— Почему? Что тут вообще происходит? — затараторила Кэт, жаждая информации. Ведь знание ситуации явно лишним не будет.

— От куда ты? — без особого интереса спросила новая знакомая, не считая нужным даже представиться.

— Эээ, от сюда. В смысле из Лондона. В смысле я тут горничной работаю, — зачем-то сбивчиво ответила блондинка.

— Забудь, — без тени эмоций ответила собеседница Кэт, — Все забудь. Это, — девушка выразительно обвела взглядом комнату, — твое последние пристанище.

От слов новой знакомой, каждый волосок на теле Кэт встал дыбом. Что она такое говорит?!

— Меня будут искать, — девушка покривилась от того, как неуверенно прозвучал собственный голос.

— Не будут.

В голосе девушки, Кэт услышала такую обреченную уверенность, что невольно ужаснулась. Чтобы тут не происходило, это плохо. Очень и очень плохо. Чем промышляет этот ублюдок? Торговля людьми? Проституция? Или что?

— Все, кто мог бы тебя искать, будут уверены, что ты мертва, — и опять полная уверенность в голосе, — И лучше бы так и было. Поверь, если после первой же встречи с Хозяином ты не вернешься, можешь считать себя счастливицей.

В горле образовался противный ком, который Кэт никак не удавалось сглотнуть. Кем бы не была эта девица, она похоже безумна. А хотя… Разве сама ситуация, в которую угодила Кэт не оттает безумием?

— Что ты имеешь в виду? — прошептала Кэт, — Кто он вообще такой, этот Хозяин?

— Кто такой хозяин? — собеседница уставилась на Кэт безумными глазами, — Он — дьявол, Демон Ада. Его голос подчиняет и ты вроде все понимаешь, но не можешь ничего сделать. Он берет тебя и может часами всячески издевться над твоим телом, пить твою кровь, и лучший исход для любой попавшей сюда — смерть. От сюда не убежать. От него невозможно скрыться. И даже если тебе каким-то чудом удастся выбраться из дома, он все равно тебя найдет, где бы ты не пряталась.

От безумного монолога новой знакомой, Кэт застыла, а потом в ужасе попятилась от умалишенной девицы. Очевидно же, она тронулась умом. Так не бывает. Не может быть подобного в этом мире. Прогматичный разум журналистки, отвергал любой намек на чертовщину. Скорее всего, он просто маньяк со съехавшей крышей.

Не желая больше слушать бред, Кэт ушла в противоположный конец комнаты, но девушка продолжала истерически повторять:

— Он придет за тобой, и от него не спрячешься. Он дьявол во плоти. Лишь смерть подарит свободу… И станет хорошо.

Девушка продолжала повторять подобное, а Кэт хотелось закрыть уши руками. Что такого с ними делает это Эрик-Джон, что они похожи на призраков, при чем еще и безумных? Что бы это ни было, Кэт четко понимала, знать этого она не хочет. Но есть ли у нее выбор?

Мысли девушки лихорадочно метались в голове. Надо выбираться от сюда, срочно! В первую очередь, Кэт проверила дверь, которая конечно же была закрыта. Окна тоже не оправдали надежд. Во-первых, на них стояли внушительные такие решетки, а во-вторых, выходили они не на волю, а на атриум этого домища.

Ну и как выбраться? Кэт с головой накрыли отчаяние и одиночество. Понятное дело, эти забитые, молчаливые, тронувшиеся умом создания, ей не помощники. Глядя на девушек, которые когда-то возможно были нормальными, она мысленно поклялась себе, что ни за что не превратится в нечто подобное. Страшно подумать, каких высот достигло их смирение с ситуацией, раз смерть кажется им единственным возможным выходом.

— Ты, — раздался в комнате противный, шелестящий голос, — на выход.

Оглядевшись, девушка с ужасом поняла, что человек-кошмар, обращается к ней.

— Не-а, — помотала Кэт головой.

Не долго думая тот, подошел и рывком поставил ее на руки, при этом чуть не вывернув руку. Кэт зашипела от боли, и уже хотела высказать все, что думает о нем, как поняла, смысла это иметь не будет.

Снова ее тащили по целому лабиринту коридоров. Какой смысл запирать дверь их тюрьмы? Да от сюда без карты, хрен выберешься! И если по-началу Кэт пыталась запомнить дорогу, то после хрен знает какого поворота, бросила эту затею, так как это просто безнадежно.

Мужчина остановился у одной из дверей и открыв ее втолкнул девушку внутрь. В этот раз Кэт удалось удержаться на ногах. Девушка оказалась в большой комнате, погруженной в полумрак. В камине ярко полыхал огонь, а в самом центре, занимая лидирующее место, находилась просто огромная кровать на подиуме, при виде которой, Кэт испуганно сглотнула.

Ей совершенно не нравилось это место. Вроде вокруг ослепительная роскошь и вместе с тем уют, но в самом воздухе витали ароматы страха, боли, отчаяния и смерти. Кэт ощущала это своим нутром, и безумно хотела бежать из комнаты со всех ног.

— Добро пожаловать, Катрина, — услышала она знакомый голос, который вызывал мурашки на коже и отвращение в душе.

У Кэт было время подумать над плачевной ситуацией, в которую она угодила. Логика и здравый смысл подсказывали, криками и оскорблениями, она может добиться только агрессии. Девушка решила попробовать спокойно поговорить с мужчиной, хотя что-то подсказывало ей бесполезность данной затеи, но ведь попытка не пытка, верно?

— Эрик, — осторожно сказала девушка.

— Хозяин! — раздался гневный рев, от которого казалось даже стекла задрожали.

В Кэт рахом вспыхнули противоречивые чувства: страх и вполне естественное возмущение. Она не собака, чтобы у нее был «хозяин»!

— Слушай, — начала Кэт, — давай поговорим нормально. Мы оба взрослые люди и…

— Время разговоров прошло, — спокойным, но угрожающим тоном ответил Эрик, — много раз, я предлагал тебе уйти. Предупреждал тебя, но ты выбрала неверный путь, Катрина.

И разозлиться бы, и возразить хотелось Кэт, но ведь это правда. Мужчина дал ей кучу шансов, а она пошла на поводу разрушительного любопытства.

— Ну что с меня взять? — решила включить «дуру» девушка, — До меня вообще всегда медленно доходит. Взять хотя бы к примеру случай…

— Заткнись! — громогласно оборвал ее мужчина.

Сердце Кэт испуганно застучала, когда медленной, грациозной походкой, Эрик-Джон направился к ней. Свет упал на его лицо, и Кэт выпучила глаза, увидев перед собой вполне симпатичного, но ничем особо не примечательного шатена. Что за?

Невольно девушке вспомнилась их первая встреча, его голос, а потом человек-шпала с противным голосом. Объяснения данному феномену у Кэт до сих пор не было. А ведь в это дерьмо она вляпалась из-за собственного любопытства. Мужчина обещал ей ответы на интересующие ее вопросы, и пора бы их потребовать. Девушка понимала, что Эрик или Джон, или как его на самом деле зовут, не настроен на продуктивный диалог. Не хочет ее отпускать. Но вдруг он все же сдержит слово, и объяснит ей что происходит?

— Слушай, — начала Кэт осторожно, предпочитая никак не называть собеседника. От «хозяин» ее мутило, а от Эрик бесился мужчина, — , а ведь ты обещал мне не только лицо показать, но раскрыть какие-то тайны. И если уж я попала, то хочу знать, что тут вообще происходит. Кто ты такой? Чем занимаешься? Кто те девушки в комнате и что с ними? И почему, мать твою, ты выглядишь сейчас совершенно по-другому?

Склонив голову к плечу, мужчина сверлил Кэт задумчивым взглядом. Внешне он казался спокойным, что не могло не радовать девушку, но ей все равно было страшно. Знакомство с той сумасшедшей и компанией, заставило Кэт бояться.

— Твоя правда, — протянул мужчина приятным, но уже другим голосом, — И вопросов у тебя как вижу много. Свое слово я привык держать, так что спрашивай. Только по порядку.

Кет удивленно заморгала, удивленная согласием, на которое почти и не надеялась. Даже страх чуть отступил, вытесненный множеством вопросов. Так с чего начать?

Глава 8.


Слушая свое сердце, которое ускорило ритм от волнения, Кэт решила начать постепенно.

— Как тебя на самом деле зовут?

Отойдя от девушки на несколько шагов, мужчина опустился в кресло. Его на этот раз, карие глаза пристально следили за Кэт, лишая и без того шаткой уверенности.

— Эрик, — после короткой паузы ответил он, — При рождении меня нарекли Эриком Эдвардсом.

Хм, уже хоть что-то. Теперь Кэт, хотя бы определилась как называть его про себя. Но сразу же возникал другой, вполне логичный вопрос:

— Почему же тебя все зовут Джоном Диккинсоном?

— Я уже говорил, у меня много имен. И это — одно из них, — немного раздраженный тон, говорил о том, что этому Эрику, надоело обсуждать тему имен, — Дальше.

Но Кэт, не хотелось так просто сдаваться. Возможно, это единственный раз, когда он согласен отвечать на вопросы.

— Почему ты требуешь называть тебя «хозяин»? — даже в виде вопроса, Кэт скривившись, буквально выплюнула это слово, что не укрылось от мужчины, — Чем тебе нормальное обращение по имени не угодило?

Окинув Кэт немного разочарованным взглядом, Эрик все же ответил:

— А ты бы хотела, чтобы рабы или домашние животные называли тебя по имени, Катрина?

Кэт буквально закипела от злости. Урод! Он назвал ее животным! При этом еще и ответил в весьма издевательской форме, назвав полным именем. Девушка же ненавидела, когда употребляют ее полное имя, ей сразу вспоминалось нравоучения отца, которые начинались со слова «Катрина».

— Сейчас ты выглядишь совершенно по другому, почему? — спросила девушка, решив, что матами в мыслях и позже успеет его покрыть.

— Это мой дар, — загадочно оскалился Эрик, — один из многих.

— Да ну, на бред похоже, — пробормотала Кэт, отчаянно гоня от себя мысли о любых сверхъестественных явлениях.

— Да? — вскинул брови Эрик.

Встав с кресла, мужчина направился к Кэт, и ей понадобилось много выдержки, чтобы не попятится. Ее напускная храбрость забавляла Эрика, ведь он чувствовал исходящий от нее запах страха. Кэт же подобное поведение позволяло выглядеть менее жалкой, хотя бы в собственных глазах.

— А так?

Подойдя вплотную, шатен приподнял холодными пальцами подбородок девушки, заставляя ее смотреть ему в лицо. Пара мгновений, и перед Кэт уже знакомый человек-шпала, еще пара и она смотрит на своего друга Дена, а потом и вовсе на саму себя.

Отказываясь верить своим глазам, Кэт дернулась, вырывая свое лицо из оков холодных пальцев, и попятилась назад. Сердце стиснула паника, а кислорода перестало хватать. Боже!

— Да кто ты такой, черт тебя возьми?! — побелевшими от шока губами, прошептала блондинка.

— Кто я? — высокомерно ухмыльнулся мужчина в облике самой Кэт, — Люди называют меня Дьяволом, демоном, убийцей. Я худшее, что с тобой могло случится. Помнишь, я говорил о губительном любопытстве? Ты меня не послушалась, и теперь ты в моей власти. Я буду брать твое тело, и пить твою кровь. Такую пьянящую и сладкую, — как-то блаженно закончил мужчина.

К горлу Кэт подступила тошнота. Ей бы хотелось не верить Эрику, ведь подобное не укладывается в привычное понимание мира. Ее разум протестует, не желая принимать слова мужчины на веру, но… Факты, слишком многое из того, что она слышала и видела за последнее время, убеждает в правдивости его слов. Смена внешности, те девушки, их вид и слова, которые совсем недавно казались безумными.

— Ты — вампир? — зачем-то спросила Кэт, едва слышным шепотом.

— Вампир? — брезгливо скривился Эрик, — Идиотское слово, придуманное людишками и замусоленное киношниками. Я — бессмертный, хладнокровный, живой мертвец, если угодно, хотя мне ближе всего — проклятый.

Тело Кэт начала сотрясать крупная дрожь, на глазах против воли выступили слезы — совершенно дурацкая реакция организма на шок. Силясь унять истерику, девушка каким-то чуть визгливым голосом выпалила.

— Да сними ты уже мою внешность! Раздражает! Как ты на самом деле выглядишь?

Ни как не отреагировав на вспышку эмоций, Эрик принял свой врожденный облик, а именно стал тем самым роковым красавцем, который несколько часов назад впервые показался Кэт. Порой, мужчине казалось, еще немного, и он сам забудет, как на самом деле выглядит. Слишком много лиц он примерил, и к некоторым даже привык.

— Что со мной будет? — всхлипнула Кэт, проклиная себя за позорные слезы, — Ты убьешь меня, да? Хотя нет, сначала изнасилуешь, вдоволь развлечешься, а потом убьешь, верно?

— Да.

Коротко и безапеляционно. И если до этого Кэт, еще питала какие-то глупые иллюзии, надеялась не понятно на что, то теперь все это разбилось о короткое «да».

— Зачем тебе это? — жалостливо пискнула девушка.

Услышав подобный вопрос, Эрик расхохотался. Она в самом деле не понимает, строит из себя дуру или отупела от страха? Краем сознания, мужчина отметил, что уже второй раз за короткий срок, он от души веселиться с нее. А это, мягко говоря странно. Эрик отличался скверным, даже для представителей его вида, характером. Многие были свято уверены, чувство юмора, да и вообще способность смеяться не заложены в нем с рождения.