***

Стоя под горячими струями воды, Эрик искал успокоения, которое так и не желало приходить. Сегодняшнее мероприятие, которое наконец подошло к концу, виделось мужчине настоящим чистилищем. Весь день он находился на грани безумия. Ему отчаянно хотелось разорвать всех этих лицемеров на части, устроить кровавое побоище. Атмосфера искусственного счастья вызывала отвращение и он не мог дождаться, когда же все эти ублюдки уберутся восвояси. Его передергивало от взгляда Мортимера, который сиял превосходством и говорил — «ты у меня в руках». Эрик возненавидел главу Совета, который в одночасье из верного союзника, превратился во врага, изуродовавшего его жизнь. Головой мужчина понимал, почему тот стремится как можно сильнее усложнить его существование. Месть, ведь Мортимер так и не смирился с состоянием Яна, и винил во всем Эрика. Но понимать, не значит принимать.

Больше всего на свете, сейчас Эрику хотелось видеть Катрину, но мужчину рвали на части желание убить ее за предательство, приведшее к таким последствиям и обнять, в поисках душевных сил и покоя. Поэтому, он решительно сказал себе «нет» на порыв спустится в подземелье. Сейчас его эмоции в полном раздрае и слишком не стабильны, и он боялся натворить дел, за которые потом будет себя корить.

Взгляд мужчины упал на золотое кольцо, украшающее безымянный палец. Ему чудилось, что металл обжигает кожу. Непередаваемо сильным было желание снять украшение и выкинуть как можно дальше, чтобы не видеть больше никогда, но он понимал, сейчас нельзя, не время. Эрик был решительно настроен найти выход из этой клетки, в которую загнал его Мортимер. Ему нужно только время, и он найдет повод развестись с этой дрянью.

Эрик опешил, когда выйдя обнаженным из душа, увидел эту самую дрянь, на своей постели. На Лили был прозрачный пеньюар, не оставляющий пространства воображению. Девушка была последней, кого он сейчас хотел видеть.

— Какого дьявола, ты здесь делаешь? — не скрывая раздражения спросил он, натягивая штаны прямо на голое тело.

— Странный вопрос, любимый. Мы сегодня поженились и я пришла провести первую брачную ночь со своим мужем, — томно проворковала блондинка.

Не желая разводить долгие разговоры и ломать комедию, Эрик ухватил девушку за локоть и рывком стащил с кровати.

— Ты серьезно? — издевательски спросил он, — Лили, ты не хуже меня знаешь, этот брак — фикция. У меня нет ни малейшего желания трахаться с тобой, ни сейчас, ни когда-либо после. Я устал от тебя и у меня на тебя банально не стоит. Если у тебя так зудит, то разрешаю посетить одного из твоих мальчиков, а меня оставь в покое. Чтобы я больше не видел тебя в своей комнате.

Краткий миг, Эрик наслаждался побелевшим от ярости лицом девицы, после чего она вылетела из комнаты, яростно хлопнув дверью. И как его угораздило связаться с ней сто лет назад?

Выкинув жену из головы, Эрик лег в постель, всей душой мечтая о сне, чтобы хоть ненадолго отрешиться от душащей его реальности. И похоже, кто-то наверху услышал его молитвы, брюнет удалось таки забыться сном.

***

Лили была в бешенстве. Да как он посмел! Вышвырнул ее вон, как надоедливую собачонку, а ведь она его законная жена! Урод!

Скрипнув зубами от злости и унижения, девушка быстро переоделась. К черту ожидания. Весь день она сегодня видела, как Эрик, ее муж, пялился на эту смертную тварь. И мысленно он был тоже где-то далеко, наверняка с ней. С нее хватит! Пришла пора избавится от этой суки. И когда ее не станет, Эрик позлится, погорюет и забудет. Тогда у Лили наконец-то появится шанс, стать ему женой не только на бумаге.

Девушка знала, сам он ее ни за что не отпустит. Эрик словно помешался на ней. А это означает, ей нужно действовать самой. Достав мобильный, Лили набрала номер, и после серии затяжных гудков, услышала короткое «да».

— Это я. Время пришло. Будь наготове.

Глава 36.


— Эй ты, просыпайся! — Кэт поморщилась, ощутив болезненный тычок в бок, и ей не нужно было открывать глаза, чтобы узнать кто к ней пришел.

Сев на «постели» из грязной простыни, Кэт пустым взглядом уставилась на новоиспеченную жену Эрика. Какая нелегкая ее сюда принесла?

— У нас мало времени, так что слушай внимательно и отвечай быстро, — протараторила блондинка, — Ты ведь хочешь от сюда выбраться? Хочешь жить нормально?

Какой-то странный вопрос. Жить нормально? А как это, жить нормально, когда вместо сердца дыра, а душа покрылась льдом?

— Эрик меня решил отпустить? — бесцветным голосом поинтересовалась Кэт, ощущая как разрастается пустота внутри.

— Ты правда такая дура? — издевательски хмыкнула вампирша, — Он тебя никогда не отпустит. Мой муженек редкостный говнюк и мстительный садист. День за днем он будет подвергать тебя моральным и физическим пыткам, поэтому тебе нужно бежать.

Слова Лили не вызывали сомнений. Эрик был до жути мстительным, и он вбил себе в голову, что она, Кэт, предала его. А вот сама Кэт была готова поспорить кто еще кого предал. Ни одно из обвинений, которые на нее вешали не было справедливым. А вот он, Эрик, действительно предал ее и все, что между ними было, когда женился на Лили. Бежать… Ей было дико слышать такое предложение от врага, но девушка испытывала дикую потребность в этом. То, что осталось от нее, от ее души, жаждало свободы, хотя бы призрачной надежды, что все забудется и когда-нибудь она сможет собрать себя по кусочкам и начать снова жить.

— Тебе то это зачем? Какое тебе дело до моей судьбы? — Кэт не была готова бросаться в омут с головой, не понимая причин.

— Скажем так, ты мешаешь мне. После общения с тобой, мой муж излишне возбужден эмоционально и это приводит к ссорам. Мне подобное ни к чему. Признаюсь, мне гораздо больше улыбается мысль убить тебя, но Эрик этого не простит. А если ты просто исчезнешь… Я буду вроде как и не при чем, и он со временем успокоится и станет мужчиной, которого я знала сотню лет.

Похоже, эта стерва говорит правду и Кэт ей просто банально мешает. Чисто по-женски, девушка понимала Лили, ведь вампирша в живую наблюдала бурный роман своего мужа с ней. И в каком бы положении сейчас не находилась Кэт, в глазах Лили она — угроза.

— Ну? — нетерпеливо обронила блондинка, — Времени не раздумья нет.

— Хорошо, — покорно согласилась Кэт.

Девушка плохо представляла себе что задумала холодная красавица, но вряд ли это было ужаснее жизни сейчас. Даже если она ее убьет, и то будет благо, нежели заточение в этой камере и постоянные издевательства мужчины, которого она так любила.

Кэт испытала нечто сродни шоку, когда услышала, что в Лондоне ее будет ожидать Нейтан, именно он должен помочь ей скрыться. Ей мало хотелось видеть парня, еще одного мужчину, предавшего ее, да выбора особо не было. А вот когда в пролеске, неподалеку от особняка, девушка увидела мужчину с красивой, но вместе с тем хищно-пугающей внешностью, Кэт ощутила как тело от страха покрывается мурашками. Оказывается, она еще способна испытывать эмоции, например — страх. Но Лили бросила на нее насмешливый взгляд, выразила надежду, что они больше никогда не увидятся и была такова. Незнакомый вампир, а в его принадлежности к бессмертным Кэт не сомневалась, подхватил ее на руки и мир перед глазами закружился. Не успела девушка опомнится, как оказалась на окраине города. Мужчина, доставивший ее в город стремительно исчез, так и не сказав ни слова. Оглядевшись, Кэт увидела машину, синего цвета, в марках автомобилей она никогда не разбиралась, а рядом с машиной, скрестив руки на груди стоял Нейт. Парень выглядел взволнованным, в то время как сама Кэт не испытывала ровным счетом ничего. Тихо и пусто было в душе, хотя по всем правилам она должна жутко нервничать, ведь если Эрик вовремя опомниться, то даже мертвые в аду ей не позавидуют. Девушка не сомневалась, мужчина будет в ярости, как узнает про ее побег.

— Кэт, — прошептал неуверенно блондин, — ты как?

— Не сейчас, — ответила девушка, чувствуя как навалилась страшная усталость.

— Ты готова? — тихо спросил парень.

Кивнув, Кэт села на пассажирское сидение. Нейтан сел на место водителя и завел двигатель. Окинув девушку внимательным, печальным взглядом, он наконец двинулся в путь. Отвернувшись к окну, Кэт прикрыла глаза, чувствуя, как ее затягивает в трясину сна. У нее было много вопросов, но сил задавать их сейчас не было. Машина стремительно неслась прочь из города, унося девушку навстречу новой жизни. Во всяком случае, она на это надеялась.

***

Ему хотелось тишины и одиночества, чтобы никто не отвлекал. Уже сколько времени Эрик напряженно думал, как же докопаться до истины, как доказать, что случившееся с его другом, дело рук Артура. Мужчина не сомневался в этом, ведь только такой скользкий и беспринципный тип как Артур, не побрезгует пойти по головам своих же, в стремлении достичь цели. Эрик знал как сильна ненависть его врага, и даже понимал ее, если отбросить предвзятое отношение, но так же считал, вампир сам виноват в своих бедах. Сейчас уже с трудом верилось, что когда-то они были близки как братья…

Стук в дверь, вырвал мужчину из воспоминаний и размышлений. Эрик еле сдерживал раздражение, когда в кабинет вошел полукровка, который по совместительству был начальником охраны. Мужчина выглядел нервным и напуганным. Брюнет насторожился.

— Господин, — поклонился тот.

— Что у тебя? — рыкнул Эрик, заставляя несчастного побледнеть еще сильнее.

— Дело в том… В общем… Ваша пленница пропала, — промямлил полукровка.

— Что?! — взревел Эрик.

В одно мгновение он оказался возле перепуганного охранника, и сжал рукой его горло. Он не мог поверить в услышанное. Наверное он чего-то недослышал или этот идиот ошибся. Катрина не могла пропасть.

— Ну-ка повтори, что ты там ляпнул? — прошипел вампир.

— Ваша пленница пропала. Ее нет в камере, — прохрипел тот, тщетно пытаясь разжать руку Эрика.

Желание свернуть мужчине шею, было несоизмеримо велико. Глубоко вздохнув, брюнет разжал руку. Глупо убивать гонца принесшего плохую весть, ведь он по сути ни в чем не виноват. В конце-концов, Эрик был не в силах поверить в услышанное. Катрина не могла сбежать, а тем более просто исчезнуть.

Он мигом преодолел расстояние от кабинета, до темницы и застыл как вкопанный. В камере было пусто. Нет, это бред какой-то. Принюхавшись, Эрик уловил едва ощутимый запах постороннего. Ей помогли сбежать! Мужчина не чувствовал тут запаха жены, но был уверен, без нее здесь не обошлось.

Пулей вылетев из подземелья, он бросился искать Лили, а когда нашел, был в шаге от страшнейшего преступления — убийства собственной жены. Девица хлопала глазами и повторяла одно и то же, она не причем и вообще не выходила из комнаты после того, как Эрик ее отверг. Возможно она и не выходила из комнаты, но только она могла объяснить чужаку как попасть на территорию особняка. Зря он не спустил шкуру с охранника. Как они могла проследить все это? Или в его доме затесался предатель? Вот почему он веками использовал симтов, в отличии от полукровок, они не имеют собственного я, и не способны на предательство.

Оставив выяснение деталей и поиск виноватых на потом, Эрик ринулся на поиски девушки. Он шел по следу, ориентируясь на запах. Мужчина потратил больше часа, покрыв приличное расстояние и обескураженно осматривал обычную автозаправку. Тут след прерывался, он больше не чувствовал аромата Катрины. Словно она просто испарилась.

Когда Эрик попал домой, он дал выход своей ярости, круша все вокруг. Слуги, охрана и даже благоверная, скрылись с глаз подальше, прекрасно зная, на что он способен способен в припадке неконтролируемой злости.

Как? Как она сбежала? Кто ей помог? Как чужак попал на территорию дома?

Эрик понятия не имел о личности вампира, который помог совершить девушке побег, но не сомневался в причастности к данному инциденту дражайшей женушки. Он нарочно не искал с ней сейчас встречи, потому что попадись эта сука ему на глаза, он вряд ли сдержится. А вот начальника охраны он все же наказал, буквально разодрав несчастного в клочья.

Но сильнее всех он был зол на Катрину. Как она посмела сбежать? Умом он понимал ее мотивы, но это не помогало обуздать злость. Он подкармливал свою ярость, культивировал ее, потому как только она начинала идти на спад, его захлестывало жгучее отчаяние. Чувство невообразимой потери выворачивало душу, хотел выть от тоски. Его жизнь стремительно летит к чертям. Потеря лучшего друга, женитьба на почве шантажа, а теперь и Катрины рядом нет. Она сбежала, бросила его одного. Нет, уж лучше он будет злится, иначе безысходность и черная тоска сведут его с ума.

Эрик понимал, он обязан взять себя в руки и быть сильнее, и умнее, не поддаваться отчаянию и безысходности. Ведь именно этого и добиваются его враги, они жаждут его сломать. Нет уж. По глотку глотая кровь из стакана, брюнет глубоко и размеренно дышал, стараясь отрешится от лишних эмоций. Он докажет, что в состоянии Яна виноват Артур, надет способ положить конец этому фарсу, под названием брак, и конечно же найдет Катрину. И когда он ее найдет, она горько пожалеет, что решила бросить ему вызов и сбежать. Эта дрянь, что предала его, принадлежит ему, даже если не согласна с этим.