Кэт всхлипнула. Душа невыносимо болела. Она чувствовала, как мир вокруг нее рассыпался на осколки. Эрик не поверил ей, более того, он ее искренне ненавидит и презирает, и не имеет значения, что она ни в чем не виновата. Он все решил, вынес вердикт — виновна. Ее любви оказалось слишком мало, чтобы достучаться до него. Да и кого она пытается обмануть, ему никогда не были нужны ее чувства. Сейчас в нем говорит жажда мести за друга и поруганные гордость и собственнический инстинкт. Кэт не сомневалась, впереди ее ждет Ад.

Глава 34.


Серые, низкие облака нависли над землей, извергаясь на землю затянувшимся дождем. Унылая погода вполне соответствовала настроению Эрика, природа будто оплакивала его потерю. Мужчина посмотрел на свои ладони, которые до сих пор покалывало. Причиняя боль Катрине, он тоже чувствовал ее. Ян так яро верил в их связь, так убеждал в этом Эрика, что тот в конце-концов и сам поверил в нее, начал чувствовать ее.

Ян… И снова все внутри скрутило в тугой, болезненный узел. Его единственный друг. Знал бы он, как сильно ошибся в девушке, как сам Эрик в ней ошибся. Она предала их обоих, и мужчина снова ощутил прилив фанатичной ненависти.

Да как она могла? Как посмела так поступить? Связалась с Артуром, его многовековым врагом, которого Эрик когда-то считал братом… А Артур в свою очередь знал куда бить. Одним ударом он разорвал его душу на куски и лишил единственной поддержки в лице Яна. И теперь, он, Эрик остался совершенно один обуреваемый жаждой мести.

Так же Эрик понимал, что обязан передать тело Яна совету, но он не знал как посмотреть в глаза Мортимеру, главе совета, ведь он был создателем Яна. Он считал его своим сыном, Ян же в свою очередь любил его как отца, которого никогда не знал. Их связывало гораздо больше, чем просто верность расе.

Но пока Эрик раздумывал над этим, раздался звонок телефона. И ответив, мужчина понял, его опередили. Мортимер уже все знает и требует немедленно явится в резиденцию совета. И когда брюнет прибыл на место, он испытывал редкое для себя чувство страха. Его интуиция неистово вопила, глава Совета не настроен его слушать, он уже сделал выводы и принял решение. И вряд-ли Эрику стоит ждать чего-то хорошего. Когда наконец его, после получасового ожидания проводили в Церемониальный Зал.

Мортимер сидел во главе стола Пятерых и был один. Лицо бессмертного было беспристрастно. Никто бы в целом мире, глядя на красивого, русоволосого мужчину с яркими, янтарными глазами, никогда бы не подумал, что этот красавец глава Совета вампиров, чей возраст перевалил через полторы тысячи лет.

— Добро пожаловать, Эрик Эдвардс, — ровным тоном произнес мужчина, — Давно я тебя не видел.

— Давайте ближе к делу, Мортимер, — ответил Эрик, прекрасно сознавая, его вызвали не для беседы.

— Мне всегда нравился прямой подход к делу, — удовлетворенно произнес он, — Я знаю о всех твоих грехах, Эрик. О всех нарушениях Кодекса, которые тянут на смертную казнь.

Эрик содрогнулся. Да, он это и сам знал. По отдельности его пригрешения были невелики, но все вместе…

— Раз так, я готов предстать перед судом Совета, — ответил брюнет севшим голосом. Он не сомневался кто донес обо всем Мортимеру.

— Это Артур, да? — Эрик считал, что имеет право знать, кто вогнал очередной гвоздь в его гроб.

— Не важно, — отстраненный ответ.

— Важно! — воскликнул Эрик, теряя самообладание. Он сдохнет тут, а этот урод будет продолжать коптить небо. Ян останется неотомщенным. И одному Богу известно, что будет с Катриной, если его не станет. Наверное Лили ее просто убьет, — Черт возьми, это очень важно! Мортимер, послушайте, я готов ответить за все свои преступления, но дайте мне время. Забвение, в котором прибывает Ян, это его рук дело! Дайте мне время и я это докажу. Не знаю как, но это он приготовил Яд, и это он манипулировал человеком, чтобы отравить Яна, — мужчина окончательно утратил контроль над своими эмоциями, — Ну… Ну или возмите его кровь и вы сами во всем убедитесь. Я уверен, яд изготовлен на его крови…

— Довольно! — голос Мортимера был вроде тихим, но в нем было столько подавляющей властности, что Эрик замолк и не мог выдавить из себя ни звука, — Гордыня и заносчивость — твоя вторая натура. С чего ты решил, что умнее всех? К твоему сведению, я уже проверил Артура и он совершенно чист, и все твои домыслы продиктованы ревностью и ненавистью.

Эрик стиснул зубы. Ну конечно же, он идиот! Естественно, Артур обеспечил себе алиби и сейчас он своими собственными словами лишь усугубил и без того отвратительную ситуацию. А ведь Ян его предупреждал, что он играет с огнем, но Эрик и не думал его слушать. Возможно, дружба с Яном, и то, что он сын Мортимера сыграло свою роль, заставило Эрика поверить в собственную неуязвимость. Но теперь все в прошлом. Более того, брюнет видел немое обвинение в глазах главы Совета. Он видел, Мортимер считает его виноватым в состоянии Яна. Может не полностью, но косвенно. И поэтому пощады ждать не стоит.

— Как я уже говорил, за все свои нарушения, ты должен предстать перед судом и понести наказание, но Ян верил, что ты Эрик, особенный и на многое способен. По его мнению, ты мог бы принести огромную пользу нашему обществу. И пусть я зол на тебя, за то, что случилось с Яном в твоем доме, но я согласен с сыном. Древних бессмертных, с подобной силой и набором способностей как у тебя почти не осталось. Наша раса находится в упадке и ты можешь послужить нам на благо. Я не отдам тебя под суд и этот разговор останется только между нами, если ты согласишься выполнить мои условия.

— Какие? — хрипло спросил Эрик, чувствуя, как на его шее затягивается петля. Определенно хорошего особо ждать не стоит.

— Ты оставишь в прошлом свое затворничество, будешь выполнять приказы совета. Начнешь действовать в интересах нашей расы, не только финансовыми вложениями. Пора выйти из тени, Эдвардс.

Брюнет судорожно сглотнул. Впрочем, неожиданного тут мало. Требования Мортимера были вполне ожидаемы. Он хотел иметь больше власти в мире смертных, и его задания могут быть направлены на любую отрасль, даже политику. В любом случае, ему придется начать появляться в обществе, но если такова цена за возможность отомстить, найти столь необходимые доказательства вины Артура, то он согласен. Да, будет не просто, но ведь остальные так живут веками. Ян жил так, и Эрик сможет.

— Хорошо, — кивнул он выдохнув.

— Это еще не все, — поднял руку мужчина, и Эрик затаил дыхание. Ему совсем не понравилось это «не все», — Ты женишься на Лили Сетчинсон, и сделаешь это в течении недели.

Эрику казалось земля разверзлась под ним и он стоит на краю пропасти. Он был не готов и не хотел женится. Тем более на этой стерве.

— Женится на Лили? Это еще зачем? — севшим голосом спросил мужчина.

— Общественный человек, должен производить хорошее впечатление. Верный семьянин, это именно то, что нам нужно. К тому же, у Лили хорошее происхождение и эта женитьба станет залогом нашего сотрудничества, — холодно улыбаясь пояснил мужчина.

Чушь! Полный бред! Эрик был уверен, весь этот фарс с женитьбой, не имеет ничего общего с пользой их сообществу. Это было личное. Мортимер лучше многих знал табу Эрика, одним из которых являлось связать себя брачными узами с кем-то, к кому он не испытывает никаких положительных эмоций. Он знал, как брюнет относится к Лили и что статус жены, даст той гораздо больше власти, а жизнь самого Эрика превратится в кошмар. Эта стерва своего не упустит. Мужчина чувствовал что его загнали в угол, он попался в капкан и тот, того и гляди захлопнется. Но какова альтернатива? Суд и казнь. Тогда, все планы и мечты поквитатся с проклятым ублюдком канут лету, как и сам Эрик. Мортимер просто не оставил ему выбора. Но дьявол, как же это мерзко! Мужчина и подумать не мог, что уважаемый всеми глава Совета, отец его лучшего друга, может опустится до такого низкого шантажа. Ну ничего, когда он добудет доказательства виновности Артура, он найдет способ выбраться из болота, называемого брак.

Домой мужчина прибыл мрачнее тучи. Его душила ярость от бессилия над обстоятельствами. Будь они прокляты! Артур и эта предательница, Катрина. Когда Эрик доберется до ублюдка, он его уничтожит, поставит на колени и заставит умолять о снисхождении, которого не получит. Ни за что. Эрик избавит мир от этого ничтожества, или он не Эрик Эдвардс. А что касается этой сучки, то с нее спрашивать долги можно начать прямо сейчас.

***

Она и не подозревала, как сильно можно ненавидеть темноту. Кэт казалось, будто это живое существо, вампир, который питается не кровью, а душевными силами. Непроглядная тьма лишала ее рассудка и девушке часто мерещились странные звуки, будто неупокоенные душы оплакивают свою горькую судьбу. Кэт была близка к сумашествию, тьма снаружи, тьма и отчаяние в душе. Это самая настоящая пытка. Жестокая, психологическая пытка. Время превратилось в абстрактную материю, девушка понятия не имела, сколько уже тут находится. С каждой минутой проведенной в заточении, надежда, которая еще теплилась даже после последнего визита Эрика, становилась все призрачней. Может она наивная оптимистка, но Кэт продолжала надеяться, что когда гнев мужчины утихнет, он ее услышит. А еще лучше узнает правду. Но время шло, а Эрик так и не появлялся, да и его появление вовсе не означало конец кошмару.

Вновь вспыхнул свет. Должно быть пришло время кормления. Когда дверь камеры со скрипом отворилась, Кэт даже не повернула головы. Зачем? Умолять этих людей-кошмаров бесполезно. Эрик так и не рассказал ей почему они такие жуткие, но она заметила просто раболепую преданность хозяину.

— Отдыхаем? — услышала она родной голос, полный издевки. Повернув голову, Кэт увидела Эрика и снова была ослеплена его красотой. Нельзя быть таким идеальным.

— Зачем ты пришел? — тихо спросила Кэт, боясь услышать ответ.

Но брюнет проигнорировал ее слова. Подойдя к ней в плотную, он снова ухватил ее за волосы и принялся взглядом изучать ее лицо.

— Ты такая красивая, Катрина, — хрипло произнес он, — И как такая красота, могла достаться такой подлой твари?

Девушка прикрыла глаза, всем своим существом, ощущая исходящую от Эрика ненависть. В следующую секунду, он притянул ее ближе и… поцеловал. Но поцелуй был болезненный, даже целуя, мужчина стремился наказать. Его язык властно ворвался в ее рот и принялся по-хозяйски изучать влажные глубины. Из головы Кэт вылетели все мысли, она забыла где находится и что происходит. Ее обдало жаром, и ноги начали подкашиваться. Кэт ощутила влагу между ног. Ее тело жаждало Эрика, он был ей болезненно необходми. Оторвавшись от ее губ, мужчина развернул ее спиной к себе и резко заломил ей руки. Хватка была столь сильной, что девушка зашипела от боли.

Свободной рукой Эрик сорвал простыню, из которой девушка соорудила себе одеяние, и сильно сжал напряженный сосок, вырывая невольный крик удовольствия. Поиграв с сосками, рука брюнета скользнула ниже и накрыла ее горячую влажность.

— Тебя заводит грубость, Катрина? — прошипел Эрик ей на ухо, в его голосе было столько презрения! Это вернуло Кэт с небес на землю и разум прояснился, но тело по-прежнему продолжало гореть и плавится от его прикосновений, — Можешь не отвечать. Ты течешь как последняя патаскушка, а я ведь едва дотронулся до тебя. Скажи, Катрина, Артур тебя возбудил так же быстро?

Его слова были болезненной пощечиной. Кэт зажмурилась, но предательские слезы все равно хлынули из глаз. Сейчас она ненавидела его, за его жестокость и это унижение. Она презирала себя, свое тело, за такую предательскую реакцию. Как можно хотеть мужчину, который мечтает превратить твою жизнь в Ад?

— У нас ничего не было, — всхлипнула Кэт.

— Не нужно больше лжи, — тихо прошептал мужчина ей на ухо, и девушке показалось, что в это мгновение из его голоса исчезла издевка. Ей почудилась боль в его словах, — Больше я на нее не куплюсь.

Эрик продолжал ее грубо ласкать и шептал ей на ухо какая она продажная дрянь. Каждое его слово, каждое обвинение ножом полосовало по сердцу. Жестокость и несправедливость этих слов убивали ее. Ей хотелось кричать, что это не правда, но Кэт знала, он не поверит и разозлится еще больше. В этот момент она проклинала собственное тело, которое от каждого прикосновения мужчины, воспламенялось все сильнее. Его руки приносили одновременно наслаждение и боль. Эрик то нежно скользил по коже, то больно сжимал ее бедра, грудь и ягодицы, и Кэт чувствовала как его когти впиваются в ее плоть. Ей не нужно было видеть его лицо, чтобы понять как он сейчас выглядит.

Эрик подводил ее к самой грани, а потом оставлял ни с чем. И когда Кэт захлебываясь слезами унижения и презрения к себе, была готова взмолится о продолжении, она почувствовала, как он наполнил ее одним толчком. Ни слова и ни единого стона не сорвалось больше с губ мужчины. Он двигался быстро, ни чуть не заботясь, что может причинить ей боль. И когда Кэт была уже готова сорваться в бездну наслаждения, Эрик вышел из нее и несколько горячих струек обожгли ей спину.