За сегодняшний день, они прошли приличное расстояния, поговорив на множество самых разных тем, и Эрик, понимая, что девушка наверняка голодна, предложил заскочить в ближайшую кафешку. Катрина согласилась без споров и препирательств, что для него, привыкшего к постоянному противостоянию было так непривычно. Непривычно, и умопомрачительно приятно.

Заняв столик у окна, они сделали заказ. Если Катрина набрала множество вредной, но вкусной снеди, то Эрик ограничился чашкой кофе. Он хорошо перекусил дома. Вообще он старался не подходить к девушке голодным, ведь запах ее крови по-прежнему сводил его с ума, вызывая приступы мучительной жажды. И сейчас, когда он знал, какой изумительно является эта кровь, особенно во время оргазма, ему было еще сложнее сдерживать свою хищную натуру. Но Эрик уже понял и принял тот факт, что не хочет ее смерти. Да, он хочет ее тело, хочет ее крови, а так же он бредит ее улыбками и обществом в целом. Такие противоречия разрывали мужчину на части, ломая его устоявшееся веками представление о сути вещей. Из года в год, из века в век, он жил понятиями: люди пища, а женщины еще и досуг скрасить. Но появление Катрины рушило его стереотипы, она пугала его этим и одновременно безудержно манила. Одно Эрик знал точно, нахождение рядом с Катриной опасно. Опасно для нее. И он не имеет права слишком расслабляться.

Брюнет смотрел как Катрина с аппетитом есть картофель фри, как обмакивает в соус палочку картошки, и потом как сочные, спелые губы обхватывают еду. Так эротично, соблазнительно… И вновь эрекция не заставила себя ждать. Дьявол! Да что с ним такое? Он реагирует на нее словно зеленый юнец, женщин не видавший!

— Ты чего так смотришь? — в этот момент Эрику захотелось провалиться сквозь землю. Катрина подловила его, и вполне возможно могла правильно растолковать его взгляд, что сейчас совсем не нужно.

— Ничего. Просто люблю смотреть как едят люди, — звучит как бред маньяка, но девушка над ним сжалилась и просто кивнула.

— Кэт! — раздался звонкий голос от куда-то сбоку.

Подняв взгляд, Эрик увидел яркую блондинку, она широко и радостно улыбалась Катрине, которая в свою очередь смертельно побледнела. Так-так… Это уже интересно.

— Привет, Мари, — выдавила Кэт.

Появление Мари, было для нее сродни грому среди ясного неба. Что она тут делает? Как и зачем, ее младшая сестра вырвалась из обожаемой роскоши, в мир простых смертных? И тут же Кэт получила ответ на свой вопрос. За спиной девушки стоял приятный молодой человек, с русыми волосами и светло-карими глазами. Мари кидала на него весьма красноречивые взгляды, не оставляющие сомнений о том, что их связывает. Только понимает ли сестра, во что ввязалась и чем рискует?

В целом, Кэт была рада увидеть родственницу, хоть это и пробуждало к жизни болезненные воспоминания о фанатичном контроле отца. В ее памяти был свеж жуткий скандал, после которого она сбежала за океан. До сих пор во снах девушка видела глаза отца полные разочарования и презрения, граничащего с ненавистью.

Привстав, Кэт обняла сестру. От нее пахло дорогими духами и Мари… ее детством. Только в этот момент девушка поняла как сильно соскучилась по ней и по маме. Как тяжко и наверное глупо было отречься от всей семьи.

— Кэт познакомься, это Роджер, мой самый любимый и лучший парень на земле. Роджер, это Кэт, моя блудная старшая сестра, — прощебетала Мари.

У Кэт неприятно заныло под ложечкой от слов сестры, от ее цветущего вида. Нет, она была рада за сестру, но понимает ли Мари, чем ей это грозит? Отец никогда не одобрит эту связь, девушка не сомневалась, что они встречаются тайно, ведь судя по одежде парня, он был далек от богатства и титулов.

— Очень приятно, Кэт, — улыбнулся Роджер, галантно поцеловав запястье девушки, изумив ее своими манерами.

— Может познакомишь нас со своим кавалером? — услышала Кэт голос сестры.

Эрик чуть напрягся вслушиваясь в разговор. Он конечно знал, что у Катрины есть родная сестра, но встретить ее так, просто на улице не ожидал. И еще ему было весьма интересно, кем представит его девушка.

— Да-да, конечно. Мари, Рождер, это Эрик, мой хороший знакомый, — напряженно ответила Катрина, и Эрик ощутил укол разочарования. Знакомый… Даже не друг, а так.

Мари и Роджер подсели за их столик, но Кэт никак не удавалось расслабиться. Эрик подыграл ей, и не стал болтать лишнего, а вот неуемное любопытство сестры ее пугало. Мари засыпала ее мучителя вопросами, на которые он отвечал весьма вежливо, и сам тоже задавал эти самые вопросы ее сестре. Больше всего Кэт пугал интерес в глазах Эрика. Мари ведь даже не подозревала кого донимает своей болтовней. От одной мысли, что Эрик может счесть ее сестру симпатичной и захочет скрасить ей свой гарем, Кэт бросало в дрожь. Так же. Девушка видела, Мари не поверила, что Эрик просто ее знакомый.

Когда наконец они попрощались и договорились в ближайшее время созвонится, предварительно обменявшись телефонами, Кэт смогла вздохнуть чуть свободнее. Пока Эрик не выбил у нее почву из-под ног одним, казалось бы простым вопросом:

— Расскажи мне о своей семье, сестре, детстве.

Какого черта он хочет знать о Мари? Немного утихнувшее было беспокойство, вспыхнуло с новой силой.

— Зачем? — с трудом выдавила Кэт, — Уверена, у тебя есть подробный отчет о всей моей жизни.

— Есть, — согласился брюнет, — , но я хочу посмотреть на все с твоей точки зрения.

Эрик физически ощущал напряжение Катрины, а еще он чувствовал запах страха, который ему сейчас совсем не нравился. Все началось со встречи с сестрой девушки, с того момента беззаботная идиллия рассыпалась в пыль. Что происходит? Что так напугало Кэт? Он не понимал и это нервировало Эрика. И поэтому он решил расспросить ее о семье и детстве, может тогда поймет причину перемен в настроении Катрины. Кроме того, ему в самом деле было интересно, что удивляло его самого. Обычно, ему плевать как и чем живут смертные, которые встречаются ему на пути.

Неохотно Катрина рассказывала о своей семье и детстве. Ну как рассказывала, он задавал вопросы, она отвечала. Информацию из девушки приходилось буквально клещами тащить. В конце-концов Эрику это надоело.

— В чем дело? — прямо спросил он, — После встречи с сестрой ты сама не своя.

— Не трогай Мари, пожалуйста, — произнесла девушка, заглядывая ему прямо в глаза.

Для Эрика ее слова были словно пощечина. Она решила, что он подумывает взять ее себе в качестве игрушки. Неприятно. Даже немного обидно что-ли. Ну, а чего он ожидал, заперев ее в комнате полной сломленных девиц и подвергая моральному и физическому насилию? Ничего не изменилось, Катрина по-прежнему считает чудовищем, и она в принципе права. Но черт, почему же так хреново на душе стало?

— Кэт, — произнес он, положив руки на ее плечи и всматриваясь в большие голубые глаза, — я и не собирался трогать твою сестру.

— Правда? — Эрика поразило, сколько невысказанного страха и мольбы было в одном, простом слове.

— Даю слово. Тебе не о чем переживать. Разве я хоть раз солгал тебе? Нарушил обещание?

— Нет.

Их лица оказались недопустимо близко, взгляд мужчины упал на губы девушки. Какие же они пухлые и сочные… Это был как щелчок, Эрик почувствовал непреодолимую тягу, жгучую потребность прикоснуться к ним, и не смог побороть искушение. Он поцеловал Катрину, прямо посреди улицы, игнорируя толпу вокруг.

Его мир взорвался красочным фейверком, когда девушка ответила на его робкий поцелуй с неожиданной страстью, взяв инициативу на себя, превращая невинное касание губ в нечто гораздо более жаркое. Эрик задыхался, он упивался вкусом ее губ, мягкостью рта, ее прерывистым дыханием. Воздух вокруг загустел, а простой поцелуй превратился в голодную схватку. Возбуждение накатило лавиной, резцы удлинились. Голова пошла кругом, первобытные инстинкты требовали свое. И почувствовав, что еще немного, и он наплевав на людей вокруг и мир в целом, возьмет ее прямо тут, в центре Лондона, Эрик отстранился. Его лихорадило, а от взгляда глаз Катрины, подернутых дымкой страсти, его окатило новой волной огня. Нужно остановиться. Сейчас. Немедленно.

Они медленно приходили в себя и Эрик первый нарушил молчание.

— Извини, — хрипло произнес брюнет, — Я не должен был и я сожалею… — он запнулся, — А знаешь, нет, я не сожалею. Мне чертовски понравилось тебя целовать и не вижу смысла скрывать это.

Катрина от его слов покраснела и тихо произнесла:

— Мне тоже понравилось.

Услышав простые три слова, Эрик возликовал. Волна радости и щемящей, непривычной нежности окатила его. Девушка выглядела оглушенной и смущенной, но главное, в ее глазах не было отвращения или сожаления. Это был прогресс, просто гигантский шаг вперед. Эрик не тешил себя иллюзиями, что с этого момента они станут любовниками и прочее, но они движутся именно к этому. А ведь это ему и нужно. Он жаждет ее, желает до сумасшествия и тело и душу. Внутри шевельнулся червячок сомнения, что будет потом? Но он заткнул назойливый голосок в голове. Какая разница? Это будет потом, значит и думать об этом он станет потом.

Кэт же никак не могла прийти в себя. Она медленно брела рядом с Эриком, ощущая как дрожат ноги. В голове назойливо крутился вопрос: что это было? Ей будто крышу сорвало в тот момент, как мягкие губы мужчины, коснулись ее собственных. Она забыла обо всем на свете, кто она, кто он и что их связывает. И самое странное, в душе не было ни грамма сожалений. Происходящее с ними было странно и абсурдно, Кэт утратила контроль над собой и своей жизнью. Она просто плыла по течению, и самым пугающим во всем этом было, что ей это нравилось. Разум кричал об опасности, что она должна всеми силами держаться от Эрика как можно дальше, но Кэт было плевать. Поэтому она не стала возражать или выдергивать руку, когда почувствовала, как пальцы Эрика переплелись с ее собственными. Вот так, молча, рука в руке они и продолжили прогулку по городу. На душе у Кэт было удивительно спокойно. Она знала, страхи и сомнения вернуться, но это потом, а прямо сейчас ей хочется наслаждаться чудесным вечером в обществе своего бессмертоного спутника.

Глава 29.


Кэт сидела в прекрасном саду за особняком Эрика и размышляла о переменах в своей жизни, а они были колоссальными. Еще совсем недавно, девушка и представить не могла, что перестанет бояться Эрика, более того, она понимала, что привязалась к нему. С момента той прогулки, где она встретила сестру и ответила на поцелуй мужчины, прошло чуть больше месяца. И все это время было просто чудесным.

Эрик спокойно позволил ей встречаться с сестрой и друзьями, даже разрешил вернуться на любимую работу. Правда с условием, что она не будет браться за потенциально опасные статьи. На работе ей устроили выволочку за отсутствие, как по ней слишком уж легкую, ведь направляясь в редакцию, Кэт ожидала услышать «ты уволена», и ее не покидало ощущение, что тут не обошлось без вмешательства брюнета. Взять хотя бы то, что ее ни разу не спросили о Реймонде.

Кэт была потрясена такими переменами и даже забыла о том, кто она для Эрика и почему живет в его доме. Но мужчина быстро развеял ее иллюзии. Просто Кэт, ошалев от свободы передвижения, пусть и с ощущением наблюдения, а то, что за ней наблюдают, она не сомневалась. Это конечно раздражало, но девушка быстро научилась игнорировать неприятные ощущения и наслаждаться жизнью. Так вот, в один из вечеров, за совместным ужином, Кэт сказала, что хотела бы вернуться и жить в своей квартире, на что Эрик ответил категорическим отказом, при чем тон его был резким и злым. Тогда Кэт и вспомнила кто она и что она для мужчины. Он просто ослабил поводок, но о свободе не могло быть и речи. Она его вещь, игрушка. Пусть Эрик никогда и не говорил так, но Кэт это и сама не поняла.

И вроде бы после этого осознания, должна была подняться новая волна обиды и ненависти, но ее не было. Кэт будто разучилась его ненавидеть. Да и как это делать, если этот обаятельный гад, просто обезоруживает ее одной своей улыбкой?

За эти недели они провели вместе очень много времени. Эрик часто звал ее на прогулки в город. Они никогда не обсуждали свои взаимоотоношения, и порой Кэт сама не понимала, кто они друг другу? Вроде бы все ясно, она его пленница, он ее мучитель и тюремщик, но…

Все ее чувства бунтовали против доводом разума. Каждое невинное прикосновение мужчины заставляло ее сердце сбиваться с ритма. А порой моменты неизведанного до этого притяжения, как тогда, чуть больше месяца назад случались, и она снова теряла голову. Один раз, она даже сама его поцеловала. Они не обсуждали эти вспышки страсти, но Кэт кожей ощущала, как растет между ними напряжение, как порой летят искры. И она боялась. Боялась, что однажды окончательно сорвет все тормоза и все станет еще запутаннее.