Жизнь размеренно текла вперед. Нейтан продолжал заниматься юридической деятельностью, но попытка Кэт устроиться в местную газету закончилась провалом. Недостаточно опыта, нет рекомендаций с прошлого места работы. Ведь уволилась она из редакции стараниями Эрика посредством электронной почты, а точнее вампир уволился за нее. Да о каких рекомендациях она вообще? Даже документов на имя Катрины Миллер не было, да и не нужны они. Она умерла. Заразилась смертельным вирусом в доме Эрика и скончалась в страшных муках около месяца назад. Настало время Джессики Шот. Жаль, что вариантов трудоустройства у нее не много, но Кэт всерьез раздумывала заняться вопросом работы. Ей не хотелось сидеть на шее Нейта, он и так слишком много для нее сделал.

Девушка готовилась ко сну, и вглядываясь в окно, увидела всполохи на ночном небе. Гроза. Кэт не любила это явление природы, оно пугало ее своей мощью. Попытка опустить жалюзи, закончилась плачевно, она просто сломала их. Шикарно.

Отвернувшись от окна, Кэт пыталась заснуть, но стихия, набирающая силу ей мешала. Всполохи света и раскаты грома заставляли девушку вздрагивать, о сне не шло и речи. Бросив взгляд в окно, она застала момент вспышки молнии и увидела бушующий внизу океан. Стало страшно. Кэт понимала абсурдность собственного поведения, но поделать ничего не могла. Вариантов было у нее не много, а точнее не было вообще. В комнату к Нейту она не пойдет, даже в теории девушка не хотела давать ему лишних надежд. В гостевой нет мебели. Остался диван в гостиной. Что же, значит так тому и быть.

Спустившись вниз, Кэт первым делом опустила все жалюзи. Вот, так намного лучше. Она уже хотела лечь спать, как заметила полоску света под дверью каморки, которую Нейт переоборудовал под кабинет. Странно, она думала парень давно спит. Без всякой задней мысли Кэт зашла в кабинет и застыла точно громом пораженная. Нейтан, которого она знает, точнее думала, что знает, сидел в кресле и прикрыв веки потягивал кровь из стакана. Она слишком часто видела, как делал это Эрик, и не могла перепутать кровь с томатным соком или еще чем.

— Нейт, — прошептала шокированная Кэт.

— Кэт, — парень встрепенулся и выглядел напуганным и потерянным.

Широко распахнутыми глазами, она смотрела на парня, чувствуя себя полной идиоткой. Она столько времени прожила с ним под одной крышей, даже не подозревая о его сущности. Лицемер. Нейт столько раз говорил ей как ненавидит вампиров, хотя сам вампир.

— Кто ты такой? — произнесла Кэт, — Что ты такое?

— Послушай, я сейчас все объясню, — начал парень подняв ладони вверх, как бы уговаривая ее не бояться и не паниковать.

— Нет! — закричала девушка и бросилась прочь.

Бежать. Как можно дальше. Ей не хотелось ничего знать. Она столько времени бежала от всего связанного с миром Эрика, пыталась забыть. Стереть из памяти. И когда появилась надежда, все рухнуло. Нейт, который был все это время рядом, оказался одним из них. Она проклята, этот мир никогда не отпустит ее.

***

Стихия бушевала показывая всю свою пугающую мощь и Эрик наслаждался ею. Сейчас, стоя на краю утеса, неподалеку от места где укрылась беглянка, мужчина чувствовал себя всесильным. Обманчивое, но такое сладостное ощущение.

Наконец-то! Спустя месяцы он нашел ее! И теперь монстр внутри него получит свою жертву. Она ответит за все, за ложь, предательство и удушающую агонию в которую окунула его с головой. Никто и ничто теперь не остановит Эрика. Он заставит ее говорить. Вытащит друга из лап забвения, и поставит точку в этой истории избавившись и от Артура, и от шлюшки-жены.

Брюнет прикрыл глаза предвкушая, как будет упиваться болью, слезами и кровью Катрины. Эрик не хотел ее убивать, ему просто хотелось заставить ее почувствовать, как больно она сделала ему. Погрузить ее в ту же бездну мук, в которой пребывал сам. Он знал, что наказывая ее, будет мучиться сам, но желал этого до буйного помешательства. Наверное он мазохист, и лучше было бы выбив правду избавиться от Катрины, убить или отпустить, но Эрик знал, что не сделает ни того, ни другого. Они вместе будут гореть в адском костре, до ее последнего вздоха, который станет концом и его затянувшейся жизни. Эрик всегда видел мир в черно-белой гамме, но сейчас все окрасилось в красный. Цвет страсти, или цвет безумия и крови.

Острым зрением, мужчина увидел как открылась дверь дома и изящная фигурка выбежала прочь. На девушке была бежевая пижама, волосы быстро намокли и мокрыми змеями облепили лицо и спину. Она бежала прочь от жилища, словно демоны Ада гнались за ней. Вскоре появилась и мужская фигура. Наблюдатель. Ублюдок, посмевший посягнуть на то, что принадлежит ему, Эрику.

В одно мгновение он настиг Катрину, подхватил на руки. Девушка бросила взгляд на него, и лицо ее исказилось гримасой муки и ужаса. Пронзительный вопль разорвал воздух и она лишилась чувств. Что же, ему это на руку. Не будет брыкаться при транспортировке. Мир понесся вспять, и через пару минут он уже стоял в гостиной особняка, который арендовал с неделю назад, как только узнал где скрывается предательница. Спустившись в подвал, он приковал девушку наручниками к батарее. Не подземелье его замка конечно, но хоть что-то.

Он отдал приказ полукровкам схватить ублюдка-Наблюдателя. Если Катрину он убить не мог, то ничто не мешало ему сделать это с этим парнем. Эрик был намерен подвергнуть его медленной и мучительной смерти, дабы сполна насладиться его агонией и ужасом.

Поднявшись в спальню, брюнет принял душ, выпил пакет донорской крови, готовясь к встрече с той, что посмела его предать. Внутри него все горело. Эрик никак не мог совладать с чувством эйфории, которая гнездилась в груди от одной только мысли, что Катрина рядом.

Никогда за всю жизнь мужчина не испытывал таких протеворечивых эмоций: ненависть и любовь сплелись в нем в гремучий коктейль. Чувства кипели в нем подобно раскаленной лаве. Но Эрик всеми силами подпитывал свою злость, ненависть, боль, подавляя в себе все зачатки нежности к Катрине. Эта лживая дрянь не заслуживает снисхождения. Она не достойна ничего, кроме презрения.

Именно ее появление сделало его уязвимым. Она проникла под его броню и уничтожила его изнутри. Происходящее сейчас, жена и проблемы с холдингом — ничто, по сравнению с душевными муками. Иногда Эрику казалось, он мог бы простить ей предательство, забыть про ее измену, если бы она покаялась, но стоило ему вспомнить про Яна, про то, с каким хладнокровием она отправила того за черту, как ненависть возвращалась. Нет, он никогда не простит ей этого. Он заставит ее говорить и наконец избавится от множества проблем. К черту жалость. Он бессмертный вампир, кровопийца, бесстрастный убийца, от рук и клыков которого погибли тысячи, и скоро Катрина узнает, каков он на самом деле.

Спустившись в подвал, Эрик невольно залюбовался девушкой. Такая красивая, нежная. Кажется совсем неземной. И такая гнилая внутри. Кто бы мог подумать, что его, одного из самых хладнокровных представителей их вида, подведет к краю обычная, смертная девчонка?

Застонав, Катрина открыла глаза и обвела взглядом помещение. Когда наконец она увидела его, Эрика, то дернулась всем телом прочь. Наручники звякнули о батарею и девушка начала биться в панике, стараясь освободиться. Глядя на происходящее, брюнет хищно оскалился.

— Да что тебе от меня нужно?! — закричала Катрина, поняв бесполезность попыток вырваться.

— Много чего, — мрачно ответил Эрик, — Добро пожаловать в Ад, Катрина.

Глава 39.


Девушка смотрела в мятные глаза, которые от ненависти и гнева, казались почти черными. Страх, животный и первобытный обуял ее. Таким Эрика она видела впервые. Он менял облика, но во взгляде застыла бескомпромиссная жестокость, обещание чудовищных мук.

Кэт стиснула зубы, чтобы не разрыдаться. Не далее, как сегодня утром она строила робкие планы на будущее, лелеяла хрупкие надежды, что рано или поздно сможет по-настоящему начать жить, но судьба распорядилась иначе. За одну минуту все ее надежды и чаяния снова обратились в пыль. Кэт сама не могла сказать, верит ли она в Бога, но девушка верила, что есть какой-то высший разум, определяющий судьбу мира и живущих в нем существ. И сейчас ей отчаянно хотелось понять лишь одно: за что? Почему это все происходит с ней? Нейт оказался лжецом, вампиром, которых он по его же собственным словам ненавидел. Девушка не имела понятия где он и что с ним сейчас, может он ищет ее? Но это все не имеет смысла, ищет он ее или нет, парень ей ничем не поможет. Непонятно каким образом, наверное на уровне интуиции, девушка понимала, Нейт Эрику не соперник. Древний вампир раздавит парня как букашку. Так что надеяться ей не на кого и не на что. Она полностью во власти бессмертного, который жаждет ее мучений.

— Эрик, хватит, — тихо произнесла Кэт, в тщетной надежде достучаться до мужчины, — Мы оба знаем, я не повинна в твоих бедах. Зачем ты мучаешь меня? Зачем ломаешь мою жизнь?

Трансформация из человека в вампира была мгновенной. Красные глаза полыхали испепеляющей яростью. Один миг, и он уже рядом схватил за волосы и оттянул голову назад, вынуждая смотреть в глаза.

— Не при чем? — прорычал брюнет, — Лживая тварь! Дешевая шлюха, которая притворялась ангелом! Ты, сука, отправила моего лучшего друга в забвение. На чьей крови изготовлен яд? Кто тебе помогал? Говори!

Каждый нерв в теле Кэт замер. Она физически ощущала бешенство Эрика, и молилась лишь о том, чтобы он убил ее быстро. Это был незнакомец, кровожадный зверь, пощады от которого ждать не стоит.

— Я не трогала Яна, — прошептала девушка, — Мне никто не помогал, я вообще ничего не сделала из того, в чем ты обвиняешь меня.

— Лжешь! — Кэт ощутила удар по лицу, пощечина оглушила ее, — Я верил тебе, Катрина! А ты оказалась такой тварью. Еще скажи, что не спала с Артуром, и не сбежала с любовником-Наблюдателем!

— Я ничего не делала из того в чем ты меня обвиняешь! — закричала Кэт, ее нервы сдали. Все переживания последних месяцев вырвались на волю криком. Она больше не хотела молча сносить оскорбления, пусть даже Эрик за это может ее покалечить или убить, — Не знаю я никакого Артура! Не трогала я Яна! Ни кто мне не помогал, я вообще ничего не сделала! Нейтан мне всего лишь друг! Он хороший парень, который…

— Заткнись! — новый удар по лицу прервал поток слов, — Я сыт по горло твоей ложью! Я все видел своими глазами, тварь!

Новый удар по ребрам, выбил из Кэт дух. Удары посыпались на девушку, принося боль и страдания. Она прикрывала руками лицо и голову, понимая, что он всего лишь развлекается. Хотел бы, убил мгновенно, одним-единственным ударом. Но легче от этого не становилось. Тело горело огнем, в голове шумело. Несколько раз, девушка слышала противный треск, похоже, он сломал ей несколько ребер и пальцев. Но точно сказать сейчас она не могла. Кэт вообще не могла думать, хватая ртом воздух и не видя ничего перед глазами, кроме цветных кругов.

Красная пелена застилала глаза Эрика. Ненависть клокотала в нем ища выход, выливаясь в жестокость и насилие. Трель мобильного в кармане, немного остудила пыл, отвлекла. Возможно спасла их обоих. Ведь мужчина чувствовал ее боль, и его самого выворачивало наизнанку. Но остановиться не мог, осатанел от ядовитой ненависти и обжигающей ярости, пробужденные ее лживыми словами. Он все видел. Своими собственными глазами, мать ее! Звонил один из полукровок, сообщить, что проклятый Наблюдатель пришел в себя. В голову Эрика пришла, как ему показалось, просто блестящая мысль. Он велел доставить ублюдка сюда.

— Пришло время увидеться с любовничком, Катрина, — ядовитым голосом произнес Эрик, — Ах, прости, он же не любовник, он твой муж. Но разницы это не имеет, сегодня ты станешь вдовой.

Странно, но Кэт почти не чувствовала боли, наверное, это шок, но сердце девушки зашлось от ужаса, она видела, мужчина не шутит. Вопрос где Нейт и что с ним, отпал сам собой. Странно, парень много раз говорил ей, вампиры не могут любить, но Кэт видела, он любил ее. И сегодня ей предстоит стать свидетелем его гибели. Если повезет, сегодня и она наконец-то обретет вечный покой. Зверь в человечьем обличии, не имеет ничего общего с тем мужчиной, которого она любила. А был ли он вообще?

Избитого и окровавленного парня затащили в помещение. Было заметно, он дорого продал свою свободу. Взгляд светло-голубых глаз зацепился за Кэт, и на мгновение вспыхнул, но быстро потух.

— Семейство в сборе, — провозгласил Эрик.

Схватив Нейтана за волосы, он со всей силы ударил его кулаком в нос, а потом, так же, за волосы поволок в противоположный конец комнаты, и тоже пристегнул наручниками к трубе.

— Что же ты, Катрина, — обратился брюнет к девушке, — может скажешь мужу пару слов на прощание?

Внутри Эрика все дрожало от отвращения к ситуации. Он и не подозревал в себе таких способностей к драматическим сценам. События, непосредственным участником которых, он сейчас являлся, уж очень напоминали низкобюджетную мелодраму, с элементами триллера.