- Молчать. Я не допущу этого! – Он протянул ей руку, пытаясь помочь встать, но Анна не принимала его помощи и прикосновений.

Она слышала плач мальчика, которого любила большего всего на свете.

- Я ничего тебе не обещал, – тихо сказал Джонатан, встряхивая девушку за плечи.

Взгляды бывших любовников встретились – в глазах у обоих еще тлели огоньки ненасытной страсти, но теперь она была еще более запретной и разрушающей, чем прежде.

- Ты… Бездушная скотина, тварь и подонок, каким всегда был! Ты…

- Между нами был просто секс. Я не смог совладать со своей похотью и если бы верил в сверхъестественное, то был бы уверен в том, что ты этому посодействовала.

- Ах, так! - взревела Анна, ненавидя мужчину, которого еще несколько недель назад боготворила. – Я прошу оставить меня, Джонатан… Я буду твоей любовницей… Буду кем угодно. Только оставь меня рядом с сыном…

Она умоляла, заклинала, просила его только об одном. Но Джонатан избегал ее синих глаз, которые могли убедить в чем угодно, и оставался непреклонен.

- Вся ваша семья сгорит в аду. А мой сын… Он еще себя покажет. Оставляя его у себя этого Ангелочка… - Она жалобно всхлипнула, прислушиваясь к голосу малыша, который плакала в кроватке. – Ты берешь под свое крыло Дьявола.

- Что ты несешь? Ты мне угрожаешь? – Джонатан не понимал, к чему клонит эта сумасшедшая.

- Еще как! Я никого не пожалею! – Вдруг Анна встала с колен и расправила плечи, закрыв глаза. Руки ее поднялись вверх, а губы зашептали слова, значения которых Джонатан не знал, да и не хотел знать. – Дерьмьен дер… ванто. Лааасаар, – повторяла она, пока король не прервал ее бредни одним метким ударом по щеке.

Она только пошатнулась, приложив ладонь к своей коже. Он часто бил ее в порыве страсти – она уже привыкла. Но сейчас этот удар имел совсем другое значение, и он окончательно раздавил все ее надежды на то, что она еще может вернуть бывшую связь с Джонатоном.

Ее заговоры рассеялись. Все ритуалы потеряли силу. Любовь Джонатана к Кэтрин была слишком сильной, и она больше не могла держать его ничем, сколько бы не подливала свою кровь ему в вино.

- Ведьма, ты сумасшедшая. И что я в тебе нашел? – шептал король, сотрясаясь от гнева. Слишком сложные чувства и эмоции он испытывал к этой женщине.

Слишком сильно был привязан к ней, пусть и не любовью – настолько, что даже не мог отпустить ее вместе с сыном.

Джонатан был жутким собственником и не хотел даже думать о том, что принц, пусть и полукровка, будет скитаться где-то там, за океаном, даже не догадываясь о том, какой он – его отец.

Теперь, объясняясь с Кэтрин и вспоминая сцену расставания с Анной, он, наконец, обрел уверенность в том, что жена простит его.

- Кэт… - слишком нежно для своего характера произнес он, взяв жену за руки. – Ты же знаешь о моих чувствах к тебе. Ты единственная женщина для меня.

- Он всегда будет напоминать мне о твоем предательстве, Джонатан! – резко оборвала его Кэтрин, отпуская его пальцы. – Как ты мог…

Она тихо заплакала, до сих пор не зная, как унять разрывающую боль в сердце. Она смотрела на своего любимого мужчину и не узнавала его – волевой подбородок, мужественная щетина и любимые глаза вызывали в ней только отчуждение и ярость.

А пальцы, к которым он только что прикоснулся, и вовсе – отвращение.

Сколько раз он прикасался ими к другой женщине…

Ее стало подташнивать, она схватилась за грудь, медленно осматривая взглядом и без того закружившуюся перед взором комнату.

- Довольно, любимая, – снова попросил он, но уже более строго. Терпение Джонатана кончалось – он считал, что Кэтрин обязана понять его поступок.

Он сознался во всем сам.

Он просит ее принять ЕГО ребенка.

Он - Король.

А это значит, что, в итоге, она все равно не посмеет долго злиться на него. А он, в свою очередь, сделает все, чтобы она его простила.

- Любимая…? – горько спросила Кэтрин, прислушиваясь к плачу Брэндана, которого она еще не видела, но уже ненавидела всем сердцем. – Сколько раз ты так называл ее?

- Довольно, Кэтрин. – Он силой взял ее за руки и дернул на себя, прижимая к своей сильной груди. Резко прижавшись лицом к ее волосам, он приблизился к ее ушку, прекрасно зная, что она бессильна перед его шепотом: - Ты единственная девушка, которую я любил и люблю. Остальное – неважно. Ты простишь меня. Ты простишь меня… - Он крепко сжимал ее в своих объятиях, не собираясь отпускать.

- Тебя простить я могу. Но принять сына от этой шлюхи…

Джонатана передернуло от ее слов.

- Не говори так, Кэтрин, иначе ты вспомнишь, что такое - Король в гневе, – с нежной угрозой заявил он, убирая волосы с ее заплаканного лица. – Ты даже не видела его. Он… Особенный ребенок. Так же, как и Бастиан. В его жилах течет моя кровь.

Кэтрин едва сдерживала свои эмоции. Сравнить Бастиана… С этим отродьем. Для нее это было хуже, чем осознание того, что Джонатан касался другой.

Не спрашивая ее больше, он подвел жену к кровати, в которой лежал младенец.

Он был таким крохотным – маленький комочек, затерявшийся в черно-серебристых пеленках.

Кэтрин взглянула на него сквозь пальцы. На нее смотрели синие, как ирисы, глаза.

Ее сердце забилось быстрее, когда она вгляделась в черты лица ребенка.

Она была права, когда сказала, что он всегда будет напоминать ей о том, как Джонатан поступил с ней. Малыш был совсем не похож на Джона, в отличие от Бастиана, который являлся точной копией его любимого.

Но это не делало его менее прекрасным.

Это был всего лишь маленький ребенок. Крохотный, невинный, словно ангел, спустившийся на землю.

Его глаза были волшебными: Кэтрин и сама не понимала, как сможет от них оторваться.

Поймав себя на этой мысли, она опустила руки и посмотрела на него уже в открытую.

Брэд перестал плакать. Он, казалось, еще больше выпучил синие глазенки и рассматривал «маму» с интересом.

- Кэтрин, ради Бога, прости меня. Прими этого ребенка. Я хочу, чтобы все думали, что это наш ребенок. Ты, как раз, только вернулась от матери. Скажем, что ты уезжала, чтобы родить. Никто ничего не узнает. Он будет навсегда спасен от позора. Обещаю, все плохое забудется, – мягко проговорил король, обхватывая Кэтрин сзади. – У нас будет новая малышка чуть позже. Девочка. Такая же красивая, как ты.

Она слишком сильно любила его, чтобы оставаться равнодушной к его словам. Тяжело вздохнув, она ответила не сразу:

- Я приму его. – Три коротких слов, через которые она отдала любимому всю себя. В который раз. Потому что не могла иначе.

В глубине души она верила, что интрижка с Анной для него ничего не значила. Да и она сама уехала, оставила его без присмотра. Оставила сына, сославшись на то, что устала от жизни в замке, где каждый день приходилось носить маску. А выйдя на улицу, вечно бегать от папарацци.

Она допустила ошибку.

Еще, когда полюбила его, но это уже было не важно.

- Правда? – срывающимся голосом переспросил он, прижимая руки к ее животу.

- Да, – тихо подтвердила Кэтрин, наклоняясь к Брэндану. – От его глаз невозможно оторваться. И он ни в чем не виноват. Я не хочу, чтобы мальчик рос с клеймом позора на лице. Я буду относиться к нему так же, как к Бастиану.

- Бас – истинный наследник. Брэндан - мой сын. И не более. Надеюсь, это тебя радует.

- Бастиана ждет трудный путь, и это меня не радует. Как и Брэндана. Но… Я стану ему матерью. И не потому, что ты просишь, и я тебя уже простила. А потому, что он правда…

Она не договорила. Магия, да и только. Но нее смотрит мальчик – не ее, чужой, а она уже чувствует себя так, будто хочет нравиться ему. Она хочет воспитать его. Хочет видеть его первые шаги.

В этом была вся Кэтрин – мудрость, нежность и доброта. Олицетворение идеальной матери и чистоты. Непосредственности, за которую полюбил ее король.

- Ты моя Королева. – Мягко развернув жену к себе, Джон прижался к ее рукам губами, обсыпая ее нежную кожу короткими поцелуями. – Только моя королева.

Кэтрин молчала, отдаваясь его ласке. Каждым поцелуем он снимал ее боль, забирая обиду. Она не могла долго злиться на Джонатана – она всегда прощала ему все: будь то грубость или едкий приказ в ее адрес.

Ее любовь была безусловна, и даже если бы он держал при себе тысячи любовниц, она бы все равно терпела.

Потому что она знала, знала одно…

Что только ее он называл «моя королева».

POV Брэндан

Дверь в мою комнату закрылась за спиной с оглушающим грохотом, но мне было этого мало. Я вновь распахнул ее и с силой захлопнул обратно, наслаждаясь разразительным шумом.

Злость закипала во мне, как раскаленная магма, превращая в ходячего агрессора.

- Черт! – Выругавшись, я вновь ударил по двери кулаком, чувствуя, как лоб покрылся испариной. Сделав пару шагов, я встал, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь и отдышаться.

Моя комната представляла собой двухэтажный лофт на вершине башни. Никакого намека на мрачность и старину замка – я не любил весь этот пафос и при себе держал только самое необходимое. Именно в этой комнате я обустроил все так, как хотел. Первый этаж был зоной для отдыха с синтезатором и мягким диваном, на котором с утра я разбросал утренние газеты, которые писали про меня очередную чушь.

Недопитый кофе на журнальном столике перед телевизором.

Поймав его взглядом, я подлетел к кружке и с криком кинул ее на пол, схватившись за волосы.

Меня трясло от ненависти. От того, что я способен терять контроль, от того, что я уже его теряю.

От того, что сегодня был тяжелый день, и я готов был немедля отравить всех Членов Парламента, которым хватило наглости в очередной раз напомнить о моем гадском происхождении.

Сыш шлюхи короля.

Бастард.

На людях я придерживался напускного равнодушия, но сейчас все внутри требовало разрушения. Казалось, даже шрамы на спине заболели, напоминая о том, через что мне пришлось пройти, но это была полная хрень – мне было не так важно, что сотворили с моим телом в Адинбурге.

Шрамы. Всего лишь рубцы на теле.

Гораздо глубже были шрамы другого характера.

Они давили меня, душили, словно невидимая всемогущая сила держала меня за грудки, вытряхивая остатки души.

Кэтрин была для меня единственной матерью. Другой я не знал и какое-то время не знал, что я «ненормальный».

Во всем виновата кровь… Жалкий генетический набор, за который меня обвинили во всех грехах.

- Не оправдывай себя, не оправдывай. Ты все равно – убийца, – болезненно прошептал я, мечась по комнате. Лестница, ведущая в спальную зону моей комнате, расплывалась перед глазами, и, направляясь к ней, я схватился за поручень, желая вырвать его с корнем.

Это была прошлая жизнь, далекая – она больше не принадлежала мне. Счастливая жизнь, в которой мы были большой семьей. Где брат был мне настоящим другом, а мама любила как родного, несмотря на то, что это было не так. Отец давал мне уроки мудрости и делился жизненным опытом, постоянно повторяя единственный устав: «Брэндан, не так важно, чем ты занимаешься. Важно - какую пользу ты приносишь людям. Будучи Королем или просто лицом публичным, ты должен понимать, насколько это большой шанс - сделать что-то не только для себя. Но и для тех, кто в этом нуждается».

И это и было моей целью. Когда-то. До этой мерзкой пропусти в шесть лет, когда я вынужден был гореть в котелках Адинбурга.

Сморщившись от боли, я вспомнил мертвые, бездушные глаза Служителей Адинбурга и пожелал раз и навсегда забыть их. Но они преследовали. В каждом. Ночном. Кошмаре.

А теперь еще и это. Эта девка.

Почему-то именно после того, как она появилась здесь, я все чаще стал вспоминать прошлое, которое уже почти стерлось из памяти.

Виной тому ее открытость или упрямый нрав, или то, что она была единственной девушкой, кто мог ответить мне «на равных»… Я не знал. Но чувство, что она срывает с меня кожу, не покидало. Вместе с тем желание обуздать ее становилось до безумия диким.

Прижавшись лбом к зеркалу возле лестницы, я слегка уперся кулаком в его гладь и закрыл глаза, чтобы не видеть свое отражение.

Красота не имела никакого значения, когда внутри я чувствовал себя гребанным чудовищем.

Успокоиться.

Дышать.

Последним, что дало мне расслабление и легкую эйфорию, были ее губы. На моем члене.

Мои движения в такт с ее неопытным, невинным ртом. Но, черт возьми, как она произносила мое имя, как хотела доставить удовольствие, пытаясь скрыть это в карих глазах, горевших желанием.

Я знал, что, если трахну ее, потеряю интерес. Игра закончится.

Не трахну – сойду с ума от боли в члене, который каждый раз реагирует на ее аппетитную фигуру, фарфоровое личико и упрямый нрав.

А еще месяц назад я считал ее дурнушкой. Но здесь она изменилась… Или изменился я?