Ру и Тео поприветствовали друг друга и сразу приступили к местным сплетням, пока я осматривалась вокруг. Бар находился в самом углу, и над ним висели клочки бумаги. В задней части бара находились несколько бильярдных столов, а также один старый футбольный стол и новый на вид аэрохоккей. Танцпол находился слева от нас, и через открытые двери виднелась палуба, которая освещала заросший берег. Это место подходило мне больше, чем «Якорь». Здесь я чувствовала себя комфортно. Легко.

Я наклонилась к Ру, врезаясь в ее бедро.

― Я собираюсь к бару. Ты хочешь шот или «Мохито»?

Я знала, что хочу «Маргариту».

Тео покачал головой.

― Вы должны попробовать пунш.

― Я забыла об этом. Он прав. Мы должны взять пунш, ― наполовину засмеялась, наполовину простонала Ру.

Я нахмурилась.

― Лааадноо. Я пойду возьму нам... пунша.

Тео ущипнул меня за бок.

― Просто скажи им, что хочешь взять кувшин, и пускай запишут на счет Грэди. Сегодня он платит.

Ру застыла рядом со мной.

― Грэди здесь? ― она завертела головой, выискивая его и теребя при этом свои волосы.

А она делает так только тогда, когда сильно нервничает.

― Да, сегодня он главный. Сначала выпьем здесь, а потом отправимся к нему домой на вечеринку. Ты же помнишь, где он живет, не так ли, Ру?

― Ага, ― ответила она резко. ― Помню.

Я уставилась на нее с недоумением. Нужно будет не забыть расспросить ее позже об этом Грэди. Как-то странно она себя вела.

Тео показал, за каким столиком мы сидим, и я пошла к бару. Подойдя ближе, я поняла, что висевшие бумажки над баром, это на самом деле долларовые купюры, приколотые к балке наверху. Купюры с надписями на них. Я попыталась разглядеть, что же там было написано, и, запрокинув голову и чуть отклонившись в сторону, я уставилась на одну из купюр. Печатными буквами там была надпись: «Ты случайно не лейтенант? Потому что от твоего взгляда мне хочется стоять по стойке смирно». Чего? Следующая записка гласила жирным шрифтом: «Ты работаешь в «Сабвэй»? Потому что ты только что подарила мне сэндвич с длинной булкой».

― Это подкаты для съема.

Я резко опустила голову от звука глубокого голоса. Он был практически идентичным с голосом Уэста. Божечки, я что, настолько сексуально озабочена, что теперь представляю его барменом? Я моргнула. Но это был он.

― Что? ― переспросила я, сдувая выбившуюся прядь волос с лица.

― Долларовые купюры. На них подкаты для съема. Если они срабатывают, парень прикалывает их сюда. Ну, типа услуга другому парню.

― А твои тут есть? ― спросила я, не подумав, и посмотрела наверх, будто увидела там его подкаты.

Он широко расставил руки, взявшись за край стойки со своей стороны, и расплылся в улыбке, отчего в уголках его глаз появились мелкие морщинки. На его правом запястье было несколько плетеных браслетов. У них был потертый вид и тусклый цвет, как будто он их никогда не снимал

― Нет. Хочешь знать почему? ― футболка натянулась на его плечах, и мой взгляд переместилась на кусочек татуировки, выглядывающей из-под рукава.

― Почему? ― повторила я, слегка отвлекшись.

Он склонился над стойкой и поманил меня пальцем, так, будто собирался рассказать мне секрет. Я наклонилась к нему. Он приставил руку к моему уху, задев пальцами волосы, и прошептал:

― Мне это не нужно.

Я откинулась назад, удивленно приподняв бровь и игнорируя тот факт, что место, где только что были его пальцы, немного покалывает. Изучая, я уставилась на него, мой взгляд переместился на грудь и плечи.

― Потому что ты слишком хорош, так?

― Возможно. Ты ведь из-за меня сюда пришла, верно?

― Не хочется тебя расстраивать, но я пришла сюда из-за Тео. Так что, быть тебе на скамье запасных.

Он нахмурился. От его очевидной ревности я почувствовала себя желанной, могущественной. Но не могла удержаться от колкости:

― Но все же, кое-что мне от тебя нужно, ― я облизала свои губы, снова склонившись к нему, и низким страстным голосом сказала: ― То, что только ты можешь мне дать.

Он улыбнулся шире, прищурив при этом глаза и скрестив руки на груди, отчего его бицепсы напряглись.

― Мне нужен кувшин пунша. И запиши это на счет Грэди, ― закончила я ровным голосом.

Его улыбка померкла на секунду, но ее место тут же заняла самодовольная ухмылка. Повернувшись ко мне спиной, он молча стал зачерпывать фрукты из кулера. Я не могла не провести взглядом от его широких плеч, сужающихся по спине и ниже, туда, где был его зад. Он был наилучшим примером того, как должен выглядеть парень, и он это знал слишком хорошо, черт бы его побрал. Его мускулы перекатывались под футболкой, пока он добавлял лед и что-то красное из напитков в баре. Я прикусила губу, оценив его по достоинству, мне хотелось забраться к нему и провести рукой по его спине, чтобы увидеть его реакцию на мое прикосновение. Он закончил с пуншем и повернулся ко мне, вырывая меня из моих грез и вручая мне полный пластиковый кувшин чего-то сильно смахивающего на «Кулэйд»4, с плавающим в нем фруктовым салатом.

Я сморщила нос.

― Что это?

― Пунш с вымоченными фруктами в Эверклире.5

Мои брови взлетели вверх.

― Будь осторожна. Он намного крепче, чем ты думаешь.

― Со мной все будет в порядке, но все равно спасибо.

Я схватила кувшин и направилась к столику, на который указал Тео, проталкиваясь сквозь толпу людей и стараясь нести напиток так, чтобы он не оказался на мне. Когда я подошла к столику появилась и Кендра в красивом шелковом платье.

Тео забрал у меня кувшин и разлил всем напиток в красные пластиковые стаканы, которые стояли на столе. Ру отпила большой глоток и отправилась на улицу, пробурчав, что ей нужно подышать свежим воздухом. Спустя пару минут Кендра заметила знакомого и ушла поздороваться, пообещав вскоре вернуться. Мы с Тео стояли плечом к плечу, покинутые всеми, и болтали. Он посвящал меня в местные сплетни, указывая на то, кто с кем встречается, кто кого ненавидит, и с кем не стоит связываться ни под каким предлогом.

― А что насчет него? ― указала я на парня с короткой стрижкой, он пялился на Ру, попивая пиво из бутылки.

Тео посмотрел на меня в замешательстве.

― Так это же Грэди. Ты с ним еще не знакома?

Я пожала плечами.

― Нет, официально нет. Ру устроила меня на работу, а оформляла меня девушка из отдела кадров.

― Ладно, я позже вас познакомлю.

― Было бы неплохо, ведь я записала нашу выпивку на его счет.

Мы немного поглазели на людей, и я попыталась подобрать для Тео девушку, но ни одна кандидатура, предложенная мной, ему не подошла. Он был мужской версией Ру. Одна девчонка смеется как лошадь, другая, рыжая красотка, игнорит его еще со школы, потому что он был недостаточно хорош для нее, ну, а у последней, которую я предложила, перед тем как сдаться окончательно, плохо пахнет изо рта.

― Ладно, ― разошлась я. ― Как насчет меня? Чье внимание привлечь мне?

― На долгий срок или короткий?

― Короткий.

Тео кивнул в сторону стола с настольным футболом.

― Буни, блондин, что стоит вон там. Он всегда умудряется остаться друзьями со своими пассиями, должно быть, он делает все правильно.

Я оценивающе посмотрела на Буни. Он был худой и высокий, с красивыми губами и взъерошенными волосами, будто пытался руками придать им приличный вид, но потом сдался и оставил все как есть. Неплохо, совсем неплохо. Тео ткнул меня локтем в бок.

― Он тоже будет у Грэди. ― Я кивнула, но не смогла удержаться и взглянула на Уэста.

Он флиртовал с брюнеткой, чьи сиськи еле помещались в кофточку. Короче, типичный мужик. Легкое прикосновение тела к телу, и их уже и след простыл. Я попыталась игнорировать чувство разочарования тем, что он настолько доступен.

― Пошли уже, ― рассмеялся Тео. Он закинул руку мне на плечо и направил к ближайшему столу. ― Мы следующие.

Мы наблюдали как Тревор и Дилан заканчивали свою игру. Тревор забил восьмой шар, и Дилан объявил, что тот все время жульничает.

― Да ну на хрен, чувак! Я выиграл. Следующий раунд за тобой, ― сказал ему Тревор, они поставили свои кии и пошли к бару, чтобы пропустить по рюмочке, при этом Дилан не переставал нести всякую чушь.

Я знала правила игры, но с треском провалилась. Тео легко со мной справился и даже пытался научить чему-то, но я была безнадежна. Если я не видела подходящего шара чтобы забить в лузу, я старалась сбить шары Тео с их позиции. Затем я попыталась сбить его с толку, когда толкала его в бок и ударяла о его кий своим, пока он пытался ударить по шару. И он не остался в долгу, он дергал мой локоть в последнюю секунду или наклонялся и дул мне в ухо. Мы вовсю дурачились, и это был уже мой второй стакан пунша, поэтому мне стало жарко.

Я споткнулась о собственные ноги и, чуть не упав, ухватилась за бильярдный стол. Хихикая, я задела локтем два шара, и они покатились по поверхности. Услышав, как Тео разразился смехом за моей спиной, я развернулась, но мой взгляд прошел мимо него, туда, где был бар. На этот раз Уэст наполнял стакан пивом и смотрел на меня. Он что, пялился на мой зад, пока я склонялась над бильярдным столом? Его обжигающий взгляд переместился вниз на мои ноги, затем снова пополз вверх. Я подавила желание немного поерзать на месте. Его глаза нашли мои, и я не смогла отвести взгляда. Толпа вокруг нас словно исчезла и все, что я могла видеть сейчас, ― это он.

Какое-то первобытное ощущение перешло от него ко мне и стало разрастаться, посылая по телу волны тепла, которые доходили до самого центра моей женской сущности. Его глаза потемнели, теперь они были скорее серые, чем голубые, будто он знал, что делает со мной. Вдруг он одернул руку и пробормотал ругательства, переключая свое внимание на разлитое пиво, и тем самым разрушив между нами волшебный момент.

Я выпрямилась, пытаясь успокоиться. Тео разговаривал за моей спиной, и я заставила себя сосредоточиться на его словах.

― Сэди, познакомься с Буни. Буни, это Сэди. Она работает спасателем вместе со мной.

― Прикольно, ― сказал Буни, растягивая слово так, будто оно в два раза длиннее.

Он оторвал свой взгляд от моего зада и посмотрел в глаза, заставив меня задуматься, к чему относился его ответ.

― Ты будешь у Грэди сегодня?

― Ага, ― его очевидный интерес ко мне заставил меня покраснеть.

― Круто, ― он потер рукой затылок и огляделся вокруг, как будто пытался придумать, как бы продолжить разговор. ― Хочешь, сыграем в настольный футбол? Я следующий на очереди.

Я скривилась и покачала головой.

― Я больше любительница аэрохоккея.

― С этим я справлюсь. Определенно, справлюсь, ― закивал он. ― Я вернусь за тобой через пару минут, ― он пошел в сторону стола для аэрохоккея, чтобы обо всем договориться.

Тео поднял кулак, и я ударила по нему.

― О, да! ― прокричал он, гордясь своими сводническими талантами. Я закатила глаза и постаралась не рассмеяться. Нельзя было поощрять его в этом.

Буни вернулся за мной довольно быстро, и мы решили взять три раунда. Тео встал с моей стороны, чтобы поболеть за меня, но все же я проиграла первый раунд, хотя и довольно эффектно. Я радостно взвизгнула, одержав победу во втором раунде. Кендра пришла поддержать меня, когда увидела, что у нас творится. В разгар третьего раунда, наши позиции были неустойчивые, ни один из нас не мог вырваться в лидеры. Мы с Буни флиртовали и подкалывали друг друга, Тео прикалывался надо мной, и я не могла перестать хохотать. Мы играли так, будто игра шла не на жизнь, а на смерть, и вокруг нас уже собралась толпа зевак. Уайт стал рядом с Буни и начал давать подсказки, указывая на мои слабые места.

― Края, чувак. Она открыта по краям.

― Ну, давай рискни, ― ответила я. Согнув ноги в коленях, я стала раскачиваться взад-вперед.

Впервые за многие месяцы я хорошо проводила время и расплылась в глупой улыбке от этой мысли. Это была первая ночь, после моего разрыва с Ублюдком, когда я почувствовала себя беззаботной, как прежде. Я посмотрела за наш столик, чтобы найти Ру, так как хотела разделить этот момент с ней, но ее нигде не было видно.

Буни воспользовался тем, что я отвлеклась, и забил мне шайбу. Теперь мы были на равных. Я сосредоточилась, и мы стали двигаться из стороны в сторону, бешено гоняя шайбу между нами так, что она отлетала от бортов. Тео, Кендра и Уайт болели за нас. Я забила почти дважды и была вся красная от волнения.

― Ты сделала это, Маллинз! ― прокричал Тео.

Чтобы не отставать, Кендра добавила:

― Лучше следи за моей девочкой, Буни. У нее талант.