В Большом просторном зале умещались люди высших мастей и сословий, но для меня эти люди были массовкой, толпой, которая мешала мне разглядеть Брэндана.

Безумство было настолько сильным, что я хотела немедля найти его и, наплевав на все взгляды людей, прижаться к его груди.

Но Брэндана не пришлось искать, потому что, как-только в зале раздался голос, я узнала в нем его властные нотки:

- Дамы и господа, я рад видеть вас здесь. – Брэндан стоял на небольшом возвышении весь в белом. Костюм, на подобии военного мундира, подчёркивал его всемогущество, и мое сердце, в который раз за сегодня, облилось кровью. Чьи-то головы постоянно мешали мне разглядеть всю картину происходящего, но когда я ее увидела, готова была упасть от резкой грудной боли.

Рядом с Брэнданом стояла другая девушка, а его рука отчетливо лежала на ее талии. Одного взгляда на нее мне хватило, чтобы испытать лютую, всепоглощающую ненависть. Фальшивая улыбка, кукольные локоны… Эта девушка внушала мне лишь желание хорошенько расцарапать ее прелестное личико.

- Сегодня – особенный день для меня. Вы все знаете, что до коронации я обязан жениться. И, вот, хочу представить вам свою невесту - девушку Королевских кровей. Равную мне. – Тут Брэндан обвел взглядом толпу и заметил меня.

Может, другие бы этого не увидели. Но я заметила – заметила его слегка удивленный мне взгляд, потом долю смятения… И затем снова: непроницаемую равнодушную маску принца.

Взгляд короля на его шлюху.

Брэндан все еще был зол на меня, и он не успокоится, пока не раздавит меня окончательно. И, прижав девушку к себе поближе, он продолжил свою речь исключительно для меня:

- Эта девушка… - Брэндан произнес это с притворной нежностью, поднимая бокал. Его синие глаза смотрели только на меня, а я стояла, не зная, что делать. Ревность выбила меня из колеи, вновь царапая по сердцу. – …с удовольствием согласилась стать моей женой.

Он поднес к губам бокал, и я рванула в сторону Брэндана. Плевать на эту пустышку, плевать на то, что обо мне подумают. Я сделала к нему несколько шагов, как вдруг раздался звук битого стекла – Брэндан выронил бокал из рук и за одну секунду рухнул на колени, не отрывая от меня своего взгляда.

Время остановилось.

Я чувствовала, как несуществующий яд обжигает мое собственное горло. Я чувствовала все то, что испытывал Брэндан, пока выражение его лицо оставалось прежним.

Ты убьешь его медленно, по капле. Это яд.

Меня затрясло в агонии, а из груди вырвался пронзительный крик, сопровождаемый шепотами десятков других людей.

На моих плечах снова сомкнулись чьи-то руки.

А мы смотрели друг на друга, секунды тянулись бесконечно – казалось, Брэндан падает уже несколько часов. Он в последний раз нахмурился – его губы шевельнулись, будто он хотел мне что-то сказать. Рука Брэндана приподнялась, потянувшись ко мне… А потом он упал на пол.

Весь мой мир внутри обрушился.

- Вам нельзя туда! – слышала я чей-то полный ярости голос. Плевать. Боже, они, что, не понимают?

- ОТВАЛИТЕ! ПУСТИТЕ МЕНЯ К НЕМУ! ПУСТИТЕ Я СКАЗАЛА! – Крик рвался из груди, я готова была выпрыгнуть из собственной кожи, чтобы оказаться рядом с Брэнданом.

Чудом мне это удалось, и, находясь в беспамятстве, я упала рядом с ним, пытаясь поднять любимого. Увидеть хоть каплю жизни в его как прежде синих, но уже пустых глазах.

Нет. Это не может быть правдой. Я укусила себя за костяшки пальцев, в отчаянии пытаясь проснуться.

Пожалуйста, проснись. Брэндан, проснись. Я же просила тебя никогда не покидать меня…

- Брэндан, ты же сейчас очнешься, правда? Брэндан, пожалуйста… Пожалуйста… - Я истерично всхлипывала, что-то шепча себе под нос.

Раздавались крики, в зале началась сумасшедшая паника и суматоха. Все что-то кричали мне, но для меня не существовало остального мира.

Я отравила его. Я отравила его?!

Каждый удар сердца причинял боль. Легким, грудной клетке. Озноб пробивал меня до костей, не давая ни сил не времени вздохнуть.

- Уберите руки от принца... – Снова меня кто-то схватил, не понимая, что я теряю сейчас все, что когда-либо было важным в моей жизни. Настоящим. Наполненным смыслом.

- ПРОВАЛИВАЙТЕ! Это вы уберите от меня руки! – заорала я, прижимаясь к груди Брэндана. Я заливала слезами его белоснежную форму, в тайне надеясь, что мои слезы исцелят его.

Нащупать пульс. Нащупать пульс.

Продолжая содрогаться от не прекращаемых рыданий, я взяла его за еще теплое запястье. Но не такое горячее, как прежде.

На его руке вырисовывались вены, по которым я бережно прошлась рукой и…

Меня схватили, заламывая руки за спину.

- ПРОШУ! НЕ НАДО! Мне нужно… Мне нужно… ПОЖАЛУЙСТА! Мне нужно к Брэндану… - Мой крик был настолько сильным, что я охрипла. Пелена слез ослепляла, застилала глаза, даже когда я моргала – поток боли был нескончаем.

- Этого невозможно. Брэндан мертв, – сообщил кто-то рядом, и я чуть не потеряла сознание.

Все внутри меня кричало.

О том, чтобы повернуть время вспять. Во вчерашний вечер. Тогда, когда еще не было поздно, и он был на расстоянии вытянутой руки.

И я могла обнять. Поцеловать. Я могла сказать ему другие слова, могла подарить свою любовь, а не давить на него, кидая нескончаемые упреки…

Я не верила, что Брэндана больше нет. Потому что несмотря на то, что я видела, на то, что видели все в этом зале, чувствовала, что под его кожей пульсирует жизнь. Что он слишком сильный. И он не может просто так взять и покинуть меня.

- Никогда не покидай меня… Никогда.

Меня понесли прочь из зала, пока я кусала губы до крови, сгорая в огне. Еще с секунду я видела, как он неподвижно лежал на постаменте, а потом его окружили десятки незнакомых мне людей.

Где бы я не была, где бы ни был он, я знала, что связана с Брэнданом.

Ты теперь часть меня.