Я ухмыльнулась, глядя на телефон.

«Ну, Уэст, что ты ответишь на это?»


Уэст: Какой девушки?


Я нахмурилась. Он что, действительно собирался делать вид, что не знает, о чем речь?


Я: Обри.

Уэст: Обри не моя девушка.

Я: Она думает, что твоя.

Уэст: Она ОПРЕДЕЛЕННО не моя девушка.


Я колебалась, сбитая с толку его настойчивым отрицанием. Может, в этом был смысл.


Я: А была когда-то?


На этот раз последовала небольшая пауза, прежде чем он ответил.


Уэст: Нет. Последнее, что я слышал, она встречалась с каким-то игроком НФЛ.

Я: Но ты спал с ней?

Уэст: Да, но это длилось недолго.


Его быстрый ответ удивил меня. Я ожидала, что он будет отрицать это так же, как отрицал их отношения.


Уэст: Ты была лучше.


Я закатила глаза, но не смогла спрятать свою самодовольную улыбку или чувство победы, которое эти три слова дали мне. Часть меня, которая являлась ехидной сукой, хотела ошарашить Обри этой пикантной подробностью, чтобы та могла хорошенько обдумать свое поведение.


Уэст: Встретимся вечером.


Я засомневалась. Может, я все неправильно поняла? В смысле, Обри казалась довольно искренней вчера, но я нутром чувствовала, что-то тут не так. Может, Уэст говорил правду, и Обри всего лишь лживая сучка. Я предпочитала этот вариант. Это давало возможность получить еще одну порцию Уэста в будущем, и только одному богу было известно, какой у меня аппетит на этого мужчину. Моя решимость стала потихоньку испаряться, словно капли воды на раскаленном асфальте, будто их там и не было вовсе. По правде говоря, я хотела увидеть его снова.

Мой мозг кричал и предупреждал меня притормозить и все хорошенько обдумать, но мое тело кричало, чтобы я насладилась праздником. Мне нужно было какое-то время, чтобы все взвесить и обдумать.


Я: Не могу. Девичник.

Уэст: Ладно. Завтра. В «Крушении». Хорошо?

Я: Не знаю.


Да, признаю, я хотела встретиться с ним. Просто не была уверена, стоит ли. Мне требовался день, чтобы выяснить, что за чертовщина происходила между этими двумя, и тогда я смогла бы лично встретиться с ним.

Не желая быть лгуньей, я написала Ру.


Я: Ужин вечером? Разговоры по душам?

Ру: Не могу. Деловая встреча. Позже?

Я: Конечно. Мороженое и пончики?

Ру: Определенно!


***


Позже вечером, пока ждала возвращение Ру домой, я смотрела дешевое реалити-шоу, которое, казалось, было создано для того, чтобы укрепить мою уверенность в том, что Уэст был подонком, думающим лишь своим членом, и что я, скорей всего, была лишь игрушкой. Впрочем, как и Обри, и еще кто-то, у кого он был в отеле той ночью, когда подвозил меня домой. Моя ярость росла, когда завибрировал телефон.


Ру: Извини, подруга. Увидела этого Адониса, когда уходила, и теперь меня угощают напитками.


Подавив свое разочарование, я выключила телевизор и взяла книгу. Два часа назад я была убеждена в том, что Уэст бедный-несчастный заколдованный принц, которому нужна правильная девушка, чтобы растопить его ледяное сердце. Я, например.

Мой телефон опять завибрировал.


Ру: Прости меня, но я не могу сопротивляться! Он сказал, что у него есть пирсинг! Ты знаешь, как долго я ждала, чтобы попробовать это. Я принесу «Криспи Крим» на завтрак, обещаю!

Я: Будь осторожна и повеселились. Забудь про пончики, я встречаюсь с Тео в зале, а потом работаю.

Ру: Ладно! Извини! Позже на этой неделе?

Я: Конечно. И я жду подробностей.

Ру: ;)


Я хотела разозлиться на Ру, за то, что она продинамила меня, но это было трудно сделать, когда представила ее, следующей за пирсингованым Адонисом с высунутым языком и с выражением лица, как у зомби. В моих мыслях, зомби-Ру находилась под чарами Адониса, слепо следовала за ним с криками «Должна увидеть пирсинг!» и тянула его за рубашку.

Счастливая за Ру, и злая на себя за то, что позволила мыслям об Уэсте просочиться ко мне в голову, я откинула книгу и включила свой ноутбук. У меня был один метод про запас, который мог помочь мне отвлечься. Кликнув на «Пинтерест», я ввела в строке «парни модели» и предалась фантазиям. Моя женская часть наслаждалась тем сладким зрелищем, что было на экране, и это напоминало мне о том, что существует еще множество горячих парней и помимо Уэста. А вот фотограф во мне делал пометки, замечая и угол наклона камеры, и освещение, и позы, и реквизит, и сцену. Я пыталась не сравнивать этих мной парней с Уэстом, но мне это плохо удавалось.

Моя надуманная решимость раздражала меня. Я превращалась в тех девушек, над которыми издеваются другие девушки в тех дурацких реалити-шоу, которые я смотрела ранее. Он мне нравится. Нет, не нравится. Да, нравится. Нет, действительно не нравится. Да, нравится. Тьфу ты. Это заставило меня думать о той букашке из мультика, той, что была загипнотизирована ловушкой для букашек, но все равно приближалась к ней, напевая: «Я ничего не могу поделать. Она тааааак красива».

Бац!

Мне совершенно не хотелось быть очередной жертвой Уэста Монтгомери.



11 глава


— Помнишь ту рыженькую, о которой я говорил вчера? — Тео следил, как я выполняю упражнение на трицепсы на тренажере. — Кажется, она преследует меня. Она должна была уехать после выходных, но прошла уже неделя, а она все еще здесь. Я встречаю ее повсюду.

— Ты что, и правда, сейчас жалуешься? — мой голос был полон скептицизма.

— Ага. Это как-то странно. Она, видимо, одержима или еще чего.

— Одержима?

— Да не знаю я. Возможно. Я встретил ее на работе, в «Старбаксе», в аптеке, даже на гребаной заправке.

— Ну, это маленький остров, — напомнила я. — Может, просто совпадения?

— Похоже, это единственное место, где она меня еще не нашла, — сказал он, выполняя подтягивания на турнике рядом со мной. — И это только потому, что я припарковал свою машину за несколько кварталов отсюда, рядом со «Старбаксом».

— Значит, она сегодня будет на курорте? И вообще, у нее имя есть? Мне неприятно звать ее рыженькой.

— Скорее всего, будет. И зовут ее Челси.

— Тут нет ничего сложного. Просто скажи ей, что мы встречаемся, и что я очень ревнива. Если она объявится, мы просто пофлиртуем друг с другом, словно свихнувшиеся голубки, пока до нее не дойдет.

— Думаешь, это сработает? — спросил Тео с сомнение в голосе.

— Что? Я недостаточно хороша для тебя? — подразнила я.

— Нет, нет, не в этом дело, просто не хочу, чтобы она и тебя начала преследовать. Хватит и того, что она таскается за мной всюду.

Я сморщила нос.

— Мне стоит беспокоиться?

Тео пожал плечами.

— Возможно. Ей даже известно, каким шампунем и дезодорантом я пользуюсь. Однажды она проследила за мной в магазине, а потом купила их просто для того, чтобы эти вещи, на всякий случай, были там, где она остановилась, и я мог ими пользоваться. Кто так поступает после обычной интрижки на одну ночь?

— А ночь действительно была всего одна? — Скрестив руки на груди, я внимательно на него посмотрела.

Тео покраснел.

— Ну, она проследила за мной до самого дома и была не против...

— Тео! — простонала я.

— Что?

— Чисто из принципа я отказываюсь тебе помогать.

— Хорошо, в таком случае, чисто из принципа, с сегодняшнего дня твои тренировки стоят пятьдесят баксов каждая. Итого, ты должна мне примерно...

Сощурившись на него, сказала:

— Ладно. Но выпивка на этой неделе за твой счет.

Тео что-то проворчал и бросил мне мяч:

— Скручивания. Два подхода по тридцать раз, и мы в расчете.

Закончив тренировку, мы поехали на моем «Вранглере» обратно в коттедж, чтобы позавтракать, а свой драндулет Тео решили оставить возле «Старбакса». Он приготовил нам яичный омлет с сыром и помидорами, а я тем временем смешала пару смузи из манго, ананаса и шпината. Но какой бы вкусной ни была еда, я едва ли чувствовала ее вкус. Возвращение домой, снова и снова напоминало мне об Уэсте.

По дороге на работу, я набралась наглости и спросила Тео кое о чем.

— Эм, Тео, если я спрошу у тебя кое-что, это сможет остаться только между нами?

— Конечно, в чем дело?

— Это по поводу Уэста, и я знаю о негласном правиле всех парней, что друзья дороже телок, и все такое.

— Нее, на тебя оно не распространяется.

Немного поколебавшись и побарабанив пальцами по рулю, я спросила.

— Что за история между ним и Обри?

Тео замялся.

— Не уверен, что знаю всю историю. Точно знаю, что его родители и ее родители очень близки, даже очень-очень близки. И они всегда надеялись на то, что Обри с Уэстом будут вместе. Думаю, Обри тоже на это надеялась. А Уэст, казалось, просто позволял им так думать. К примеру, он обычно сопровождал ее на балу в конце лета или на каком-нибудь общественном мероприятии. Но я не видел их вместе с тех пор, как он переехал сюда из Чикаго в прошлом году. Так что, кто знает? К тому же я слышал, она встречалась с каким-то футболистом.

Мне стало неловко. У Обри с Уэстом была своя история. Довольно долгая история, насколько я поняла. И Обри относилась к тому типу людей, которые получают то, чего хотят. То, что сказал Уэст насчет Обри и футболиста, подтвердилось, но, может, Обри все еще надеялась возобновить свои отношения с Уэстом?

Тео уставился на меня.

— Значит ли это, что между вами двумя что-то есть? Ты зависала с ним несколько раз?

— Нет! Но я работала с Обри над одним... маленьким проектом, и она заявила, что Уэст ее парень.

— Сучка помечает свою территорию, да?

— Тео!

— Что, разве не так? — его тон был далек от раскаяния. — Она любит манипулировать людьми, поэтому будь осторожна с ней.

— Она тебе что-то сделала? — Его злость показалась какой-то личной.

— Не хочу об этом говорить, — пробормотал он и отвернулся к окну.

— А у вас с ней... когда-нибудь?

— Чего? Черт, нет, конечно. Я бы не прикоснулся к ней и под страхом смерти.

Заинтересованная его реакцией, я стала изучать его. Была какая-то история, но на данный момент я уважала его секреты. К тому же, мы были почти на работе. У меня не было времени для допросов.

— Ты знаешь, я здесь, если захочешь поговорить.

Он кивнул.

— Так что там с Уэстом? Когда я спросила, кто будет хорош для интрижки на одну ночь, ты не упоминал его.

— Потому что он — плохой выбор. Девушки падают к его ногам. Часто и бесповоротно. И его это устраивает, он не привязывается к кому-то или чему-то, но есть в нем что-то такое, что заставляет девушек сходить с ума. Они преследуют его и это смешно. Я слышал, что ванная комната в «Крушении» является святыней для него. Не то чтобы я наводил определенные справки.

Я сморщила нос.

Тео посмотрел на меня.

— Никто не удивится, если ты вновь набросишься на него. Как я уже говорил, многие девушки так и делают. Это смешно. Я просто не хочу видеть последствия этого. Это отвратительно.

Глубоко вдохнув, я кивнула. Итак, заметка на будущее — ни в коем случае не превращаться в помешанную на Уэсте.

Войдя на служебную территорию, мы схватили наши сумки и направились в раздевалку.

— Эй, Тео, когда придем, сделай мне, пожалуйста, кофе со льдом, хорошо? Мне необходимо немного кофеина.

Он ухмыльнулся.

— Я сделаю двойной.


***


Работать отстойно. Кендра заболела, а бассейн, как назло, набит под завязку. Я была настолько загружена, что не было даже времени подумать о чем-то, кроме своих спасательных обязанностей, и единственный перерыв у меня был только во время плавания для взрослых, которое длилось один час, тогда я дула в свисток, и все кто был младше шестнадцати, покидали бассейн в течение десяти минут. А во время этих перерывов я еще пыталась помочь бедняге Тео.