А ты, марш в буфет, принеси чего-нибудь пожрать и кофе. Если так можно назвать ту бурду, которая здесь продаётся под видом благородного напитка. Заодно проветришься. И не вздумай завернуть ещё куда-нибудь, а то я тебя знаю.

— Вадим!

— Давай-давай. И чтобы одна нога здесь, другая там. Я жду.

Когда Денис вернулся с двумя стаканчиками кофе и целым пакетом выпечки, Вадик задумчиво раскачивался на стуле, держа в руках очередную папку.

— Как тесен мир, Денька! Ты себе даже не представляешь! Кто бы мог подумать, что за триста вёрст от родной деревни, в самой престижной клинике, я встречу свою односельчанку. Мда-а! Скажи мне тогда, что она станет врачом, в жизни бы не поверил.

— Почему? — Денис отодвинул кучу папок в сторону, чтобы поставить стаканы и вытащив из пакета пирожок, протянул Вадику, — что тут такого. Подумаешь — триста километров. Ты же её не в Австралии встретил.

— Я не об этом! — отмахнулся Вадик, откусывая кусок, — просто она всегда была странной. Училась с моей сеструхой в одном классе. Знал бы ты, как над ней там все стебались! Хотя картинки она рисовала просто улётные! Но все с уклоном в фантастику. Все думали, что она в художку поступит, если бы её приняли туда конечно.