— Маш, — обиделась тогда Нара на «тётю». — Я что, так плохо выгляжу?

— Нет, что ты! — с жаром воскликнула девушка, — ты красивая. Особенно глаза. Как листики на майских деревьях!

— Тогда почему ты называешь меня тётей?

— Нуу…

— Не делай так больше, ладно? А то я себя старухой чувствовать начинаю, после «тёть» твоих.

— Ладно, — Машка бросилась ей на шею, — ты у меня такая умница! И красавица! Просто чудо моё зеленоглазое!

Наре нравилась детская непосредственность новообретенной подруги. Машка ворвалась в её жизнь как свежий ветер в распахнутое окно, раскрасив серые однообразные будни одинокой женщины яркими красками. И хоть разница в возрасте у них была довольно приличная, через пару месяцев они были уже лучшими подругами.

Она даже хотела предложить Маше переехать к ней, раз никак не получается найти контакт с вредной бабусей, но девочка была несовершеннолетней, а старуха — наглухо пробитой дурой. И ждать от неё можно было всё что угодно.

— Что, опять с бабкой поругалась? — спросила она, закрыв двери и наблюдая, как Маша пытается отцепить от футболки застрявшие коготки рыжего котёнка.

— Да ну её в баню! Карга старая! Достала уже, сил просто никаких нет! Слушай, Нар, а ты мужика этого откуда знаешь? Ничего дяденька. Симпатичный. Глаза прям как топлёный шоколад. Жаль только, что старый больно. Нар, а можно я у тебя поживу? — тараторила Маша без перерыва, перескакивая с одного на другое.

Нара забрала у неё котёнка и прошла в кухню:

— Живи, места хватит. Только бабушку предупреди, а то она даром, что ругается с тобой вечно, тревожиться за тебя будет.

— Это баба Паша-то? Тревожиться за меня?! Не смеши мои сандалии! Да если бы меня сегодня переехал этот мужик, она б ему в церкви свечку за здравие поставила!

— То есть как это «переехал»?

— Нуу, там такая история. Я сама чуть под его машину не попала. Всё из-за этого вон, — она кивнула на котёнка, жадно припавшего к мисочке с молоком, — глупый кот! Кинулся прямо на дорогу! Ничего, что я его с собой принесла? Он такой маленький. И бездомный.

— Ничего. Только завтра его помыть надо будет. А после работы я в ветклинику заеду, нужно будет ему блох вывести и от паразитов таблеток купить. Ты голодная?

— Не-а, — Маша затрясла головой.

— Тогда кефир выпей перед сном и спать будем ложиться. Ночь на дворе, а мне на работу завтра.

— Угу.

Однако провозились они на кухне ещё час. За время которого Нара обработала и перевязала её ногу, попутно отвечая на кучу Машиных вопросов: и как кота назвать (решили, что будет Геша), и откуда она дядьку знает (пришлось рассказать про Северинцева), и где она будет спать (на диване), но когда Манюня ляпнула, что неженатый кардиохирург — это круто, и почему это она, то есть Нара, не замутит с ним интрижку, её терпение лопнуло.

— Вот я бы замутила, — заявила эта ходячая непосредственность, — жаль, он уже старый.

— Много ты понимаешь! — возмутилась Нара, отодвигая от себя чашку с чаем, — ничего он не старый, ему всего лишь тридцать восемь! Мужик в самом расцвете лет.

Маша подозрительно на неё посмотрела и вдруг вывезла:

— Да он тебе нравится! Блиин! А чо, вот было бы клёво, если бы вы поженились!

— Да иди ты в пень, сваха доморощенная! — Нара в сердцах махнула рукой и отвернулась, — давай лучше спать пойдём. А то я утром не встану. И вообще, ему не до женщин.

— Он что, голубой что ли? — Маша тут же вытаращила глаза.

— Фиолетовый он! В крапинку! Дурёха малолетняя. Я имела в виду, что он трудоголик и на баб ему начхать! Он на кардиохирургии своей женат. Всё, хватит болтать глупости. Быстро в кровать!

Нара уже засыпала, а Маня всё возилась на диване и о чём-то говорила, но она уже не слышала её разглагольствований.

Утром её разбудил весёлый Машкин ор. Безбожно фальшивя, она во всё горло распевала песню из мультика про чучело-мяучело, видимо, изображая из себя будильник.

Спала ли она вообще, было непонятно. Вот Нара в её возрасте могла до обеда дрыхнуть, но подружка, похоже, оказалась жаворонком. Тем не менее, благодаря этому неугомонному созданию, она не проспала работу. После утреннего душа юная хозяйка торжественно проводила её на кухню, где был сервирован нехилый такой завтрак.

— Даже блинчиков испекла, — ахнула Нара, но попыталась объяснить ей, что утром не ест. Да не тут-то было.

— Пока не позавтракаешь, на работу не пойдешь! — сурово поджав губы, объявила Маня, — завтрак, что б ты знала, — король дня! Так дед всегда говорил. Ты можешь обед пропустить, но утром всегда покушать нужно. Вона у тебя какие круги под глазами! Какие там профессора-хирурги, простой работяга не клюнет. А я хочу, чтобы тот красавчик профессор на тебя запал.

— Марья! — Нара возмущенно бросила вилку на стол, — прекрати пороть всякую чушь! Это не смешно и даже обидно.

— А кто смеется?! Вот помяни моё слово, будет так, как я сказала, — Маша заговорщицки приблизилась к её уху и прошептала, — у меня дар предвидения.

— Болтушка! — Нара беззлобно оттолкнула её, — сядь вон, лучше поешь, вся извертелась уже.

— Не хочу. Я пока блины пекла, у меня целых два комом получились. Так что, они уже там, — она похлопала себя по животу и пододвинула к ней чашку с чаем. Ты лучше чай пей, тебе силы на работе понадобятся.

Маша всё же угомонилась и теперь просто молча сидела, подперев голову рукой, думая о своём.

— Уф! Спасибо, Машенька! — Нара отодвинула недопитую чашку, — это называется обожратушки!

— Пожалуйста! Мне нравится тебе готовить.

— Ладно, чудо моё, я поскакала.

— Счастливо.

Нара уже была в дверях, когда Маша окликнула её:

— Нарусик!

— Ммм.

— Ты не могла бы узнать там у себя, может вам санитарочки требуются?

— Маш, может ты лучше пока в медколледж поступишь?

— Неа. Я лучше год в санитарках пробегаю, а потом снова в универ буду пробовать. Хочу педиатром стать.

— Ладно, узнаю. Ты позвони мне, ага? Если бабушка отпустит, я за тобой заеду, чтобы помочь вещи перевезти.

— Замётано.

Дверь закрылась, и Нара помчалась вниз, на ходу размышляя, к кому обратиться, чтобы пристроить Маню на работу. В кардиоцентр с улицы не брали даже санитарочек.

* * *

Ночью Северинцеву приснился удивительно красочный и яркий сон. К нему явился темноволосый ангел с зелёными глазами и почему-то в шелковом цветастом халате. Ангел скользил по его лицу тоненькими чувственными пальчиками, обводя контуры скул и носа, спустился к губам, а затем склонился над ним, чтобы поцеловать. Поцелуй был настолько реальным, что он проснулся от собственного сладкого стона.

— Чччёрт! — Профессор заглянул под одеяло и попытался вспомнить, когда у него в последний раз был секс. Выходило, что зимой. — Да что за нафиг! Долбаная работа! Никакой личной жизни! — Он перевёл взгляд на будильник — полшестого утра. Вскочив с постели, он ринулся в душ. Весьма внушительная проблема требовала немедленного вмешательства. О том, что проблема была вызвана одной зеленоглазой особой, он счёл за лучшее не думать. Ну, или подумать об этом чуть позже.

В центр профессор явился за полчаса до начала работы, привычно отгородившись от окружающих маской язвительной сволочи, и ничто в его облике не напоминало о том, что снежный царь и бог местных операционных тоже может быть обычным человеком.

В центре его ждал весьма неприятный сюрприз. У входа стояли две полицейские машины, а в светлом холле толпилась целая куча людей при погонах и в штатском. Выяснилось, что полчаса назад в больничном парке был обнаружен труп. Убитой оказалась операционная медсестра Полина, ассистировавшая ему вчера допоздна в детском блоке.

К нему подошёл неопрятно одетый мужик и, представившись оперуполномоченным отдела убийств капитаном Хохловым, предложил ему ответить на несколько вопросов.

Опер, больше похожий на братка из девяностых, чем на служителя правопорядка, прошёл следом за ним в кабинет, огляделся и, пробормотав себе под нос что-то типа: «ну ни хера себе, живут же люди», плюхнулся в мягкое кожаное кресло.

Несмотря на сомнительную внешность и совковые замашки, капитан оказался весьма неглупым и дотошным человеком, вопросы задавал с подковырками, но ответами Северинцева остался доволен.

— Мы вам позвоним, если будут ещё вопросы, — вытянув из профессора всю информацию о вчерашнем вечере, опер поднялся из кресла, не сказав ни слова о самом происшествии. Когда Северинцев спросил его, что же всё-таки случилось, капитан зыркнул на него исподлобья:

— Ведётся следствие, — и откланялся.

Пришлось идти на пост, который гудел как потревоженный улей. Поначалу, завидев шефа, девчата притихли, но заметив проблеск любопытства в глазах сурового начальства, снова загомонили. По словам первой сплетницы отделения буфетчицы Валечки, которая знала всё, всегда и про всех, несчастную Полину нашли задушенной неподалёку от центрального входа в пышных кустах сирени. Она лежала со сложенными на груди руками, причём в одежде убитой был полный порядок и видимых следов насилия не наблюдалось. За ухо был заложен цветок розы, сорванный, по слухам, с куста, растущего в огромном вазоне в холле кардиоцентра.

Внезапно ожил висевший на стене сестринского поста громкоговоритель:

— Профессор Северинцев, вас ожидают в первой реанимации.

Он сорвался с места и понёсся к лифту.

— Что случилось? — через пять минут он уже стоял у постели очень пожилого мужчины.

— Послеинфарктное осложнение, — ответил кардиолог, — внутренний разрыв сердца. Депутат думы из соседней области. Вчера с самолёта сняли. Прямо на борту плохо стало.

— А чего в Москву не повезли?

— Он бы не доехал. Заднебоковой инфаркт. Пролапс. Сначала думали, что сами справимся. Ещё час назад всё было нормально. И вдруг резко — потеря сознания, цианоз…

— Тогда какого дьявола мы тут стоим и разглагольствуем? В операционную его. Срочно!

Пока пациенту давали наркоз и готовили к операции, он прошёл в детское отделение интенсивной терапии.

— Ну, как мы тут? — спросил он, подходя к кювезу, где боролся за жизнь его вчерашний маленький пациент.

— Да всё нормально. Тьфу, тьфу, тьфу, не сглазить бы, — сказал неонатолог и для верности перекрестился.

— Показатели?

— В норме.

— Кровь взяли?

— Да.

— Надо бы переливание провести. На всякий случай.

— Уже готовят.

— Хорошо.

Он развернулся и собрался было уже уходить, как вдруг его взгляд упал на соседнюю кроватку. Там лежал малыш. Он не спал. На синеватом бескровном личике жили одни глаза — широко раскрытые, страдающие и уже какие-то неземные, как глаза пришельца с другой планеты. Из маленького ротика тянулась трубка интубатора, крошечные запястья обёрнуты манжетами с электродами. Цыплячья грудка тяжело вздымалась — крохе было трудно дышать.

— Это Димочка, — неонатолог подошёл и встал рядом, — наш отказничок. Мать как узнала, сколько его выхаживать после операции, тут же отказ написала. Это если выживет, конечно. Пентада. Лисовицкий даже браться боится. Не знаю, сколько протянет.

— Отказник говоришь? Пентада? Ну-ка, историю дай.

Неонатолог принёс историю болезни мальчика. Северинцев пролистал её, посмотрел данные обследований и анализов и вернул обратно.

— На завтра в план его. Готовьте к операции, — он повернулся и склонился над ребёнком, — ну, что, Димка, дадим бой твоей пентаде? Ничего, малыш, мы ещё поборемся.

Он вышел из палаты и быстро пошёл в сторону лифта.

В операционной уже вовсю кипела работа. Два торакальника из его бригады, Василич и Коля Мезенцев, вскрывали грудную клетку, тихонько переговариваясь между собой:

— Рассекай шире, — донесся до Северинцева голос Василича, — а то Север опять разорётся.

— Угу. Скажет, что экспозиция недостаточная! — фыркнул Коля.

— Вообще-то я уже здесь и всё слышу, — крикнул он из предоперационной, сосредоточенно намыливая руки.

— Да мы и не сомневались, — хихикнул Василич, — ну давай, мой мальчик, пересекай рёберные хрящи. Таак. Нарочка?.. Умничка, моя!

«Вот придурки, — мельком подумал Северинцев, — вчера ещё с Полькой хихикали, а сегодня девчонка в морге. Ржут как кони…»

— Что мы имеем? — спросил его ассистент Антон, моясь у соседней раковины.

— Мы имеем свежий инфаркт задней стенки левого желудочка с отрывом задней папиллярной мышцы. Дрянь редкостная.

— Да уж…

Оба хирурга притихли, видимо, путь к сердцу депутата оказался труден и тернист:

— Ну вот, началось, — с неудовольствием сказал Мезенцев. — Сюрпризы в плевральной полости.