Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена

* * *

Он вернулся в номер и стал смотреть, как можно добраться до Ондо. К его раздражению, способов было не так много. Поезда туда не ходили, а самолеты летали раз в два дня. Было много рейсов с пересадками из Парижа, но это получалось почти так же долго и энергозатратно, как и поехать на машине. А еще он понимал, что в любом случае это дорого ему обойдется: теперь ему придется заплатить за поездку на арендованной машине через всю страну и за то, что он не сможет вернуть ее в Марсель, как было написано в контракте.

Побег Имоджен доставлял слишком много проблем. Но теперь он по крайней мере представлял, где она находится. Она больше не сможет от него спрятаться. Когда он найдет ее, то не покажет, насколько сердит. Нет, он не собирается ее спугнуть. Он накажет ее своим великодушием и состраданием, которых она, разумеется, не заслуживает. А вот что касается Джерри…

Винс скрипнул зубами. Вот с Джерри он разберется, кто бы он ни был, этот Джерри. Он даст ему понять, что никакого будущего с Имоджен у них нет и быть не может. Он положит конец этому безумию!

Он вернет свою жену домой.

И все изменится навсегда.

В тот день Имоджен прибыла на виллу «Мартин» точно по графику. В этот раз в отличие от предыдущих, когда она позвонила в звонок, ей ответил мужской голос, спросивший, кто там.

– Это я, Имоджен, – ответила она. – Пришла убраться.

– Входите.

Ворота открылись, и она завела велосипед на дорожку. Когда она подошла к дому, на пороге стоял Жиль.

– Привет, – сказал он.

– Здравствуйте, – улыбнулась она. – Уже вернулись из… хотела сказать «из отпуска», но здесь ведь у тебя тоже отпуск.

Он усмехнулся: «Я на несколько дней уезжал с другом. Теперь пробуду несколько дней здесь. А потом вернусь в Париж. А в августе снова приеду уже на пару недель».

– Мне нравится, как французы отдыхают, – призналась Имоджен. – У нас дома свободные от работы дни – это скорее случайность, и всегда пролетают незаметно.

Жиль поморщился.

– Нельзя работать все время, – сказал он. – Иногда надо подзаряжать батарейки. После передышки мозги лучше работают.

– Согласна, – Имоджен прошла мимо него на кухню и обернулась с полным ужаса взглядом: – Что тут произошло, мама дорогая?!

– Прошу прощения, – произнес Жиль. – У нас вчера был ужин, приходили люди… и я готовил свое фирменное рагу из кролика.

– Тушеный кролик, – пробормотала Имоджен, глядя на почерневший горшок в раковине. – Сдается мне, он немножко подгорел.

– Было очень вкусно, – возразил Жиль. – Но, конечно, надо было прибраться.

Имоджен вынуждена была с ним согласиться: убраться действительно не мешало бы. Хотя тарелки уже были поставлены в посудомойку, кухонный стол был заставлен чашками и стаканами, которые Жиль поспешно стал собирать.

– Оставь, – сказала она. – Это моя работа в конце концов.

– Убирать дом, но не убирать за нами, – произнес он виновато. – Так легкомысленно с моей стороны. Я забыл, что ты должна прийти.

– Ничего страшного.

Они, должно быть, пили до самого утра, думала Имоджен, глядя на бокалы.

– Если ты уверена… – протянул Жиль. – Я тогда пойду. Еще раз прости.

– Нет проблем.

И проблем действительно не было. Посудомойка была большая и с двумя отделениями, так что она без труда смогла поставить в нее все стаканы и включить независимые циклы мытья. Включив машинку, она внимательно осмотрела горшок и убедилась, что и с ним все не так страшно, как ей показалось на первый взгляд, и довольно быстро привела его в божеский вид. Она вытерла со стола, а затем приступила к обычной уборке по своей системе: начать с верхнего этажа и спускаться постепенно вниз.

Она работала автоматически, вытирая пыль, полируя, натирая, чувствуя себя комфортно в том ритме, который сама себе задавала. После приезда во Францию она похудела почти на семь килограммов и была уверена, что это благодаря физической работе и затратам энергии на уборку домов. Иногда она задумывалась: а что, если в будущем создать собственную программу похудения на основе диеты и упражнений, сопутствующих уборке? Может быть, она даже сможет написать книгу, думала она, и книга станет бестселлером, и тогда она сможет бросить работу и жить на роялти. Издательство Оливера ее напечатает. И это будет выгодно всем.

Имоджен улыбнулась про себя этой идее и начала напевать себе под нос, радуясь тому, что все так, как есть.

Последние несколько лет, пока она жила с Винсом, ее свободное время всегда было отравлено мыслями и тревогами о том, в каком он настроении и что она должна сделать, чтобы он остался доволен. Она всегда знала, что, если он не будет доволен, ей тоже придется несладко. Но добиться этого стало невозможно. Она постоянно испытывала чувство вины за то, что делает его несчастным, считала себя ответственной за его неудачи, а ведь на самом деле он просто перекладывал ответственность на нее.

Но теперь все хорошо, подумала она, открывая дверь в библиотеку. У меня новая жизнь. И если немножко повезет, то у него тоже будет новая жизнь.

– Ой!

Она охнула от неожиданности. Занятая своими мыслями, она не сразу заметила, что в комнате кто-то есть. Теперь же увидела, что Оливер сидит за столом из розового дерева, а перед ним – стопка бумаги.

– Прости, – забормотала она. – Я не хотела тебе мешать.

Оливер моргал, как будто пытаясь понять, кто она такая.

– Все нормально, – сказал он наконец, сняв очки для чтения в тонкой оправе и положив их на стол около себя. – Я просто с головой погрузился в работу. Не слышал, что ты пришла. А кто тебя впустил? Я и звонка-то не слышал.

– Жиль, – ответила Имоджен. – А сейчас он ушел.

Оливер кивнул и потянулся, закинув руки за голову, а потом поднялся.

– Не прерывай работу из-за меня, – запротестовала Имоджен. – Я могу вернуться в эту комнату потом.

– А ты уже заканчиваешь? – спросил Оливер.

– Мне еще кухня осталась.

– Кухня! – Оливер вдруг встрепенулся. – У Жиля всю ночь были гости, я ему велел все убрать за собой, но утром там был ужас.

– Все в порядке, – сказала Имоджен. – Посудомойке досталась большая часть работы.

– И все же… – Оливер пожал плечами. – Тебе не нужно передохнуть?

– Нет, я справлюсь, – ответила Имоджен. – И Рене ждет меня с ключами.

– А я как раз собирался выпить кофе. Ты уверена, что не хочешь составить мне компанию?

– Если ты настаиваешь.

Что-то в ее тоне заставило Оливера взглянуть на нее с любопытством.

– Я не настаиваю, – сказал он. – Я предлагаю. И если ты не хочешь пить со мной кофе, пожалуйста, не думай, что ты обязана.

Все это уже было с Рене, вспомнила Имоджен. Он тоже предложил ей выпить с ним кофе, и она тоже подумала, что это что-то вроде приказа, а не приглашение. Но Оливер, как и Рене, не слишком расстроится, если она откажется. Они оба не слишком переживали по этому поводу.

– Я не хочу кофе, – произнесла она. – Но стакан воды выпью с удовольствием.

– И ты сможешь выделить пять минут, чтобы провести их со мной?

– Конечно.

Она пошла за ним на кухню, где он достал из холодильника бутылочку «Перрье» и налил воду в высокий стеклянный бокал, пока ждал, когда его кофе будет готов. Имоджен взяла бокал и вышла на террасу, а он присоединился к ней через пару минут.

– Кажется, я поставил тебя в неловкое положение, – сказал Оливер. – Сказал, что хочу кофе, и ты почувствовала себя обязанной ко мне присоединиться. Извини, я не подумал.

– Все в порядке, – ответила она.

– Просто… я не могу считать тебя прислугой, – объяснил он.

Но она и была прислугой и не забывала об этом. В отличие от Кэрол.

– Ну как жизнь? – он сделал глоток кофе и одобрительно причмокнул.

– Прекрасно.

– Тебе понравилось на барбекю?

Она кивнула: «Было весело. Приятно встречать разных людей и общаться с ними. Ты еще долго оставался на пляже после того, как я ушла?»

– Там пришел кто-то с гитарой, – сказал Оливер. – Началась музыка. И вино. Очень много вина.

– Упс.

– Могло быть и хуже, – возразил Оливер. – Я вернулся домой до рассвета.

Она невольно подумала, была ли с ним в этот момент Виржиния.

– Сколько ты еще собираешься работать у Бастараша? – спросил он после паузы.

– Не знаю. Это сезонная работа.

– Ты планируешь остаться в городе? Или есть другие планы?

– Пока не решила, – призналась Имоджен. – У меня гибкие планы.

Как ей нравилось, что она может так сказать! Как ей нравилось понимать, что ее жизнь больше не расписана по часам.

– А насколько они гибкие в данный момент? – спросил Оливер.

– В данный конкретный момент?

– В общем, – кивнул он, – просто ты мне можешь мне кое в чем очень помочь.

– Помочь тебе? Как?

– У меня встреча с моим автором в Сан-Себастьяне завтра. Кажется, я уже говорил тебе о нем – это тот парень, что написал книгу о Стране Басков. Я как раз ее читал, когда ты вошла в библиотеку.

– Не понимаю, как я-то могу тебе помочь, – произнесла Имоджен. – Я ничего не понимаю в писателях и в издательском деле. Особенно французских!

– Он живет с ирландкой, – пояснил Оливер. – Она ведет отличный блог о жизни ирландцев за границей. Я понимаю, это неожиданно, но не могла бы ты поехать со мной и поболтать с ней, пока я буду беседовать с ним? Ну как-то растопить социальный лед… Ты понимаешь, одна ирландка с другой ирландкой…

– Ты прав, это весьма неожиданно. И когда тебе в голову пришла столь блестящая идея?

– Когда я делал кофе, – признался он. – Я думал об этой встрече, о том, как мне с ним разговаривать. Поль Урдьен имеет репутацию человека, с которым нелегко найти общий язык. Слава богу, ничего ужасного, он просто слегка нервный и тревожный. Я надеялся, что девушка сможет помочь его как-то расслабить.

– Но она, может, совсем и не хочет ни расслаблять его, ни со мной знакомиться, – возразила Имоджен.

– Это я понимаю, конечно. Но, когда я разговаривал с ним по телефону, у меня сложилось впечатление, что она очень вникает в его дела и работу, так что…

Она взглянула на него с сомнением.

– Ну а если даже это не сработает, ты немножко осмотришься самостоятельно, – сказал Оливер. – Если, конечно, не возражаешь. Книгу Поля принесла в издательство маман, она общалась с ним и его девушкой, когда они приезжали в Париж на первую встречу. Она считает, что я больше подойду ему как редактор, но это, конечно, ему решать в конечном итоге. В общем, как бы то ни было, мы оба думаем, что его девушка имеет на него большое влияние.

– И все же я не очень уверена, что ее знакомство со мной может как-то помочь.

– Все может помочь.

– Возможно, – Имоджен продолжала сомневаться.

– Ты подумаешь об этом?

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – подытожила она. – Не думаю, что это хорошая идея, но, если ты хочешь, чтобы я помогла тебе в твоем предприятии, я готова. Если это вечером.

– Спасибо, – обрадовался Оливер. – Только это не вечером. Это дневная встреча, такой деловой обед.

– В таком случае, – развела Имоджен руками, – прошу прощения. Днем я работаю, и у меня нет времени на обеды.

– Даже в субботу? – поразился он.

– Боюсь, что да.

– Поверить не могу, что тебе приходиться работать в выходные!

– Выходные для уборщиков – горячее время, – заметила Имоджен. – Хотя обычно заказов у меня немного, просто есть один дом, который я убираю утром.

– И сколько времени у тебя это занимает?

– Пару часов. Это не работа на Рене. Дом принадлежит его бывшей жене Селин Бьендон.

– Я знаю Селин, – воскликнул Оливер. – Она же тоже была на барбекю, да? С новым мужчиной?

– Да, была, – подтвердила Имоджен. – В общем, я убираю ее дом утром в субботу.

– Я буду встречаться с Полем не раньше полудня, – сказал Оливер. – Может быть, Селин не будет возражать, если ты начнешь пораньше, чем обычно?

Затем он покачал головой: «То есть прости. Я давлю на тебя, пытаюсь заставить сделать то, чего ты делать не хочешь или на что у тебя нет времени».

– Ну… – ей начинала нравиться идея такого обеда с Оливером, его автором и девушкой автора на Испанском побережье. Это казалось таким гламурным, таким особенным, а ей сейчас очень хотелось делать что-то особенное. – Вообще обычно я и так начинаю рано, но раньше одиннадцати я все равно не закончу.

– Тут ехать всего полчаса.

– Мне нужно будет заехать домой и переодеться.

– Без проблем, – сказал Оливер. – Я за тобой заеду. Где ты живешь?

Она сказала ему.

– Так ты это сделаешь? – спросил он.

Она подумала еще пару секунд, а потом кивнула: «Почему нет? И потом, было бы неплохо поболтать с кем-то из Ирландии».

– Ее зовут Бланайд О’Кейси.

– Неплохая попытка, – улыбнулась она и произнесла имя правильно. – Бленейд.