— Сколько тебе лет? — с любопытством спросила Кэт, совершенно забыв о раздражении, которое испытала обнаружив мужчину в своей постели.

— Шестьсот девяносто один, — ответил брюнет совершенно спокойно.

А вот у Кэт отвисла челюсть. Ничего себе! Она конечно понимала, что вряд ли они ровесники, многое в поведении Эрика выдавало в нем человека другой эпохи, но почти семь сотен лет? Невероятно!

— Ты убивал этих, как их, Колдунов? — продолжила допрос Кэт.

— Да. Троих, — опять совершенно прямо и спокойно, — Наша раса ненавидит их.

— Почему?

— Из-за них мы появились, и для Проклятого нет никого опаснее Колдуна. Правда в наши дни беспокоится не о чем, мы их полностью истребили.

— Оу. А можно подробнее?

Эрик криво усмехнулся. Любопытство девушки не имело границ, всеми силами она хотела знать правду во всех подробностях, даже если это несет за собой риск. Не удивительно, что она захотела стать журналистом. Именно ее неуемное любопытство и стремление к успеху, привели Катрину в его дом.

— Тебе правда интересно? — спросил Эрик, заранее зная ответ.

— Конечно! — глаза Кэт сияли жаждой информации.

— Наша раса появилась примерно две тысячи лет назад. То были совершенно дикие времена, кровавые стычки и жуткие набеги на мирные поселения были в порядке вещей. Существовала на свете банда разбойников-головорезов, их жизнью были набеги на небольшие поселения с целью наживы. Насилием и кровью они не брезговали. И вот однажды, эта банда в составе тринадцати человек, символично, правда? — ухмыльнулся брюнет, — Напала на лесную деревеньку. В округе про это поселение ходило множество суеверий, люди боялись обитателей лесной деревни. Но разбойники не верили ни в Бога, ни в черта. Напав средь бела дня, они убили всех до последнего жителя. Никого не пощадили, ни мужчин, ни женщин, ни детей. Бандиты устроили зверскую мясорубку, было море крови и насилия. Обыскав дома, мужчины были разочарованы, особо поживится было не чем и они сожгли постройки. Сами же устроили пирушку неподалеку, греясь от пожарища. Вдоволь наевшись и напившись, бандиты уснули и проснулись ночью все одновременно, как по щелчку. Они не понимали что происходит, но повинуясь чей-то непонятной воли устремились в глубь леса. Там тринадцать душегубов вышли на поляну с деревянными столбами по кругу. Так же подчинясь неведомому кукловоду, они позволили себя привязать к этим столбам, фигурам в темных мантиях, вышедшим из леса. А дальше, даже ни во что не верящие бандиты, содрогнулись. Непонятные фигуры в мантиях постоянно что-то бормотали, поили их странными отварами и кровью, истязали их плоть, до тех пор, пока все тринадцать бандитов не потеряли сознание. Очнулись они так же ночью, совершенно свободными. Конечно же были рады, но решили убираться как можно дальше от этих мест, ведь ужас продолжал будоражить сознание. Бандиты быстро поняли, что-то не так. Их слух, зрение, обоняние обострились в десятки раз. Мужчины решили, будто Колдуны что-то напутали и вместо того, чтобы наказать их, наоборот наградили. Так же, выбираясь из густого леса, бандиты поняли, что обрели нечеловеческую силу и выносливость. Любая царапина на теле затягивалась на глазах. Они возликовали, теперь они могут покорить весь мир. Но эйфория длилась не долго, солнце взошло и их предводитель, ничего не подозревая, смело шагнул на солнце из черноты густого леса. В мгновение ока его плоть начала чернеть, покрылась жуткими волдырями. Двое смельчаков хотели помочь, но только солнце коснулось их кожи, как они с воплями от невыносимой боли отшатнулись от границы света. С ужасом бандиты наблюдали как их главарь горит заживо под лучами солнца. Тут-то они и поняли, что обречены до конца жизни скитаться по миру в темноте. Но это было не самое страшное, как только они приблизились ночью к ближайшей деревеньки, им в нос ударил сводящий с ума, просто божественный аромат. Инстинкты взяли свое, и очнулись бандиты лишь когда в поселении ни осталось ни одной живой души. Они были с головы до ног в крови, а перед глазами так и стояли ужасы, что они творили подчиняясь непонятному зову. После этого банда разделилась: семеро бандитов окончательно утратили человечность, и пребывали в эйфории от случившегося, другие же пятеро содрогались от ужаса. Одно стало ясно всем: в том лесу, Колдуны прокляли бандитов, превратив их в ночных тварей, не способных жить в человеческом обществе. Семеро бандитов так и продолжили творить зверства, проливая реки крови. Но слухи расползлись быстро и в итоге люди все же нашли способ уничтожить демонов, вампиров, исчадий ада, как прозвали их люди. Другие же пятеро ушли в лес, и всеми силами искали способ усмирить хищную натуру. Питались кровью животных, избегали людей. Да, иногда они натыкались на одиноких охотников, и жажда затмевала разум. Но шло время, и мужчины обнаружили, что с годами не меняются, они перестали стареть. Так же со временем, пришел контроль к жажде крови и наконец Проклятые смогли иногда выбираться к людям. История имеет несколько вариантов как, но Проклятые поняли, что им не обязательно вечность находиться впятером. Они могут из простых людей создавать себе подобных. Но только они не учли, что жажда крови новорожденных не поддается контролю, а то, что те знали как создавать новых вампиров, сыграло свою роль. Вновь полилась кровь рекой. Пятеро были в ужасе от того, что своими руками создали монстров, которые могут утопить землю в крови и бесконтрольно создают себе подобных. Тогда они стали внимательно выбирать среди людей самых сильных, лучших и светлых душой. Они обращали их и годами тренировали их выдержку. Со временем, пятеро создали небольшую армию Проклятых, которые были способны противостоять искушению, и эта армия истребила монстров, которые бродили по миру. Так появился Совет, пятеро Проклятых, которые контролировали всех остальных. Вампиры перестали быть просто чудовищами, они стали отдельным видом хищников, сильные, бессмертные, красивые в глазах людей. Так и жили вампиры среди людей, жертв выбирали обдуманно, убивали ради пропитания, обращая лишь тех, кто по их мнению достоин этого. И однажды, глава совета, звали которого Айман, повстречал Колдуна. Мужчина узнал его, именно это лицо и глаза мучили его во снах. Проклятый убил его, и кровь Колдуна показалась ему божественным нектаром. Вскоре он понял, что может одной только силой мысли управлять смертными, а со временем пришло осознание, что солнце больше не является для него смертью. Так и началась война Колдунов и Проклятых. Первые могли почти мгновенно парализовать и убить вампира. На стороне же вампиров была скорость, выносливость и жажда новых сил и неуязвимости к солнцу. Со временем Проклятые победили и на земле не осталось Колдунов. Так, некоторые из нас получили возможность разгуливать днем, другим же остается ждать века, чтобы солнце перестало убивать их мгновенно. Конечно нашей победе сильно поспособствовала Инквизиция, но это уже отдельная история.

Кэт казалось, что она толком и не дышала слушая рассказ Эрика. У нее была уйма вопросов. Не каждый день узнаешь, что вампиры не просто существуют, а как и от куда они взялись. Девушка с изумлением поймала себя на мысли, что хочет знать все, что только можно. Особенно, ей было интересно узнать, что лично видел и пережил красавец-брюнет напротив нее. Кэт отчаянно хотела знать, как он стал таким, про Инквизицию, о которой он заикнулся. Она жаждала подробностей, любых.

— И как же вам помогла Инквизиция? Как ты сам стал таким? — спросила девушка с горящими глазами.

Глядя на нее, Эрик незаметно улыбнулся. Он не ошибся, Катрине всегда мало информации. Но прямо сейчас ему не хотелось больше ничего рассказывать, да и дела никто не отменял. Через пятнадцать минут у него видео-конференция с партнерами из Китая, и пропустить ее преступная халатность. Но ее жажда знаний, может сыграть Эрику добрую службу. В погоне за знаниями, Катрина забывала свою ненависть, и возможно это и есть та ниточка к постепенному сближению с ней. Что же время покажет.

— Катрина, об этом я расскажу тебе как-нибудь в другой раз, — улыбнулся Эрик, — Сейчас у меня работа.

Мужчина видел как сникла девушка, но она быстро взяла себя в руки и широко улыбнувшись, ответила:

— Ладно. Но помни, ты обещал.

— Кэт, — брюнет намеренно сократил ее имя, зная, как это ей нравится, — может сходим сегодня вечером куда-нибудь?

Кэт от изумления распахнула шире глаза. Что за? Он ее что, на свидание зовет?

— Просто в целях наладить хоть какой-то контакт. Считай это дружеской вылазкой, — быстро добавил Эрик, осознав как звучат его слова и опасаясь резкого отказа.

Девушка же даже и не знала, рада она этому уточнению, или нет. Но самому приглашению, она несомненно рада. Второй день к ряду выбраться из тюрьмы в люди! Она еще вчера решила, что не будет отказываться от таких приглашений. К тому же, пусть ей это и не нравилось, но Кэт была вынуждена признать, Эрик может быть хорошим собеседником и неплохой компанией.

— Давай. Буду рада, — кивнула Кэт.

— Вот и славно. Я позже тебе сообщу о времени, хорошо?

Кэт лишь кивнула. Мужчина покинул комнату, а девушку атаковала уйма мыслей и эмоций. Сегодня она снова попадет в город! Да и рассказ Эрика давал обширную пищу для размышлений. Кэт не понимала, что происходит с ней, что твориться с ее тюремщиком, их стремительно меняющиеся взаимоотношения ее немного пугали. Но глупо отрицать, что в состоянии пусть и странного мира, живется гораздо комфортнее чем при молчаливой войне. Неужели Ян был прав, и от нее самой зависит насколько приятной будет ее жизнь рядом с Эриком. Что же, время покажет.

Тем же вопросом задавался и Эрик: неужели Ян был прав? И обычные вылазки в люди способны творить с этой фурией такие чудеса? Впервые за сотни лет, он Эрик испытывал такое нетерпение. Ему отчаянно хотелось послать куда подальше всю работу, он был весь в предвкушении вечера. И брюнет был полон стремления, сделать этот вечер еще одним шагом к примирению со строптивой девчонкой.

Глава 28.


Они шли по улицам Лондона, которые были полны людей. Солнце почти закатилось, создавая красивые, какие-то колдовские сумерки. Катрина шла рядом широко раскрытыми глазами смотря на окружающий мир, и Эрик ощущал странный душевный подъем и безмятежность. Это было странное, непривычное чувство душевного тепла и комфорта, такое не привычное Проклятому-одиночке, привыкшему к холоду и порокам во всех их видах, и оттенках.

Вспомнив как собирался на эту встречу, Эрик невольно улыбнулся. Давно он не испытывал такого непонятного ему волнения из-за казалось бы совершенной мелочи. Древний вампир ощутил себя пареньком-подростком, собирающимся на первое свидание. Он полчаса провел в ванной комнате, старательно приводя себя в порядок. А потом словно молоденькая девица минут двадцать размышлял что надеть. В конечном итоге, он сделал свой выбор в пользу простых джинсов и футболки, ведь для Катрины это дружеская прогулка и излишний официоз будет выглядеть глупо.

Но когда Эрик увидел девушку в коротеньких шортах, маечке в облипочку, с роскошными светлыми волосами, золотым водопадом рассыпавшимся по спине и плечам, он пропал. Реакция на одновременно такой подросковый, невинный образ и вместе с тем, такой сексуально соблазнительный, была истинно первобытной и мужской. В паху болезненно заныло и Эрик стиснул зубы сдерживая стон. Она это нарочно? Или правда не понимает, как соблазнительно выглядит? Ему оставалось верить, что второе. С Эриком не стоит играть в такие игры, он не железный и не святой.

Но в процессе прогулки, под неуемную болтовню Катроины, брюнету удалось наконец побороть неуместное возбуждение и обрести такой приятный физический, и душевный комфорт.

Катрина по его мнению была слишком любопытна. И его это напрягало. За своим любопытством девушка теряла осторожность, и в выбранной ей профессии данный порок может сыграть с ней плохую службу. Хотя, чего душой кривить, уже сыграл. Она попала к нему. Но так или иначе, надо будет как-нибудь объяснить ей про банальное: всему свое место и время. Ведь Эрик просто оторопел, когда девушка прямо посреди запруженной народом улицы начала расспрашивать его о бессмертных.

Кэт же, в свою очередь не могла избавиться от странного ощущения, названия которому не находила. Вот он — ее мучитель, тюремщик и палач в одном лице, идет рядом с ней, и выглядит ошеломительно беззаботным. Ничего в этом красавце-мужчине, не выдает сейчас древнего, кровавого хищника, он выглядит таким… человеком. Но ведь Кэт прекрасно знала и видела на что он способен, и возможно, это далеко не предел его жестокости, лишь вершина айсберга его пороков. Но сейчас… Сейчас ей с ним было просто удивительно хорошо. Если бы еще неделю назад ей кто-то сказал, что она будет гулять, болтать и улыбаться Эрику, она бы покрутила пальцем у виска или вовсе усомнилась в нормальности этого человека. Эту самую неделю назад, Кэт люто ненавидела Эрика, и где эта ненависть сейчас? Почему она ее не ощущает? Дистанция между ними стремительно сокращалась, и Кэт не знала благо это или полная катастрофа. Разум кричал, что Эрик чудовище, но его феноменальное обаяние начисто сметало все стены, которые пыталась выстраивать между ними Кэт.