Настроение Кэт заметно поднялось, а лаковое солнышко разгоняло недавние страхи. Улыбнувшись самой себе девушка отправилась завтракать, после чего планировала навестить Джину. Просто так. Слишком она соскучилась по нормальному, человеческому обществу.

***

Постепенно жизнь стала входить в нормальную колею. Первое время, Кэт передвигалась с осторожностью, и со страхом заглядывала в почтовый ящик. Но ничего не происходило, и это не могло не радовать. Полный провал такой, казалось бы гениальной задумки расстраивал, но выше головы не прыгнешь. Может ей просто не повезло, а может юная журналистка слишком много на себя взяла, Кэт не знала что именно и ей оставалось только смириться.

Девушке удалось устроиться внештатным работником в одну из газет Лондона. Да, конечно и близко не то, чего так желала Кэт, но надо же с чего-то начинать. Раз получить громкую славу быстро не получилось, то остается только долгий и мучительный подъем по карьерной лестнице. Возможно уйдут годы, прежде чем она получит хоть какое-то признание, но Кэт была готова бороться за свою мечту.

И жизнь была бы вообще приятной штукой, если бы не сны, что мучили Кэт. Похожие друг на друга, и такие реалистичные, что каждый раз просыпаясь, девушка еще долго приходила в себя. Сны были трех категорий: эротические, заставляющие просыпаться в сильнейшем возбуждении и смущении, кошмары, от которых стыла кровь и смешанные, совмещающие в себе элементы обоих вышеперечисленых. Кэт устала от этих снов, и подумывала обратиться к врачу, чтобы он прописал что-нибудь от сновидений, если ближайшее время это не прекратится.

Кэт смотрела по телевизору комедию с Адриано Челентано, как воздух разорвала мелодия ее мобильного. Хм, странно номер не был девушке знаком, наверное это с работы.

— Алло, — ответила Кэт.

— Марта Сильвер? — услышала девушка женский голос и похолодела.

— Да, — опасливо произнесла Кэт.

— Вас беспокоят из отдела кадров «Диккинсон Корпорейшн». Мне нужно знать, выйдете ли вы завтра на работу или нам приглашать нового сотрудника?

Что? На работу? Этот Эрик не рассказал что-ли ничего и она по-прежнему числится в штате? Вопрос показался девушке забавным, похоже люди из-за страха часто увольняются от туда. По всей логике, Кэт конечно же должна отказаться, но черт, судьба дает ей шанс, на который она даже и не надеялась!

— Я буду, — произнесла Кэт.

И лишь когда в трубке раздались гудки, девушка осознала, что натворила. А с другой стороны, дом просто огромен, ведь если не соваться в тот зал, то шанс снова повстречать странного мужчину, с именем Эрик — ничтожен.

Раздираемая сомнениями и опасениями Кэт, проворочилась в постели до глубокой ночи. И когда сон наконец сморил ее, она просто смирилась с ситуацией. Что сделано, то сделано и нужно постараться извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

Глава 5.


И вновь Кэт в этом доме, где простой пуф стоит больше, чем все ее личные вещи вместе взятые. Доме-музее, переносящим присутствующих в другую эпоху. Хотя девушка и не любила светские мероприятия, но невольно представляла себя одетой в пышное платье прошлых веков, кружащийся под вальс. Интересно, видел ли этот особняк в прошлом приемы и балы?

Комната в которую поселили Кэт, была прежней, что не могло не радовать. И пока девушка разбирала вещи, невольно задавалась вопросом, не совершила ли она огромную ошибку, дав согласие вернуться сюда? Какова вероятность, что она вновь столкнется с Эриком? Может подсознательно в Кэт и жило желание вновь услышать чарующий тембр, и ощутить пьянящие объятия, но дурой она не была и понимала, ей надо приложить все усилия, чтобы избежать подобной встречи. Множество раз Кэт задавалась вопросом: кто же такой этот Эрик? Но кем бы он ни был, блондинка нутром чуяла, мужчина опасен.

Спустившись вниз, для знакомого уже инструктажа, Кэт невольно отметила, что половина лиц ей не знакома. Не смотря на всю кажущуюся легкость работы, шикарные условия проживания и огромную зарплату, люди часто увольнялись и причина тому, обыкновенный страх. Еще прошлый раз, Кэт ощущала как от ее «коллег» волнами исходит это чувство и сейчас ничего не изменилось.

На этот раз, Филлип удивил. Пожилой дворецкий, отправил всех на улицу, убирать залежи листвы, объяснив это тем, что вертолет, который должен был привезти людей для уборки преддомовой территории, сломался. И судя по всему, не убирались тут уже приличное количество времени. По началу Кэт хотела возмутиться, что они горничные, а не дворники, но посмотрев на приятную, солнечную погоду, передумала. В стенах дома она еще успеет насидеться, а работать на свежем воздухе одно удовольствие. Рассудив так, девушка принялась за работу, мурлыча себе под нос незатейливую мелодию.

***

Держа в руке стакан с янтарной жидкостью, за работающими на улице людьми, наблюдал мужчина. Цепкий взгляд холодных глаз, легко заприметил хрупкую фигурку белокурой девушки, запах которой сводил его с ума с того самого момента, как она переступила порог дома.

— Так вот значит как, она простая служанка, — услышал он мелодичный голос над ухом, проклиная себя за рассеянность, которая позволила Лили подкрасться к нему незаметно.

— Я не вызывал тебя, Лили, — холодно ответил мужчина и его глаза сверкнули опасным огнем.

— Джон, любимый, не сердись, — пропела блондинка, — Просто я не понимаю, к чему секретность? Если ты так ее хочешь, то в чем проблема?

Стиснув челюсти, мужчина пытался подавить вспышку злости, и этого было не просто, учитывая его взрывной темперамент. Глупо спорить, Лили была хороша. Жестокая сука, любительница интриг, превосходная любовница и все это упаковано в красивую оболочку. Но любознательность девушки его раздражала, она тут в первую очередь для удовлетворения его потребностей, и похоже начинает это забывать. Слишком мягок он с ней последнее время.

Повернувшись к девушке лицом, он поставил стакан с алкоголем на стол. Глаза мужчины засияли дьявольским огнем, и глянув в них, Лили испуганно попятилась. Девушка уже забыла, каким может быть ее возлюбленный, когда зол.

— Все, я поняла, — подняла девушка руки изображая миролюбивый жест.

В пару шагов преодолев разделяющие их расстояние, мужчина схватил Лили за горло и прошептал ей на ухо:

— Ты начинаешь потихоньку забываться, Лили. Еще раз посмеешь сунуть нос куда не просят, и я зашвырну тебя так глубоко в Ад, что и дьявол не отыщет, — мужчина чувствовал сковавший блондинку страх, — А можно отдать тебя поразвлечься? Симтам, например, — холодно и гадко улыбнувшись, мужчина с силой отшвырнул от себя нерадивую любовницу. Он прекрасно знал, болевые точки девушки, — Считай это последним предупреждением, Лили. А теперь пошла вон и не попадайся мне на глаза, пока не понадобишься.

Лили вылетела из кабинета полыхая от злости и вместе с тем до сих пор ощущая омерзительные щупальца страха. Какой же он урод! Обращается с ней немногим лучше, чем со своими обычными игрушками!

Но как бы зло и обидно не было, Лили понимала, злить мужчину себе дороже. Он намного сильнее и не пожалеет ее в случае нарушения правил. Девушка слишком хорошо помнила что с ней было, когда она последний раз пошла ему наперекор. С тех самых пор, она люто ненавидит симтов. Что же, придется пока затаиться, Лили прекрасно знала, что долго он без нее обходиться не сможет.

Когда наглая особа наконец покинула помещение, мужчина вернул свое внимание девушке на улице и его челюсти снова сжались. А она оказалась глупее, чем он думал. Он дал ей шанс, и даже напутствие не появляться тут. И оставил шанс вернуться… И вот она снова тут, даже не подозревая, на что подписалась.

Всю неделю он провел, стараясь не вспоминать девушку. Катрина Миллер — графская дочка, отказавшаяся от уготованной жизни, чтобы стать журналисткой. Глупая девчонка, мечтала сделать быструю карьеру за его счет. Однако она себя переоценила. Обычно с «кротами» у него был короткий разговор, но в этот раз, что-то пошло не так. Мужчина не мог объяснить сам себе, почему он еще не избавился от девчонки. Более того, старался уберечь ее от самого себя. Подобное непонимание самого себя, приводило его в ярость. Еще и имя свое ей назвал, что вызывало у привыкшего все контролировать мужчины, немое изумление.

Но хватит! Он слишком долго играл в «хорошего парня». Если девчонка не усвоила урок, то ей же хуже. Пришло время ей понять, чего может стоить излишняя любознательность, а ему наконец избавится от наваждения, которого он прежде не знал.

***

Работа на свежем воздухе конечно хорошо, но сильно выматывает. Попав в свою комнату, Кэт без сил рухнула на постель и даже лишний раз пошевелиться было лень. Надо сходить поужинать, но черт, как же не хочется вставать! Может ну его, ужин этот?

Но Кэт была достаточно разумной, чтобы не пренебрегать в пустую собственным здоровьем и поэтому через полчаса, она сидела за большим столом, в окружении таких же уставших людей. Утолив голод, девушка легла спать, и отключилась только ее голова коснулась подушки.

— Ты зря сюда вернулась, Катрина, — услышала девушка знакомый, гипнотический голос, — Я ведь говорил тебе держаться подольше от этого дома?


Кэт испуганно озиралась, но темнота была слишком густой и она не могла понять от куда звучит голос. И не придумала ли она его себе.


— Кто ты? — прошептала она, — Где ты?


— Уходи, — послышалось из темноты, — Уходи от сюда и не возвращайся,


— Хватит со мной играть! — повысила голос Кэт, — Покажись наконец!


Но комнату окутал неясный туман, и девушка снова провалилась в зыбкую пучину сна.


Распахнув глаза, и выключив назойливый будильник, Кэт встряхнула головой, не в силах изгнать из головы странный сон. Нет, похоже она и вправду сходит с ума. Может сон и новый, но персонаж в нем старый. И почему ей кажется, будто это некое предупреждение и чувство тревоги, что гнездилось в груди, стало еще больше?

— Так, хватит, — пробормотала Кэт, — Работа не ждет.

Только вот уверенность девушки уже заметно пошатнулась. Работа горничной ее интересовала мало, а вести расследование было банально страшно. Этот чертов мужик уже уйму времени не дает ей во снах покоя, что же будет, если она встретит его в живую? Может в самом деле, послать все куда подальше и сваливать от сюда?

Но Кэт была слишком упряма, чтобы так легко пойти на поводу собственных страхов и сдаться. Приняв душ, девушка зашла в комнату и едва сдержала крик, увидев на заправленной постели черную розу.

Да что же такое происходит? Кэт стало страшно. Схватив цветок, она поспешно выкинула его, и остаток времени старалась унять бешено колотящееся сердце.

Весь день Кэт была сама не своя. Инстинкты кричали бежать, но прогматичный ум требовал действовать. И разрываясь надвое, девушка продолжала на автомате обихаживать поверхности баснословно дорогой мебели.

Ночью сон повторился. Обладатель чарующего голоса ругал ее за глупость и гнал прочь, и снова после водных процедур, Кэт нашла черную розу.

Повторилось все и на следующий день. И еще через день. Находясь на грани нервного срыва, Кэт решилась, все, хватит! К чертям все статьи и расследования, ей надо убираться из этого особняка.

Но Кэт не была бы собой, если бы под конец не решилась на отчаянную глупость. Девушке казалось, что она не найдет покоя, пока наконец не увидит лицо этого загадочного мужчины. Ведь наверняка он ей так часто сниться, потому что более загадочных людей она еще не встречала. Он ребус — который ее разум старается решить на подсознательном уровне. Но если наконец-то завеса тайны падет, он оставит ее сны и она сможет жить спокойно. Именно поэтому, девушка вновь забралась в зал, где дважды слышала этот голос.

— Эрик! — решив не таиться, с порога позвала Кэт.

Ответом девушке была тишина. Это что, издевка? Когда она приходила сюда в поисках информации по этому дурацкому Диккинсону, этот Эрик вечно появлялся словно из под земли. А сейчас, она уже пять минут его ищет и ничего! Может его нет в доме?

— Да что за черт, — расстроено пробормотала девушка.

— Снова ты, — услышала она знакомый голос.

Повернув голову, Кэт увидела фигуру мужчины, облик которого опять был скрыт тенью. Он издевается, да? Он что, настолько уродлив, что так боится показать свое лицо?

— Я уезжаю сегодня, — твердо произнесла Кэт.

— Что же, думаю ты приняла правильное решение, — бархатный тембр притуплял волю, и девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение. Она пришла сюда с определенной целью и не уйдет не получив желаемое.

— Выйди наконец на свет, — с вызовам потребовала Кэт, — Я всего лишь посмотрю на тебя и уйду от сюда.